Тишка&Барабашка. Челендж на выживание

Все-таки нелегко одному поддерживать магическую защиту многоквартирного дома. Нужно будет попросить Барабашку хоть иногда мне помогать. Он хоть и шалопай, и проказник, но все-таки неглупый и по-своему добрый малый. Если искренне попросить помощи, ни в коем случае не откажет.

Когда все штатно, много сил не требуется. Но вот только что все просмотрел и увидел серьезную вмятину в защите на третьем этаже. Пока ее выправлял, аж вспотел! А самое странное – не пойму из-за чего или из-за кого она образовалась. Как раз у того окна, где я свое отражение ночью увидел. Может, это я сам со страха случайно это сделал? Все может быть…

Надо найти товарища и поговорить с ним, если он не занят. Все-таки мы делаем одно общее дело.

Запускаю поисковое заклинание, и материализовавшийся из воздуха светящийся шарик прямой наводкой летит в уже знакомую всем квартиру, где я быстро нахожу Барабашку. Он дрыхнет. Отгородился от кошки иллюзией водяного пола и спит себе без задних ног. Кошка при всем при этом в явном недоумении: косится на непонятно откуда взявшуюся воду и недовольно фыркает. Стоит у преграды, поднимает переднюю лапу, уже совсем собиравшись коснуться воды, но каждый раз опуская ее на пол.

Я хотел было добавить ей храбрости, но передумал. Во-первых, воздействовать на кошку магически очень трудно, даже если хочешь сделать ей что-то хорошее, а, во-вторых, в последнее время я итак слишком часто подшучиваю над товарищем, и каждый раз шутки выходят не очень-то добрые. Хорошо хоть Барабашка не обижается, поскольку сам большой любитель всяких розыгрышей и понимает меня без лишних слов, и, можно сказать, практически не мстит!

Решив не тревожить сон товарища, я наколдовал запах валерьянки в соседней комнате, проводил взглядом стрелой метнувшуюся туда кошку и пошел коротать остаток ночи к себе в каморку.

Еще в день прибытия я облюбовал небольшое кладовое помещение на первом этаже – поближе к подвалу, где спит Ратибор. И теперь отдыхал там, когда удавалось выкроить для этого время.

По пути к себе я еще раз заглянул на третий этаж, чтобы лучше исследовать место вмятины во внешней защите дома. По-хорошему, нужно быстро и качественно все исправить, да так, чтобы было еще лучше прежнего.

Вмятина была внушительных размеров: как будто в стену ударили огненным шаром. Единственное, опалин вокруг вмятины не было, да и характерного взрыва слышно не было. В любом случае, это все очень странно! Обязательно со всем этим разберусь, но завтра, потому что утро вечера, как говорится, мудренее. А пока хватит того, что я просто ее выпрямил.

Однако поспать мне не удалось. Как только я улегся в самодельную кровать и попробовал закрыть глаза, как понял, что с ними что-то не в порядке. Как понял? Да очень просто: они отказались закрываться! Точнее, они открылись сами в тоже мгновение, как я их закрыл! Сдаваться я не собирался и с минуту пытался заставить свои веки сомкнуться, но не тут-то было. Моргать я мог, а вот зажмуриться – нет! Поднатужившись, я уловил на себе еле заметные следы какого-то незнакомого мне заклятия. Поверьте, я специалист по магии бессонницы: очень много ночей, готовясь к контрольным, самостоятельным работам и экзаменам, я просидел над книжками в школьной библиотеке. Я накладывал на себя все известные заклинания, чтобы не заснуть, и знаю их, как свои пять пальцев и даже лучше. А это мне абсолютно незнакомо. И как его снять, я понятия не имею! Собственно, вопрос лишь в том, идти ли будить Барабашку, чтобы он, паразит, снял свои чары, или воспользоваться случаем и еще раз проверить защиту дома?..

