Малыш-маг. Путешественник. Книга третья

Шлюп и мой баркас работали, не переставая доставлять с берега будущие команды. Возили группами. Так что я, не сходя с места, их сразу обучал. Поэтому, когда эскадра через двенадцать дней после начала операции зашла в устье Ганга, на обоих дредноутах полностью были свои команды из индусов, по штанному расписанию. Они сами вели свои корабли. На остальных, броненосцах, крейсерах и миноносцах, полным штатом были только офицеры из будущих команд, включая капитанов что уже командовали своими кораблями. Каждого такого командира корабля князь отбирал лично. Вот только самих команд пока не было, гражданские матросы всем управлялись под присмотром офицеров. А также даже адмиралы были, я внедрил знания британских адмиралов в четырёх приближённых князя. Один принял командование над только что захваченным соединением, остальные на будущее. Для и командующий ВМС Индии нужен, как и штаб ему.

По прибытию я забрал свой баркас, даже отбирать пришлось, очень уж понравилась индусам его эксплуатировать, и после довольно долгих торгов, продал князю ещё два «шелха», наотрез отказываясь больше продавать эти замечательные летательные суда. А продал я ещё один шлюп и огромное торговое судно десяти тысяч тонн водоизмещения. Команды для них обучил. Но это ладно, по сути обычное дело. По возвращению, я сошёл на берег и несколько дней там работал не переставая, лишь изредка выделяя себе время на отдых. Обучал индусов-добровольцев. Те становились или моряками, или солдатами морской пехоты, отправляясь на корабли эскадры стоявших в порту. Оба дредноута находись в устье на якорной стоянке, осадка большая, адмирал не рискнул подниматься по реке. Там сейчас замеры шли. После того как все корабли были полностью пополнены моряками, то эскадра покинула порт. Их задача блокировать те порты где стоят британские боевые и торговые корабли, ну и начать крейсерскую войну захватывая всё, что имеет британский флаг. Князю нужны были транспортные суда для перевозки войск к Британии. Да и казну пополнял тоже. Каперские патенты для добровольцев тот выдавал легко и охотно.

Я же, когда закончил с обучением, то облетел все порты, облучая команды британских кораблей, а дальше шёл захват. Проводили его солдаты одного из двух сформированных батальонов морской пехоты. Кстати с формой тоже я помогал, красноармейская и командирская была у меня хоть и в небольших запасах, что там всего три склада ломанул, но хватило для формирования кадровых частей. Только знаки различия в армию и флот князь ввёл свои. Тот не хотел пользоваться трофейной британской формой, а солдаты должны были быть одеты в единообразную форму, иначе это не армия, а ополчение, вот и пришлось пойти на встречу на первых порах, так что все шесть кадровых полков князя были обмундированы именно в советскую форму. Даже каски были. Между прочим, князю она понравилась и тот дал задание мануфактурам шить такую же, обмундировывая новые части. Они продолжали формироваться, только оснащались уже за счёт британцев, вон шесть судов с вооружением пришло в Калькутту из других портов. Первые трофеи. Уже и авиация захваченная есть. Вот с моряками не так, оснастить мне их было нечем. Нет, образцы морской советской формы у меня были, я их выдал, князю она тоже очень понравилась, но форма шилась тут, в Калькутте и поставлялась морякам по факту изготовления. Так что флот обеспечен формой полностью не был, фактически единицы успели получить, вот уж где была банда, одетая кто как, но при этом эскадра ушла в рейд. Ничего, вернётся, обмундируются.

***

Следующие три месяца я работал как вол, уж жалея, что подрядился на это дело. Однако основное сделано. Индия фактически освобождена от британского ига, сейчас некоторые части занимались поиском и ликвидацией пятой колонны на территории, нужных специалистов я для этого подготовил и обучил. Теперь же огромный боевой и транспортный флот двинул в сторону Британии. Все попытки нагличан, были с моей помощью парированы, отчего ВМС Индии изрядно усилился и даже по мощи сравнялся с теперешним флотом англичан. А шли мы к Суэцкому каналу. Князь решил и его к рукам прибрать, раз уж пошла такая игра. Вот уж кто всем был доволен, устал как чёрт, занимаясь государственными делами и формированием провинций, создавая свою администрацию, но очень доволен.

