Ванильный альбом. I

– Там твоих знакомых полно, – рассмеялся черт, – скучно не будет.

– Васёк, а ты ладана боишься? – подмигнул спутнику Валерий.

– Я на нём спирт настаиваю, – усмехнулся тот, – мощная штука получается, ароматная. Мы с парнями иногда на праздниках употребляем.

– Ой, – Валерий остановился, – а моя жена с дочкой? Как же они без меня?

– Жена? – Черт повернулся к нему. – Это та, которая «в горе и радости»?

– Да! – Валерий быстро кивнул. – Любимая и единственная!

– Хм… – Василий причмокнул. – Ты когда с Зинаидой Петровной из ЖЭКа в кровати кувыркался, по-другому говорил.

– Да там было-то всего пару раз, – отмахнулся Валера.

– Конечно, – кивнул чёрт, – пару раз с ней, десяток с Катькой из кафешки, потом с Анькой из парикмахерской. Остальных перечислять?

– Не надо, – стушевался Валерий, – всё равно жену люблю.

– Я помню, ты только что это говорил. Ещё про дочку. Кстати, – Васька оживился, – а скажи мне, мил человек, когда твоя кошка окотилась, ты зачем котят в коробку запихнул и в подъезд выставил? Не жалко было малышей? Они же умерли от голода.

– Думал, что подберет кто-нибудь, всяко лучше, чем просто утопить.

– Да ты сама гуманность, – хмыкнул Василий, – наш человек! А помнишь, как жаб через соломинку надувал? Они барахтались, такие беспомощные. Ты с парнями их потом под колеса бросал и хохотал, когда в лепёшку давили.

– Ну, это, – замялся Валерий, – несмышлёный был, глупый.

– Поэтому над одноклассником Иваном издевался, шпынял его вместе с такими же малолетними дебилами? Или ты забыл, что это из-за ваших издевательств Ваня под поезд лёг?

– Я ж говорю, в детстве дураком был! Знаешь, как потом переживал?

– Кстати, а зачем тебе эти железяки, которые ты с завода приносил?

– Думал, что пригодятся на даче, мангал сделаю.

– Они уже лет двадцать в гараже ржавеют, мастер-самоделкин. Вот и зачем стырил?

– Плохо лежали, – исподлобья бросил Валерий, продолжая путь.

Некоторое время шли молча. Полная луна холодным светом раздвинула ночную тьму, сделав петляющую лесную дорожку более заметной.

– Может, не надо меня в ад? – Валерий остановился, умоляюще взглянул на спутника. – Я в молодости тимуровцем был, а недавно старушку через дорогу перевёл.

– Не беси беса, Валерон! Топай! – Чёрт с размахом отвесил ему пенделя. – Бабулька, вообще-то, в другую сторону, в поликлинику торопилась, пока ты, алкаш, не прицепился. «Давай переведу, давай переведу!» Тоже мне, предводитель светофоров! Вот на хрена ты её на красный потянул? Она потом валерьянку три дня пила. Кстати, заявление на тебя написала в полицию, да тем было лень ход давать. Это она с виду божий одуванчик, а за плечами такая школа доносов, обзавидуешься. В тридцатых десятками строчила. Даже свою лучшую подругу под расстрел подвела.

– Вот старая плесень, – сплюнул Валерий, – я ж от чистой души хотел помочь.

– Кстати, раз пошла такая пьянка, вспомни, как ты на работе себя копытом в грудь бил, доказывая, что Иосиф Виссарионович – выдающийся деятель. А у самого дед от голода подох на лесоповале в сталинских лагерях. Что ж, Валерон, память о дедуле на помойку выбросил? Между прочим, твой папаша сиротой в страшной нищете рос, лебеду по весне жрал. И пальцем на него в селе показывали – дескать, сын «врага народа».

– Я не лезу в политику, – отмахнулся Валерий, – и вообще, никуда не лезу. Мне по фигу на происходящее вокруг. У меня тихая, спокойная жизнь. Была. – Он вытер набежавшую слезу.

– Вот и отлично! Классический наш клиент! – Чёрт довольно улыбнулся. – Из-за таких, как ты, равнодушных, вся гадость на земле и происходит. С такими можно делать всё, что угодно, а вы лишь стонете и жалуетесь на кухоньках. А когда рядом беда творится, ушки закрываете да молитесь – лишь бы мимо вас всё прошло.