Часть 3: Барабашка

Какой же Тишка, все-таки, доверчивый! Это ж надо: поверить в то, что я спущу на тормозах розыгрыш, что он мне устроил! Ну, уж нет! Теперь я из кожи вон вылезу, но обязательно придумаю идеальную многоходовую операцию по его разыгрыванию! Это будет такой розыгрыш, что войдет в учебник пранков, если я его когда-нибудь напишу, конечно!

Как только Тишка поверил, что я сплю, и ушел по своим делам, я кинул ему вдогонку максимально ослабленное и адаптированное под его веки заклинание «Пружинка». Я сам его в свое время подготовил! У нас в школе как-то проводили соревнования по человеческой игре баскетбол. Там нужно мячом попасть в кольцо, которое расположено так высоко, что допрыгнуть до него практически невозможно. Домовята пробовали хитрить: заколдовывать мяч, чтобы он сам попадал в кольцо, сами взлетали под потолок и уже бросали мяч не снизу вверх, а сверху вниз (что куда как проще). Они еще много чего выдумывали, но судья следил не только за спортивными, но и за магическими правилами, и пресекал все попытки жульничать. Вот мне и пришлось сотворить новое колдовство, чтобы его не сразу распознали, и моя команда успела выиграть хотя бы одну игру. Без волшебства нам было нипочем не выиграть, потому что другие команды тренировались, понимая, что схитрить не удастся, а мы, как обычно, прогуливали в это время уроки.

И моя задумка тогда сработала очень хорошо! Я прыгал, что тот кузнечик, и наша команды вела в счете очков в сорок. Судья видел, что дело нечисто, но не понимал, за счет чего у меня образовалась такая прыгучесть, а за помощью к другим учителям обращаться стыдился. Но, на мою беду, в зал заглянул директор школы…

Вы знаете, он хоть и самый сильный маг, но, мне кажется, что и он тогда не разгадал секрет моей Пружинки. Но помешать мне он смог и без этого. Директор просто обвел зал взглядом, приподнял правую бровь, и из зала в секунду улетучилась всякая магия, кроме осветительных шаров, висящих под потолком. Я, как назло, в это время подпрыгнул к кольцу, вкладывая в него мяч. Когда пропала магия, я сразу понял, что приземляться с большой высоты будет очень твердо и, как минимум, неприятно, и потому, что есть силы, ухватился за кольцо и повис на нем!

Ребята из команды соперников долго надо мной смеялись и уговаривали меня не разжимать пальцы, пока они не сбегают в кабинет биологии за кактусами. Я понимал, что выгляжу глупо, и никто мне в этой ситуации не поможет, потому что наши соперники были злы на меня за то, что я жульничал в честной спортивной игре, а мои товарищи по команде… Слишком они все были непутевые, чтобы я действительно мог называть их товарищами. Когда мы вместе прогуливали уроки, и я придумывал и устраивал у них на глазах пранки над другими учениками, они во мне души не чаяли, а когда мне понадобилась их помощь, они стояли и вместе со всеми смеялись надо мной…

Помню, я тогда весь раскраснелся от злости на себя, от обиды на «товарищей». Закрыв глаза, я разжал пальцы и камнем полетел вниз. Однако, об пол я не ударился: директор не дал…

Ладно, чего это я сегодня решил удариться в воспоминания? Спать ведь давно пора. Вот только надо дверь запечатать, как это Тишка делал, чтобы он, когда поймет, что без меня его бессонница не обошлась, не ввалился ко мне среди ночи.

Часть 4 Атака!

Едва лишь последний лучик солнца скрылся за горизонтом, в роще над самой поверхностью земли заклубились струйки не то серого тумана, не то белесого дыма. Они набирали скорость и густоту, они сплетались между собой и, разрастаясь, тянулись к верхушкам деревьев. В какой-то миг этот дым или туман стал настолько плотным, что обрел вполне резкие очертания очень высокого и худого человека. Если бы кто-то мог стать невольным свидетелем этого преображения, он бы сказал, что полностью дымка так никуда и не исчезла, поскольку, как не всматривайся, а лица жуткого человека рассмотреть было нельзя. Да и за спиной у него осьминожьими щупальцами постоянно клубились остатки мистического тумана.

