Игра, как она есть

– Здесь Посланник, – произношу пароль. Щелчок дверного замка. Дверь больше напоминает сейфовую. Без взрывчатки не войти.

По лестнице спускается седой мужчина, еще крепкий, но уже немолодой. Одет без изысков, но чует мое сердце, одна его рубашка стоит дороже, чем весь мой костюм, включая обувь. Гнус спокойно размазался по предплечью, демонстрируя абсолютное спокойствие и незаинтересованность.

– Вы пунктуальны! – Мужчина заинтересовано меня разглядывает, – так вот какими бывают Егери. – Голос приятный, низкий баритон. Никакого панибратства, никакого пренебрежения. Очень правильный русский язык. Знает себе цену, но не подчеркивает социальную разницу. Пожалуй, он мне нравится.

– Самые обычные люди. Тем более, мое егерство в далеком прошлом.

– Не скажите. Прошу прощения за избитый штамп, но говорят, что Егерей «бывших» не бывает.

– Не уверен, что в этой поговорке речь шла именно о Егерях, но могу вас заверить, что перестал быть им, как только получил приказ о выходе в отставку.

Он, совсем, как Гнус, слегка склонил голову на бок и насмешливо произнес:

– Похоже, вас задело, что армия может обходиться без вас?

– Меня больше задевает то, что мне без армии обходиться нелегко.

– Адреналин, устроенность в жизни, страсть к армейским порядкам?

– Всего понемногу. Однако, если можно, давайте ближе к делу. – Я проявил целеустремленность и озабоченность. Не люблю доморощенных психологов.

– Ну, к делу, так к делу, – приглашающим жестом он усадил меня в кожаное кресло, которое тут же поглотило мое тело почти с головой, – адрес получателя вам известен, пароль тот же. Приготовьтесь запоминать информацию.

– Я готов. – Листочек с небольшой цепочкой буквенно-цифровых символов. Через секунду я кивнул головой. – Принято.

– Может быть, чай, кофе на дорожку? Если хотите у меня даже есть Смирновское «Столовое вино № 21»?

– Нет, благодарю вас, на работе не пью. Всего доброго!

– Молодой человек, вы даже не спросили, как меня зовут!

– Нет необходимости. Если позволите, я буду к вам обращаться Павел Сергеевич. Во всяком случае, это написано на табличке при входе.

– Ну, вот и славно. Счастливого вам пути.

– И вам – не хворать! – В целом, неприятных ощущений от общения с ним я не получил. Одной возможной проблемой меньше.

Добираться до Нью-Техаса оказалось непросто. Сначала на «торговце» до границ славянского сектора, потом с пересадкой на Кушке (пограничной планете), на стареньком американском рейдере, переделанном под грузовик, до самого Нью-Техаса.

Нью-Техас порадовал солнечной погодой и космодромом, который сиял металлопластиком и бронестеклом, как рожица вегетарианца, которого от пуза накормили фасолью после недельного голодания. Отсутствие багажа ускорило мое появление на таможне. Американка, проведшая всю жизнь на гамбургеровой диете с жареной картошкой в качестве бонуса, окинула меня печальным взглядом, даже не поинтересовавшись наличием багажа, величаво махнула пухлой рукой в сторону пограничника. А вот пограничник, или, как их здесь называют – рейнджер, представлял из себя просто картинное зрелище. Аэродромного размера фуражка, глубоко надвинутая на лоб, козырьком лежала на абсолютно черных очках, закрывающих полностью верхнюю треть лица. Все остальное состояло из широкого плоского носа и узеньких, тонких губ, не очень характерных для кожи антрацитового цвета. Мундир выдержан так же в темных тонах, с небольшими серебристыми эполетами и громадным, автоматическим пистолетом в открытой кобуре. Мой паспорт с двуглавым орлом вызвал у него секундный ступор, после чего он взял его в руки с таким видом, словно оказывал неоценимую услугу всему человечеству.

– С какой целью вы посетили американский сектор? – Мне показалось, что произнес эту фразу, не раскрывая рта. Откуда столько презрения в позе и в голосе? Война давно закончилась, во всяком случае, ни ненависти, ни злости к нему я не испытывал. – Туризм, господин офицер. Хотелось бы посмотреть по сторонам, отдохнуть, расширить кругозор…

– Отвечайте на вопросы. Ваши мечты здесь никому не интересны. – Опять звук есть, а изображение замерло, прямо чревовещатель какой-то.

