Палата № Z

Майкл слушал, то и дело восклицая:

– Ах, какие негодяи!

А они только добавляли «жареного», объясняя, каково это быть вдали от дома и просыпаться каждое утро с мыслью, что вот сейчас выведут на двор и… Майкл был готов расплакаться, однако причина была в том, что под рукой нет ни фотокамеры, ни блокнота, чтобы записать.

Теперь дело за малым – сообщить «тюремщикам», что обознались. Но вот беда – нет кнопки вызова охраны, а у двери вряд ли кто-нибудь дежурит. Решили всё-таки попробовать – колотили в дверь чем попало, кастрюлями, сковородками, стульями… Но через полчаса стало ясно, что этот способ не годится. Тогда Егор предложил вернуться к прежнему варианту – устроить здесь пожар.

– Так ведь задохнёмся! – возразил Антон.

– А мы всё сделаем по новой схеме. Один матрас у нас лишний. Разрежем их на куски, смочим водой, закрепим на оконной решётке, той, что в кухне, затем подожжём и закроем окно.

– И что? – не понял Майкл.

– А то, что дым повалит из окна наружу и в кухню он не попадёт.

– Здорово придумано! – похвалил Егора Макс. – Так когда начнём?

– Завтра утром, если будет ясная погода. Тогда дым издалека увидят.

– Как же мы раньше-то не догадались, – сокрушался Веня. – Могли бы это устроить ещё десять дней назад.

Егор пожал плечами:

– Что тут удивительного? – и пояснил: – Всякая идея должна созреть, а для этого необходимо время.

– Ну да, я помню, – кивнул Макс. – Это было в каком-то фильме. Там один деятель сказал, что незрелым плодом можно отравиться.

– То-то и оно!

На следующий день с погодой повезло. Сделали всё, как и задумано, только одного не учли – те, кто посадил их под замок, не сразу дым заметили. И только когда над лесом закружил вертолёт пожарной охраны, примчались, чтобы навести порядок.

Инсценировка пожара закончилась не совсем так, как предполагали. Несколько синяков у Егора, подбитый глаз Макса – но это пустяки по сравнению с тем, что всё-таки удалось внушить этим дебилам в камуфляже. Ни при каких условиях нельзя держать в неволе иностранца!

Через час к дому подъехал минивэн, и в него запихнули иностранца. Ещё часа полтора езды, и Майкла отпустили, вручив ему телефонную карту, чтобы смог позвонить в своё посольство. Слава богу, догадались переодеть, заменив серый халатик на спортивный костюм, а то вполне мог бы оказаться, если не в психушке, так в полиции, и тогда снова объясняй, кто таков и почему в непотребном виде шляется по городу.

Ну а четверо организаторов пожара смиренно ждали, чем закончится их акция. Ждали и надеялись: только бы британец не подвёл!

Глава 20. Скандал

– My God! Как же я раньше этого не понял?!

Этот вопль раздался в номере московской гостиницы среди ночи. Нет, это был не ночной кошмар, поскольку Майкл не собирался спать – писал статью для газеты «Сан». В гостиницу привезли только поздним вечером, а до того допрашивали в посольстве – что, да как, да почему? Майкл, всё ещё находясь под впечатлением случившегося, что-то лепетал, а затем вдруг потребовал объявить войну России… Советник посольства, который вёл дознание, уже собирался вызвать «скорую», но рассудил, что после промывания мозгов может потерять важного свидетеля, и ограничился бокалом выдержанного виски. После этого несчастный смог всё внятно рассказать, и на этом их беседа завершилась. Уже покидая кабинет советника, Майкл попросил забрать свою машину, что оставил неподалёку от Завидово, но получил категорический отказ. Сказали: «Нет, это уж вы сами».

Ну что ж, полдела сделано, теперь можно взяться за статью. Конечно, в мозгах всё перепуталось – фамилии, имена, профессии, учёные степени и звания. Но это частности! Куда важнее преподнести всё так, будто Россия взяла на вооружение новую методу. Ещё пару глотков виски и дело у него пошло. Вот тогда и закричал – так, наверное, и Архимед возопил, сделав грандиозное открытие.

