Жесткий ответ

– Правда, – он смущался и робел еще больше.

– Мне на край света. – Ее глаза загадочно сияли. – Не далеко?

– Нет.

– Я всегда знала, что ты настоящий мужчина.

Артем воспрял духом. Да, он настоящий мужчина. И галантный кавалер. Поэтому он не растерялся, распахнул перед Аленой дверцу машины.

– Спасибо, – она не забыла его поблагодарить.

И все потому, что она благовоспитанная дама. Настоящая леди.

Они проехали всего две остановки по проспекту, свернули направо, скоро были в небольшом уютном микрорайоне на восточной окраине Битово.

– Вот мы и приехали, – будто о чем-то сожалея, сказала Алена.

Ее взгляд задержался на Артеме.

– Мне кажется, ты расстроен.

– Чем? – уныло спросил он.

Настроение в самом деле никакое. Ведь Алена вот-вот уйдет, он снова останется без нее.

– Ты хотел отвезти меня на край света, не так ли? – Ее голос журчал как ручеек.

От нее веяло весной и теплом. Если она сейчас уйдет, даже в комфортном салоне машины будет свирепствовать лютый мороз.

– Хотел, – тоскливо кивнул он.

– Так в чем же дело? Мы и в самом деле можем отправиться на край света.

– Вы шутите.

– Нисколько.

В ее глазах горел авантюрный огонь.

– У меня, между прочим, отпуск, – сказала она.

– А у меня каникулы.

Трудно было поверить в то, что она говорит серьезно.

– Так это замечательно... Мы можем отправиться... – Она задумалась. – Хочешь в Домбай?

– Куда?

– Домбай. Северный Кавказ. Высокогорный туризм, альпинизм... Тебе нравится по горам лазить?..

– Если честно, не очень.

– А если еще честней, то вообще не нравится. Как и мне, между прочим. Но побывать в горах здорово. Ты даже не представляешь, как это замечательно. Или ты уже бывал на Кавказе?

– Нет...

– Значит, надо побывать. Вот увидишь, тебе понравится... Ну так что, едем?

Артем был чуть ли не в шоке. Потрясенно смотрел на Алену. Неужели она не шутит?

– А может, ты террористов боишься? – Зато она была совершенно раскованна.

Ее яркая улыбка била в глаза, слепила. Да, эта девушка на самом деле воплощала собой Солнце. Артем же чувствовал себя Икаром. Но крылья его еще не плавились. Он продолжал парить в облаках. И так не хотелось падать на бренную землю.

– Каких террористов? – механически спросил он.

– Чеченцев. Там ведь Чечня недалеко.

– А мы разве туда едем?

– Ну если ты согласен.

– А вы?

– Вот дурачок! Я его уговариваю, а он еще спрашивает.

– Это все так неожиданно...

Как в тот раз, когда она пригласила его к себе на день рождения. Тогда все тоже было так чудесно, так романтично. Но та сказка была с плохим концом.

– А жизнь, она полна неожиданностей. Или ты так не считаешь?

– А как же Денис? – сорвалось у него.

– Денис?! – удивилась она.

Как будто никогда не знала, кто он такой.

– Ах, Денис... Дениса больше нет... Вернее, он есть, но не со мной. Мы расстались... А на курорт мы поедем вместе. Ты и я... Если ты, конечно, согласен...

У Артема голова шла кругом. Он никак не мог поверить, что это происходит не с кем-то, а с ним самим. Слишком невероятно все.

– А когда мы поедем? – ошалело спросил он.

– Да хоть сейчас... Но вообще, я так думаю, можно поехать через недельку. Что, долго?

– Да нет...