Армия спасения

– Ты знаешь, кто такой капитан Редуз?

– Знаю. Командир эскадрона аэролов.

– Он из рода Корхалья. Это тебе о чем-то говорит?

– Если Великий Биотор доверил Нотану боевой эскадрон, почему ты считаешь, что я не должна ему доверять?

Реле недовольно сжал губы. «Распустились!» – читалось в его глазах».

Когда-то Жандармерия имела над Боевым Сообществом большую власть. Живи Лита в то время, с ней бы так не разговаривали. Заковали бы в разгрузочное кресло, и выкачали бы из нее всю информационную энергию, а заодно бы и на низший уровень развития опустили, чтобы затем отправить рядовым биотеком куда-нибудь в захолустный гарнизон. Да, были такие времена. В свое время произвол Жандармерии на порядок снизил общий боевой потенциал Боевого Сообщества. Пришлось применять меры против самой Жандармерии…

– Ладно, не хочешь говорить, не надо, – угрожающе нахмурил брови Докич. – Нами зафиксирован факт проникновения в чужое жилище…

– Жилец не был против, – в свое оправдание сказала Лита.

– Это неважно… Я не могу оставить без внимания факт нарушения закона.

Ей не нужно было проникать в сознание жандарма, чтобы прочитать свой приговор. Достаточно было просто заглянуть ему в глаза. Лита поняла, что ее понизят в воинском звании на одну ступень, с «лейтенанта» до «сержанта». Но ее биоуровень и воинский статус останутся без изменений.

– Но я могу закрыть глаза на это нарушение, – многозначительно посмотрел на нее Реле.

– Если я буду держать тебя в курсе наших с Нотаном отношений, так? – с презрительной насмешкой продолжила за него Лита.

– Ты догадлива.

– А ты – нет… Ничего у тебя не получится. Капитан Нотан угоден Биотору, а значит, угоден мне. И в нашей любви нет ничего запретного. Так что я буду его любить без оглядки на твою, гм, милость…

– Ты дерзишь, лейтенант Локид! – сверкнул взглядом жандарм. И с хищной насмешкой добавил: – Пока что еще лейтенант…

Лита хотела сказать что-нибудь дерзкое в ответ, но промолчала. Какой смысл сотрясать языком воздух, если этим ничего не изменишь…

– Я советую тебе… – начал было Докич, но его голос заглушил сигнал общей боевой тревоги.

Он шел отовсюду – резал слух из динамиков громкой связи, будоражил душу пронзительной сиреной из биосферы. На дисплее биозора вспыхнула строка из боевого расчета – «лейтенанту Лите Локид занять место номер семьдесят шесть за Стратегическим Боевым Пультом. Боевой приказ давал ей полное право послать жандарма далеко-далеко. Лита выдала программный посыл на свой Био и растворилась в воздухе, чтобы материализоваться на своем боевом месте.

Стратегический Боевой Пульт занимал закрытую смотровую сферу на самой вершине Башни Биотора. Сюда поступала информация из расчетно-аналитического и координационного центров. Здесь сто биотеков самого высокого уровня объединяли все усилия для нанесения мощного упреждающего или атакующего удара. Боевой Пульт представлял собой нечто вроде огромного круглого стола с биопроводящим поручнем по окружности. От стола мутным свечением вертикально исходил биопоток, в котором отражался ход боевых событий.

Биотеки один за другим выходили на пульт, рассредоточивались по своим местам. Лита поставила ноги на отведенный ей пятачок, двумя руками взялась за поручень. Сконцентрировалась на предстоящем боевом задании. Никаких посторонних мыслей. Капитан Редуз перестал для нее существовать…

Лита имела достаточно большой вес в основной иерархии Биотора. Об этом свидетельствовало ее право стоять за Стратегическим Пультом. А какой-то жандарм смеет учить ее, как нужно жить… Но Реле Докич уже давно отошел на самый задний план. Все внимание в глубину боевой задачи. Боевой Дух бурлит в ней как лава в огнедышащем жерле вулкана.

Исходящий биопоток засиял всеми цветами радуги, ярко вспыхнул и высветил боевую обстановку. Лита с головой ушла в поток информации – она видела океан, сизое небо. И огромную темную тучу искусственного происхождения. Это надвигалась на Гералию тикейская армада боевых аэролов. Началось…

Лите некогда было думать о том, почему разведка Биотора прозевала момент начала войны. Ведь биотеков не предупредили заранее, а значит, война началась внезапно. Впрочем, она все равно бы не мучилась этим вопросом. Главное, что Боевое Сообщество не удалось застать врасплох. Все биотеки на местах, все в боевой готовности, так что врага ждет достойный отпор…

С такой армадой в одиночку не справишься, но сто биотеков совместными усилиями вполне могли отразить вражеский натиск. Сейчас главное – без остатка подчинить себя объединяющей воле Биотора, и тогда дело пойдет на лад…

Процессор пульта сам регулировал забор индивидуальной энергии. Как и все биотеки, Лита отдала небольшую часть своего био.

