– Но тогда что тебе нужно? Мальчика? У моего родственника есть и парочка юношей, купленных им совсем недавно. Юноши с северных берегов Понта Эвксинского с белыми волосами и белой кожей.
– Слушай! – дак резко повернулся к торговцу. – Я терпелив, но…
– Я римский гражданин! – без тени страха перед громадным воином заявил тщедушный торговец. – Не смеешь трогать меня, раб!
Гладиатор махнул рукой и ушел прочь.
«Нищета и рвань, а как гордится своим гражданством, словно произошел из бедра Юпитера» – думал дак и вышел на дорогу, которая приведет его к таверне папаши Диокла.
Он проходил по улицам довольно долго. Когда стало темнеть, то в узких проходах между домами бедноты в Помпеях стало просторнее. Народ расходился по своим жилищам.
«Эх и угораздило меня попасть сюда именно сегодня. Друзья уже давно ждут меня».
И вправду гладиаторы Кирн и Келад давно стояли у храма Афродиты и ждали Децебала.
– Почему так долго? – спросил его фракиец. – Мы стоим здесь уже столько времени.
– Я задумался и забрел совершенно в иную часть города.
– Я проголодался как волк и готов сожрать целого быка. Идем скорее в таверну.
В таверне Диокла гладиаторы сели за дальний стол и попросили вина. В «Бороде Агенобарба» в тот день было много разного народа. В основном завсегдатаи. И говорили все о прошедших играх. Многие жители Помпей посетили Капую во время сатурналий.
При появлении Децебала многие приветствовали его восторженными криками.
– Сам Дакус!
– Где?
– Вон среди тех троих, что только что вошли.
– Это тот самый, что так отлично сражался с капуанцами? Я выиграл благодаря ему сто монет! Слава Дакусу!
– Слава Дакусу!
– Слава!
Гладиатор не желал привлекать к своей особе внимания и сдержанно поклонился на приветствия. Диокл принес им целую амфору и сказал, что это подарок от заведения.
– С чего это ты так расщедрился, Диокл? – не поверил щедрости торговца Децебал.
– Это моя дань твоему искусству и мужеству, храбрый Дакус! Сейчас тебе так же принесут битки, копченный окорок и кровяную колбасу.
Дак поблагодарил хозяина и жестом велел Кирну наполнить фиалы.
– Ты будешь пить, Кирн? – спросил Келад.
– А почему нет? – удивился грек. – Моя вера не запрещает пить вино. Христос…
– Тихо! – Децебал приложил палец к губам. – Не стоит так громко заявлять о своем пристрастии к этой вере. Христианство запрещено законом римской империи. Забыл об императорских эдиктах? Или хочешь закончить свою жизнь на кресте?
– Это наивысшая участь – умереть так же как умер Иисус. Но я не достоин её и вряд ли мне будет даровано такое право.
– Вы христиане стремитесь пострадать за свою веру. Тошно слушать, – огрызнулся Келад. – Если так охота подохнуть, то возьми меч вспори себе живот.
– Не стану я делать такого. Это грех! Самому прерывать свою жизнь – великий грех. Всему свое время. Никто не знает, как и когда кончатся его дни. Только господь определяет сроки.
– Вот с этим и я согласен, – Келад осушил свой фиал. – Против этого никто не возразит. Вот только кто такой этот господь бог? Наш фракийский великий бог Сабазий? Или вот Замолвсис Дакуса?
– С тобой трудно говорить, фракиец. Ты же все равно меня не желаешь слышать. Хотя я и сам совсем недавно не хотел слушать слова истины. Я стану молиться, чтобы господь просветил тебя.
– Говорите тише. Нас могут и подслушивать. Да и не для того чтобы обсудить вопросы религии мы сюда пришли. Я хочу спросить тебя, Келад, у тебя ведь есть подружки среди местных девиц?
– Есть. И не одна и не две. Вот как! – на лице фракийца сияла гордость. – А что тебе до них, брат Дакус? Тебе понадобилась девка? У меня есть на примете пара хорошеньких тел.
– Нужно будет подумать об оружии. В случае восстания нам понадобятся хорошие мечи, чтобы мы могли вступить в схватку со стражниками, пока не захватим склады с оружием. В наших казармах, как ты знаешь, боевого оружия нет.
– Это можно. Я могу договориться о покупке нескольких клинков, но как мы переправим их в казарму, Дакус? Ты же знаешь, что у ворот стража и наши вещи постоянно проверяют.
– Я думал об этом. Но пока ничего дельного в мою голову не пришло.
– Твоя голова многого стоит, Децебал. И ты обязательно найдешь выход.
– Не стоит, наедятся только на меня. Я ведь могу погибнуть, и на мое место станет кто-то другой. Вы сами достойные борцы за дело свободы. Ты, Келад, легко можешь занять мое место. А ты, Кирн….Ведь и ты с нами, Кирн?
– С вами. Хоть и не считаю, что этот ход правильный. Но я ваш друг, а Христос велел хранить верность дружбе.
– Мы должны все подготовить до новых игр. Я более не хочу сражаться со своими братьями на потеху толпе. Но никто не должен догадаться о наших планах и потому, вам стоит молчать и повиноваться ланисте и рутиариям. Никаких дерзостей и никаких грубостей. Вам ясно?
– Да, – кивнули гладиаторы. – Мы станем слушаться только тебя, как нашего вождя!
– В случае моей гибели, место вождя займет Келад. Мы пойдем не таким путем, как предлагал Юба. Мы не просто сбежим. Мы поднимем мечи против наших поработителей, и тогда они содрогнутся от нашей мести.
– Для восстания необходимы люди и условия. Но нас пока только трое, – сказал Кирн.
– Пока да. Но завтра будет больше! – Келад яростно взмахнул рукой. – Децебал прав. Мы поднимем восстание. В казармах много гладиаторов, которые готовы пойти с нами.
– Пусть мы навербуем еще сотню или две сторонников, но разве этого достаточно для большого восстания? Нас могут быстро смять легионеры и восстание закончится, даже не начавшись.
– Все время ты скулишь, грек. С тобой так муторно, – возразил фракиец. – И то тебе не так, и это не этак.
– А здесь Кирн прав, Келад, И ты напрасно его обвиняешь. Подготовка восстания дело важное. И это дело совсем не одного дня.
– Да стоит нам взяться за оружие и убить пару римлян, как восстанут сотни и тысячи.
– Э нет, – покачал головой Децебал. – Так наше дело сделать нельзя. Такие бунты в римской империи случаются ежегодно, но в большое восстание не перерастают. И кончается это пыточными застенками и рядами крестов. Я не хочу вести братьев на казнь. На смерть во имя свободы – да! Но не на казнь!
– Так что же нам делать? Говори, Дакус.