– Скорее всего, стартер, – решил он.
– Думаешь? – усомнился в том Артем. – Стартер навернется – машина не остановится...
– Не знаю, может, движок закипел, пришлось остановиться. Хотел завести – стартер запорол...
Не было времени разбираться, что было да как. Надо было срочно уходить с этого места – или на машине, или пешим ходом.
– Если стартер, то с толчка заведется...
Радик оказался прав. Машину толкнули, и она завелась. Бензина больше чем на сорок километров. А воды в радиаторе мало, видно, выкипела. Но здесь неподалеку, если верить карте, ручей должен быть...
– Садись, – властным жестом он показал Юле на переднее пассажирское место.
Страшно было представить ее на заднем сиденье рядом с Артемом. Он такой, что и облапить ее мог. Или даже на колени к себе посадить. Он голодный, а она такая, что могла принять его ласки. И плевать, что в машине, помимо них и Радика, есть еще и другие люди... Он знал, на что способен друг. И давно уже распростился с радужными иллюзиями в отношении Юли.
Ручей действительно был. Еще не лето, солнце пока не иссушающе-жаркое, так что воды было вдоволь. Прежде чем залить радиатор и сделать запас, Радик распорядился привести себя в порядок – умыться, снять маскхалаты, оружие и снаряжение аккуратно сложить в багажник. Одним словом, надо было перевоплотиться в обыкновенных солдат, которые не вызовут подозрения ни у вражеских разведчиков, ни у мирного населения.
Багажник был занят – чемоданы, баулы. Но место для четырех ранцев нашлось.
– Теперь ты похож на себя, – с интересом глядя на него, сказала Юля. – И все равно не такой...
– А какой?
Радик уверенно вел машину по степной дороге, скоро должен был показаться поворот на поселок, куда, судя по всему, отправился искать помощь Подольских.
– Возмужал... Ты же в учебке служишь?
– И он служит, и я...
Радик заметил, что Артем протянул к Юле руку с заднего сиденья, мягко накрыл ею девичье плечо. И она не возмутилась, даже не попыталась стряхнуть ее. Зато он сам так глянул на раздухарившегося удальца, что у того отпала всякая охота ее лапать.
– И твой муж тоже, – мрачно усмехнулся Радик.
– Ну муж, ну и что? – вскинулась Юля. – Я что, кого-то должна была спрашивать?
– А то нет! – подал голос Артем. – У Радика должна была спросить, у меня...
– Ага, сейчас!
– Когда это... ну, это было... у вас... Ну, свадьба когда была? – сбивчиво спросил Радик.
– Была. И медовый месяц был. Он первый уехал, теперь вот меня встречает... Торопился очень. А машина сломалась...
– Поспешишь, людей насмешишь, – хмыкнул из-за спины Артем.
Радик заметил машину, ехавшую со стороны обозначенного на карте поселка. Это был старый узконосый «газик» с выгоревшей на солнце краской. В клубах пыли он подъехал к перекрестку, остановился, из него выскочил старший лейтенант Подольских, стал махать руками, пытаясь остановить «уазик». Но Радик не стал сбавлять ход. И плевать ему, что «комсомолец» яростно топает ножкой и что-то кричит ему вслед.
– Между прочим, это был мой муж, – насмешливо-снисходительно глянула на него Юля.
– Ну, если между прочим... – усмехнулся Радик.
– А ты деловым, я смотрю, стал! – ехидно заметила она.
– Не знаю. Но до твоего мужа мне далеко.
Он посмотрел в зеркало заднего вида. «Газик» шел вслед за ним.
– Ты угнал его машину. Вместе с женой. Ты хоть представляешь, что тебе будет?
– Во-первых, машина не его собственная. А во-вторых, мы спасли его жену от разъяренных волков, – хохотнул Артем.
– Не было никаких волков!
– Ну, так ты скажешь, что были.
– Не скажу!
– Тогда и я не скажу... Как ты с нами, помнишь, прошлой зимой... Да ты не бойся, ничего не скажу...
– А что было прошлой зимой? – вскинулась Юля.
– Так я ж и говорю, что ничего не было. Потому ничего не скажу... И ты скажешь, что мы тебя спасли...
– Э-э... Может, и спасли...
Если Артем пытался навязать Юле шантаж, то, похоже, ему это удалось. Спесивая улыбка исчезла, лицо разгладилось, в глазах вспыхнули игривые искорки... Радик хмуро глянул на друга. Что за случай был прошлой зимой, что там было и с кем?.. Но вслух он ничего не спросил.
– Там же и вправду волки были? – на мажорной ноте спросила Юля.
– О! Еще какие! Наглые, зубастые!
– Тогда считайте, что вы меня спасли...
– А хочешь, и от мужа спасем? – не на шутку разошелся Артем.
– А ничего не треснет?
– Да нет, мы стойкие...
– Стойкость свою другим показывай. А я мужняя жена. И мужа, между прочим, люблю... – Юля посмотрела на Радика и добавила: – И совсем не промежду прочим люблю... И вообще, что было, то давно прошло...
Радик успешно доставил команду к месту сбора, доложил о прибытии и выполнении задачи. Доклад принимал лично майор Бубенцов – очередное звание было присвоено ему еще в марте месяце нового, восемьдесят шестого года.
– Хорошо, Улич... с сомнением в голосе сказал он. – Надеюсь, что все действительно хорошо... Машина откуда?
– Машина замполита полка, обнаружена на пути следования! – отчеканил Радик.
– А это кто такая? – кивком головы показал на Юлю Бубенцов.