Кир

– Не бойтесь, – сказала явно девочка и, нагнув голову, опять хихикнула.

– Большой, – по голосу это был мальчик, а после так же засмеялся.

– Кто из вас Калаха?

– Я, – сказал мальчик

– Ты, значит, Малаха?

– Малаха, – подтвердила девчонка и кивнула головой.

– Хотите? – Кир полез в коробку, где лежали продукты, порылся и, как ему показалось, достал сладости. – Вот, возьмите.

Несмотря на свои короткие ноги, они шустро подбежали, схватили два тюбика с едой и тут же выбежали в коридор. Через минуту зачавкали, а после насторожились и сразу убежали. Кто-то шёл. Кир потянулся за пистолетом.

– Это я, Чавори, не бойся меня, – донёсся голос полихета.

– Проходи, дверь открыта.

Сперва появилась его рука, потом вторая, наверно, он так хотел сказать, что безоружен, а может это у них означало приветствие.

– Я вхожу, – и вышел из-за стены. – Дети, – коротко сказал он. – Уже все знают, что у нас гость сверху, вот и хотят с тобой познакомиться. Ты как?

– Спасибо за всё, что вы делаете для меня. Я скоро уйду.

– Уже? – удивился Чавори и сделал шаг вперёд.

– Это ваш дом, я не хочу доставлять вам неудобства.

– О нет-нет, всё хорошо. Тут на этаже только ты, мы ниже. Ты нам не мешаешь.

– А что вы ещё делаете кроме того, что чините?

– Мы много что делаем. Да, у нас ресурсы ограничены, но не надо смотреть на нас, как на обезьян.

– Извини, если я так сперва подумал, просто никогда не видел ничего подобного.

– Понимаю. Мы много чего делаем. У нас есть свои садики, школы, даже институты.

– Серьезно? – Кир думал, что эти люди-полихеты, после того как они остались отрезанными от верха, стали деградировать и постепенно возвращаться к животным.

– Да. У нас свои учёные, своя промышленность, пусть не такая, как у вас, но своя. Не скрою, кое-что мы воруем у вас в промышленной зоне, но поверь, это не сказывается на вашем городе. Просто у нас тут есть не всё необходимое.

– Думаю, это стоит того.

– Трудно сказать, когда у вас всё есть, но мы научились экономить и довольствоваться малым. Расскажи, что там на поверхности.

– Наверху?

– Да, очень хочется знать.

В коридоре опять послышались смешки. Чавори пискнул, как мышь, и дети притихли.

– Пусть заходят, они мне не мешают. Если, конечно же, можно.

Чавори ещё раз пискнул и из-за угла появилась голова Калаха: волосы у него были короткими. Перебирая ножками и посматривая на Чавори, он вошёл в комнату и присел у стола. За ним вошла Малаха и села около брата. Киру показалось, что они брат и сестра.

– Наверху очень яркое и тёплое солнце.

Девочка вздрогнула и сжалась, будто ей стало холодно.

– Здесь оно не так опасно, а вот в пустоши, что за третьим кольцом, палит беспощадно, даже я чуть было не погиб.

– Ты? – удивился Чавори и, как ребёнок, открыл рот.

– Да, это было трудное путешествие.

Кир не спеша рассказал про свой город, про леса и озёра, про парки в спальных районах. Про небо и дожди, которые в последнее время идут всё чаще и чаще; про животных; про то кем работает, вспомнил жену, но не стал говорить, что она его забыла.

Ещё вчера думал, что если верхний город занимает несколько сотен километров в диаметре, то, наверно, столько же по площади и нижний. Он с трудом мог представить эти огромные массивы.

Изложил про блаженство, гимн счастья, искателей и Милену, с которой он путешествовал в песках. Постепенно в его комнатке появился еще один полихет, а через час его жилище было забито этими странными существами.

Они ему понравились, да, пусть они не такие, как люди, вернее, не как терпилоиды, но они разумны. И если у них есть образование, то есть и будущее. Это параллельная цивилизация, но она скрыта от всех. И если бы не случай, Кир не узнал бы о их существовании.

* * *

Город терпилоидов Негасимый.

Хьюс лично всё проверил, он был дотошный к мелочам, поэтому и служил у Даната секретарём. Ему доложили, что после того как Кир убил Хромова, того засекли на пятом уровне. После проверок кодов его жетон сработал, открыв проход на технический этаж.

– Надо поймать, – сказал Данат, когда Хьюс отчитался по результатам поиска преступника.

– Но там…

– Теперь ты понимаешь, как опасен натуральный человек. Он его нашёл и заразился гневом, это и привело к преступлению. Натуральный человек – это зараза, которую надо истребить. Надо поймать и отправить в изолятор, чтобы больше никто не смог близко подойти к нему. Это очень опасно.

– Но если обойтись чисткой…

– А если он заразит своей агрессией лаборантов? А те своих жен, детей, тех, с кем работают и кого любят. Это будет опухоль, с которой нам будет трудно справиться. Нет, мы должны его поймать. Поэтому пошли в крысятник охотников, и пусть живым или мёртвым, но его притащат в изолятор.