Сказочный ларец

– Нет, давайте сначала спасём этого несчастного, – твёрдо произнесла Милана.

Тучка сразу опустилась, беляк мигом запрыгнул на неё, и все вновь оказались высоко-высоко. Волк в злости только щёлкнул зубами! А путешественники полетели дальше.

И вот вдали что-то засияло. По мере приближения пятно разгоралось ярче и ярче. Наконец Милана увидела огромный дворец с башнями из снега и льда. Над ним медленно колыхалась сине-зелёная лента полярного сияния.

– Мы прилетели в чертоги повелителя зимы! – закричали хором снежные братцы, и тучка стала медленно опускаться. Она приснежилась прямо перед переливающимся огнями дворцом. К гостям уже бежала навстречу охрана из трёх белых медведей.

– Кто такие? – спросили они грозно.

– Нас Дедушка Мороз пригласил в гости, – робко ответила Милана. – Хочу поздравить его с Новым годом от имени детей всего мира.

– Это хорошо, его никто никогда не поздравлял с таким праздником, – согласились белые медведи. – Но у него горе – пропала дочка Снегурочка.

– Она его дочь? – удивилась Милана. – Кто же её мама?

– Известно с незапамятных времён, что мама Снегурочки – Весна-Красна. Об этом даже в старых книжках писали! Совсем не понятно, почему люди решили, что Снегурочка – внучка Деда Мороза? – сказали с возмущением медведи. – Да дело не в том! Деда Мороз в большой печали: Снегурочка пошла в гости к маме Весне через заколдованный лес и пропала. Дед Мороз связывался по скайпу с мамой, и та ответила, что до её дома любимая дочка не дошла. Что случилось, никто не знает.

***

Все прошли в покои повелителя зимы. Дед Мороз сидел на троне и плакал. Слёзы, замерзая на лету, превращались в два ледяных сталактита перед ним. К подлокотнику трона был прислонён волшебный резной посох.

Милана поздоровалась и в некотором замешательстве замолчала. Она не знала, как успокоить дедушку.

Вдруг в дворцовый зал ворвался уже известный девочке чёрный волк. Из его пасти что-то торчало. Зверь подбежал к трону Деда Мороза, положил бумажный свиток и сразу умчался прочь.

Дед Мороз взял свиток, развернул его. Прочёл и потемнел лицом.

– Так вот кто это совершил! – прогремел его голос в дворцовых покоях. – Мою дочь украл чёртов Крампус!

– Зачем он это сделал? – ахнули все.

– Он предлагает отдать Снегурочку взамен моего волшебного посоха, – с негодованием воскликнул Дед Мороз.

Все присутствующие ахнули ещё раз.

– Кто такой Крампус? – спросила Милана.

– О, это младший брат Деда Мороза, – ответил один из медведей. – Хотя они мало похожи, и Крампус выглядит очень страшно: у него длинная чёрно-белая шерсть, на голове – козлиные рога, а его глаза горят алым огнём.

– А ещё он очень вредный! – продолжил другой медведь. – Бродит в новогодний вечер и наказывает детей, которые балуются, не слушают родителей. То толкнёт исподтишка, то украдёт обувку, а иногда даже натравливает кусачих собак, чтобы те порвали штаны у сорванцов! А сам даже в школе не учился.

– Говорят, самых непослушных ребят Крампус утаскивает, когда они спят, – перешёл на шёпот третий медведь, – хвать, и – в мешок! После несёт детей в чёрную ледяную избушку и там съедает на праздничный ужин.

– Миленький братец достался доброму волшебнику, – покачала головой Милана. – Зачем ему посох, если дети всё равно с ним не будут дружить?

– Крампус давно хотел украсть мой посох, – сказал с горечью Дед Мороз, – чтобы самому стать повелителем зимы. Но ему нельзя доверять, так как с его помощью он начнёт творить злые дела. Довольно того, что у Крампуса есть маленький посох, которым он морозит детишкам уши и носы. А мне никак нельзя без волшебного посоха. С его помощью я быстро переношусь в любую точку мира, чтобы положить каждому ребёнку под ёлку новогодний подарок. Так неужели мне придётся отдать Крампусу посох?! – в отчаянии закричал он.