– А ну стоять! – сверху раздался строгий голос и, поднимая ветер тяжёлыми крыльями, прямо на тропинку опустился ангел в белых одеждах.

– Тьфу, – раздосадованно сплюнул чёрт, – тебя ещё не хватало. Мы же почти дошли.

– А ты кто? – Валерий с удивлением рассматривал пришельца.

– Конь в пальто! – буркнул тот и, подойдя поближе, влепил Валере крепкого «леща». – Идиот, когда ездить научишься?

– Да я, это, отъездил своё, – жалостливо хныкнул тот.

– А ты чего его с собой тащишь? – Ангел повернулся к Ваське. – Правила забыл? Мне что, начальству твоему сообщить? В котёл захотел? И почему ты, а не Смерть?

– Не знала баба горя, купила порося, – вздохнул чёрт. – Чего злой такой? Нектар на обед не налили? Подумаешь, чутка поторопился. – Он почесал затылок. – У нас вечеринка сегодня наметилась по случаю Вальпургиевой ночи. Большой компанией собрались, только сели, а меня на вызов. Этого упыря забрать. – Он кивнул в сторону Валерия. – Вот я и подумал, всё равно концы отдаст с минуты на минуту, а там бухашка холодненькая, закусочка, грудастые молоденькие чертовки. Поэтому и решил немного ускорить процесс, заранее его к порталу подвести. Смерть сама не смогла, помочь попросила. Сейчас на Востоке война гремит, ей там вкуснее.

– Что стоим? – ангел кивнул Валере. – Быстренько развернулся, жопку в ручки и обратно почапал.

– Зачем? – недоуменно ответил тот, не понимая сути происходящего.

– Господи, – ангел закатил глаза и перекрестился, – за что мне это? Жену, дочку, в конце концов, Зинаиду Петровну хочешь увидеть? Пока вы тут шляетесь, я успел подстроить так, что «скорая», которая на выезд ехала, чуть ускорилась и её водитель заметил тебя в кювете. Так что в эти самые минуты бригада твоё тельце вытащила и реанимирует. Давай, – он толкнул Валерия, – поторопись, а то им скоро надоест.

– Ну ладно, – вздохнул чёрт, – я пошёл. Всем удачи.

Он повернулся, но тут же получил от ангела сильный пинок под зад:

– Куда лыжи навострил? Веди нас обратно, Сусанин-герой! И поскорее, если не хочешь, чтобы от батьки прилетело.

Через несколько минут торопливой ходьбы они вышли к месту аварии. Валерий, подойдя поближе, вдруг почувствовал, как что-то подняло его в воздух и, немного закружив, понесло к лежащему телу, около которого сосредоточенно возились медики.

– Бывай! – чёрт вскинул руку, прощаясь. – И за рулём не отвлекайся! Хотя нет, отвлекайся, я буду ждать.

– Есть пульс! – закричал один из врачей. – Отлично! Кажется, вытащили!

– Ну и зачем ты вмешался? – досадно сказал Василий ангелу, огорчённо взглянув на часы. – Ведь дальше так и будет овощным диванодавом жить. Что хорошего?

– Ага. У вас там внизу очень весело, прямо обхохочешься. – Ангел довольно потер руки. – Это его жизнь. И никто не вправе её забирать, тем более без спроса.

– Ладно, – чёрт посмотрел на приходящего в сознание человека, кивнул ангелу, – я пошёл. Облажатушки вышли. Ну ничего, скоро за другим пошлют. В этом мире таких Валер на сотни лет припасено.

Он скрылся за деревьями, а ангел, дождавшись, когда Валерия погрузят в карету «скорой помощи», поднялся и полетел следом.

«Люди такие несовершенные, – думал он, работая крыльями, – без нашей помощи точно пропадут. Интересно, а Валерон хоть вспомнит, что сегодня было? Вот очнется завтра, а рядом жена, дочка на шею бросится: “Папа, папа”. Обнимет его маленькими ручками, и на земле сразу станет чуточку светлее».

Ангел улыбнулся и, набирая скорость, резко взлетел вверх, к облакам.

Васильки