Корпорация «Русская Америка». Форпост на Миссисипи

– Да мы тут с адмиралами пообсуждали новости промеж собой, и все согласились, правильно он поступает. Эти земли открыли русские, значит, они и должны быть нашими. А воевать там пока не с кем. Разве что китайцы полезут, как сто лет назад, вот против них и нужны будут пушки и солдаты. А больше никто ввязываться не будет, всем тут в Европе своих дел хватает.

А вот когда разберутся и начнут в ту сторону смотреть, тогда уже поздно будет, остроги стоят, корабли в море, так что так просто их не возьмешь. А начинать большую войну на другом конце земли никто не будет. Получается, что место и время для всего содеянного выбраны правильно. Но помочь надо, матушка Екатерина Алексеевна.

– Да где же сил на это взять?

– Если ты разрешишь, по складам поскребем, может, что и найдется. Отдадим им старые пушки и оружие, которые в запасе лежат. Против европейских армий они уже устарели, а вот против китайцев и дикарей еще повоюют. Мы так с адмиралами думаем. Пару не самых лучших кораблей мы найдем, сейчас должны новые сойти с верфей, вот старичков и отправим туда. Моряков возьмем всех проштрафившихся, как и офицеров. Всем желающим отправиться на пять лет в те края пообещаем полное прощение вины, двойной оклад и внеочередное звание. Добровольцы найдутся.

– Ну что же, если так, то действуй, Иван Григорьевич. Готовь два корабля и матросиков. Если мы земли под свою руку взяли, отдавать их нам невмочь будет. Один позор и умаление нашего достоинства.

Лондон, май 1789 г., премьер-министр Уильям Питт-младший

– Сэр, сведения от наших послов.

– Что там, Генри? – спросил премьер своего секретаря, не отрываясь от читаемой бумаги.

– По донесениям от испанского посла, назревает конфликт между Россией и Испанией.

– Да, и что же они не поделили?

– Земли в Америке, сэр. Я докладывал, что русские отправляют кругосветную экспедицию. Так вот, они дошли до западного побережья Америки и объявили своей территорию, на которой расположена испанская миссия Долорес, построили форт и организовали поселение. А испанцам предложили покинуть эти земли.

– И почему они так поступили?

– Как говорят русские, задолго до прихода сюда испанцев здесь была русская колония, но потом они ушли на север.

– Да, интересно, никто ничего доказать не может, и прав будет тот, у кого больше пушек.

– У русских их больше, сэр. И если придут опять их корабли из этой экспедиции, то им не сможет противостоять никто.

– И что испанцы?

– Они пишут письма и грозят русским всяческими карами. Как стало известно нашему послу, они попросят помощи у французов и у нас.

– Французы им ничем не помогут, у них нет никаких сил, их интересует только Европа. А нам сейчас не до Америки. В связи с тем, что мы хотим организовать новую коалицию против Франции, нам в ней нужны русские. Так что ненароком поставьте их в известность, что если обратятся к нам, то мы Испанию не поддержим и сохраним нейтралитет. А если их поддержит Франция, то мы встанем на сторону русских. Воевать ни с кем мы не будем, но свою позицию обозначим.

– Я все понял, сэр.

Петропавловск, май 1789 г., капитан Муловский

– Итак, господа, завтра мы выходим в море и расходимся для решения своих задач. Мы их обсуждали неоднократно, но я позволю себе повторить еще раз. «Смелый» идет в Охотск, там берет провиант и оружие, я надеюсь, что караван из Иркутска уже пришел, а затем идет вдоль Сахалина в Екатерининск и на остров Императрицы. Затем в течение всего лета курсирует вдоль берегов, перевозя грузы и людей. Зимует «Смелый» в Петропавловске.

«Сокол» отправляется на Кускокуим, высаживает группу Никитского и исследует северные берега Аляски. На зимовку и ремонт уходит на Кадьяк. «Соловки» и «Турухтан», один движется по побережью от Кадьяка на юг, другой продолжает с того места, где закончили в прошлом году, и идет на север. Вместе они должны завершить обследование берегов. После окончания разведки уходят в Павлодар. В этом году стоит ожидать неприятностей от испанцев. Они должны уже получить новые инструкции из Мадрида и принять окончательное решение.

Я же иду сначала в Охотск, Екатерининск, на остров Императрицы, потом через Сандвичевы острова в Чернышев, Павлодар и затем ухожу в Санкт-Петербург. Пора представить отчет об итогах экспедиции императрице и Адмиралтейству и принимать решение о дальнейшей нашей судьбе. В мое отсутствие старшим остается Киреевский Алексей Михайлович. Вопросы?

Вопросов не было, все их мы обсудили за долгую зиму, пока ремонтировали корабли и определяли предстоящие задачи. Но перед отправкой в дорогу я еще раз побеседовал с Никитским, отправляющимся на Кускокуим.