Только теперь Майкл понял, что в голову пришла воистину гениальная идея! Русские вызвали эпидемию коронавируса, чтобы под этим предлогом изолировать тех, кто противостоит ненавистному режиму. А все эти госпиталя, построенные министерством обороны, не что иное, как секретные тюрьмы, закамуфлированные под медицинские учреждения. Однако вместо лечения там промывают диссидентам мозги…

Уже на следующий день разразился грандиозный скандал, причём на всю Европу. Российского посла вызвали в Форин-офис и заявили решительный протест. Поводом для этого стал захват британского журналиста. Однако протестом дело не ограничилось – Совет ЕС, Европарламент и комиссия по правам человека потребовали немедленно освободить из секретных тюрем всех диссидентов, которых содержат там под предлогом карантина. В противном случае обещали ввести санкции. Но и это ещё не всё, поскольку начавшаяся в Лондоне кампания продолжилась в Москве – на Лубянской площади собрались родственники пострадавших от ковида, требуя закрытия секретных тюрем. Ситуация абсурдная – врачи из последних сил борются за здоровье пациентов, а тут такая чёрная неблагодарность… Кое-как удалось успокоить людей, когда на площадь прибыла глава Роспотребнадзора в сопровождении представителя оппозиции. Некто Борис Борисович весьма доходчиво разъяснил всю абсурдность предположений, которые распространяют злейшие враги Отечества:

– Вы же прекрасно знаете, что даже премьер-министр болел.

– Но его же не отправили в секретную тюрьму! – прокричал в ответ юноша, державший в руках плакат «Свободу узникам ковида!»

– А ты откуда знаешь, где его лечили?

К счастью, эта акция не имела продолжения, и потому сохранялась надежда, что удастся выйти из этой ситуации без значительных потерь.

Захар Петрович оказался в куда более трудном положении, если не сказать критическом. Надо же так вляпаться! Теперь всех собак повесят на него. А ведь он ни сном, ни духом… Ну попросили поместить этих шестерых под замок, дали денег на прокорм, указали место. Так ведь он не знал, что здесь замешана политика! Думал, бизнес собираются отжать или дело в выкупе, тогда и ему кое-что перепадёт. А тут что получилось? Двое узников в бегах, заказчик обвиняет в том, что не уследил, но кто мог знать, что дочь свинью отцу подложит. Да уж, воспитал на свою голову. Инициативная не по годам! Ну выпустила на свободу этих трёх придурков? А ему теперь придётся всё это разгребать.

Эх, не надо было Машу к делу привлекать! Так ведь сама напросилась, подслушав разговор – говорит: «Давай, я буду доставлять продукты. Твои мордовороты могут что-нибудь не то купить, а я в таких делах гораздо лучше разбираюсь». Согласился, но с условием, что её будет сопровождать охранник – ночью может всякое случиться. Кто же мог предположить, что захочет им помочь? Не дай бог, в кого-нибудь из них влюбилась. А теперь претензии предъявляет:

– Я спасаю невинных людей, а ты их снова в тюрьму! Как ты мог так подло поступить?

Ну что поделаешь, бывает так, что ничего невозможно объяснить. А потому что есть контракт, надо его выполнять, а то потом хлопот не оберёшься.

Если бы не иностранец, которого взяли по ошибке, всё было бы шито-крыто, всё можно было бы исправить, беглецов вернуть. Ну а теперь… Что особенно напрягает, так это перспектива стать обвиняемым по делу об измене Родине. Понятно, что скандал нанёс ущерб авторитету государства, ну так не надо было позволять иностранцам бегать с голым задом по лесам!

Но вот проблема – оставить узников в том же здании нельзя, поскольку иностранец может проболтаться, указать место, где находится «тюрьма». А от заказчика нет указаний, испарился, словно бы его и не было. Так что же предпринять?

Только на исходе дня Захар Петрович нашёл верное решение. Случившийся прокол можно объяснить несовершенством электронным замков, установленных в том здании. Один раз система дала сбой – трое узников сбежали. Логично допустить и ещё одну такую неполадку. Ну а виновата по всём отечественная электроника – давно известно, что лет на двадцать в этом деле от Европы отстаём. Эта «отмазка» сгодится на тот случай, если заказчик вновь объявится.

Так он и сделал – электронику на время вывели из строя, отключив питание, а своих бойцов он не обязан там держать. Их дело – посадить под замок и самим не «светиться», а следить издалека, чтобы не случился пожар или ещё какая неприятность, ну и поймать беглецов, если что пойдёт не так. Тут ничего не поделаешь, один раз удалось напасть на след, а в другой – не обязательно получится.