Слендермен стоял на опушке рощи во весь свой огромный рост, и та часть его головы, где должно быть лицо, была направлена на дом наших героев. У него был целый день на поиски слабого места в защите жилища, и монстр не потратил его зря…

Сам того не подозревая, Слендермен собирался действовать согласно народной мудрости: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет!». Если нельзя проникнуть в здание с помощью силы, то нужно действовать хитростью, в которой почти у всей нечисти недостатка нет. Монстр не мог проникнуть в дом, не мог воздействовать на разум его жильцов, пока они находились в стенах своего жилища. Он мог попытаться дождаться какого-нибудь запоздалого жильца и, подчинив его своей воле, заставить открыть входную дверь или любое из окон. Но не было никакой уверенности, что такой человек появится в ближайшее время или даже следующей ночью, а неведомые защитники дома могли в любой момент почувствовать его присутствие – тогда врасплох их никак не захватить! И лазейка нашлась. Люди могут находиться внутри под магической защитой сколько им угодно, но их сны не запереть в здании. Они летают в своем отдельном мире, там, где хотят. Конечно, снов очень и очень много, но сны тех, кто знает о нем и боится встречи – особенные. Для монстра они как бы имеют свой отчетливый запах. Со вчерашней ночи он помнил о чувстве того, что его здесь знают и боятся. И Слендермен начал искать.

Вот один тревожный сон малыша, вот другой, а это уже настоящий кошмар – ребенок через секунду проснется с криком и весь в слезах… Но все это не то! Это не про него – в мире много всяких ужасов и без Слендермена, но он умеет ждать и искать.

Вот! Вот оно! И как раз из этого дома! Удача сегодня явно ему благоволит! Аккуратно, чтобы не спугнуть, монстр влезает в сон и берет в нем власть в свои руки и щупальца…

Испуганный мальчишка с криком бежал по лесу. Он пугался каждого звука и каждой тени. Он точно знал, что его преследует Слендермен. На пути ребенка, скрытая тенью дерева, лежала большая коряга. По закону подлости ребенок должен был споткнуться об нее, упасть и проснуться от неописуемого ужаса с ощущением того, что погоня его настигла. Но в планы Слендермена такая концовка не входила, и он тут же вмешался. Коряга пропала, непроглядная темнота стала редеть, деревья на пути мальчика расступились, и он к своему восторгу выскочил прямо к дому! Не сдерживая крика радости, он подскочил к двери и дрожащими пальцами стал нажимать кнопки кодового замка! Ошибка! Еще ошибка – заветного щелчка срабатывающего замка все неслышно, а за спиной снова раздается шум погони! Мальчик весь трясется от страха, но успевает-таки с третьего раза правильно набрать код, юркнуть в образовавшийся проход и быстро захлопнуть за собой тяжелую надежную дверь!

Мальчик стоял, прижавшись спиной к холодному металлу двери, и радовался, что все закончилось. Он даже не догадывался, что все только начинается!

Слендермен попал внутрь дома. Пускай это было в мире снов, а не в нашем, но это было уже не так важно. Теперь уже можно было не церемониться с мальчишкой, и монстр напрямую приказал ему: «Веди меня к своим защитникам!».

Глаза мальчика остекленели. Он перестал глубоко и быстро дышать и заторможенным шагом направился к себе в квартиру. Монстр хотел было поторопить свою марионетку, но передумал, решив, что даже в этом мире, где ему едва ли найдется равный по мощи, нужно все-таки подготовиться к встрече с неизвестными носителями светлой силы. Тем более, что их здесь двое и они находятся на своей территории. Слендермену приходилось сейчас тратить много сил, чтобы пронизывать реальность двух миров: находиться в одном, но глазами околдованного мальчика видеть реальный мир.

Когда ребенок из сна достиг своей квартиры, он воссоединился со своим телом, и тогда мальчик, спящий до этого в кровати, открыл такие же стеклянные глаза, встал и пошел, выполняя тот же приказ: «Веди меня к своим защитникам!»…

Засевший в его сознании монстр весь напрягся, уловив обрывок мысли ребенка: защитники находились за дверью, у которой стоял мальчик.