– Да, господин офицер, извините, господин офицер, больше этого не повториться, господин офицер. – Господин офицер поднял очки вместе с застывшим лицом и прицелился в меня носом. Тон сказанного не оставлял ни малейших сомнений в моей лояльности, а вот текст, демонстрировал откровенную издевку. Под фуражкой со скрипом провернулись шестеренки мозгов. Что-то там, между ушами у него не сложилось, поскольку он замер на несколько секунд, очевидно, анализируя несоответствие.

– Ваши документы не в порядке. Я вызову старшего смены, и вам придется пройти с ним, что бы ответить на несколько вопросов. У вас нет возражений?

Я всем видом продемонстрировал полную готовность идти туда, куда мне скажут и делать там то, что нужно. А что мне еще остается? Я ведь точно знал, что с документами все в порядке. Значит причина в чем-то другом. А в чем? Скорее всего, это обычное чванство америкосов, для которых турист-славянин такая же экзотика, как водка в МакДональдсе. Славянин? Значит подозрителен! Подозрителен, значит виновен! Покрутив головой, я не заметил ни одного бесхозного трупа по соседству, следовательно, в убийстве меня обвинить будет нелегко.

– Благодарю за сотрудничество! – Рейнджер не глядя ткнул пальцем в кнопку, с видом человека, только что начавшего мировую войну. Все-таки многовато в нем позерства. Старший смены не заставил себя долго ждать, но что мне активно не понравилось, так это то, что он пришел не один, а в компании двух гориллоподобных мордоворотов, с весьма плотоядным выражением на лице. В дополнение ко всему, все трое прибывших оказались обладателями совсем не белоснежной кожи. Неграми, короче. Вероятность того, что в одной смене трудятся все «черные», практически равна нулю. Их обычно разбавляют бледнолицыми, в полном соответствии с америкосовской политкорректностью. А вот в этнической криминальной группировке, быть всем неграми – вполне естественно. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

– Сэр, вы понимаете по-английски?

Сэр. Звучит неплохо, но ни о чем не говорит. Просто официальное обращение к незнакомому человеку.

– Да, господин офицер, и смею заметить, неплохо говорю.

Мои лингвистические способности никого не заинтересовали.

– Следуйте за нами.

Дешевый трюк. «За нами», как же. Рейнджеры двинулись так, что старший шел первым, за ним я, а кинг-конги пытались оттоптать мне задники туфель, время от времени слегка подталкивая вперед и немилосердно воняя потом на всю округу. Служебное помещение на Нью-Техасе практически ничем не отличалось от его аналога на Иваново, с той лишь разницей, что по прибытию, я был тщательно обыскан на предмет наличия у меня оружия. Другими словами, один из мордоворотов охлопывал меня по всем местам, словно выбивая пыль из ковра, Гнус успешно уворачивался от негритянских шлепков, ползая по предплечью под курткой вперед-назад. Будь у меня кожа понежнее, я бы без синяков не обошелся.

– Прошу вас садиться.

Ну что ж, присядем, коль просят.

– Это ваши документы? – Негр показал мне закрытый паспорт.

– Похож на мой. С ним что-нибудь не так?

– Ваша виза. Она рабочая.

– И что?

– Как вам удалось ее получить?

– Самым простым способом. Я обратился в Американское посольство, сдал все требуемые документы и получил визу. Кстати, там стоит подпись вашего посла в Славянском секторе. Можете убедиться в ее подлинности.

– Если потребуется, мы так и сделаем. Какую работу вы собираетесь исполнять на Нью-Техасе?

– Несложную, по возможности. Особенной квалификации у меня нет, так что подошло бы, что-нибудь попроще. Проектирование портативных ядерных реакторов или хирургические операции на мозге.

Старший откинулся на стуле и задумчиво посмотрел на меня, казалось, выбирая, самому меня пристрелить или поручить это своим гориллам. Очевидно, не успев узнать от меня всего, что ему хотелось, решил продолжить.

– Вы напрасно прибедняетесь. Квалификация у вас, скорее всего, есть. Кстати, кем вы были во время войны?

Ох, как мне этот вопрос не понравился. Неужто все-таки конкуренты объявились прямо на старте?

– Давно это было, я уж и не помню.

– А вы постарайтесь вспомнить.

– По мирному соглашению между нашими секторами, моя служба в Славянских вооруженных силах не может быть препятствием для въезда в Американский сектор.

– А кто говорит о препятствиях? – Негр сотворил на лице добродушную улыбку, которая могла бы обмануть только новорожденного суриката. – Мы же здесь просто беседуем.