– То есть, – продолжил он медленно, – полиция всегда может определить, где находится каждый конкретный человек?
Ему, не понаслышке знакомому с интернетом и возможностями сетей, уяснить последствия такого включения оказалось легко. Человек способен где угодно получать нужную информацию… а сеть в это время знает его местонахождение с точностью… да, пожалуй, не худшей, чем на Земле. И любой, у кого есть права доступа, может отыскать интересующего его субъекта.
С ума сойти!
– Не всегда, – ответила Мика, задумавшись на несколько секунд. – Если я отключусь, никто меня не найдет. Главное – совсем не пользоваться сетью.
– А для чего ты ею пользуешься?
Девушка развела руками:
– Для всего. Узнаю, что происходит в мире, общаюсь с родителями и друзьями, когда они далеко. Да трудно вот так сразу сказать, это просто как часть жизни. Ты, наверное, не понимаешь.
– Ну почему же? – обиделся Стас. – У нас тоже есть сети. Только мы подключаемся к ним с помощью компьютеров.
– А, ну это другое. Компьютерные сети примитивны. Там можно обмениваться лишь информацией.
– А здесь?
Мика снова задумалась.
– Не знаю. Я не смогу объяснить. Через элик можно передавать образы, идеи, чувства… но это не совсем правильные слова.
Стас хмыкнул:
– Ну да, слепому от рождения не втолкуешь, как выглядит радуга.
– У вас есть люди, которые остаются слепыми всю жизнь?
Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, и землянин вдруг осознал: даже трюизмы способны устареть.
– Есть, – ответил он после небольшой паузы. – Но я хотел сказать, что понял твою мысль. Это как еще один орган чувств, правильно?
– Не знаю. Я только сейчас по-настоящему задумалась, что значит жизнь без элика. Это, наверное, очень неудобно.
– Ну-ну, – рассмеялся Стас. – А я задумался, как неудобно носить в себе гибрид компьютера и мобильного телефона. Ни малейшего шанса остаться наедине с самим собой, верно?
– Почему? – удивилась Мика. – Я же говорю: от сети можно отключиться.
– Тогда почему за мной охотится полиция?
– Ну, это другое дело. Ты прилетел откуда-то извне и потому обязан сообщить о себе.
Своеобразный "паспортный контроль"? Если так, то пересечение границы тут упрощено до предела.
– И ты считаешь, что они меня ищут именно из-за моего молчания?
Мика кивнула:
– Конечно.
– А, скажем, нарушение правил приземления, или еще что-нибудь в том же духе?..
– Нет. Во-первых, у нас с этим не так строго, как на Бинити. А во-вторых, я посмотрела в новостях.
Посмотрела в новостях? Прямо во время разговора с ним? И он ничего не заметил?
Стас в очередной раз осознал, что очень недооценивал крохотное устройство. Паспорт, дистанционное управление приборами, телефон, интернет… И все это – без каких-либо телодвижений, при помощи одной только мысли.
Открывающиеся перспективы захватили его воображение.
Наверное, создатели этого технического чуда пытались всего лишь дополнить человеческий разум безупречным и быстрым калькулятором. Или искали замену мифической телепатии. А большинство функций, как водится, нацепили гораздо позднее.
Так или иначе, элик значил для местных людей не меньше, чем глаз. Привычный, само собой разумеющийся орган. Нечто, не стоящее упоминания, поскольку все и так о нем знают.
Именно поэтому, вероятно, вживленной пластине уделялось так мало внимания в тех материалах, которые Стас изучил на борту звездолета. Авторы упоминали элик вскользь, и создавалось впечатление, будто миниатюрное устройство – всего лишь блажь пресыщенной цивилизации.
На деле же он был не блажью, а основой. Потому что повышал информационную плотность общества на порядок. Между идеей и ее распространением теперь оставался минимум преград, вся планета превращалась в аморфный, но единый разум. В потенциале это означало изобретения, недоступные любой другой цивилизации.
Звездолеты? Врата?
– Ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась девушка, заглядывая ему в лицо.
Стас вынырнул из размышлений.
– Э, все нормально. Мне кажется, я бы не отказался завести свой собственный элик.
Взгляд Мики сделался грустным.
– Это невозможно. Он вживляется с детства.
– Я знаю. Но для любого правила должны быть исключения. Иначе игра становится неинтересной.
– Игра?
Землянин рассмеялся:
– Вся наша жизнь. Ну ладно, не обращай внимания. Весь юмор ситуации заключается в том, что полиция ищет преступника. А меня всего лишь угораздило родиться в месте, где об эликах ничего не знают. Вот так преступление!
Мика следила за ним, чуть-чуть наклонив голову вперед – как бы исподлобья. Юное лицо в обрамлении пышных волос показалось Стасу очаровательным.
– Не преступление, – произнесла вдруг девушка. – Способ нажить неприятности. Ты не думай, что отделаешься от полиции. У них найдутся тысячи версий насчет твоего происхождения.
– Как это?
– Как угодно. Если человек, который привез тебя сюда, промолчит, твоей истории никто не поверит.
– И что же они придумают взамен? – Стас ухмыльнулся.