Тайна Семиозёрного

– Кого? – переспросила бабка.

– Ай! Это, наверное, пьяницу Степана хоронили, – прохрипел дед, закусывая квашеной капустой.

– Батюшки! И то верно! Хороший был мужик, но водка его доконала.

– Много пил? – спросил Андрей.

– Ага, как последний колхоз двадцать пять лет назад грохнули, так он и опустился, – ответил дед, выбирая из массы солений самый крупный красный помидор, – а ведь, падла, хороший зоотехник был.

– Безотказный. Ходил по дворам и помогал старикам, – продолжала Клавдия, – то дрова наколет, то воды принесёт… Заядлый рыбак и грибник был. Я по его рецепту грузди засаливаю. С прошлого года где-то баночка осталась. Потом дам попробовать. Пальчики оближешь.

– А как помер-то? Печень отказала, что ли?

– Да ну… – возразил дед, – Он на рыбалку пошёл, как обычно, под вечер на дальнее озеро. Там, видать, «накидался». Начал ставить сети и запутался, наверное. Короче, мужики на следующий день пошли туда же рыбачить. Нашли Стёпку на берегу, всего израненного, в крови. Медики так и сказали: «Умер от потери крови». Видать на берег выползти хватило сил, а дальше – нет.

– Кошмар, – тихо произнёс внук, – теперь понятно, почему гроб был закрытым.

– Господи! Чё ж мы о покойнике-то так?… Давайте, хоть помянем Степана, – прослезившись, предложила бабушка.

– Да-а.., – протянул дед, – Какой-никакой, а человек был…

После очередного «залпа», дед решил сменить тему разговора:

– Ты лучше расскажи, как окончил учёбу-то?

– Хорошо! – отвечал внук, – не красный диплом, конечно, но и не троечный.

– Молодец! И куда теперь? – продолжал дед, уже слегка проглатывая слова.

– Осенью в армию, а там дальше по археологии продолжать буду. В Новосибирск поеду. Может, где на кафедре пристроюсь. Профессор обещал словечко замолвить.

– Ну, добро! А у нас надолго?