Похищение иллюзий

Второй посетитель был андроидом, с весьма привлекательным, даже смазливо – женственным лицом. У него были большие карие глаза, длинные, закручивающиеся вверх ресницы, узкие стрелочки бровей и пухлый ярко- красный рот.

Марк – так звали робота, возглавлял сыскное бюро корпорации, где имел внушительный штат сотрудников, таких же, как и он, андроидов. Жители Асты метко называли их громилами – вес каждого из них превышал 120 килограмм, а рост был не ниже двух метров. Людьми были только двое помощников и секретарь Лора, молодая симпатичная девушка, с курносым носом и зелеными, все замечающими глазами.

Грин пригласил сыщиков в свой кабинет и сразу поставил перед Марком задачу – в кратчайшие сроки установить преступников и принять меры к их задержанию. Конечной и главной целью было отыскание похищенного имущества.

– Мне надо знать, что похищено и получить допуск к осмотру места происшествия, – голос детектива Ли был сухим и настойчивым, – хочу напомнить, что в противном случае наша компания вправе отказаться от выплаты страховой суммы. Такое же решение будет принято, в случае сокрытия информации, добытой в ходе розыска.

– Мною уже произведен тщательный осмотр всех помещений, где хранились похищенные предметы, – голос андроида был нежным и убаюкивающим. Он, улыбаясь, смотрел на детектива, и в его взгляде проскальзывало, наряду с доброжелательностью, превосходство и снисходительность. Шеф сыска «Вершины» добавил:

– Вам достаточно ознакомиться с протоколом осмотра, в нем отражены все интересующие следствие обстоятельства. Кроме того, мною уже проведен ряд экспертиз и вы, Тони, можете взглянуть на их результаты.

Страховое общество АСО было создано при секретариате Союза пяти планет, руководству которого явно не хотелось возмещать ущерб корпорации. Генеральный директор Резо, тщательно инструктировал своего ведущего детектива:

– Запомни, Ли! – Нам безразлично, как ты будешь действовать. Ты можешь найти преступников и украденные ими ценности. Это будет потрясающий результат. Но в случае неудачи ты должен найти в действиях «Вершины» любые нарушения договора страхования, влекущие отмену выплат. В противном случае ты останешься без работы и будешь лишен всех социальных выплат. Этот вариант никого не устраивает, кроме корпорации.

Тони помнил предостережение босса и сразу возразил андроиду:

– Я должен все осмотреть еще до предстоящего ремонта. Не исключено, что ты, Марк, мог кое-что упустить. И еще, я жду результаты ревизии по установлению предметов похищенного имущества и их стоимости.

– Хорошо, но я обязан буду присутствовать при осмотре, – андроиду не хотелось возвращаться на место происшествия, но приходилось смириться.

Получив от Лоры обещанные документы, детектив сразу приступил к их изучению. Он был восхищен объемом работы, проделанной сыщиком. Им были обнаружены и зафиксированы мельчайшие следы, оставленные преступниками, их запахи, химический состав амуниции, марки применяемого оружия и виды боеприпасов.

Каких-либо биологических следов при осмотре и экспертизами выявлено не было. К протоколу были приложены фотоснимки всех участников банды, где их лица были скрыты шлемами, и видео, последовательно фиксирующее эпизоды грабежа. Каждому налетчику было дано описание с указанием его роста, веса и особенностей телосложения.

Вывод Марком был сделан однозначный – нападение совершено группой, прибывшей на Кари из другой звездной системы. Об этом свидетельствовали экипировка участников банды и их боевой катер, аналогов которому в Союзе пяти планет не существовало. Оружие также было не местным, но его образцы имелись на вооружении армии корпорации. Они были изготовлены на отдаленной планете Сиу, жители которой торговали им повсеместно – оптом и в розницу.

В итоговых выводах робота было только одно предположение – банда состояла из андроидов, дерзкие действия которых, были доведены до совершенства, что редко присуще людям. Косвенно версия подтверждалась наличием на униформе буквы «А», которой обозначалась одежда чаков – роботов, неотличимых по своему внешнему виду от людей.

Глава вторая. Договор о сотрудничестве.

