Я влип в историю!

– Вообще-то у нас не принято сомневаться в правдивости слов князя, – он явно осерчал, но потом сообразил, что негоже являться в гости со своим уставом. – Ну ладно, подскажите, какое доказательство устроит?

Вот ведь задал мне задачку! Выходили бы у них ежедневные газеты, тогда по дате можно определить. Но ведь никаких газет не было в России до восемнадцатого века. Об интернете и телевидении даже не мечтали – максимум, на что способны, это подковать блоху. А поэтому вполне логично возникает вопрос:

– Как вам удалось со мной связаться?

Вижу, князь в затруднении – не знает, как ответить на вопрос. Но потом нашёлся:

– А чёрт его знает? Мне боярин принёс эту штуку, говорит, мужики в лесу нашли. Здесь написано «Хроно триггер», вот я и решил попробовать. Любопытно, куда же меня занесло?

– Да в двадцать первый век от рождества Христова.

Князь в ужасе:

– Господи, спаси и помилуй! Ну и дела… – и чуть не плачет: – Как же я назад вернусь, к жене, к любимым деткам? А уж как враги будут злорадствовать! Беда!

Пришлось князя успокаивать:

– Там есть «Врата времени», через них домой и вернётесь. Я подскажу, как это сделать.

В подобные игры сроду не играл, но быстро нашёл в интернете описание. А князь рад-радёшенек:

– Благодарствую! Тут все такие добрые и отзывчивые?

– Да всякие бывают.

– Вот и у нас! Что ни год, то начинается борьба за власть, а тут ещё Орда…

– Не повезло! Только ведь и здесь ненамного лучше. У вас Орда, а у нас НАТО. У вас борьба за княжеский трон, а у нас за президентский.

– Ну что поделаешь, если такова природа человека? И сколько бы ни прошло времени, она толком не изменится, – тут князь задумался, словно бы не решаясь затронуть интересующую его тему, а потом и говорит: – Наверняка за прошедшие столетия у вас произошло много позитивных изменений. Не стану спрашивать, как пашете, чем сеете. А вот оружием если бы помогли, мы бы тогда и Орду прищучили, и прочих.

Вот он для чего явился – ракеты и танки ему подавай!

– Должен вас огорчить. Такой опцией «Хроно триггер» не обладает. Придётся по старинке воевать, своими силами.

Вижу, князь не очень огорчён – похоже, он и не надеялся на чудо. Вот вздёрнул брови, раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор, но вдруг прищурился и спрашивает: – Может, у тебя есть ко мне вопросы?

Если бы на «Открытой линии», тогда можно о чём-нибудь спросить… С другой стороны, а вдруг и впрямь удастся узнать что-то интересное.

– Я слышал, будто не варяги, а другие люди основали Русь.

Князь побледнел, потом покрутил головой туда-сюда, а после этого промолвил шёпотом:

– У нас эта тема под запретом.

– Что так?

– Ещё князь Владимир Красно Солнышко, царствие ему небесное, повелел считать, что русь была испокон веков, только жила она за морем, в южных землях. Ну а дальше ты наверняка и сам всё знаешь, Нестор всё подробно описал.

– Описать-то описал, но слишком много неувязок.

– То-то и оно! Понятно, что перечить князю нашему никто не стал, себе дороже выйдет. Однако отец мой обмолвился однажды, что всё было не так. Будто русью, точнее росами, нас греки нарекли, а далёких предков наших звали как-то по-другому, да и пришли они не из-за моря, а из-за гор, с Дуная.

Теперь уже я побледнел – словно бы меня обуял страх, который на протяжении многих веков заставлял людей верить в небылицы. Впрочем, простым людям всё равно, им в общем-то без разницы, что было в прошлом. А вот учёного по головке не погладят, если вдруг ослушается царского указа.

Тут князь внезапно сменил тему – видимо, боялся, как бы кто-то не подслушал:

– Я вот о чём хочу спросить. Долго ли продержится наша династия?

– Не беспокойтесь, будете править ещё несколько столетий, а потом придут другие.

– Чьих же кровей?

– Да я в этом плохо разбираюсь, и по большому счёту мне всё равно. За последние сто лет на Руси чуть ли не десяток правителей сменилось, и ни одной династии.

– Мать честная! Неужто государи ваши все бездетные?

– Да нет, у нас народ выбирает своего правителя.

Князь выпятил нижнюю губу и покачал головой, выражая одновременно и сочувствие, и несогласие с такими правилами: