Горячие камни

Водитель махнул рукой, выбираясь из машины:

– Эх, сколько там той жизни!

Он открыл дверь со стороны Полины, стряхнул с сидения мусор, достал из багажника покрывало и положил поверх заерзанного чехла. Затем приглашающе кивнул:

– Садись.

Внутри все было грязным и ветхим. Полина, которой сам водитель понравился своей открытостью и каким-то… философским, что ли, складом, немного опешила. Почему же нельзя хоть чуть-чуть прибраться? И подремонтировать машину? Вон, крышка "бардачка" уже давным-давно отвалилась.

Потом девушка решила, что именно у такого человека, наверное, и должен быть беспорядок. Она без труда смогла себе представить, как он говорит: "Зачем ремонтировать – все равно когда-нибудь сломается!" – или что-то в подобном же стиле по поводу уборки.

И, тем не менее, водитель был ей в чем-то симпатичен.

Они продолжили путь.

В противоположность предыдущей, эта машина шла медленно. Стрелка спидометра редко доползала до 60. Водитель словно каждую минуту ожидал, что какая-то деталь отпадет и останется лежать на дороге, а ему придется за нею возвращаться. Вероятно, такое уже не раз происходило в прошлом.

– А я в Кременчуг ездил, – рассказывал водитель – он представился Андреем. – Всякие детали покупал к технике. Начнется жатва – нужно зерно чем-то возить. А машины – один металлолом.

Полина слушала, размышляя о своем.

Страх никуда не исчез – он затаился на самом дне сознания и время от времени ворочался там, посылая по всему телу волны холода. Девушка почему-то была убеждена, что сумела оторваться от преследователя, однако не могла без замирания сердца думать о предстоящей ночи.

С другой стороны, она как-то быстро смирилась с тем, чему была свидетелем в квартире у Димки. От мысли о том, что мамы нет, становилось горько, но слезы на глазах уже не появлялись.

– Ну а как ты? – поинтересовался наконец водитель.

– Что я? – переспросила Полина, возвращаясь к реальности.

Восприняв ее фразу по-своему, Андрей пожал плечами:

– Да нет, я просто спросил. Можешь не отвечать, если это секрет. Мне вот любопытно, почему девушка одна путешествует автостопом.

– Чем?

– Автостопом, – повторил Андрей. – Это когда ты машины останавливаешь и просишь подвезти. Ты в самом деле этого слова не знаешь?

Полина отрицательно покачала головой:

– Не слышала.

Водитель ухмыльнулся:

– Да, это меняет дело. А я вот думал, что ты из неформалов. Сам в свое время баловался… Ну что ж, ты меня совсем заинтриговала.

Взглянув на нее, он добавил:

– Ладно, больше ни слова на эту тему. Молчу.

И, вопреки последней фразе, он тут же начал рассказывать о собственных похождениях в "студенческие" времена.

Впрочем, говорил Андрей очень неторопливо и как-то ненавязчиво. У Полины даже сложилось впечатление, будто этим монологом он развлекает сам себя – чтобы скрасить долгую дорогу. То, что девушка слушала, уже было достаточно.

Когда они миновали табличку "Ирклиев", солнце отчетливо склонилось в сторону запада. Еще два-три часа будет светло, подумала Полина.

Андрей оставил ее недалеко от автовокзала, пожелав удачно добраться. Машина, фыркая, скрылась в одной из улочек.

На вокзале было пусто, однако Полина все-таки решила сходить туда. И обнаружила, что все закрыто. Кассы прекращали работать то ли в семь, то ли еще раньше.

Пришлось возвращаться к главной дороге.

По закону подлости, именно в этот момент мимо проехал автобус с надписью "Киев". Девушка заметила его слишком поздно: она находилась в сотне шагов от дороги, и водители не смотрели в ее сторону. Красный "Икарус" только прибавил газу – и был таков.

Охота на попутки продолжилась. Автомобилей стало еще меньше, и никто не желал останавливаться. Либо иномарки, либо здешние, либо нет мест. Девушка начала размышлять о том, где же ей искать ночлег.

После многих бесплодных попыток возле нее затормозила новенькая "Лада". Серебристого цвета, с тонированными стеклами. Полина открыла дверь:

– Мне нужно до Киева.

– Двадцать гривень, – сообщил холеный мужчина, даже не глядя на девушку.

– У меня нет…

Водитель пожал плечами:

– Тогда до свидания!

Он включил передачу, и Полине ничего не оставалось, кроме как отпрыгнуть прочь.

Что ж, придется, видно, заночевать в Ирклиеве.

Проблема заключалась в том, что Полина даже отдаленно не могла себе представить, как искать ночлег. Стучаться в жилые дома с надеждой, что ее впустят? Найти гостиницу и умолять администратора выделить ей кровать на единственную ночь, жалуясь на отсутствие денег?.. Она уже заранее чувствовала подозрительные взгляды и угрозы вызвать милицию.

Проситься в попутчики казалось проще.

И девушка продолжала голосовать на обочине.

Солнце неотвратимо ползло к горизонту, удлиняя тени. Поднялся, но почти сразу же утих небольшой ветерок. Облака с неба вновь куда-то исчезли, обещая звездную ночь.

Полина начинала чувствовать легкую панику. Время шло, а она застряла в этом селе! Может, лучше было бы искать, где переночевать? Небось, когда станет темно, ее никуда и близко не подпустят?

В этом смятении она не сразу осознала, что остановилась еще одна машина. А осознав, бросилась к ней.

– Мне до Киева, – сказала Полина, – но можно и где-то по пути.

– А чего ж, довезем до Киева, – водитель хлопнул ладонью по сидению рядом: – Поехали!

– Только у меня нет денег, – пробормотала девушка.