– Петр Сергеевич, хочу еще раз вам напомнить две основные задачи – поиски месторождения золота, пригодного для промышленной разработки, и поиски меди. Если про второе можете говорить все, что угодно, и кому угодно, обсуждать планы и перспективы месторождения, то постарайтесь сохранить в тайне находку золота. Я просто боюсь, что поднимется золотая лихорадка и наши усилия окажутся напрасными. Толпа золотоискателей все растащит, и наше государство останется у разбитого корыта.

– Я понял и помню, Григорий Иванович. Можно искать все, что угодно, но про золото буду молчать и не дам говорить на эту тему никому.

– Отлично, я на вас надеюсь, Петр Сергеевич.

В общем, третий экспедиционный год начался. Вместе со «Смелым» мы дошли до Охотска. Ненашев сообщил, что караван из Иркутска должен прийти в середине июля. Так что «Смелый» забрал все, что смог, из Охотска и отправился развозить продукты и оружие по острогам. А потом должен вернуться сюда и ждать прибытия каравана, чтобы еще раз пройтись по маршруту и развезти припасы.

Ситуация, складывающаяся в городе, мне нравилась. В нем царила сугубо деловая атмосфера. Войска тренировались, стреляли и совершенствовали штыковой бой. Я отправил часть людей своим приказом на остров Императрицы и в Екатерининск для усиления их гарнизонов.

Верфи начали постройку двух шхун. На мой взгляд, наиболее подходящий тип корабля для этих вод. Лес имелся в достатке, он лежал и сох, пока работали со старыми запасами. Не подкачали и уральские мастера. Старшим у них оказался Корнилов Николай Иванович, известный мастер и знатный специалист. Кузня и небольшая мастерская при ней уже работали, сейчас ладили прокатный стан и механический молот.

Я с Николаем Ивановичем немного побеседовал, подсказал в развитие механического молота идею пресса, сказал, что видел подобное у англичан, они, мол, это в секрете держат. Он идею понял и заинтересовался. Нашли мастера место для небольшой домны, глину и сейчас готовили на ручье, скорее даже небольшой речке, плотину для привода механизмов. Так что можно было ожидать, что через год тут будут делать свое железо.

Встретился я в городе и с купцом Шелеховым. Интересный человек, не зря он стал основателем Русско-Американской компании. Понятно, как всякий купец, он заинтересован в прибыли и сумел организовать практически монопольную добычу мехов, вернее, подмял всех под себя. Некоторые еще сопротивляются, но это ненадолго. Надо будет поиметь его в виду, он может пригодиться вместе со своими талантами.

И в то же время есть у него понимание, что такое земля Русская, и желание посодействовать ее процветанию. Да, в общем-то, вполне обычное сочетание, практически каждый готов, по крайней мере на словах, помочь России-матушке, но вот хорошо бы при этом и себя, любимого, не забыть. Нет тут какого-то криминала, а обычное житейское восприятие, характерное для любой ситуации. Так что не стоит забывать и о личном интересе всех, волей или неволей задействованных в моем проекте.

Глава 10

Павлодар, октябрь 1789 г., капитан Муловский

Пожалуй, можно считать, что все намеченное выполнено. Теперь пора отправляться в Петербург, где надо получить высочайшее одобрение своим планам. Надо честно сказать, что все сделанное – это только начало, скажем так, произведена разведка местности и определены исходные условия. Их надо признать обнадеживающими, хотя реализовать все преимущества будет очень трудно. Всему виной огромная территория, на которой оказались разбросаны поселения. На современных парусных кораблях перемещаться между отдельными населенными пунктами можно месяцами.

И другой немаловажный отрицательный фактор – недостаток людских ресурсов. И дело даже не в том, что надо заселить эти земли, а в том, что защищать их просто некому. Так что со временем как-то придется эту проблему решать. Ну и отягчающим обстоятельством служит полное отсутствие тут какой-либо промышленности. Даже заготовку той же самой рыбы проводить затруднительно.

Можно пытаться запасать юколу, но на то, что ее будет много и ею удастся накормить всех нуждающихся, рассчитывать не приходится. Хотя море и должно служить, как оно и происходило многие годы для аборигенов, источником питания. Сложностей в задуманном проекте множество, их еще предстояло обдумать, прежде чем принимать окончательное решение.

Вообще-то, с одной стороны, мне самому непонятно, что я собираюсь сделать. Карьеру я себе обеспечил, после завершения этой экспедиции будут и звание, и деньги. Своей смерти мне удалось избежать. По тем сведениям, что я получил от вселившегося в меня пришельца из будущего, я должен был погибнуть во время войны. Но Бог, видимо, имеет на меня другие планы и своим решением дать мне знания из будущего направляет меня на свершение чего-то другого, а не героической смерти.

Кто я такой, чтобы противиться Его воле? А значит, мне надо приложить все свои силы для выполнения Его планов. Нет у меня выбора, раз я узнал, что ждет нас в будущем. А оно не самое лучшее. Как там говорят: боишься – не делай, сделал – не бойся. А я уже пошел по этой дорожке, меняющей будущее моей страны. И нет у меня возможности остановиться и вернуться назад. В том времени, где я родился и вырос, я уже мертв, а значит, жить мне предстоит в том мире, что будет возникать и с моей помощью.

