Когда не приходит весна

После этих слов из-за ракетниц, из кузовов, откуда-то сверху спрыгнули еще человек десять.

– Мои люди здесь живут, Асад. В гости с пустыми руками не ходят, верно ведь?

Асад молчал. Краска заливала его лицо.

– Всо, чэм они рассчитались, здэсь, – он скинул походный рюкзак.

Двое ребят из шайки известного на всю округу Грэя принялись небрежно рыться в рюкзаке.

– Маловато, Асад. Мы не жадные, но вы тут, кажется, стрелять собрались?

– Собрались, – неожиданно блеснул глазенками Утман. – Да подожди, Асад! – он стряхнул ладонь Мадова со своего локтя. – Вы кто вообще такие? Ваше это, что ли? Ну, ваше, ваше?

– Асадик, – миролюбиво сказал Грэй, – успокой своего чернявого, а не то я ему сам…

– Что сам, что сам? – взвизгнул Иська и вдруг заправским движением вздёрнул автомат, тыча дулом прямо в лицо Грэя.

Грэй побледнел, и лишь отступил на шаг.

– Парень, не дури! У нас тут у всех автоматы.

– Назад! Быстро лечь всем! Ты, рябой, тоже ложись! Руки! Руки! Чтобы видел! За голову! Эн, собери их автоматы!

– Ися, мы…, – начал Ней.

– Тихо! Эн, собирай!

Я медленно обошел скрипящих от злости зубами дружков Грэя и подобрал их автоматы, свалив их у Исиных ног.

– Так, теперь ты! Соберешь мне побольше сгущенки и пойдёшь с нами наверх.

– Ися, хватит, – тихо сказал Асад.

Утман обернулся, чтобы ответить и этого оказалось достаточно, чтобы Грэй схватил дуло, пытаясь вырвать автомат из рук нашего «бойца».

Ися рефлекторно нажал на курок. Ствол дернулся и пуля ударила в бронированную кабину грузовика, отлетев, она ударила в плечо Грэю, который заорал.

Утман испуганно выронил оружие и бросился наутёк, шайка Грэя тоже подскочила и ринулась между рядами автомобилей. Грэй продолжал орать, а мы смотрели, как по его руке расползается темное пятно.

– Идиоты, что делаете?! – кричал он. – В кого стреляете?

Асад коротко кивнул и торопливо пошел мимо техники, мы поспешили за ним.

– Куда?! Стоять, сволочи! Всех, всех порешу! – Грэй дёрнулся за нами, но боль пронзила плечо и он остановился.

– Аптечки в пятом отсеке, думаю, сам знаешь, – коротко бросил Асад.

Мы перешли на бег. Взволнованные, выбрались по веревке наружу и стали ждать у щели.

Я смотрел вниз, пытаясь разглядеть или услышать Иську. Всё-таки пришли мы вместе и уйти тоже должны вместе. Когда глаза заболели от напряжения, я посмотрел на товарищей. Ней глядел под ноги, Асад грыз травинку.

– Если через десять минут не появится, будем уходить, – твердо произнес Мадов.

– А как же?.. – я снова глянул в щель.

– Десять минут, не больше. Нельзя рисковать.

После того лета я никогда не видел никого из этих ребят…

Вы можете себе представить, чтобы весна не пришла? Снег, который и без того лежит около шести-семи месяцев в году, не сходит; по-прежнему приходится носить массивную тёплую одежду с микроподогревом и пользоваться термообогревателем дома. Весна могла не приходить к нам месяц, полгода, год.

Какой-нибудь ортодоксальный житель Вселенной возразит мне: «Позвольте, как же так? Ведь есть четыре времени года, примерно равной периодичности: лето, осень, зима и неизменно весна. Как же она может не прийти?»

Очень просто. Это действительно самое обычное дело у нас на Авалоне-6. Нашим источником света и тепла является Н17 – красный неустойчивый квазаропульсар, который временами может снижать свою активность в силу непонятных причин, пока не выясненных нашими астрофизиками. Раз в пятьдесят лет он, напротив, увеличивается в размерах, усиливает свое гамма-излучение и тогда на Авалон-6 приходит жаркое лето: до +40 градусов Цельсия с повышенным уровнем радиации, от которого мы спасаемся в наших антирадиационных хибарах.

