Метаморф

Матвей вытащил из кармана какую-то свистульку и пронзительно засвистел. Потом принялся ругаться и пинать пробегающих мимо матросов, одновременно отдавая резкие короткие приказы, понятные только просоленному морскому волку.

– Пойдёмте старпом, я покажу вам вашу каюту.

Железный Коготь галантно протянул локоток.

– Благодарю вас сэр, но я как-нибудь сама сориентируюсь на этом жалком корыте.

– Но-но, – обиделся капитан. – Чёрная акула – один из лучших парусников в мире и назвать его корытом, по крайней мере, невежливо. И потом, теперь это, и ваш корабль. Вы должны гордиться им.

– Было бы чем, – фыркнула Кровавая Леди и гордо прошествовала к каютам старших офицеров.

Капитан лишь озадачено почесал затылок. Он поднялся на капитанский мостик и важно оглядел свои владения. Повсюду кипела работа. Носились как угорелые матросы, выполняя команды боцмана. Тянули канаты, лазали по мачтам, расправляли парусину. Юнги полировали палубу, окатывая её морской водой из огромных деревянных вёдер. Благодать. На мостик высунулась голова корабельного кока.

– Капитан, не желаете ли отужинать?

– Желаю, накройте в моей каюте на две… нет, пожалуй, всё-таки на три… да, на три персоны.

– Будет сделано капитан.

Голова кока скрылась из виду.

– Боцман! – заорал Стальной Коготь, поставив ладони рупором. – Передавай эстафету помощнику – жрать пора.

Лужёная Глотка коротко зыркнул на капитана и что-то сказал мимо пробегающему матросу. Тот с явным облегчением остановился, взял протянутую боцманскую дудку и завопил что есть сил:

– Шевелись бродяги, якорь вам в глотку! К утру, чтобы я слышал – земля на горизонте! Живей лодыри! Иначе не видать вам бочки рома, как своих ушей.

Услышав об алкоголе, пираты оживились, и работа закипела с новой силой.

– Достойный преемник, – хохотнул боцман, подходя к капитану. – Как там новый старпом?

– Да что-то воображает о себе больно много, – буркнул Железный Коготь. – Пошли в каюту, накрыли уж, поди.

И первым загрохотал тяжёлыми сапожищами по ступеням вниз.

Корабельный кок постарался на славу. Стол был сервирован по высшему разряду. Жареная индейка истекала жиром, норовя растаять так и не добравшись до желудка. Черепаший суп дымился в огромном глиняном чане, испуская изумительные ароматы.

– Ну, что, боцман, давай-ка друг, приступим к трапезе, – сел на своё место капитан потирая руки.

За дверями раздался шум, отборная ругань, послышалась пара звонких оплеух и в каюту ворвалась разгневанная Кровавая Леди. За ней держась за обе щеки, понуро брёл юнга, виновато пряча глаза.

– Что случилось, старший помощник?

– Наглец! Этот… этот… наглец спросил у меня, умею ли я целоваться!

– За борт, – махнул рукой капитан, не отрывая взгляда от нарезанного кусочками, усыпанного всевозможной специей и приправой, щупальца кальмара.

– Ну, нет, – зло сощурилась Кровавая Леди. – Так легко он не отделается. Я придумаю ему более страшное наказание, а пока пусть сидит под замком.

– Из-за дверей тут же высунулись чьи-то руки, и выдернули парня наружу.

– Ух! – только и смог сказать Железный Коготь.

Боцман, хитро улыбнувшись, заметил:

– Быстро же ты себе прихлебателей набрала.

– На том стоим, – щёлкнула пальцами Кровавая Леди и запустила обе ручки в ароматную мякоть индейки.

Капитан с боцманом, переглянувшись, последовали её примеру, разрывая мясо на части и глухо рыча.

***

– Сегодня состоится показательный суд над юнгой посмевшим оскорбить нашего глубокоуважаемого и горячо любимого старшего помощника!

Разбудил утром капитана пронзительный голос корабельного глашатая. Железный Коготь поморщился.

«Какой такой суд? – вяло подумал он. – Я не давал никаких распоряжений».

Капитан встал и, одевшись, вышел на палубу. Поднявшись на мостик, он огляделся: вся команда выстроилась в три шеренги на верхней палубе. Паруса был спущены, и корабль дрейфовал. Перед пиратами прохаживалась взад-вперёд Кровавая Леди и сердито выговаривала матросам:

– Медленно… медленно собираемся по свистку. Похоже, вы хотите потренироваться… Хотите?

– Никак нет! – рявкнуло два десятка глоток.

– Тогда в следующий раз будьте добры по команде: «свистать всех наверх» – собраться ОЧЕНЬ БЫСТРО!!!

Последние слова старпом выкрикнула так громко, что у близстоящих от нее пиратов заложило уши.

– А теперь пусть свершится суд!

– Эй! – крикнул Железный Коготь. – Что здесь происходит?

– А-а, капитан? – лилейно улыбнулась старпом. – Вы можете понаблюдать за процессом сверху.

Железный Коготь побагровел.

– Какой к дьяволу процесс?! – взревел он. – Здесь только я отдаю приказы, назначаю суды и выбрасываю за борт!

– Что-то какой-то нервный стал у нас капитан… вы не находите? – обратилась Кровавая Леди к стоявшим рядом пиратам.

Те, глупо улыбаясь, радостно закивали головами.

– Думаю, пора нашему капитану в отпуск: отдохнуть, подлечится. А то, всё-то он у нас в трудах, всё в заботах, аки пчела, – ехидно спародировала пиратка фразу из одного известного советского фильма. – Вы согласны со мной, уважаемые?

Головы пиратов казалось, сейчас оторвутся – с такой интенсивностью они замотались взад и вперёд.

– Да это бунт! – Стальной Коготь вытащил саблю.