Спасти подполковника резерва

Один из мальчишек, кивнув головой, скрылся за воротами. Минуты через три вышел мужичок – типичный русский работяга.

– Ну, что, Митрофаныч? Как дела?

– Ха, фирма веников не вяжет. Ты же знаешь, Аркадий, мое слово – закон. Я сказал: к теще, значит, к теще, а не на какой-нибудь футбол.

– О, молодец. Речь не воина, но мужа. Приятно слышать.

– Если вам охота по лесам побегать, то извольте. А я вас чин-чинарем доставлю, аккурат куда скажете. Водила-то ваш дорогу на пляж знает? Знает, как к офису проката подъехать?

– Так та хибара, где лодки на прокат дают, у них офисом называется?

– Ты только так в их присутствии не скажи: они, в смысле прокатчики наши, за такие слова крамольные в асфальт закатают. Объяснишь, Аркаша, как туда доехать, а потом вещички в лодки покидайте. Но в лодки те, что, на которых написано: “ Прокат. Санаторий“. Да ты не спутаешь – их всего две-то там и есть. Понял?

– Понял. Не дурак.

– Тогда валяй. А я Петруху шумну, и мы вскорости подкатим.

– Ладненько. Ты так, по-моему, любишь говорить?

Митрофаныч, махнув рукой, ушел за Петрухой, а мы двинулись в сторону пляжа. Пляж уже открыли, но народу, из-за холодного ветра и сильной облачности, было мало. Только успели погрузить вещи, как подошли рабочие с котельной.

– Бурлаки прибыли. По местам стоять, с якоря сниматься. – С серьезным видом произнес Митрофаныч, а потом буквально одним рывком столкнул ближнюю к нему лодку в воду. Остальные поднапряглись и стащили вторую.

– Ну что? А со стороны и не подумаешь? – с улыбкой спросил у всех Аркадий. Никто ему не ответил, но все действительно согласились, что никто не ожидал в щупленьком Митрофаныче такую силу. Митрофаныч и Петруха сели за весла, остальные – пассажирами. Пошли, а для гражданского населения – поплыли, вверх по течению. Чуть меньше километра вверх стояло на берегу несколько дощатых домиков. Петр Вельяминовичь, сидевший в первой лодке, оглянулся назад на Аркадия, сидевшего во второй лодке.

– Аркадий! До домиков не пойдем. Чуток раньше вылезем и по тропочке пойдем.

– А, что со стороны домиков дорожки нет?

– Дорожка есть, но она выведет в санаторий, а вам малеха чуток не туда. Мы не по дорожке пойдем, а по тропочке. – Потом уже крикнул, повернувшись к гребущему Петрухе,– Петруха! Слушай команду: лево на борт! Правь, прям к во-о-н тем лопухам. Видишь, здоровые растут?

Действительно, на общем фоне берега очень заметна была узкая полоса растительности, начинавшаяся у самого берега, и исчезающая на склоне крутого холма.

– Аккурат, значится, здесь и пойдем.

Вскоре, зашуршав днищем о песок, лодки тяжело, будто объевшиеся крокодилы, выползли “мордами“ на песчаный, как будто специально насыпанный, небольшой, три-четыре квадратных метра, “пятачок“.

– Петруха, без меня не уезжай. Погодь минут пятнадцать.

– Вельяминычь! Я что-то не понял.

– А че не понять. Я сказал, что провожу вас? Сказал. И провожу, но в пределах разумного.

– Не-е, мы так не договаривались. Ты же мой проводник!

– А я не зарекался вам там водить. Довести вас до того места – я доведу, а потом увольте: я уже два года в психушке отлежал и больше к психам не хочу. Вы хотите – идите. Я – бомж, а не сумасшедший.

– Так, что там такое? Так страшно?

– А уж это как вам повезет.

– Обожди, а как нам его искать-то?!

– По моей методике. А называется она: “Метод научного тыка“. Пойдете, куда глаза глядят. Увидите кого – спросите о нем. Не видели его – ошибочка вышла. Возвращайтесь назад и по другой тропочке идите. Все очень просто.

– А вдруг там ни одной живой души не будет?

– Может и такое быть. Повезет – вернетесь и опять на другую тропочку. Только каждый раз на дерево тряпочку подвязывайте, чтобы второй раз туда же не пойти. Лес хи-трый там-то. Дак и ноги у меня больные – ревматизм да артрит замучили на старость лет.

– А сколько же тебе лет?

– Дак уже сорок два стукнуло.

– Сколько?! Петр Вельяминович, извини, но я думал тебе под шестьдесят.

– Ха, посмотрю на вас, кто вернется. Да, если его после этого еще и психушку упрячут, не поверив его рассказу. Поживем – увидите.

– Ты, черт старый, совсем нас запугал.

– Да не-е, я ж говорю – повезет, не повезет.

– Ладно, хватит демагогию разводить. Все готовы?

Андрейчиков по привычке осмотрел своих попутчиков.

– Аркадий, рюкзак лучше подгоните – километра через три уже плечи натрет, а через пять – волдыри пойдут.

– Понял. Спасибо. Нет вопросов. А так?

– Так путем.

– Ладненько. Митрофаныч! Дожидаешься нашего проводника. Мы с тобой в расчете?

– Все чики-чики.

– О’кей. Петр Вельяминович, вперед и с песней, как говорил наш взводный в полевых лагерях.

Растянувшись цепочкой, команда углубилась в береговые заросли. Тропинки, как таковой, не было вообще. Основным ориентиром было то, что на этой полоске вся растительность была почти в два раза крупнее, шире, объемнее. Даже ветки кустарников, нависающие на этот участок, имели значительно крупнее листья, чем на других ветках. Даже куст папоротника был высотой метра в полтора.

– Говорят, – сказал один из команды по имени Николай. Для своих – Ник,– на Сахалине, на севере острова обычная дальневосточная растительность, а на юге – субтропики. Мне, кажется, у нас тоже.

– Это о чем говорит? Вельяминыч свое дело знает.

– Правильной дорогой идете, товарищи.

– Все эти хихоньки и хаханьки хорошо, но мне, кажется, что уже давно должен быть ручей.

– Не торопись, дорогой. Тем более, мы уже давно идем вдоль него. К тому же не просто вдоль него, но и с нужной нам стороны.