Если весна не приходит, это может означать только одно – наш квазаропульсар опять притух. Это ещё что! Вы слышали когда-нибудь историю планеты АА1? Её заселили немногочисленные космические эмигранты, пленившиеся мягким климатом и чистотой природы. Но оказалось, что основное Солнце ТЕТ и второе ТЕU стремительно растут и приближаются друг к другу. В один прекрасный день эти две звезды приблизились бы одна ко второй настолько, что уравновесили бы силу притяжения, действовавшую со стороны ТЕТ на АА1 и планета…остановилась бы. На ней установился бы один сплошной жаркий день. Люди попытались наладить жизнь, смириться, но оказалось, что звёзды продолжают расти синхронно и сближаться друг с другом. Через сто лет им предстоит слиться в один супергигант – TETU. И планету оставили. Теперь она стала объектом наблюдений астрономов, вылазок романтиков-сталкеров и жадных до открытий ученых.

Простите, я увлекся и не представился. Меня зовут Эн Гэйл, я Социолог. Моя родина – планета Авалон-6, созвездие H, Эллипсоидная Галактика. Мы называемся Авалон-6, потому что мы шестая по величине планета из 15, некогда составлявших Межпланетарный Союз (Авалон), который распался 30 галактических лет назад. С нами соседствуют Звёздная империя, состоящая из 51 малой планеты, расположенной близко друг к другу и Независимый Галактический Союз, которые именуют нас в своих репортажах «последней антиутопией Галактики». Мы не обижаемся.

Повсюду в бывших частях Межпланетарного Союза стоят памятники, отлитые по древней технологии, бронзовые идолы Человеку, принесшему Революцию. Я для себя кратко называю его «Вождём». Вождь и по сей день гордо возвышается на площадях, вблизи крупных Индустрий-заводов. В заброшенных райцентрах стоят гипсовые двойники Вождя. Когда-то его именем пользовались новые партии, провозгласившие Вождя символом и оплотом веры в Революцию Нового Века. Они избрали идолом его, этого маленького человечка, лишь благодаря постаменту возвысившемуся над людьми. У нас любят возвышаться за счёт различных приспособлений: звездолётов, уровней в жилом комплексе, трибун. А еще у нас любят унижать, особенно мертвых, обвиняя их во всех бедах. «Здесь любят воевать и бороться с прошлым задним числом, проклинать правителей, искать повсюду оправдания и ошибки. Особенно в этом заинтересованы новые либеральные консерваторы и демократы. Нынешнее руководство всегда сможет свалить вину на реакционеров и тени прошлого, кем бы они не были…». Эти слова гуру научной историкополитики Крайна, сказанные о нашей планете, вспомнились мне именно сейчас, когда я посмотрел на Вождя, продолжающего указывать верное направление спустя много лет после своей смерти и порядочного срока со дня гибели его творения – Межпланетарного Союза Свободных Комунн. Я давно заметил, что в разных местах Вождь указывает разные направления движения масс. Может, он сам не знал того пути, по которому следует двигаться? Возможно, обобщив все вероятные пути под единым названием «коммунизм», он хотел задать нам лишь общее направление, дорогу к совершенству, тропу добра и любви, а не доминанту сборища властолюбцев, бюрократов, коррупционеров и сопутствующее этому мнимое равенство, идентичность в нищете, когда человек успокаивает себя тем, что так у всех, а значит так и надо.

Мои мысли плавно вернулись к Авалону-6. Неужели Крайн прав, порывисто и дерзко утверждая, что крах коммуны породил более издевательскую по отношению к населению форму правления, некий марионеточный, маскарадный, гипертрофированный государственный капитализм с искусственно инкрустированными в него частичками рынка свободной торговли и социализма? Гордый житель Звёздной империи выражается несколько витиевато, но суть улавливает безошибочно. Попытки вести на Авалоне-6 сколь-нибудь прибыльную частную деятельность вели к трем результатам: поглощению бизнеса государством, прекращению занятия деятельностью, добровольной сдачей государству после недвусмысленных намёков. Последнее активно транслировалось по цифровидению и преподносилось как образец поведения гражданина Авалона-6. Первые два варианта экспроприации всячески скрывались и охранялись той кастой людей, которую собирательно можно было назвать Чиновники.

Они имели доступ ко всему и ко всем. Люди боялись общаться на политические темы – собеседник мог быть негласным информатором, рядом мог быть вмонтирован микрофон или камера. Граждане просто исчезали, погибали, отдавали все свое имущество…

В глазах рябило от плакатов и видеозаставок: «Свобода, демократия, патриотизм», на которых были изображены белокурая девушка с венком дивных синих васильков, молодой человек в костюме, военный, сжимающий устаревший, но по-прежнему надёжный КА-147. Взоры всех троих были устремлены к бескрайним полям, по которым угрюмо ползли автоматические комбайны и трактора. На другом плакате Всенародно Избранный держал малыша, машущего ручкой. Красная подпись гласила «Будущее – в руках народа!». Однако тот факт, что «будущее», символически представленное ребенком, держал не некий обобщенный «человек из народа», а именно Всенародный, наводило на мысль об обратном – будущее было в ЕГО руках, ибо народ олицетворяет не глава, а ЧЕЛОВЕК, обычный человек – смелый, гордый, целеустремлённый, честный и мужественный. «Горжусь!» – громко кричал третий стереоплакат. На нем был изображен сотрудник полиции – крепкий малый и его мать-старушка, утирающая счастливые глаза. Изображение пришло в движение, парень расплылся в широкой улыбке и дружески подмигнул, а старушка вытерла глаза и положила руку на плечо сына.

