В четыре сорок из ЛЮБЕРЕЦ

– Кем? – переспросила мать. – У нас нет здесь ни одного помощника, – пусть работает…

– Поваром, что ли? – улыбнулся Боб.

– Вряд ли он умеет готовить, – сказала Лиза, – а вот…

– Он жарил цыплят на рынке.

– Если хочет, здесь он тоже может жарить их.

– Надо купить гриль такой специальный.

– Хорошо, я закажу. А пока пусть работает сторожем.

– Как он будет сторожить, не спать по ночам?

– По ночам надо спать, – сказала Лиза. – Но он не должен чувствовать себя посторонним человеком здесь. Пусть присматривается, и если увидит что что-то не так, должен действовать.

– Мы с ним будем охранниками этого замка. Мне ты можешь не платить, а ему надо на что-то жить. Сколько ты ему заплатишь, мама?

– Пусть папа решает, – сказала Лиза.

– Он занят, – сказал Боб. – Я думаю, домашние финансовые вопросы можешь решать и ты, мама. Ну сколько ты будешь ему платить? У тебя ведь есть сейчас свои деньги.

– Пятьсот долларов, я думаю, хватит. Ведь у меня не так много денег пока. Я только что начала продавать свои картины, неизвестно, что еще дальше будет.

– Не надо оправдываться, мама, – сказал Боб, – этой суммы достаточно.

Необходимо было торговаться за жалованье, иначе мама бы спросила, откуда берутся те или иные вещи, которые ей удалось бы заметить.

Например, увидев Форд, мама ахнула:

– Откуда он взялся?!

– Мы его купили, – сказал Боб.

– На какие шиши, мой дорогой?

– Ты что не помнишь? Ты сама дала на лечение шофера Камаза пять тысяч долларов.

– Разве он вернул эти деньги?

– Да.

– И ты купил на них машину? Почему же ты не отдал их мне?

– Я не хотел тебя беспокоить, мама. Я подумал, что этими деньгами можно заплатить Сэру за его работу.

– Ты отдал ему пять тысяч?

– Я думал, ты не будешь против, чтобы заплатить ему сразу за год вперед.

– Так это он купил машину? Разве Сэр может на ней ездить?

– Шофер Камаза скоро совсем будет чувствовать себя нормально, и он обещал научить нас.

– Значит, родственники прислали ему пять тысяч долларов? А почему они не приехали и не забрали его домой?

– Как ты не понимаешь, он потерял машину с товарами. Разве он сможет доказать, что на него напали и отобрали и машину, и товар, а самого чуть не убили?

– Так никто даже не приезжал, чтобы навестить его? Просто по почте прислали деньги? Кто так делает? Его родственники могли подумать, что их обманывают.

– Мама, ты ничего не понимаешь в таких вещах. Николай, шофер-дальнобойщик, а в дороге может случиться всякое. У них предусмотрен специальный пароль на такой случай.

– На какой случай?

– Можно только удивляться твоей неосведомленности. Если что-то случается в дороге, шофер звонит по телефону или дает телеграмму. В конце концов, он может написать письмо. Во всех случаях сообщает пароль, чтобы получатели были уверены, что это их шофер просит там чего-то, может быть, денег, как в данном конкретном случае. – Боб замолчал.

– А какой пароль у Николая? – спросила Лиза.

– У какого Николая? – спросил Боб, пытаясь выиграть время.

– Что, у какого? – Лиза посмотрела на сына.

– Ты имеешь в виду нашего Николая? А, ну я понял. Я не могу сказать тебе.

– Почему?

– Это не моя тайна. Надо сначала спросить у шофера.

– Ну ладно, мне пора в студию. Надо закончить одну конструкцию, которую я вчера начала. Пойдем, поможешь мне переставить сварочный аппарат.

– Уф, – вздохнул Боб.

– Что ты вздыхаешь?

– Иногда ты устраиваешь такие допросы, что можно подумать, у тебя нет никаких живописных планов. Кстати, не понимаю, зачем тебе заниматься сваркой? писала бы лучше картины.

– Мне хочется попробовать. Ну пойдем, поможешь.

Боб взял небольшой сварочный аппарат, а Лиза кабель и электроды.

– Давай сюда, Боб. И кстати, для того, чтобы ездить на машине нужны права. Или вы собираетесь кататься только по двору? Вы не сможете ездить по Москве на вашем Форде.

Но Форд ушел и подъезжал к ЦУМу. Они с большим трудом нашли место для стоянки.

– Как в Яблоке, – сказал Сэр.

– Как в Яблоке? – не понял Боб.