***

– Ну нет, – возразила Милана. – Этого нельзя допустить! Только как найти Крампуса?

– Он живёт в том дремучем лесу, через который Снегурочка так опрометчиво пошла в гости к маме. Хотя я предупреждал дочь, чтобы она там не ходила! Не уверен, что ты сможешь выручить её.

– Не беспокойтесь, – ответила смелая девочка. – Вы готовьтесь к празднику, без которого дети не могут обойтись, а я с моими друзьями найду Снегурочку.

Заяц со своей стороны проверещал:

– Я точно знаю дорогу к избушке, в которой Крампус замышляет чёрные дела.

– Но ты хорошо вела себя за этот год? – спросил Дед Мороз девочку. – Если ты шлёпала по лужам, ела много конфет без разрешения старших, дёргала за хвост кошек и так далее, то Крампус тебя съест!

– Нет, я вела себя хорошо, даже на четвёрки и пятёрки училась! – ответила Милана, стараясь вспомнить, соответствует ли это действительности. Кошек она любила, а вот насчёт конфет, съеденных без спроса, не была уверена. Однако честно призналась: – Правда, я ушла без разрешения из дома в этот раз. Считается ли это плохим поступком?

– Гм… – усмехнулся в усы Дед Мороз. – Ты же хотела сделать хорошее дело – помочь мне. Такой поступок не может считаться плохим. И я дам тебе на дорогу одну вещицу.

Он протянул небольшую коробочку:

– Если Крампус нападёт на вас, то используй это безотказное средство. Мой братец сильно его не любит. А чтобы доехать до жилища Крампуса, я дам ещё мой снегоход. Он работает на горячей воде вместо бензина, так как я сторонник чистой от мусора природы.

Милана поблагодарила Деда Мороза, села на снегоход вместе с друзьями и помчалась вперёд. Рядом побежал заяц, который указывал самый короткий путь.

***

Долго ли, коротко ли, наконец, друзья добрались ледяной избушки, которая пряталась в глубине лесной чащи.

Только они слезли со снегохода, как из избушки выскочил Крампус:

– Явились голубчики, не запылились! Мой верный волк всё уже мне донёс. И я давно поджидаю тебя, девчонка, в предвкушении вкусного ужина. Зря ты, конечно, сюда приехала, но теперь не отвертишься! Ведь осенью ты получила двойку в школе, а не призналась моему старшему брату, ха-ха! Мне это мой помощник – волк, подсказал, ха-ха. Так что я тебя съем, как всех детей, которые врут и балуются.

Он показал девочке длиннющий язык и скорчил страшную гримасу.

Милана, конечно, перепугалась: что если вправду ей никто и ничто не поможет? Тем более, что со всех сторон на неё и её друзей кинулись ужасные помощники Крампуса – коряги-забияки. Снегвик и Снежвик приготовились от них отбиваться.

В последнюю минуту девочка вспомнила о коробочке, которую ей дал Дед Мороз. Она открыла её и увидела обычный колокольчик. Что с ним делать?!

Милана вытащила колокольчик и потрясла им. Раздался мелодичный звон.

– А-а-а! – завопил Крампус и попытался закрыть уши. – Прекрати немедленно! Я не переношу звона колокольчика.

– Так вот в чём дело! – засмеялась Милана. – Волшебный колокольчик – самое лучшее оружие, которое я видела. – Она затрясла им сильнее.

Крампус вдруг против воли захохотал, а корявые коряги пустились в пляс, и тоже не могли остановиться. Их предводитель в отчаянии завопил:

– Прекрати сейчас же, не то я умру от смеха!

– Что ж, это будет самая весёлая смерть, – сказала девочка. – Такой злюка должен получить по заслугам.

– Прекрати! У меня уже колики от смеха! – взмолился Крампус, продолжая безудержно хохотать. – Что ты хочешь?