Сейчас выяснится, что это за создания и с чем их едят! Монстр довольно потирал щупальца: это он удачно придумал смотреть на неведомых противников глазами человеческого детеныша! Они его тронуть не смогут: носители светлой силы всегда берегут людишек, а вот он в любой момент, пускай и с определенным трудом, но сможет их атаковать!

Маленькая рука медленно поднялась и толкнула дверь. Та бесшумно открылась, и монстр глазами ребенка увидел его защитников – маму и папу…

Гневу Слендермена не было предела! Он рвал и метал, он требовал, чтобы его марионетка шла к двум мистическим существам, но мальчик не мог понять о ком идет речь – ведь он ни разу не видел ни Тишку, ни Барабашку и даже не подозревал об их существовании!

Пришлось нечисти выбираться наружу. Но и теперь мальчика он в покое не оставил. Уже находясь в реальном мире, монстр разбудил свою жертву и тут же загипнотизировал ее. Прикрываться ребенком от возможной опасности он не передумал.

Выйдя вслед за мальчиком на лестничную площадку, Слендермен задумался, куда ему идти в первую очередь: вниз или вверх? Присутствие своих врагов он чувствовал в обоих направлениях. С одной стороны было хорошо, что противник разделил свои силы, а с другой – в случае схватки нужно будет опасаться неожиданного удара в спину. Монстр стоял и вслушивался в свои ощущения. Находясь вне здания, он ощущал присутствие двух противников. Внутри же он чувствовал три источника силы. По своей мощи они были примерно одинаковы, но сильно различались по яркости. Один и вовсе выглядел скорее как артефакт, хотя вроде как был жив (Ратибор). Второй – явно принадлежал спящему противнику: светил тускло, равномерно и не перемещался в пространстве (Барабашка). Третий источник силы беспокоил Слендермена больше всего: носитель светлой силы явно бодрствовал и постоянно совершал какие-то магические действия (Тишка). Иными словами он все время был готов к потенциальной опасности.

Если бы не сильные способности нечисти к ментальным атакам, монстр выбрал бы свои жертвы по порядку распознавания, подчиняя противника своей воле и заставляя того стать своим союзником. Но самый опасный источник находился в непосредственной близости с самым непонятным, и это сильно смущало агрессора. А вот противник номер два спокойно спал, ничего не подозревая. Это и сыграло решающую роль в выборе направления первой атаки! Монстр направился наверх…

***

Наш озорник видел уже десятый, а то и одиннадцатый сон, когда его спокойствие было нарушено слабеньким звоном в ушах: сработала потайная сигнализация, которую Барабашка установил на случай прихода разгневанного Тишки.

Не открывая глаз, шкодливый домовенок еле заметно улыбнулся: он подготавливался к этой их встрече с самого первого Тишкиного розыгрыша и сейчас был во всеоружии! Еще никогда он так хорошо не готовился ни к одному из своих пранков! Все ловушки были сделаны им максимально незаметными для магического зрения зоркого Тишки. Да, от этого они ощутимо потеряли в силе, но зато их было много, и все они были довольно заковыристыми. От входной двери до Барабашки протянулся целый волшебный лабиринт. Идти в нем можно было только в одном направлении, так что повернуть назад Тишка никак бы не смог!

Секунда-другая и до острого слуха домовенка донеслись первые отклики срабатывающих ловушек! Барабашка готовился услышать возмущенные возгласы Тишки, но в комнате продолжала царить мертвая тишина. Домовенок заерзал и, переворачиваясь на другой бок, открыл глаза, чтобы посмотреть, как его товарищу удается без лишних слов преодолевать его ловушки, и … окаменел!

