Сумрак прошлого

Он удовлетворенно перевернулся на правый бок, погасил свет и погрузился в тревожный сон.

***

Накануне мероприятия, а именно так для себя именовал Игорь охоту и поимку призрака, он вновь пересмотрел материалы, собранные исчезнувшим частным детективом Поповым.

То, что в происходящем участвовали потусторонние силы никаких сомнений не возникало. Хотя с подобным Игорь еще не сталкивался, но общее понимание все же имелось.

Прежде всего проклятие. Слова, высказанные дворянином Хлебаловым, сохранились в родовых архивах. (Это проверял Попов, об этом говорилось в интернете, Игорь собственными глазами видел сканы архивных записей). И главное, смысл сказанного легко связывался с происходящим на кладбище. Неупокоенные духи нападают на людей, ради исполнения заклятия. То, что каждый дух находится на земле с точной целью, Игорь очень хорошо знал. Любой призрак привязан к месту и времени. Поэтому не удивительно его появление со 2 на 3 марта и именно в 22 часа. Либо в это время произошла битва, либо прозвучало проклятие.

Не понятно то, что происходило с оказавшимися ночью на кладбище людьми. От них не оставалось ничего: ни тел, ни одежды, ни пепла или иных останков. Современные гаджеты переставали функционировать и пропадали вместе с хозяевами. Следы на снегу, по свидетельствам очевидцев, просто прерывались. Камеры наблюдения ничего не фиксировали. При чем такое случалось в разных местах на территории кладбища. Детектив Попов даже нанес известные ему случаи на карту. Ни одного совпадения.

Но, несомненно, место, к которому привязан призрак, существует. Предстоит его найти.

За эти столетия пропадали совершенно разные люди: проезжавшие мимо путники, ночные сторожа, местные жители. Метрические книги за 18-19 века имеют более трех сотен удивительных записей в графе о смерти и отпевании. “Сгинул 18 февраля”. Без комментариев. Из года в год одна и та же запись. Иной раз несколько записей. Проклятие принималось как данность, а все известные попытки изменить ситуацию не приносили результатов.

Детектив Попов, установил, что исчезновения прекратились в 1878 году. Словно проклятие потеряло силу, или же оказался выбран лимит жертв.

И вот, спустя почти 150 лет все повторяется.

Попов выяснил, что люди начали исчезать 15 лет назад. В год закрытия городской психиатрической больницы. Детектив подчеркивал важность наложения этих событий. Но информации о деятельности больницы имелось на удивление мало. Даже в интернете о заведении говорилось вскользь, не информативно и скупо.

Игорь понял, что вся эта загадочность будоражит его воображение, и добавляет страстного желания разобраться с проклятьем городского кладбища, чтобы быстрее приступить к обследованию, окутанной тайной, психиатрической лечебницы. Там тоже что-то скрывалось, ожидая своего часа. Казалось, теперь это время пришло.

Но, конечно же, прежде городское кладбище.

***

– Малец, это последний автобус сегодня! – скрипучим старческим голосом сообщил сидящий на автобусной остановке.

Игорь уже подходил к воротам, но окрик услышал. Подтянул лямки увесистого рюкзака и обернулся:

– Знаю.

Сгорбленный старик в темном демисезонном пальто не походил на кладбищенского сторожа. Да и не имелось у Константина Мефодьевича работника на начало марта. Это Игорь отлично знал. Старик больше смахивал на бомжа и попрошайку. Вот только что здесь делать попрошайке ночью? Быть может он здесь живет? Живет, несмотря на пугающие легенды? Это казалось совершенно немыслимо.

– Следующий только утром! – добавил старик.

– Тоже знаю!

Автобус закрыл двери, и тронулся в обратный путь.

– Ну все, не успел, малец! – старик сокрушенно покачал седой головой. Его лицо скрывалось в глубокой тени от козырька остановки. Но непокрытая седая голова, словно облачко пара, проступала сквозь мрак, обозначая контур головы.

Жалобно пискнул телефон. Ему вторил электронный браслет и наручный компьютер.

Началось.

По спине пробежал озноб. Страх попытался вцепиться в горло и придушить свою жертву. Но Игорь не собирался так легко сдаваться. Он знал об этом необъяснимом выбросе энергии, выводящем из строя электронику. По возможности подготовился к этому, переведя оборудование в ручное механическое управление. К сожалению, большинство современных устройств оказались слишком чувствительны к внешним источникам энергии. И совершенно беззащитны от них.

