Замок Квазигуда. Об удивительных приключениях двух друзей

Потоки воды срывались с розовых крыльев. Сульфида поднималась выше и выше. Грозовые тучи остались позади. Теперь навстречу мчались тёплые белые облака. Стрекоза накренилась, и мальчики увидели внизу тёмную полосу гор и озеро. «Интересно, куда она нас несёт?» – не сговариваясь, они думали об одном и том же. Дух захватывало от быстроты полёта. Горизонт был совершенно чист. В яркой небесной бирюзе горело солнце.

Артём оглянулся и обнаружил, что сзади приближается чёрная туча. «Неужели она догоняет нас?» – испугался он.

Словно почувствовав опасность, стрекоза вильнула и стала снижаться. Теперь было видно: приближается совсем не туча, это вдогонку за ними мчится птичья стая. Сульфида попыталась уйти в сторону от погони, но тут несколько птиц отделились от своих, захлопали крыльями и погнались за стрекозой. Та сорвалась в пике.

– Прыгаем! – прокричал Тимофей.

Позади раздавался хищный клёкот. Разинув клювы, птицы нагоняли их. Стрекоза сделала крутой вираж, чтобы скрыться в чаще. Когда листва ударила в грудь, Тимофей успел уцепиться за пальмовый лист. Друзья повисли над землёй. Тима держался за острый край листа, а Тёма, обхватив плечи товарища, с опаской поглядывал вниз.

– Держись! – сквозь зубы выдавил Тимофей, чувствуя, как гладкий лист выскальзывает из его рук.

– Ай! – только и успели выкрикнуть мальчики.

Их выручил густой куст жасмина – длинные упругие ветви смягчили удар.

– Уф! – проговорил обсыпанный белыми цветками Тимоша.

– Ушибся? – спросил Артём.

– Нет. А ты?

– Не-а, только вот где моя сандалета?

После короткого поиска, друзья обнаружили её на ветке.

– Ну и приключение… – вздохнул Тима. – Заметил, какие страшные языки были у тех птиц?

– Ещё бы, – ответил Артём. – Знаешь, как я испугался?

– Интересно, где это мы? – Тима вертел головой, разглядывая заросли. Многие растения он видел впервые. Но больше удивляли гигантские, снующие повсюду мошки. – Тёма, куда же мы попали? Откуда в нашем лесу пальмы? Да и жасмин у нас во дворе давно отцвёл. По-твоему, мы отыщем дорогу назад?

– Конечно. Только перед этим надо хорошенько выспаться, – невозмутимо отозвался Артём. Он зажмурился и сладко зевнул.

Тима недовольно заметил:

– Сколько можно дрыхнуть?

– Извини, – произнёс Тёма, укладываясь на траву. – От этой грозы меня совсем разморило. И вообще, никогда не надо спешить. Будь добр, отгони мошек.

Тима накрыл друга пальмовыми листьями и сел рядом.

Виват Квазигуду!

Заросли раздвинулись, и шесть гладиолусов встали полукругом на поляне. Послышалось недовольное бормотание, над цветками азалий появилась чья-то зелёная голова с любопытными хитрыми глазками. Вся в колючках, она завертелась, глаза забегали, шипастая пятерня почесала макушку.

– Спят, – шепнул один из гладиолусов.

– Эй! – взвизгнула голова. – Что вы здесь делаете?

Мальчики вскочили.

– Откуда вы взялись? Я вас спрашиваю!

Огромный лист лопуха даже не дрогнул, когда на него спрыгнул странный человечек: зелёный, покрытый острыми колючками, одетый лишь в юбку из высохшей тины.

– Кто вы такие? Чего молчите? – сердито спросил тот, усевшись на край листа и свесив ноги.

– Меня зовут Тима, а его – Тёма.

– Какая дерзость! Что вам понадобилось на моей земле?

– Видите ли, – начал Тима, – мы заблудились. Нас принесла добрая стрекоза…

– Что у тебя в руке? – нахмурился незнакомец.

– Цветы. Я хотел показать их Артёму, когда он проснётся. Они очень красивые.

– Цветы? – колючий чудак лукаво искривил лицо. – Вот они – самые красивые, самые замечательные цветы на свете, – он сделал жест в сторону шеренги гладиолусов.

– Виват, Квазигуду! – хором пробасили те. – Мы – самые храбрые цветы в мире!

– Да, но… – едва открыл рот Тима, как физиономия человечка исказилась, и тот, кого назвали Квазигудом, схватился за виски:

– Ой! Аромат жасмина кружит мою голову! – и повалился наземь.

Гладиолусы бросились к нему, и мальчикам показалось, что он им что-то шепнул. Не успели друзья опомниться, как их обвили цепкие листья-щупальца.

– Что вы делаете? – воскликнул Тимофей.

– Отпустите нас! – брыкался Артём.

Квазигуд вскочил и ехидно захихикал.

– Запомните! – воскликнул он. – В моих владениях нет места лежебокам! Все трудятся на репейном поле! Уведите их!

– Вы – леший? – спросил Тёма.

– Я – Квазигуд, повелитель здешнего леса!

Мальчиков куда-то потащили. Разноцветные шапки гладиолусов раскачивались в такт шагам. Квазигуд гордо шествовал впереди, распевая песенку:

Я – великий Квазигуд,
Сын Габуралея.
Ничего не украдут
В замке из репея!
В замке…

На берегу ручья пыхтел короед, вытаскивая из мутной воды наполненное ведро. Квазигуд беспечно напевал: