Два в одном. Король мертвецов

– А сейчас я отправлюсь спать, устал сегодня, – ответил Артем.

– Праздновать со всеми ты не будешь? – уточнила Неела.

– Нет, надоели эти пиры, пусть народ празднует.

Артем ушел в выделенный ему дом. У порога сели два пса, еще два пса вошли в дом. Пантера и матерый мертвяк скрылись в темноте ночи, в лесу.

Артем выпил пару глотков эликсира концентрации и сел на кровать, поджал ноги и через минуту почувствовал легкость и ощущение полета. Его сознание воспарило над ним и устремилось прочь. Сделав круг над домом, Артем увидел идущих воинов-искеназов.

Он спустился ниже, прислушиваясь к тому, что они говорят.

– Ты это, племяш, не говори никому, что нас поймал их вождь и притащил к оруханам.

– Почему? – удивился тот.

– Потому что нам не поверят и объявят предателями. Утопят в реке и делу конец. Заберем тела убитых и вернемся утром. Скажем, что не видели никого.

– А как же тела?

– А скажем, видимо, колдовство. Пусть сами думают, что там было и как.

– Так мы вождю ничего не скажем?

– Нет. Хочешь жить – молчи. Пусть этот Артам приходит и все объясняет сам.

– А если они начнут штурм крепостей, дядька Прокл?

– Не начнут. Артам сказал, что лишних смертей он не хочет.

– Ты ему веришь?

– Верю. Но ничем помочь не могу. Исган, наш вождь, шкуры с нас спустит за болтливость. Сейчас придем на место лежки и будем лежать до смены. Понял?

– Понял, дядька Прокл.

Артем поднялся над воинами и утвердился в своих мыслях, что старый воин очень боится своего вождя. Страх за свою жизнь был сильнее доводов разума. Союз племен, может, еще и не придет, а вождь – вот он, рядом, и будет жестоко карать за любые панические слухи.

Артем полетел к крепостям. Облетел округу, определил места еще пяти секретов и изучил подходы к оборонительным сооружениям. Самая большая крепость находилась на самом высоком холме. На ближайших, тех, что пониже, треугольником расположились еще три крепости поменьше. Облетев крепость, Артем убедился, что мастера племени неплохо могут работать с камнем. Такими специалистами разбрасываться нельзя, решил он. На стене ходила пара часовых.

Артем влетел в крепость через стену и стал изучать ее изнутри. Внутри все было скудно. Большие помещения, где располагались жилые отсеки для семей, были разделены деревянными перегородками.

«Как бараки для заключенных», – удивленно подумал Артем и спустился ниже.

Ниже находился подвал, из которого был прорыт туннель. Полетев по нему Артем попал в штольни.

«Опа! – мысленно воскликнул он и понял, что выработки уже практически нет. В штольне лениво работало с десяток рудокопов. А жила-то обеднела. Что они дальше будут делать? Чем жить? Меняли металл на еду, и вот рудник иссяк. О чем думает вождь?» – Но, в общем-то это было не тайной. Артем догадывался, о чем думал вождь искеназов. Как сохранить свою власть.

Он пролетел дальше и увидел узкий проход, перекрытый толстой дверью. Проникнув сквозь нее, он очутился в подземном ходе, который привел его к точно такой же двери.

За ней был узкий ход, где пройти согнувшись мог только один человек. И, пролетев по нему, Артем очутился в подвале другой крепости. Здесь рудник был еще меньше.

Артем тщательно разведал все четыре крепости. Обнаружил несколько выходов на поверхность. Все они вели к реке, в камыши, и прятались под водой. Если не знаешь, никогда не найдешь. Полетав над выходами, Артем запомнил ориентиры. Затем вернулся в самую большую крепость. В покоях на втором этаже башни он обнаружил вождя и шамана. В ранний час те не спали. Сами помещения были богато украшены камнем и деревом. Это было жилище барона, а не вождя. По сравнению с тем, как ютились рядовые члены племени, эти хоромы были просто шикарны.

– Что случилось, Исган? – зевая и прикрывая ладонью рот, спросил шаман невысокого, но широкоплечего мужчину. То, что вопрошавший был шаман, Артем догадался по ожерелью из разноцветных камней на шее дикаря, куда были вплетены куньи хвосты.

– Перебежчики пришли от оруханов. Двое охотников. Когда они вернулись с охоты домой, их племя уже было окружено воинами нового союза, и было тех несколько тысяч… Сами оруханы после небольшой битвы сдались и вошли в союз некроманта… И стали, скоты, праздновать…

– Несколько тысяч? – не поверил шаман.

– Может, и нет, кто знает, – пожал плечами вождь. – Но и так понятно, что тех очень много.

– Мы отсидимся за стенами.

– Долго не просидим, еды не хватит…

– Тогда что ты предлагаешь? Сдаться? – уточнил шаман.

– Послать делегатов к мерши, они с верши предлагали к ним присоединиться.

– А смысл?

– Смысл в том, что тогда мы останемся на своих местах, ты шаманом, я вождем, а с этим новым союзом неизвестно, что и как. Там главный – некромант Артам. Что скажет, то и будем делать.

– Исган, ты наивный как ребенок. Зачем вершам и мершам помогать нам в войне с новым союзом?

– А затем, что их ждет та же участь что и оруханов. Пусть сговариваются с либрами, идут к грованам. Мы, пока суд да дело, посидим в осаде.

«Навряд ли», – усмехнулся Артем и взмыл вверх.

– Госпожа, – шуань вошел в комнату, где обитала жена Уильяма, Энея, и поклонился.

– Да? – спросила она и нахмурилась. – Что-то случилось?

– В комнату, которую вы сняли в гостинице, подбросили это письмо. – Шуаннь протянул свернутый лист бумаги.

Энея осторожно его взяла.

– Вы знаете, кто его подбросил? – спросила она шуаня?

– Да, госпожа. Это служанка. Она уже ответила нам, что ее попросил это сделать один господин и дал серебряную монету… – И, опередив ее вопрос, продолжил: – Мы знаем этого господина. Видели его у того дома, куда ездил секретарь бывшего прокурора. Мы проследили за ним и знаем, где он сейчас обитает.

Энея одобрительно кивнула и развернула лист.

«Дорогая Энея, я знаю, что ты теперь жена того сыщика, что сбежал из тюрьмы твоего отца. Он сделал карьеру, и я аплодирую твоему уму. Думаю, что у вас может все получиться, тогда не забудь о том, что я оказал тебе небольшую услугу».

Энея оторвалась от чтения. Недоуменно посмотрела на шуаня.

– Этот господин знает меня и моего отца. Он пишет мне, как хорошо знакомой женщине. Вы знаете, как его зовут?