***

Поднявшись на нужный уровень вслед за человеческим детенышем, монстр вынужден был остановиться: дверь в квартиру была заперта. Это Тишка и Барабашка уже давно при помощи исконно «домовой» магии могли беспрепятственно путешествовать по всему зданию: для них даже запертые на все замки двери были всегда открыты. Слендермен же на чужой территории подобными преимуществами не обладал. Ему не составило бы труда физически устранить преграду, но это вызвало бы лишний шум, чего допустить он никак не мог. Время играло против монстра, поскольку ночь не вечна, и он решился на время остаться без прикрытия.

Приказав мальчику прислониться спиной к двери и не отходить от нее, Слендермен снова стал превращаться в клубы тумана, которые начали просачиваться в квартиру через незаметные щели в двери и замочные скважины.

Но только стоило нечисти вновь воплотиться внутри квартиры, как начались новые, совсем уж неожиданные неприятности!

Сначала Слендермен решил, что угодил в засаду, поскольку на несколько мгновений ощутил на себе действие множества слабеньких заклинаний, надежно сковывающих его движения. Если бы это было одно, но очень мощное заклятие, он смог бы сконцентрироваться и разорвать его, но здесь все было иначе. Монстр без всяких усилий рвал ближайшие к нему путы, но только одну за раз, а их были тысячи. Но это было полбеды: Слендермен чувствовал, что в то же время на него воздействует другая сила, и результат этих чар он не мог понять и прочувствовать. Если же монстр отвлекался, чтобы разобраться в непонятном колдовстве, слабенькие путы начинали затягиваться сильнее. Любой другой нечисти это не создало бы особенного дискомфорта, но призрачные щупальца Слендермена сильно страдали от этого воздействия, и ему приходилось отвлекаться на их освобождение!

Так продолжалось несколько бесконечно длинных секунд, в течение которых монстр сумел-таки сделать несколько шагов вглубь помещения. С каждым шагом действие маленьких заклинаний ослабевало, а непонятное направленное на него колдовство и вовсе перестало ощущаться. Слендермен воспрянул духом и перешел к атакующим действиям! Противника он все еще не видел, но это было уже не так уж и важно: в дело пошел его талант подчинения своей воле! Монстр замогильным голосом, усиливающим ментальный посыл, отдал приказ: «Подчинись мне!».

***

Сначала шкодливый домовенок решил, что на самом деле он не проснулся, а просто начал смотреть новый сон, причем, довольно занимательный! Сквозь выстроенный магический лабиринт к нему медленно, но верно приближалось нечто по-настоящему темное и злобное. Каждый шаг давался ему ценой неимоверных усилий. Слабенькая шуточная светлая магия, обработанная Барабашкой для безобидных розыгрышей, причиняла злобному незнакомцу ощутимый вред. Заклинание, которое должно было превратить воздух вокруг Тишки в густой кисель, где он барахтался бы, как муха в банке с майским медом, рвало на части щупальца монстра. А простенький ослабленный заговор на неудачу, который заставил бы товарища спотыкаться на ровном месте, биться мизинцами ног о мебель или неуклюже ронять предметы, вообще повис над нечистью небольшим светлым смерчем и тянул из Слендермена энергию, медленно увеличиваясь в размерах, становясь одновременно и сильнее, и незаметнее.

Однако монстр из ночного кошмара Барабашки продолжал упорно продвигаться вперед, продавливая и прорывая все преграды, пока не ввалился в воздушный пузырь, который шкодливый домовенок заранее заполнил гелием, стащенным когда-то из школьной химической лаборатории, а на пол насыпал канцелярских кнопок. По его задумке Тишка должен был выбраться из вязкого воздуха, под действием заговора на неудачу обязательно наступить хотя бы на одну кнопку и разразиться гневной речью в адрес Барабашки. Но под действием гелия голос прилежного домовенка должен был так смешно исказиться, что вместо яростной речи вышло бы уморительно потешное цирковое выступление.

Барабашка напряг слух, чтобы расслышать все слова, что проговорит его ночной кошмар, но слова монстра сначала прозвучали внутри головы домовенка, нанеся неимоверно сильный удар по его воле, а уже потом ушей достиг искаженный газом голос: «Подчинись мне!»…