Небо над аэролами потемнело, сгустилось до грозовой плотности. И океан взбунтовался – вскипел двенадцатибалльным штормом. Казалось, могучие темно-зеленые волны рвутся ввысь, чтобы добраться до аэролов, захлестнуть их и навечно утащить в морскую пучину. Тысячи ослепительных молний разом прорезали пространство над летящими объектами. Лита видела, как на корпусах боевых машин засверкали ниточки электрических разрядов. Но управление потеряла лишь ничтожная часть аэролов. Десятка два, не больше, машин рухнули в бушующий океан. Почти что абсолютный нуль на фоне семитысячной армады… А ведь этот удар мог сократить воздушное войско если не наполовину, то как минимум на треть. Но тикейцы смогли окружить свой ударный кулак надежной биозащитой, Лита чувствовала это.

Но Биотор не сдавался, он готовил решающий удар. Лита ощутила, как из нее уходит вся энергия, как будто-то чьи-то руки выжимали ее резервуар… Если удар не состоится, Гералию ждет страшное поражение…

Лита не видела карающую длань Биотора, но явственно прочувствовала, как она распростерлась над многотысячной армадой. И физически ощутила, как она обрушилась на нее. Охранное заклятие тикейцев прогнулось под столь мощным натиском Силы Боевого Духа. Строй аэролов разрушился, боевые машины нижнего и среднего эшелонов одна за другой стали падать в море как брошенные с высоты мячики…

Но аэролы верхнего эшелона и частью среднего все же смогли удержаться в воздухе. Им тоже досталось на орехи, но более трех тысяч машин все же смогли продолжить путь. А на очередной удар у биотеков сил уже не было. Лита обессиленно опустилась на пол, легла. Рядом укладывались выжатые до предела соратники… Тикейские аэролы еще не подошли к береговой черте государства. И у биотеков еще есть время, чтобы подзарядиться из общего энергетического резервуара. Лита чувствовала, как ее внутренние закрома насыщаются боевой силой. Но пока что она не может встать за Пульт. Да и команда не поступала…

Лита сконцентрировалась на зарядке – она не видела, как тикейские аэролы пересекли сначала морскую, а затем сухопутную границу с Гералией. Биотеки приграничных гарнизонов вступили в бой. Охранное заклятие тикейцев уже не имело той силы, что в самом начале. Поэтому аэролы один за другим теряли управление и камнем падали на землю. Но, увы, процент вражеских потерь оставлял желать лучшего. Уцелевшие аэролы разделились на группы и ринулись в атаку. Первыми уничтожались приграничные форпосты биотеков. Термические ракеты обращали в пепел и магму все в радиусе до ста шагов от эпицентра взрыва. Гибли и биотеки, и протеки. Над селениями, над лесами и полями поднимался дым пожаров. А тикейские аэролы продолжали свой страшный путь.

Обескровленная, но все еще мощная вражеская армада держала курс на столицу Гералии. По пути к Лукосту тикейцы несли ощутимые потери, но и сами уничтожали боевые опорные пункты биотеков. Своими ракетами и бластерными пушками аэролы сметали все на своем пути…

Лита получила приказ встать к пульту, когда вражеские машины уже шли вдоль реки Стрел. До Лукоста оставалось совсем немного. Процессор пульта выкачал из нее почти что всю энергию, смешал с энергией боевых соратников. Биотор готовился к новому сокрушительному удару. И он его нанес. Две невидимые ладони взяли строй аэролов в тиски. Биотор «хлопнул в ладоши», и вражеские машины смешались в одной узкой проекции. Аэролы бились друг о друга, теряли управление, падали на землю. Но все же около сотни машин прорвалось к Лукосту. И все разом нацелились на Башню Биотора. Собранные в ней биотеки получили приказ о срочной эвакуации с местом последующего нахождения. Обслуживающему персоналу из протеков и биотеков низшего уровня пришлось туго: они не владели искусством телепортации, поэтому на момент удара остались в башне. Охранное заклятие рушилось под вражескими ударами, и вот настал момент, когда оно не смогло удержать и нейтрализовать очередную ракету. Ослепительная и до невозможности жаркая вспышка, чудовищный грохот, ярко-красные выбросы раскаленной плазмы, клубы огня и дыма… Башня Биотора перестала существовать. Но элитные биотеки выжили. Они рассредоточились по городу, чтобы сдерживать натиск агрессора. Лита тоже должна была отбивать одиночные атаки аэролов, но сил у нее для этого не было. Поэтому пришлось мобилизовать неприкосновенные запасы энергии…