Игорь пригляделся к незнакомцу. Поляком, жившим более 400 лет назад, тот не выглядел. Речь и манера выдавала в нем человека нашей эпохи. Вот только являлся ли он человеком?

– А вы чего не поехали?

– А мне не зачем…

Сканер аномальной активности находился в боковом кармане рюкзака слева. Извлечь и активировать его не составляло труда, вот только спугнуть призрака раньше времени не хотелось.

Детектив, пропавший в прошлом году, подозревал двоих людей из персонала расформированной психбольницы. Свои догадки он обосновал скрупулезным сбором информации. Исключались официально умершие пациенты и сотрудники, а также находящиеся на лечении в других заведениях. Детектив Попов проследил жизненный путь каждого, и решил, что к происходящим до сих пор трагедиям могут оказаться причастными лишь двое: бывший врач-психиатр Федоткин, исчезнувший пятнадцать лет назад, и заведующий психиатрической клиникой Юшкин, ныне заведующий психоневрологическим отделением городской поликлиники номер 6.

Детектив, по вполне объяснимым, естественным, причинам, более склонялся к участию в происходящем 68-летнего Юшкина. Игорь же полагал, что не стоит сбрасывать со счетов никого из персонала больницы, работавших здесь в последние 5 лет ее существования. Ведь именно тогда вновь начались исчезновения ночных сторожей. И как полагал Игорь, не стоило сбрасывать со счетов даже тех обитателей психбольницы, кто официально ушел в мир иной.

Ребров специально отыскал в архиве фото всех причастных к психушке за последние пять лет ее существования. Но сейчас разглядеть знакомые по фотографиям черты в этом старике не удавалось. Тот сидел так, что черная густая тень от угловатой крыши автобусной остановки, полностью скрывала его лицо.

– Раньше одиннадцатый номер ходил до конечной – Психиатрическая больница. – проговорил старик. – Теперь только до кладбища.

Жалобно скрипнула калитка, лязгнула цепь. Луна, до того беспечно сиявшая на звездном небосводе, опасливо скрылась за черной тучей.

– Вы всю ночь здесь просидите? – спросил Игорь, только для того, чтобы услышать свой голос.

– А чего ж не посидеть? Воздух-то какой! Тишина. Но нет, малец. У меня здесь дело.

Игорь вновь проверил натяжение ремней рюкзака. Старик ему очень не нравился. Хотя тот выглядел вполне живым человеком, но что-то, то ли внутри, то ли витающее снаружи, выдавало иную природу. Это ощущалось всеми внутренними сенсорам, обученными к различению потустороннего присутствия. Уж такое Игорь ощущать научился.

Ни к месту каркнул ворон. Словно в ответ, звякнула ржавая цепь на калитке.

Два одиноких фонаря освещали небольшой участок автобусной остановки и центральную часть решетчатых ворот городского кладбища. Все остальное тонуло во мраке, и причудливыми черными силуэтами выделялось на фоне ночного, теперь уже совершенно беззвездного неба. Свет от городских микрорайонов сюда не доставал, и лишь слегка подсвечивал низкие облака на западе. С восточной, равнинной стороны тянуло прохладой. Там протекала река, на днях освобожденная от ледяного панциря, и ее холодное дыхание чувствовалось при каждом дуновении ветра. Пахло сыростью и прелой, от долгого нахождения в воде, древесиной.

Старик глядел пристально и зло. Этот пронзающий взгляд Игорь больше чувствовал, чем видел. Если бы не ясное ощущение потустороннего присутствия, он ни за что не продолжал бы эту ночную беседу.

– Какое дело? В такое время, и в таком месте?

– Присаживайся, малец, расскажу. Вся ночь впереди.

Игорь неторопливо опустился на краешек скамейки, почувствовав как холод мерзлого дерева замораживает пятую точку, и уверенно ползет по спине вверх и по бедрам вниз. Ощущение тревоги не покидало.

– Ты сам-то чего здесь? – спросил старик. – ищешь чего?

– Да.

– Уж не сокровища? – усмехнулся незнакомец.

– Ну, можно и так сказать.

Долгую минуту старик молчал, заставив Игоря замереть в напряженном ожидании.

– Что-то в тебе не так. – наконец, произнес странный собеседник.

Игорь напрягся, поерзал на скамье, усаживаясь поудобнее, так, чтобы мгновенно рвануть из бокового кармана рюкзака Устройство Контроля Аномалии или УКА.