Итак, что же мне удалось точно установить и сделать? Пока поселения, основанные на западном побережье Америки, стоят и крепнут. Испанцы не решились на войну, хотя, может, еще просто не получили новых указаний из Мадрида. А тем временем индейцы в этих местах настроены к нам доброжелательно. Что в окрестностях Чернышева, что в Павлодаре. Правда, по большому счету, надо тут ставить еще не менее десятка острогов, но на это пока нет возможностей. Ничего, будем их искать.

Удалось отбить у японцев Хоккайдо. Тем самым их возможности экспансии на север сильно ограничены, и можно спокойно заниматься развитием Сахалина и освоением Приамурья. И самое главное, если удастся основать Владивосток, то он получит прямой выход в Тихий океан, минуя Японское море. А это значительно расширит его возможности. Да и сам остров может стать неплохим приобретением, есть земли, пригодные для выращивания сельхозпродукции, есть уголь и железо, есть хорошие рыбные промыслы и незамерзающие стоянки. Значит, его нужно заселить и укрепить.

Приамурье. Тут очень многое зависит от поведения Китая и Маньчжурии. Но отдавать его никому нельзя. Его ценность даже не в имеющихся там ресурсах, хотя они и немаленькие, а в водном пути на Байкал и возможности контроля южных территорий. По Амуру до Шилки, по ней до Нерчинска, там короткая сухопутная дорога, и потом опять по рекам на Байкал. Правда, на Шилке и прочих реках достаточно мелко, можно двигаться только на небольших судах, но и это лучше, чем через Якутск.

Стоит отметить найденные месторождения золота, железа и угля. Пожалуй, на сегодня это будут основные ресурсы. Ну и меха, конечно, а также возможность промысла китов и моржей.

Плавание тут очень опасное, обстановка меняется чуть ли не ежеминутно, и суда гибнут постоянно. Только опыт капитанов и выучка экипажей кораблей эскадры позволила избежать несчастных случаев. А плавать тут надо много и далеко. Значит, нужны пароходы, или по крайней мере парусно-винтовые суда. Но это отдельная, просто супернеподъемная задача, и с какой стороны к ней подойти, я пока не знаю. Хотя определенные идеи есть.

Зато появилось, нет, не решение, а намек на возможность решения проблемы с Америкой. Но тут надо вспомнить встречу с вождями племени тлинкитов. Я тогда после острога Русского на острове Императрицы посетил Сандвичевы острова, и король Камеамеа подтвердил свое дружеское расположение к России и готовность оказать содействие в обустройстве этих земель при условии заключения договора о дружбе и взаимопомощи.

По договору он, кстати, обещал ограничить допуск в территориальные воды своего королевства любых иностранных судов, кроме русских, тремя днями, разрешив им только пополнение запасов воды, продуктов и проведения неотложного ремонта. Хотя я не думаю, что он на это пойдет. Скажем так, пока подобные обещания можно расценивать как сыр в мышеловке. Если он сможет провозгласить свое государство, ему необходимо будет на первом этапе поддерживать контакты с любым другим. Но красиво заманивает, красиво.

Так вот, после Камеамеа я посетил остров Кадьяк, побеседовал с промышленниками и посмотрел на жизнь алеутов, а затем отправился на остров Ситка, считающийся центром подвластной тлинкитам территории. Интересное племя! До этого мне были знакомы, да и то по воспоминаниям Женьки Синицына, могикане, гуроны, апачи и ряд других племен, проживающих на восточном побережье Америки и в ее центре. Да и знакомство основывалось на фильмах и книгах о приключениях индейцев.

А тлинкиты в то время являлись одним из сильнейших племен западного побережья, причем их образ жизни вполне соответствовал общепринятому среди индейцев. Охотники, в первую очередь на морского зверя, и воины – вот основные занятия тлинкитов. Были, конечно, еще и ремесленники, знали они и железо, работали с ним, имелись мастера по изготовлению каноэ и специалисты других профессий. Но в основном тлинкиты считали себя воинами, причем надо отдать им должное, храбрыми и подготовленными. Конечно, до регулярной армии им было далеко, но тем не менее воевать они умели и, что самое главное, хотели.

Но я отвлекся. Так вот, на Ситке я встретился с тремя самыми известными вождями этого племени, точнее, той его части, что проживала на острове и его окрестностях. Их звали Скаутлелт, Скаатагеч и Кухкан. Как обычно, им всем и сопровождающим их воинам преподнесли подарки – ножи, топоры, одеяла и прочие предметы обихода, имеющие в глазах индейцев хорошую цену. И хотя это сделали с нарушениями их обычаев, но дары были приняты благосклонно. Они уже встречались с белыми людьми, знали, чего от них ожидать, и с ними оказался толмач, хорошо говоривший по-английски.