По лицу мальчика потекли горячие ручьи, было очень обидно и досадно. Хотелось домой, к маме и папе. Виталик размазывал по щекам соленые слезы и дрожал. Он сидел абсолютно один в незнакомом страшном лесу и не знал, что делать.
Вдруг он услышал какой-то писк. Он посмотрел в траву и увидел, что множество странных жучков ползает у него под ногами. Виталик на минуту успокоился и прислушался. Оказалось, жуки пищат на человеческом языке!
– Расселся на дороге – еле слышно возмущались жуки. – Такой большой, а обижает маленьких! Нам надо пройти! Уступи нам место!
Виталик пригляделся и обомлел! Жуки оказались малюсенькими человечками в странных блестящих костюмах. Мальчик подпрыгнул от неожиданности и аккуратно, чтобы не наступить на человечков, отошел на несколько шагов. И тут же услышал радостный писк:
– Спасибо! Спасибо!
Оказывается, что человечки тащили какие-то травинки и веточки, словно муравьи, а Виталик оказался на их пути.
– Извините, скажите, пожалуйста, а где я? – нерешительно спросил мальчик.
Человечки остановились, посмотрели друг на друга и прокричали в ответ:
– Ты в лесном царстве Гора! Тут правит Медведь Гор! Если ты плохой, он тебя съест! Если хороший, то будешь ему служить всю жизнь!
Виталик замер, прислушиваясь к человечкам. Он очень боялся пропустить хоть какое-нибудь слово.
– А почему я тут оказался? – спросил мальчик осторожно, чтобы не оглушить своим голосом лесных человечков.
Человечки уже собрались по своим делам и ответили с неохотой:
– Каждый по своей причине попадает… Мы не знаем… Не знаем.
И, отвернувшись от Виталика, они организованно пошли своей дорогой.
Мальчик поблагодарил их и снова загрустил. Но потом все же он перестал плакать и заставил себя немного успокоиться, хотя по-прежнему было очень страшно.
Вдруг Виталик снова услышал тоненькие голоса:
– Ой, какой хорошенький! Ой, какой глупенький! Хи-хи-хи!
Мальчик поднял голову и увидел двух розовых бабочек, которые порхали над ним и хихикали.
– Не смейтесь надо мной, пожалуйста… – Грустно произнес мальчик. – Лучше помогите отсюда выбраться…
Бабочки вновь захихикали, и Виталик услышал страшные для себя слова:
– Из царства Гора никто не еще выбирался! Глупенький! Хи-хи-хи! Глупенький человечек!
Виталик горестно вздохнул:
– Эх вы… девчонки, сразу видно. Вам лишь бы смеяться…
Мальчик грустно посмотрел на бабочек и пошел вглубь леса.
Он шел по лесу, куда глаза глядят, не разбирая дороги, просто так. А что еще оставалось делать покинутому мальчику в незнакомом лесу? Было неуютно, тоскливо и жутко. И нужно было что-то делать! Сидеть, сложив руки, в такой ситуации было нельзя, Виталик хорошо это осознавал.
В школе Виталик был лучшим спортсменом, физкультура была его любимым предметом. Он умел быстро бегать, высоко прыгать, проворно лазать по деревьям, вдобавок ходил на курсы борьбы и закалялся. А на дополнительных занятиях они с ребятами учились ориентироваться на местности, разводить огонь, ставить палатки. И сейчас все эти знания могли бы пригодиться, если бы Виталик собрался, переборол свой страх и перестал волноваться.
Легко сказать – трудно сделать! Тем более, когда на тебя осерчал могущественный волшебник. Эх, если бы можно было вернуть время назад!
Мальчик размышлял о своей участи, о странном приключении, которое выпало на его долю, и не услышал грозных криков, раздававшихся на весь лес. А между тем рядом кто-то очень громко и ужасно рычал.
Виталик остановился и спрятался за дерево. Рык раздавался совсем близко.
Впереди была небольшая полянка, и Виталик увидел, как на нее вышел огромный черный медведь. Он был колоссальных размеров, наверное, с двухэтажный дом, мохнатый, грозный, страшный.
Медведь дико рычал и ругался, а вокруг медведя скакали разные зверушки – зайцы, лисички, белки. Казалось, что они хотят поддержать медведя, помочь ему, но у них ничего не получалось. Очевидно, что у медведя случилось какое-то несчастье. Было заметно, что он плачет.
Медведь уселся на полянку и стал тереть огромными лапами заплаканные глаза.
– Где фиалка??? – орал зверь. – Где волшебная фиалка???
Зверушки в страхе разбегались от его крика, а медведь орал громче прежнего:
– Всех сожру! Всех накажу! Ой, мой бедные зубы! Вот только заживут мои зубы, я всех разорву! У-у-у-у!!!
Виталик с тревогой наблюдал, что будет дальше.
А медведь вдруг перестал орать и замер. Он понюхал воздух и неожиданно вскочил с места.
– Там! – заревел медведь, указывая лапой на дерево, за которым прятался мальчик. – Притащить его ко мне!!!
И в то же мгновение многочисленные звери ринулись к Виталику, схватили его и поволокли на полянку. Виталик даже не сопротивлялся, он был очень сильно напуган.
А медведь к тому моменту уселся на внезапно появившийся деревянный трон и размахивал своими огромными лапищами.
– Мой пленник! Ааа! Съем!
Виталика бросили на траву перед мохнатым чудищем, а остальные зверушки расселись в кружок вокруг мальчика. Медведь внимательно рассмотрел пленника, обнюхал его и даже легонько прикоснулся когтем к руке Виталика.
– Хм – сказал медведь. – Я думал, что он будет толстый. Обычно Голгуш доставляет мне упитанных детишек. Ха-ха-ха! Ой!
Медведь снова схватился за щеку и скорчил болезненную гримасу. Виталик сидел на траве, не дыша, и в ужасе наблюдал за мохнатым зверюгой.
Через несколько минут зубная боль утихла, и медведь снова заговорил.
– Знаешь, кто я? – спросил он у мальчика.
Виталик, оцепенев от страха, ответил дрожащим голосом:
– Наверное, вы Медведь Гор, царь леса…
Медведь подпрыгнул, замахал лапами и дико зарычал:
– Да! Я Гор! Я царь зверей!