Жестокий мир мужчин

– Я сейчас в тебя запущу стулом, – пообещал Дымов. – Мне кажется, что вы полностью потеряли ощущение реальности. Остап Бендер был ближе к ней, чем вы оба.

– Ты не понимаешь, Дым, – проговорил Герцев.

– Сделай милость, объясни несведущему.

– Мы потратили почти все деньги. А чтобы получить новые займы, нужно производить на окружающих большое впечатление. Это единственный наш шанс.

– Он прав, – коротко, но веско, – заметил Басов.

– Но мы даже не определили точно, чем будем заниматься, – не унимался Дымов.

– Не все сразу, Дым, мы это еще обсудим. Есть интересные идеи. А пока нас с Жорой занимает один вопрос. Нам требуется твоя помощь.

– И чем я могу помочь двум таким блистательным аферистам? – насмешливо улыбнулся Дымов.

– Ты теперь понимаешь, зачем нас в свое время к себе позвал Ефремов, предложил стать младшими партнерами? – спросил Басов.

– И зачем?

– А ему нужно было прикрытие, что-то вроде козла отпущения. Вот мы эту роль и сыграли. Хорошо, что у фирмы, как установила Барановская, не оказалось долгов. А то нам бы ни за что не отвертеться.

– Предположим. И что их этого вытекает?

– А то, что если мы его хорошие ученики, то нам следует усвоить этот урок. Нам нужен свой козел отпущения. Понимаешь?

– Понять не сложно.

– Рад, что ты у нас такой догадливый. Нужно срочно найти такого человека.

– Хотите, чтобы это сделал я?

– Все вместе. Но на тебя особая надежда, ты хорошо разбираешься в людях. Подумай крепко, где отыскать такого человека.

А вам его не жалко, хотел задать Дымов вопрос, но промолчал. Он понимал, что подобные настроения сейчас совершенно неуместны. Они уже втянулись в большую игру. И обратной дороги нет.

– Я подумаю, ребята, – пообещал он.

Глава вторая

1

Объявление о церемонии награждения лауреатов конкурса «Лучший инвестиционный аналитик» Дымов случайно обнаружил в Интернете. В первые мгновения оно его не заинтересовало, и он переместился на другую страницу. Но затем под влиянием какого-то импульса, вернулся к ней. Несколько секунд он внимательно читал короткий текст.

– Сообщники, идите сюда, – позвал он.

Басов и Герцев подошли к нему.

– Ты чего, Дым? – спросил Вениамин.

– Смотрите, – показал он на объявление.

– «Лучший инвестиционный аналитик» – прочитал Басов. – И что?

– Ты разве забыл разговор про козла отпущения, – напомнил Дымов. – Но нам же нужен не просто козел отпущения, а образованный, высокопрофессиональный козел отпущения.

– А он ведь прав! – воскликнул Герцев. – Где нам искать такого человека, как не среди этой почтенной публики. – И когда это событие?

– Сегодня вечером.

– Черт! А мы не при параде.

– Еще есть время, – заметил Басов. – Значит, так. Едем домой, облачаемся в лучшие костюмы, чистим до блеска башмаки. И встречаемся в месте проведения церемонии.

Довольно большой зал был набит до отказа. Басов, Герцев и Дымов не без труда нашли свободные места. Церемония была организована весьма помпезно. Произносилось имя лауреата, под музыку он выходил на подиум, ему вручали диплом, дарили цветы. После этого ведущий – известный на всю страну телезвезда, каждый час работы которого стоил бешеных денег, по бумаге, но с огромным пафосом зачитывал панегирик о награжденном, в высокопарных выражениях рассказывалось, за какие заслуги человек получил награду.

Всего этих счастливцев было человек десять. Басов, Герцев и Дымов заранее договорились, что каждый по отдельности будет делать заметки, а после завершения церемонии они обменяются впечатлениями.

Дымов пристально вглядывался в награждаемых аналитиков, делая записи в блокноте. Он видел, что и Георгий и Вениамин столь же напряженно следят за происходящим. Внезапно он даже привстал, дабы лучше рассмотреть, что происходит на подиуме. На нем, обстреливаемая со всех сторон вспышками фотоаппаратов, стояла молодая девушка и смущенно улыбалась. Она явно чувствовала себя неловкой в качестве объекта всеобщего внимания.

Дымов внимательно вслушивался в рассказ ведущего. Даже если половина в нем сказка, то другая половина вполне впечатляет, учитывая возраст девушки. Дымов записал ее фамилию и поставил возле нее большую галочку. После церемонии все дружно двинулись на банкет. Дымов, Герцев и Басов отделись от толпы, и укрылись подальше от любопытных глаз в укромном месте.

– Кто и кого заприметил? – поинтересовался Басов.

А дальше случилось то, что затем Дымов называл перстом судьбы. Впрочем, в тот момент он лишь поразился совпадению; все трое назвали имя девушки. Несколько секунд они с изумлением смотрели друг на друга.

– Такое совпадение не бывает случайным, – глубокомысленно произнес Герцев. – Это явно воля свыше. Придется ей покориться своему предназначению.

Это замечание не понравилось Дымову, но он промолчал.

– В таком случае, кто станет обрабатывать девушку? – спросил Басов.

Басов и Герцев одновременно посмотрели на Дымова.

– Почему я? – удивился он.

– Ты у нас самый обаятельный и привлекательный. Раз. Холостой, два, – стал перечислять достоинства Дымова Вениамин.

– А если она замужем?

Герцев решительно покачал головой.

– Замужние женщины не становятся лучшими аналитиками, это удел не замужних. К тому же по ней видно, что она не обременена семьей. Но в глубине души мечтает об этом.

– Даже если это и так, то по женской части ты у нас главный аналитик, – возразил Дымов.

– Я и не отрицаю, – довольно улыбнулся Вениамин. – Мы с Жорой будем рядом. И в любую минуту придем к тебе на помощь.

– Я не буду. Твоя идея, ты и давай, – даже немного неожиданно для себя заупрямился Дымов.