Как Василий-ленивый в лес ходил

Подпрыгнул на радостях спутник новый Васильев и в воздухе перекувыркнулся.

– Ну так давай не мешкать! Идём сову мудрую искать. В дупле старого древа ей жить надлежит. Там и найдём её.

Бродили, бродили Василий со своим новым спутником по лесу. Осматривали деревья старые. Вдруг, где дом совы мудрой окажется. Да всё не находили. Но Василий не печалился. Погода была хорошая. Солнце грело его даже сквозь листву деревьев. И казалось ему, что он тут и десяток вёрст по лесу пройдёт ещё. Только иногда ветки кустарников цепляли его за рубаху. Но обламывал их без сомнений Василий да силушке своей радовался.

– Не печалься, Василий. Вот-вот найдём мы сову мудрую, – суетился зверёк у него под ногами.

А Василий знай только, что посмеивался себе под нос. Куда ему торопиться, если только он горсть орехов сорвал и теперь грыз. Видать, истинно герой он, раз так удачно приключение его складывается.

А тут и нашли они дупло совы мудрой. В старом дереве было оно. Выше васильиного роста. Так, что только задрав голову, мог он на него смотреть.

Замешкался Василий. С ноги на ногу переступал. Всё подойти не решался. А вдруг не столь и мудра сова, чтоб речь человечью понимать?

– Ну что ты мнёшься, герой? Иль до конца дней здесь стоять собрался? – не выдержал товарищ Василия.

Только цыкнул на него зло молодец, но всё-таки пошагал к дереву старому. Встал рядом с ним, откашлялся и постучал осторожно по стволу.

– Не изволь гневаться, сова мудрая. То Василий сын Ивана твоего совета ищет. Послали меня на встречу с духом лесным. Чтоб о прощении рода моего просить. Вот и ищу я его теперь. Может смилостивишься надо мной и поделишься мудростью своею?

И в темноте дупла загорелись янтарным светом два глаза. И гулкий голос совы зазвучал из дупла:

– Мудростью? Отчего же не поделиться, коли готов ты её слушать и слышать. Вот только нынче не так просто с Индриком-зверем свидеться.

Похолодел внутри Василий. Это ж сколько тогда ему по лесу бродить придётся, позабыв о перине мягкой?

– Что ж мне делать сова-матушка? Так и мыкаться горемычному по лесу, пока годы лучшие меня не минут?

Блеснули огни оранжевые в темноте дупла.

– В печали нынче Индрик-зверь. Жила раньше в лесу этом сладкоголосая птица Гамаюн. И уж очень она была люба Индрику-зверю. Днями мог он ею любоваться да под её пение засыпал. Могла она взмахом крыла укротить ярость его. Жила, жила, да и пропала. И вот теперь нет места в лесу, где мог бы дух лесной успокоиться и гнев свой забыть. Все в лесу трясутся ом мысли одной, что могут повстречаться с владетелем леса. Да и сам он видеть никого не желает.

– Так отчего же пропала птица Гамаюн? – пискнул голос в ногах у Василия.

– Перешёптываются в лесу, что сердце благовестной разбито. Было у неё тут гнездо давно свитое. Да лежало в нём яйцо долгожданное.

– И что?

– А то. Нету больше гнезда гамаюнова в лесу. Нету и яйца нигде птицы-чудо. Только ветки разорённые под деревом, где жила Гамаюн, нынче лежат. Верят все, что какой-то супостат гнездо её разорил да дитятко птичье нерождённое погубил. Вот и улетела в печали птица звонкоголосая. И некому стало Индрика-зверя убаюкивать.

– Ох печаль-печалюшка. И как мне теперь с духом лесным пообщаться, прощение для рода моего вымолить.

Хмыкнула сова, выглянула из дупла. Головой серой повертела, да на Василия посмотрела.

– Коли так хочешь повидаться с повелителем местным, то нет у тебя другого пути, кроме как печаль его развеять.

– И как же мне это сделать? – Стоял Василий и глядел растерянно, макушку себе почёсывая.

– Вестимо как, – закатила глаза сова. – Надобно вернуть в лес птицу Гамаюн. С нею и радость в сердце духа лесного вернётся.

– Не глупее пенька я, – огрызнулся молодец. – Сам понимаю, что так можно дух лесной успокоить. Только вот как птицу чудную вернуть? Да и где искать её? Может она всё по небу летает. Как тогда добраться до неё? Кричи не докричишься.

– Сам Индрик-зверь найти может её. Это-то не беда. Беда, что вернуться ей некуда. Как же птице жить, коли нет её гнезда.

– Ну так гнездо свить не велика задача, – заулыбался сын Ивана. – Это мне по плечу.

– Только не всякое гнездо птице сладкоголосой подойдёт. Не в каждом она потомство своё растить может.

– Ну и что же за гнездо волшебное ей необходимо?

Огляделась сова по сторонам. Поухала.

– Ладно, молодец. Не из-за того, что приглянулся ты мне, а чтоб духу лесному надежду вернуть, расскажу тебе, что для гнезда гамаюнова надо. Вдруг улыбнётся удача тебе. А тогда и радость в лес вернётся. – Высунулась вся из дупла сова мудрая. – Надо найти три вещи. Веточку дерева красного, чтобы основу для гнезда иметь. Коготь волка лесного, чтобы скрепить накрепко ветки. Слёзы щуки озёрной, чтоб мягче шёлка было бы гнездо. Вот и будет ладная основа для гнезда гамаюнова. Коли соберёшь всё, то найдёт тебя сам Индрик-зверь. Сможешь тогда и милости его попросить.

Сказала птица мудрая и потухли глаза её янтарные. Понял Василий, что самому придётся искать всё. Развернулся он, да и пошёл прочь, не попрощавшись, за советы добрые не поблагодорив. Зол он был на сову. Могла бы и лучше помочь ему. Только спутник его под ногами у него бежал:

– Постой, Василий, – взмолился зверёк. – День уже к ночи клониться. Надо уже и о ночлеге озаботиться. А завтра продолжим поиски мы важные.

– Так по ходу и не только завтра, – бурчал Василий. – Броди теперь тут как неприкаянный.

– Не печалься. Знаю я, где зверей тебе нужных искать. Только давай уж завтра будем навещать их.

Вздохнул Василий:

– Ну раз завтра обещаешь найти мне путь к ним, то можно и отдохнуть.

Кой-как собрал он шалаш да костёр развёл еле горящий. Улёгся да пробормотал под нос себе:

– Не люблю я птиц.

– Хоть и не любишь ты птиц, Василий, да придётся ещё одну навестить, по душам поговорить.

Так приветствовал сына Ивана по утру спутник его.

– Красно дерево в нашем лесу не растёт. Но есть способ коли не добыть веточку нужную, то узнать, как достаётся она.

– Ну как же мы узнаем это? – недоверчиво щурился Василий.

– Всяк ребёнок знает, что кукушка гнездо своё также на веточке красного дерева вьёт.

– А живёт ли в этом лесу хоть одна кукушка?

– На наше счастья одна и живёт. Давай поспешай, Василий. Много нам сегодня успеть надо будет, – сказал зверёк бесформенный и шмыгнул меж деревьев.

– Э, постой. Куда меня вести удумал? – разнервничался молодец.

– Вестимо куда. Только на ивовом дереве кукушка дом себе строит, – ответило эхо из леса.

Подхватился Василий и побежал в след товарищу своему. Да только трудно сегодня бежалось ему. Не как вчера, всё коренья из-под земли выпрыгивали, да по пальцам ударить молодца норовили. Ветки же не за рубаху его хватали, а всё больше в глаза ему целили. Да и солнца свет сегодня светил, но тепла от нечувствовалось. Но бежал Василий голосом спутника своего подгоняемый.