Юлия

– Ты рассуждаешь, как пессимистка, да войдут в твоё положение, и училище возьмёт всю оплату на себя. Рано или поздно они всё равно узнают. В твоих документах там всё сказано. – Маша хотела пойти назад.

– Не нужно, не иди! Прошу, – остановила за руку подругу.

– Тогда напиши Вале, она поможет.

– Ты Семёна не знаешь. Он копейкой удавится, но мне не даст! Я буду подрабатывать, как-нибудь выкручусь…

В этот же день Маша Савина уезжала на Урал. Перед отходом поезда, подруги долго прощались, целуя друг друга, и обе плакали.

– Пиши, обязательно пиши! – кричала Юля и, бежала рядом с поездом.

– И ты тоже! – долетало до неё из окна вагона.

Какое-то время Юля неподвижно стояла на пустом перроне и смотрела, как удалялся поезд. Вот и скрылся последний вагон, потонул в серой дымке. Вокруг сразу стало пусто, одиноко. Теперь одна, совсем одна! Вдруг стало жутко и страшно: одна в такой необъятной дали? От вокзала пошла пешком с тяжёлым чемоданом. Возле привокзального сквера села в троллейбус и проехала остановку училища. Водитель остановил по её просьбе – она вышла.

Юля пришла в училище. Никто не видел, как девушка с чемоданом вошла в какой-то пустой класс: на дверях таблички не было. Полы и стены свежевыкрашены, всюду пахло свежей краской. Этот запах для неё был всегда родной. Когда они приезжали из пионерлагеря в детдом, всё было покрашено, отремонтировано, их кругом встречали чистота и блеск. И вот этот запах краски вызвал у Юли необъяснимую тоску. Девушка сидела в классе за ученическим столом в самом углу, представив на миг, что она находится в детдоме. Вот сейчас откроется дверь, и она увидит кого-нибудь из детдомовцев. И тоска неожиданно усилилась. Ведь она понимала: всё детдомовское ушло от неё навсегда; всё стало безвозвратным, и нечего больше жалеть о прошлом.

Юля притомилась сидеть в одиночестве, хотелось убежать туда, домой в Новостроевск, увидеть Валю, которая теперь казалась самым близким человеком. Зачем она не послушала ни её, ни Тамару Игнатьевну? Уехала так далеко: расстояние представлялось таким неохватным, таким огромным. И родной город, и родная улица остались только в памяти. Она даже и мысленно, с помощью воображения не могла до него добраться – так далеко он теперь, будто его на свете больше не существует, словно в космос умчался.

И впрямь, в пустом классе сидеть было уже невыносимо, будто кому-то назло обрекла себя на такое подневольное мучение. Она не знала, что ей дальше делать. Вот и вечер наступает, который ничего хорошего ей не сулит. Хотелось одного: плакать и плакать. А вечер всё приближался, приближался. Хотя бы с кем поговорить. И тогда Юля с радостью ухватилась за возможность написать сейчас же Валентине письмо. Она достала из чемодана чистую тетрадь, вырвала листок, взяла ручку, заправленную чернилами, и стала думать: с чего начать? И тут вспомнила, что в своей жизни писем почти не писала. Когда была в пионерлагере, иногда под настроение писала сестре. Поэтому растерялась: с чего начать, как доехала, как опоздала в медучилище, или то, что она сейчас испытывает страшное одиночество? Она снова вспомнила, как сестра рьяно отговаривала её не ехать в такую даль. И теперь, если она напишет о том, что тут ей плохо, сестра заставит вернуться. Или сама приедет за ней. В таком случае лучше не жаловаться, просто написать: «Здравствуй сестра Валя! Пишу тебе из Омска. У нас тут погода хорошая, доехала я чудесно, в училище, правда, не поступила. С Машей мы опоздали, зато нас приняли в речное, а Маша уехала на поиски своей мамаши. Я живу на квартире, за жильё училище оплачивает, чем я очень довольна…»

В одном платьице Юле стало прохладно. Она надела вязаную кофту. Свернула крупно исписанный листок в карман кофты. Купит конверт и тогда отправит письмо сестре. До начала занятий ещё очень далеко. Юля не знала, как ей устраиваться на новом месте, где жить? И вдруг вспомнила про адреса квартир: почему не пошла искать? А где же записка, выданная ей в канцелярии? Проверила карманы кофты – нету! И тут припомнила, что тогда держала книгу, меж ее страниц лежали документы, которые сдала в училище. И записку положила в книгу, которую нашла в чемодане: перелистала всю – нет записки. Куда она могла деться, неужели у Маши осталась? Точно, вспомнила, подруга её все вертела в руках, перечитывала адреса, хотела, чтобы она, Юля, сначала сняла квартиру. И тогда душа будет спокойна, она поедет своей дорогой. Но Юля воспротивилась, у нее взыграла гордость, что она сама в состоянии найти дорогу. Завтра ей выдадут новый адрес, а где будет брать деньги на оплату квартиры? Может, снова устроиться на почту разносить телеграммы? Пожалуй, в её положении это был единственный выход. Конечно, от старушки ей перепало двести рублей. Валентина сделала на её имя вклад в сберкассе, и теперь она может попросить, чтобы эти деньги она ей переслала переводом, и они пойдут на уплату за жильё. И она опять готова ухаживать за больной и одинокой старушкой, как это делала дома. А где же ей ночевать сегодня, не на вокзале же?