Марк и Ли стояли возле входа в основное хранилище материальных ценностей «Вершины» и вели непринужденный разговор. Первым удочку забросил детектив:

– Слушай, дружище, почему бы нам и в дальнейшем не проводить розыск, как сейчас, вдвоем. Цели у нас одинаковые – найти преступников и при любом раскладе наше начальство будет довольно таким результатом.

Андроид растянул рот до ушей, изображая широкую, жизнерадостную улыбку. Он, непонятно зачем, взял в руки осколок бронированной двери и приблизил его к лицу, как бы принюхиваясь к нему. Потом он небрежно отбросил его в сторону и твердо сказал:

– Так у нас ничего не получится, и ты это знаешь, иначе не задавал бы глупых вопросов. Всем должно быть известно, что задачи перед нами стоят разные. Если мне надо найти бандитов и похищенное имущество, то тебе достаточно избавить свое страховое общество от ненужных издержек.

А этого можно добиться разными путями. Поэтому лучше не путайся у меня под ногами и жди, когда я достигну своей цели. Это будет взаимовыгодно – «Вершине» вернутся похищенные деньги и документы, а вам не надо будет тратиться на выплаты.

– Хорошо, но не забывай делиться со мной информацией, – усталым голосом детектив подчеркнул свое согласие, и принялся, молча, ковыряться в кучах металла, кусках бетона и осколках стекла. Марк с дотошностью видеокамеры фиксировал все его движения.

В здании было отключено освещение, и Ли приходилось пользоваться мощным фонарем, с обычными и ультрафиолетовыми лучами, позволяющими выявить следы крови. На одном из эпизодов видеосъемки Тони заметил, как высоченный налетчик в момент взрыва жалюзи инстинктивно приложился рукой к своему левому плечу. Так человек реагирует на неожиданную боль от повреждений на своем теле. Возможно, осколок от защитной брони поранил бандита, и тогда следует искать кровь. Никем не доказано, что это андроид.

Детектив давно заметил характерное свечение на полу хранилища, прикрытое поднятым им обломком кирпича. Он сразу же спрятал пятно и покосился в сторону наблюдателя, всем своим видом показывающим, что осмотр ему надоел и пора заняться чем- то более полезным.

– Благодарю тебя Марк, ты действительно прекрасно выполнил свою работу и мне здесь больше нечего делать, – Тони ждал удобного момента и решил польстить сыщику, – встретимся на оглашении результатов ревизии по определению ущерба.

Задержавшись на месте на несколько секунд, пока чак не двинулся в сторону выхода, детектив, как бы невзначай, отодвинул ногой кирпич, оперся рукой в матерчатой перчатке на бурое пятно – для экспертизы достаточно и этого пятнышка на белой ткани. Уходя, он вернул обломок на место.

* * *

На следующий день Тони прогуливался по центральной многолюдной площади столицы – здесь уже ничего не напоминало о бойне, устроенной грабителями. Он давно не посещал Асту и удивлялся происшедшим здесь переменам. Рядом со старыми высокими зданиями, по своей прочности и основательности, напоминающими крепости, были воздвигнуты новые помпезные дома, более половины, из которых, медленно вращались вокруг своей оси. Это было сделано в угоду жильцам, которым нравился постоянно меняющийся вид из окон.

Детектив буквально лицом к лицу столкнулся со своим старым знакомым Орестом Грином, занимающим теперь высокую должность в «Вершине». Тот небрежно протянул ему для пожатия свою руку и приветствовал:

– Здравствуй Тони! Сколько же мы с тобой не виделись? Наверное, уже более пяти лет?

– Время идет быстро, и, как мне известно, ты его зря не теряешь, – отвечал детектив, стараясь придать своему голосу подобающую для этой встречи приветливость.

Младший Грин не смог скрыть довольной улыбки:

– Да, я теперь важная шишка, но и ты стал известным человеком – как же, наслышан о твоих подвигах. Говорят, теперь никто не пытается смошенничать и незаконно получить с вашей фирмы страховые выплаты. Все знают, что тебя не проведешь!

– Это все слухи, – отвечал Ли, – я обыкновенный чиновник, зарабатывающий тяжелым трудом на скромную жизнь. Какие новости тебе известны о наших прежних общих знакомых?