Я вспомнил странный бунт, когда группа молодёжи из тайной партии «Черный фронт» напала на здание Министерства внутренних дел. Вспомнился момент начала атаки, показанный всеми государственными каналами. Два робота-ходули, стоящие по бокам от входа, ожили при приближении группы людей. Металлические голоса произнесли: «Внимание! Вы несанкционированно двигаетесь ко входу в правительственное учреждение». Молодые люди уже начали бросать булыжники в бездушные черные окуляры роботов. Те перешли в боевой режим: «Тревога! Попытка нападения на охраняемое здание! Огонь будет открыт через пять секунд!». Ровно через пять секунд в приближающихся молодых парней и девушек полетели крепкие резиновые пули. Роботы поливали людей без разбора. Один парень потом рассказывал, что пули очень сильно бьют по телу, особенно если участок не защищен. После зачистки роботами, улицу заблокировали броневики со спецотрядами. Такие же вот молодые парни, как на плакате, лупили электрическими дубинками убегающих, пинали их ногами, волокли в фургоны. Когда всё немного успокаивается, камера скользит по рядам трупов. Диктор четко произносит фразу о том, что «пьяные хулиганы напоролись на новую систему электроограждения». Но в коридорах поликлиник, транспорте и на улице люди тихонько перешёптываются: «Их расстреляли. Боевые роботы имеют стандартные пули седьмого калибра для отражения вооруженной атаки». Затем, когда в новостях, ровно через месяц, торжественно объявили о вводе в строй новой электроограды вокруг здания МВД, я понял, насколько безгранична ложь и коротка память у властьимущих на Авалоне-6.

Глава 2

В тот год редко шли дожди. Её я увидел как раз в нетипичный дождливый день, через два месяца после начала учебы. Словами не описать, понять невозможно, остаётся только почувствовать. Когда она проходила мимо, я смотрел. Она проплывала, я закрывал глаза. Она летела, я глядел мимо. Она мелькала вдалеке, я вглядывался. Она шествовала, я опускал взгляд. Она пробегала, я оборачивался. Она спешила, я замедлялся. Она смотрела на меня, я – на неё. Так мы и жили: отдельные, разорванные, но уже связанные, ещё не вместе, но уже – рядом.

Мелькали дни, уроки, лица, блики редкого зимнего солнца, тройки и десятки, пропущенные голы и взятые мячи, пройденные и заброшенные компьютерные игры, съеденные обеды и недоеденные завтраки, новостройки и знакомые пятиэтажки, под ногами хлюпала вода. Неизменным теперь оставалось только одно – ожидание встречи с тобой…

Били далёкие столичные куранты, шампанское переливалось через края бокалов, снег едва доходил до щиколоток, тринадцать горнолыжников разбились в Тегусигальпах. Я пожелал только одного – тебя…

Потом преддверие сказки окончилось, всё опять пошло как всегда. Ночи сменяли дни, ночи были долгими, ветер завывал в щелях между антирадиационными ставнями, морозы приковывали звездолеты к земле, трубы лопались ежедневно. Зима затягивалась, небо было налито свинцом, посыпались предвыборные обещания кандидатов во Всенародные, инфляция прыгнула вверх, Авалон-1 потребовал рассчитаться за натуральное топливо. Но это всё было далеко, не важно, не нужно. Нужна была только ты.

Заканчивались каникулы, потонувшие в безделье, морозы ослабевали, я не видел тебя целую неделю, и ты была такой новой, такой недоступной и такой желанной.

Мне надели красную повязку дежурного и я бродил по тихой школе во время уроков, вышагивал по коридорам, расцвеченным под летнюю аллею. Над головой светило псевдосолнце, шелестели листья, щебетали редкие птицы, дорога казалась бесконечной. Неожиданно из последнего класса вышла ты и направилась прямо по аллее ко мне.

И тогда пришла весна.

Белоснежный, с красно-синей полосой на борту, двухъярусный звездолёт чужих авиалиний мягко посапывал соплами вертикального взлёта-посадки и легко самортизировал на бетон нашего аэропорта Синеркус-2. К нему резво покатили автотрапы с выдвижными лестницами.

Я смотрел, как пассажиры выходят из тёмного провала в корпусе звездолёта и не спеша спускаются к зонам досмотра.