Исполин, или Куда кривая выведет

Отдыхали где придётся,

Коль постель и кров найдётся.

И на пару дней гурьбой

Оставались на постой.

Посольские возы тащились

Мимо приземистых избушек.

В санях же седоки дивились

Разору придорожных деревушек.

Повсюду ветхие холопские хибары,

Сараи, бани и амбары

Местами завалились набок,

Чернели, рушились вдобавок.

На избах крыши сгнили

От времени, дождей и пыли.

Холстины в саже на оконцах

Не пропускали в развалюхи солнце.

Ворота, двери – на запорах.

Зияли дыры в плохеньких заборах.

В округе молчаливо и безлюдно,

И только вьюга завывает нудно.

Полынью, порослью, бурьяном

Покрылись одичалые поля.

И лишь разбой в угаре пьяном

Крепчал и рос день ото дня.

Царевичу казалось, будто край

Опустошил набегом хан Бабай.

Словно разграбив всё вокруг,

Монголы в степи ускакали вдруг.

Такой развал по всей стране

И в центре и окраине.

«Покуда здравствует народ,

Жива его страна,

А если он – убогий скот,

Тогда и ей хана»! –

О виденном так думал Исполин,

Хотя и был монарший сын.

Вот пограничная застава!

Приняв немного вправо,

Обоз и тройки не прошли,

Границу не пересекли.

Служивые прибывших не пускали,

Налог с проезда ожидали,

Тянули время: «Кто? Куда?

Какая в странствии нужда?

Твердили стражники одно:

Нам до лампады! Всё равно,

Царевич это иль царевна,

Наследник трона али тётушка Маревна!

Предписано: взымать налоги, охранять

И супостатов не пущать».