Она держала оборону над зданием торгового центра. Огромное количество продовольственных и промышленных товаров делало этот объект стратегически важным. И неудивительно, что к нему устремились сразу три аэрола. А Лита одна. Но в ее руках грозное оружие… Она применила тот же прием, которым до этого Биотор разгромил последнее полчище тикейцев. Разгромил, но полностью не уничтожил… Она взяла две машины в энергетические клещи, заклятием и усилием био свела их вместе. Аэролы с грохотом столкнулись друг с другом, но не взорвались – зато оба понеслись к земле. Прогремели два взрыва. Но третий аэрол продолжал свой смертоносный полет. И у него под крылом последние две термические ракеты. Лита уже не в состоянии поставить преграду, так что гореть синим пламенем вместе с обороняемым зданием… Но вот в воздухе мелькнула тень. На боевую машину тикейцев неслись два геральских аэрола. Лите должно было быть все равно, кто ими управляет. Но она не удержалась, сняла с машин информацию. Одним аэролом управлял Нотан. Для того, чтобы это узнать, она отдала последние остатки энергии. Силы покинули ее в тот момент, когда бластерные сгустки двух аэролов с грохотом разнесли на куски тикейскую машину…

Очнулась она в своем доме, на своем ложе. Вокруг тишина, из распахнутого окна веет свежестью, но воздух не чистый – нос улавливает гарь. И соловей почему-то не поет… Да, была война, был бой, город, должно быть, разрушен… Лита почувствовала чье-то присутствие. В кресле сидел Нотан. Он дремал… Она повела рукой, и он проснулся, ярко улыбнулся.

– Мы победили? – немощно спросила она.

Запасы боевой энергии пополняются довольно быстро и безболезненно, но если затронут неприкосновенный запас, тогда биотеку приходится туго. Он может провести в небытие неделю, а то и две, а может и вовсе не выбраться на белый свет. Но Лите повезло, она вернулась к жизни. И силы к ней возвращаются…

– Победили, – кивнул Нотан.

Но улыбку его как рукой сняло.

– Ты этому не рад? – удивилась она.

– Рад… Но у меня большие потери. От всего эскадрона осталось всего два аэрола… Да что там у меня. Город сутки горел, еле пожар потушили. Десятки тысяч убитых. И это только в Лукосте. А сколько жертв по всей Гералии…

– Войны без потерь не бывает. Тебе ли этого не знать…

– Я знаю… Но я знаю, что Копул в любой момент может повторить атаку…

– Он потерял семь тысяч боевых машин.

– Поверь, это не самая лучшая часть его армии. У него под рукой более двадцати тысяч самых современных аэролов. И если он бросит их на Гералию…

Лите не нужно было объяснять, что за этим последует. Биотор сможет уничтожить семь тысяч, но остальные аэролы превратят Гералию в сплошное пепелище. Да и не способны биотеки повторить свой успех. Лита была не одна, чей внутренний баланс был нарушен недавним боем. А сколько биотеков погибло… Разгромленная эскадра Нотана не в счет. Геральские пилоты проявили мужество и героизм, но в силу своей малой численности погоды не сделали. Хотя спасли саму Литу.

Копул сейчас наводит порядок на захваченных территориях, его техника рассредоточена по всему континенту, пока он соберет все свои силы в новый кулак, пройдет немало времени. Правительство Гералии сделает выводы из недавних событий, народ страны сплотится в едином боевом порыве, будут созданы новые заводы, чтобы в ускоренном темпе выпускать новые аэролы. Необходимые ресурсы для этого есть. И биотеки восстановят свои силы, нерушимым щитом встанут на стражу своей страны… Лита не очень верила, что Копул даст время для подготовки к новой войне. Но ведь нужно было на что-то надеяться…

– Давай не будем о плохом… – просительно сказала она. – Давай о хорошем. Мы победили, ты жив, я тоже… Ты любишь меня?

Нотан ее любил. И она его очень любила. И если им все-таки суждено погибнуть в ближайшем будущем, сейчас они должны думать только о том, как подольше растянуть выпавшее им счастье… Надо спешить жить…

Глава 2

1