– Если ты спрашиваешь об Ози, то должен тебе сказать, что мы с ней встречаемся. Правда до помолвки дело еще не дошло, но все к этому идет. Так, что не становись на моем пути, прошу тебя, Тони! – Не понятно, чего больше было в голосе Грина – сарказма, насмешки или угрозы. Во всяком случае, в его тоне не было даже намека на просьбу. Орест немного задумался, пошарил у себя по карманам и вытащил смятый лист бумаги.

– Это Мэй просила передать тебе при встрече. Она так и сказала, – передай Тони, если вы вдруг, случайно, где-нибудь увидитесь.

Ли познакомился с Ози давно, еще во время пребывания в пансионе, куда его поместили после гибели родителей. Девушка поступила туда позднее и сразу получила прозвище «мрачная принцесса». Она тяжело переносила утрату своих близких, постоянно о чем- то думала, часто ее видели с заплаканным лицом. Рядом с пансионом находилось большое красивое озеро, на берегу которого молодые люди часто случайно сталкивались на прогулках.

Первой стала примечать юношу Мэй – понравился его спокойный и уверенный взгляд красивых серо-зеленых глаз, по какой-то причине проскальзывающий мимо ее. Потом Тони все- таки, обратил внимание на хорошенькую, и все время печальную девушку, торопливо отводившую от него свои синие, напоминающие драгоценную бирюзу, глаза.

Однажды, пытаясь как-то развеселить девушку, Тони попытался подарить ей птенца, упавшего из гнезда.

– Где ты его взял? – возмутилась Ози, – пойдем, покажешь мне это место, надо вернуть его родителям, ему будет плохо без их ласки.

Это событие и стало началом их недолгой дружбы, скрасившей скучные и унылые вечера пребывания в заведении, созданном для детей-сирот карийской аристократии. Поначалу это были обычные дружеские встречи, быстро перешедшие в свидания, с поцелуями и прочими нежностями.

Однажды Тони удалось выпросить у знакомого подростка его маленькую лодку, надеясь приятно удивить Ози своим умением управлять суденышком, с ловкостью опытного гребца. Все в этот день удавалось и сопутствовало веселой прогулке – и водная гладь, сверкающее солнце и легкий, бодрящий ветерок. А главное – это задорный смех Мэй, впервые услышанный юношей.

Внезапно, когда они находились от берега на большом расстоянии, налетел порывистый ветер, поднялись высокие пенящиеся волны и их утлая лодочка перевернулась. Девушка не умела плавать и почти сразу, неловко барахтаясь в воде, пошла вниз, в темную бездну. Ли удалось вытащить ее на поверхность, но было уже поздно – Ози захлебнулась и не дышала, а привести ее в чувство, в таких условиях, было невозможно.

Стараясь удержать девушку на воде, Тони стал звать на помощь. Но вокруг никого не было видно – невероятно огромные волны затрудняли видимость, исчезла из виду перевернувшаяся лодка. Отчаяние охватило юношу, не знавшего, что еще возможно предпринять.

Их спасла команда, случайно проходившего мимо прогулочного катера, принадлежащего семье Гринов. На его борту оказался Орест, лично вытащивший Ози из воды, и принявший все необходимые меры к возвращению ее к жизни.

Девушка понравилась молодому Грину, и он стал сразу за ней ухаживать, потихонечку оттесняя в сторону Тони. Тот не стал оказывать сопротивления и при первой же возможности покинул Кари, перебравшись на соседнюю планету.

Теперь спаситель и спасенный стояли рядом и смотрели друг на друга глазами, полными недоверия и злости.

* * *

Старший Грин созвал совещание, на котором главный ревизор «Вершины» огласил предварительные результаты ревизии:

– Наша проверка проходит в исключительно тяжелых условиях: взрывами и пожаром уничтожены базы данных бухгалтерского учета, без которых затруднительно проверить движение материальных и денежных ресурсов корпорации. Многое могли бы пояснить покойные Стил Тен и Олина Штар, через которых заключались все сделки. Подробности многих из них, неизвестны остальным сотрудникам, даже главному бухгалтеру Заре Пенер, что является возмутительным фактом.