Вселенская библиотека. Путешествие селеванца

– Я так и не понял, откуда там этот бомж взялся?

– Почему сразу бомж?

– А ты чё, не заметил, как он одет? Грязный весь…

– Не знаю. У нас сосед сантехником в ЖЭКе работает. Он тоже постоянно в грязной одежде ходит и воняет канализацией.

– Фуу!

– Мне больше интересно, где он тот череп взял.

– Какой череп?

– Ну, тот, что возле мужика лежал…в снегу…белый такой.

– Белый череп на белом снегу? Я ничего не заметил. Может это глюки?

– Я знаю, что я видел!

– Нет, я успел разглядеть только кучу всякого мусора. Это точно бомж. Он там что-то выискивал.

– Блин, я думал, что в штаны наложу от страха, когда он кричать начал.

– Ага! Только больше всех Ромыч очканул. Длинные ноги бежали впереди него самого.

– Ха! Точно! А ты ему ещё не звонил? Как он там?

– Неа. Наверно опять сестрёнке подгузники меняет. Начнёт ныть: «Мне некогда и бла-бла-бла…»

– Ладно. Тогда на треньке поболтаем.

Вечером друзья встретились на футбольной секции. Занятия проводились в большом спортзале городской спортшколы. Ну как проводились… Тренер выбирал из кучи мячей самый потрёпанный и бросал его воспитанникам, предварительно разделив их на две группы. Пока те играли в мини-футбол, сам он заседал в прокуренной кандейке и оживлённо болтал со своими коллегами. Все понимали, что зима – это мёртвый сезон для футбола и с нетерпением ждали потепления. Настоящие полевые тренировки возобновлялись в конце апреля, а сейчас ребята занимались тем же, чем и на обычной физкультуре: прыгали через «козла», наматывали круги по залу и состязались в разных подвижных играх.

Наши герои сегодня решили отсидеться на скамейках, чтобы обсудить случившееся. Вовка всё время твердил про человеческий череп, Сантила подшучивал над ним, Ромка же сначала молча смотрел в пол, а потом вылепил:

– Я тоже видел череп.

– Чего? – удивился Сашка.

– Того!

– Вот! И я про тоже, – поддержал Вовка.

– Ладно. Достали уже! – нервно бросил Чижов. – Где же он тогда его взял?

– Нашёл или из морга украл, – гадал Сидоренко.

– А что, если он могилы раскапывает? – предположил Ромка.

– В чём прикол?

– Я передачу по телеку смотрел. Там «чёрных копателей» показывали. Они разрывают старые могилы в поисках драгоценностей умерших.

– То были «чёрные археологи», – возразил Вовка, – и они раскапывают всякие древние могилы. Это не то. У нас в округе таких точно нет. К тому же, череп как новенький, белый весь, а не жёлтый.

– А ты много в своей жизни черепов видел? – усмехнулся Чижов.

– Нет, но как зимой мёрзлую землю на кладбище копать?

– Ну да. Может быть, он не настоящий вовсе. Чувак так к Хэллоуину готовится.

– В январе?

– Почему бы и нет.

– А чего ж мужик тогда за нами побежал? – не мог успокоиться Сидоренко.

– Мы побежали, и он побежал, как в том фильме, – после этих слов Санька засмеялся противным гнусавым смехом.

Друзья так и проболтали до окончания занятий, выдвигая различные и весьма необычные предположения. Затем, как и свойственно подросткам, съехали на другие темы. Через пару дней они и вообще забыли о странном случае в гаражах.

Глава 3. Возмутительная пропажа

Ома Крил был сто пятьдесят три тысячи девятым с половиной старшим смотрителем Вселенской библиотеки. Почему именно с половиной? Да потому, что ровно тысячу смотрителей назад один из его предшественников пробыл на своей должности только половину из отведённого столетнего срока. Ри Хаб перестал исполнять свои обязанности после случайного саморасщепления на атомы. Однажды он решил опробовать путешествие во времени, но накануне задуманного перебрал голубой газировки и случайно высыпал в магический круг больше библиотечной пыли, чем положено. Беднягу сразу же расщепило на песчинки, как только он ступил в образовавшийся портал. Хотя, может быть и не расщепило, но больше Ри Хаба никто никогда не видел. Сколько его не искали по разным мирам, всё бес толку, а история обросла разного рода придумками. С тех пор, использование волшебной пыли чётко регламентировалось, а именно не больше двух щепоток за раз.

Ома Крил всегда с ужасом воспоминал ту историю и, честно говоря, не особо любил входить в другие миры. Конечно, он это делал, но не так часто, как его предшественники, а из-за страха быть расщеплённым, бросал в круг только одну щепотку пыли. Потому и славился самым экономным и осторожным старшим смотрителем библиотеки. Ома тянул эту лямку уже шестьдесят два года. Сейчас ему было всего-то двести двадцать восемь лет. По Вселенским понятиям он считался вполне зрелым мужчиной, хотя и не первой свежести. Внешне же он походил на типичного старика. Хрупкое сухощавое тело венчала довольно крупная голова. Лицо сплошь покрывали мелкие морщины. Над светло-голубыми глазами нависали густые белые брови. Ниже располагался большой нос с горбинкой, а под ним тонкие, с приспущенными краями, губы. На плечи падали абсолютно белые длинные волосы.

Ома терпеть не мог, когда его беспокоили по пустякам, а особенно раздражался, если случались какие-нибудь неприятности. Ну а неприятности, как водится, не могли не происходить.

Он лежал в своей постели и пытался заснуть. Однако в комнате горел свет. Просто так было удобно. Вдруг смотрителю приспичит среди ночи сходить в туалет, и чтобы в кромешной темноте не искать выключатель, который кто-то додумался установить под огромным настенным ковром, он всегда оставлял верхний свет зажжённым, а на глаза одевал специальную повязку. Но сегодня Ома никак не мог уснуть. Внутри появилось невнятное беспокойство, как будто что-то не так.

К счастью, или, вернее, к несчастью его опасения подтвердились. Ровно в два часа ночи, откуда ни возьмись, на него свалилось странное существо. Это маленькое нечто судорожно бегало по одеялу на четырёх лапках, издавая душераздирающие звуки. У него была небольшая головка, украшенная двумя острыми ушками. Перепуганного старшего смотрителя сверлили выпуклые коричневые глазёнки, а из пасти слегка вытянутой мордочки торчали маленькие белые зубки и что-то вроде языка. Хвоста у чудовища не наблюдалось, хотя сзади подёргивался некий отросток. Существо то завывало, то рычало, то изрыгало звуки вроде: «Гав-гав!» За всю жизнь, Ома Крил не видел ничего подобного. Это маленькое, буквально, с две ладони, нечто вселяло в него дикий ужас.

– Прочь! Мерзкая тварь! Иначе я тебя стукну! – кричал перепуганный мужичок.

Но существо не унималось. Оно то подбегало к смотрителю, то отпрыгивало назад, всё время, подёргивая задним отростком. Тогда Ома накинул на чудовище угол одеяла, но оно ловко выпуталось из западни.

– Отстань! Прочь! – повторял смотритель.

Видя, что зверёк не реагирует, Ома запустил в него тапком, угодившим точно в цель. Существо, дико визжа, спрыгнуло под кровать, и там затихло. Пользуясь моментом, Ома Крил подобрал тапочек и выбежал на цыпочках в коридор. Перепуганный, одетый лишь в длинную белую сорочку, с висевшим на шее ключом от двери, он выглядел жалко. У него хватило сил замкнуть дверь, чтобы чудовище не выбралось наружу. Удостоверившись, что дверь надёжно заперта, старший смотритель припал к стене, пытаясь прийти в себя. «Какой ужас! – думал он, – неужели у нас провал в параллелях? Как же так? Нужно немедленно сообщить в Совет старейшин».

Изнемогая от нервного перенапряжения, смотритель поковылял вниз по лестнице, потому как переговорный диск располагался на первом уровне библиотеки. Мысленно проклиная существующие здесь порядки и полное отсутствие лифтов, Ома несколько раз чуть не подвернул ногу, поскольку его домашние тапочки ну никак не предназначались для беготни по халцедоновым ступеням. Обычно для этого использовали обувь на толстой резиновой подошве. Как бы там ни было, спустя пятнадцать минут он всё-таки добрался до первого этажа. Здесь прямо у лестницы в стене был вмонтирован переговорный диск – особое устройство для связи с внешним, по отношению к библиотеке, миром.

Дело в том, что конусообразное здание располагалось на небольшом метеорите, медленно вращавшемся вокруг гигантского пространственного кристалла. Таких штуковин во Вселенной насчитывалось всего пять. Они поддерживали равновесие и порядок вещей в межзвёздном пространстве. Вы, конечно, спросите, где же жили остальные служители библиотеки, раз она единственное здание на метеоре? На ближайшей планете Синестрии. Два раза в день туда и обратно курсировал космический трамвай № 00017. С утра он привозил персонал на работу, а вечером забирал. Кстати, сам Ома Крил тоже был родом с Синестрии, очень красивой планеты с вечно зелёными лугами и большими розовыми облаками. Однако сейчас не об этом.

Старший смотритель уже было хотел включить переговорный диск, как тот сам внезапно зазвенел. Ома смотрел на чудо вселенской техники, думая, что звонок ему всего лишь послышался. Но нет. Через несколько секунд диск снова издал пронзительный звук. Тогда смотритель нажал на панели маленькую зелёную кнопочку и осторожно произнёс:

– Слушаю.