И вот когда Макс в очередной раз со всей накопившейся за две недели злостью двинул по двери тем, что подвернулось под руку, случилось то, чего никто не ожидал. Дверь отворилась, причём сама, без помощи Маши и «тюремщиков». Как такое может быть? От ощущения неожиданного счастья кружилась голова… Но вот успокоились и, взяв с собой кое-какие припасы на случай долгого блуждания по лесам, благополучно покинули «тюрьму».

Тем временем Влад с Кузьмой по-прежнему прятались в доме тёти Шуры на окраине Завидово, то и дело с тоской поглядывая на окна и вслушиваясь в сообщения Евроньюс и РБК. Чем-то каждый из них напоминал того старика, что сидел у синего моря и ждал появления Золотой рыбки… Но вот что-то изменилось – Влад нашёл в интернете информацию о секретных тюрьмах, будто бы из-за этого возник конфликт между Евросоюзом и Россией. Кое-какая ясность появилась, когда он прочитал статью в газете «Сан».

«А что, возможно, этот журналюга прав!» Как ни странно, примерно та же мысль, что составляла основу статьи Майкла, уже возникала в голове писателя. Словно бы какая-то Высшая сила так распорядилась, чтобы обоих осенило. Но если Майклу нужен был скандал, то Влад всего лишь искал объяснение тому, что случилось с ним и его товарищами. На вид вроде бы безумная идея, но теперь всё проясняется – под предлогом эпидемии упрятали на карантин тех, кто представляет угрозу для системы, пусть призадумаются, как им дальше жить. Похоже, ничего другого не смогли придумать. Если словом не переубедить, если силу применять нельзя, поскольку времена теперь не те, чтобы устраивать ГУЛАГ, тогда остаётся только этот вариант. Всё очень просто, но вот будет ли желаемый эффект? Положим, некоторые наверняка сломаются – те же Веня, Антон, Егор… Да и Кузьма не готов к подобным испытаниям. А это уже четверо из шестерых – процент вполне приемлемый! Но что же будет с остальными?

Что не вписывается в эту стройную гипотезу, так это ЧОП. Вот если бы спецназ или группа «Альфа»… Впрочем, могли в целях маскировки армейский камуфляж заменить на чоповский – это нынче не проблема.

И всё же интересно, какую роль в этом трагифарсе исполняла Маша. Да и тётя Шура вовсе не проста – Влад не забыл её намёк на то, что пора покаяться… Однако нельзя же всех и вся подозревать! С этой мыслью Влад заснул.

Глава 21. Сон Влада

– Ну, ты актёр! Какой талант в тебе пропадает!

Эти слова Влад произнёс во сне. Понятно, что присниться может что угодно, вплоть до беседы с давно умершим родственником, или даже интимное свидание с привлекательной девицей. В том, что его собеседником стал Кузьма, тоже не было ничего особенного, если бы не открылись обстоятельства столь необычайные, что Владу ничего другого не оставалось, кроме как выразить своё крайнее удивление тем, что он услышал от Кузьмы: «А знаешь, ведь всё это устроил я».

Вот и верь после такого людям! Кузьма оказался не историком, а представителем иной цивилизации. И заперли их в той палате только для того, чтобы понять, что собой представляет человеческая раса. Неужели нельзя было это сделать как-нибудь иначе?

– Мы долго искали во Вселенной планету, населённую разумными существами, но поиски не дали желаемого результата. То есть кое-что нашли, но лучше бы не находили. Всё потому, что разум не всегда направлен на созидание. Гораздо чаще, пытаясь противостоять окружающей природе, он выбирает путь разрушения и, не сумев оценить возможные последствия, приходит к весьма печальному концу. Цивилизация гибнет, а все попытки возрождения принимают столь уродливые формы, что не хотелось бы об этом вспоминать. Вразумить несчастных нам не удавалось, всё заканчивалось вооружённой конфронтацией, и мы покидали ту планету. Вот и теперь боялись снова ошибиться, и прежде, чем налаживать отношения, решили провести эксперимент.

– Ну да, а мы были кем-то вроде подопытных мышей…

– Не стоит обижаться. Ради постижения истины иногда нужно поступиться нравственными принципами, но тут важно не переступить некую черту… Да ты и сам всё понимаешь.

– Я вот чего не могу понять. Наше задержание, захват… Почему всё так грубо было сделано? Даже не дали переодеться, кого-то подняли с постели…