А уже неотвратимо наступал вечер, класс всё больше погружался в сумерки. Но в окнах ещё держались последние краски заката и отражались на полу, на стенах, которые с каждой секундой тускнели, угасали, темнели, словно некто прикручивал, убавлял их накал. Чем становилось темней, тем росла тоска, заполняя всё её существо. Юля почувствовала, что уже сильно проголодалась. Она достала из чемодана хлеб, варёные яйца, пирожки и бутылку лимонада. Почти весь день есть не хотелось, а всё это купленное утром на вокзале так и осталось нетронутым. Хотя в поезде они позавтракали бутербродами и куриным окороком: все это они купили лоточницы, ходившей с продуктами по вагонам.

Глава четырнадцатая

Маша теперь, должно быть, очень далеко от Омска, везёт её поезд к «родителям», а она, Юля в пустом тёмном классе ест пирожки, вареные яйца и запивает лимонадом. За окном стало совсем непроницаемо черно, как страшно одной сидеть в классе. Не сдержалась, заплакала, опустила голову на стол и не знала, что ей делать, куда ночевать податься? Слёзы текли по щекам, как дождь по стеклу. Вот за дверью класса послышались чьи-то невнятные голоса, вот они стали ближе и громче. Юля невольно притихла, затаилась в неведомом страхе: мелко-мелко подрагивали плечи. Она скрестила на груди руки и сильно сдавила ладонями в предплечьях, чтобы унять противную дрожь, потом одной рукой быстро стала вытирать слёзы.

За дверью заговорили ещё громче, но о чём там шла речь и кто бы это был, разобрать было невозможно. В следующую секунду, когда Юля хотела найти выпавшую из волос шпильку, она нечаянно задела рукой бутылку, которая предательски опрокинулась, создав сильный грохот: со стола на пол полился недопитый лимонад. Юля вся обмерла от того, как от гулко упавшей бутылки раскатисто вздрогнули стены класса. Перед глазами у неё всё пошатнулось, замельтешило, завращалось чёрными кругами. Сердце бешено забилось, вот-вот выскочит. В этот момент вдруг настежь раскрылись двери. Из коридора в класс сразу ударил пучок электрического света. На пороге тотчас выросли две высокие фигуры подростков. Один был чуть пониже, а тот, кто был повыше, поднял к выключателю на стене руку. Выключатель щёлкнул, а Юле показалось, будто выстрелили из пистолета. Под высоким потолком разом вспыхнуло огромное количество люминесцентных ламп, нещадно ослепивших девушку, вырвав из темноты белые стены и голубые панели.

– Кто тут прячется? – послышался юношеский басок с важными нотками. Привыкнув к свету, Юля увидела перед собой двух парней. Она взирала на них с инстинктивной осторожностью. Парни чувствовали своё превосходство и рассматривали её с мальчишеским озорством. Тот, что был повыше, даже с удовольствием удивленно присвистнул и несколько озадаченно почесал затылок. Затем спросил, почему в такое время она прячется в классе или ей негде переночевать? Юля коротко объяснила, что приехала только сегодня. Поступила в училище, а квартиру найти не успела. Подростки сказали, что они дежурные по училищу. Одного звали Сашей, второго – Андреем. Теперь Юля успокоилась и без страха взирала на парней. Им явно хотелось понравиться ей, красовались, как записные кавалеры. Вскоре парни решили отлучиться, обещав вернуться. Юле стало сразу скучно. Они вернулись довольно быстро. Притащили матрас, подушку, одеяло, две простыни и даже полотенце. Всё бельё было свежим и чистым.

– Спи, утром мы всё унесём назад, а потом что-нибудь для тебя придумаем, – пояснил высокий Саня.

– Ты только будь осторожней, – заговорил Андрей. – У нас тут тётя Паша – вахтёрша строгая. Она заступит завтра утром. А пока отдыхай спокойно, наша общага рядом, больше сюда никто не сунется.

Как выяснилось, ребята были тоже издалека, они с радостью вырвались из деревни в большой город вкусить вольной жизни без родительской опеки. Для разнообразия досуга согласились дежурить в училище. Всё это Юля узнала утром, когда парни пришли за постелью. В общежитии стояло много свободных комнат, но там были вахтёрши и девушку ни за что бы не впустили. Потому Юля жила в классе. А днём они вместе проводили время в городе. Они водили её в речной порт, в котором стояли разные суда, где будут когда-то проходить практику. От причала отходили теплоходы и старенькие пароходы, которых осталось уже не так много. Вид огромной реки завораживал воображение, покорял своей красотой. Юля теперь забыла все недавние переживания, она больше не жалела, что так неожиданно повернулись обстоятельства.

Во время прогулки по старому городу, Юля спросила у ребят, можно ли здесь временно устроиться на почту разносить телеграммы. Парни в этом деле оказались несведущими. Тогда решили сходить вместе на почту и разузнать. Там им ответили, что на временную работу пока никто не требуется. Юля заметно приуныла. Ребята стали её успокаивать, они что-нибудь придумают.

– Я думаю, лучше обратиться за советом к тёте Паше, – посоветовал Саня. – Хотя она и строгая, а в душе сердечная женщина.

– Так я не хочу. Напрашиваться самой? – возразила Юля.

– Зачем ты думаешь о работе? Напиши – родичи пришлют перевод.

– Хорошо тебе так рассуждать, когда за спиной есть родители! – ответила она.

– Разве у тебя нет никого? – удивлённо спросил Саня. Юля в душе пожалела, что открыла свою тайну и нахмурилась.

– Да, у меня нет, я детдомовская! – Юля покраснела, дерзко вскинула голову, видя, как они значительно между собой переглянулись.

– Так это даже лучше! – воскликнул Саня. – Ты хоть сказала начальству?