Сам князь чем дальше, тем больше был взбешён. Британцы действовали своими излюбленными методами. Сначала хотели прихлопнуть заговор силой, но когда потеряли два пехотных корпуса, сотню транспортных и тридцать шесть боевых кораблей, то перешли к другой тактике. Террора. Работали через своих людей в Индии, формируя отряды недовольных новым правительством и устраивая покушения на князя и его людей. К счастью тот окружил себя профессиональными телохранителями. Новая гвардейская рота была на высоте, да и его люди без охраны не ходили. Конечно кого-то убить британским прихвостням удалось, но это не помешало отделению Индии от Британского правления, заканчивая их владычество на этих территориях, и зачисток провинций. По моему совету князь сформировал новую государственную службу. Прообраз КГБ. Учил их тоже я, нужные знания были. Именно эта служба и занялась зачисткой и поиском агентов британцев. Это надолго, слишком долго британцы тут правили. У них пара своих батальонов было, шло формирование ещё нескольких, со временем справятся. Вовремя одного из покушений погибла сестра князя, родная, так что тот был зол, полон ненависти. Как я понял он собирался дать полную ответку, вырезать королевскую семью, когда захватит британский остров. Может и передумает, не знаю, просто пообщавшись со мной, тот слегка потерял тормоза. Наверное, моё влияние сказалось. Британцы прочухав что могут потерять канал, начали дипломатов слать, мир пытались заключить, но всех дипломатов отправляли в лагеря для военнопленных. Князь вести переговоры не желал.

Захват Суэцкого канала затянулся, британцы сюда массу войск нагнали и самых современных кораблей, но всё же победа была за нами. Снова множество трофеев образовалось, даже я затрофеился. Оставив одну дивизию и небольшую эскадру у канала, будут охранять, а так сам канал продолжал работать в прежнем режиме, мы направились дальше. Саму битву за Британию описывать слишком долго. На мой взгляд она излишне затянулась, на четыре месяца, хотя транспортные суда продолжали доставлять войска из Индии, пополняя обескровленные части после потерь в битвах и сражениях. Четыре месяца всё это длилось, однако к концу лета двадцатого года остров полностью стал наш. Британцы дрались храбро, как настоящие львы, как-никак свою родину защищали, но всё же настала и их пора ответить за всё. Начали образовываться лагеря для пленных, в городах проводились зачистки и формировались администрации. Множество британцев, в основном женщины и дети, индусам нужна была прислуга, начали вывозится в Индию. Им там давали самый низший статус, фактически уровень рабов. Вот такие дела. А королевскую семью князь не тронул. Причина банальна, та в Канаду свалить успела. Сейчас все силы индусов были брошены на освоение захваченного, так что им было не до Канады или Австралии, где ещё были британцы. В Китае им было туго, местные тоже подняли мятеж, и победили, администрация и войска там были изрядно ослаблены. Князь планировал из острова сделать сельскохозяйственную провинцию, тут будут выращивать пшеницу и растить овец, на этом всё, все производства и предприятия планировалось демонтировать и вывезти в Индию.

Сам я тоже тут изрядно поработал. Пополнил парк из современных британских кораблей, как боевых, так и из гражданского флота. Почти сотня. Да и про яхты не забыл коих тут было великое множество, тоже набрал. Князь не возражал, я имел право на трофеи. Да и в драгоценных камнях я изрядно поднялся. Большую часть того что награбили англичане, князь собирался вывезти обратно. В общем, условия свои я выполнил. Конечно другие государства были в шоке, а те, у кого с Британией были подписаны союзные договора о взаимопомощи, попытались подёргаться, но тут уже я вышел на арену, отобрал себе часть боевых кораблей, спешащих на помощь, и те поспешили подписать с князем акты о ненападении и дальше наблюдали как Британия падёт, не обращая внимания на их мольбы о помощи. Вот такие дела. Сам князь попросил меня задержатся, пока другие государства не признают его, и не будут готовы наладить дипломатические отношения. Мне не трудно, я уже начал своими изысканиями и исследованиями в магии заниматься, время свободнее было, от меня отстали, свои договорённости я выполнил, поэтому задержался. А когда Индию признали, как отдельным государством, причём и Британский остров как её провинцию, на вопли королевской семьи никто уже не обращал внимания, тогда я попрощался со всеми знакомыми, князем в том числе, и активировал портал. Медальон на шее висел.

Оказавшись в чистом поле, я осмотрелся и с некоторым облегчением вздохнул. Ушёл всё-таки. Всё же индусы делали всё, в основном мягко, чтобы не разозлить, чтобы задержать меня, а ещё лучше совсем оставить. Вон, даже пытались женить, хотя бы обручить с одной из своих принцесс. На всё шли. Понятно почему. Но и меня понять можно. Этот мир мне уже изрядно надоел, и я только и думал, как бы из него побыстрее свалить, удерживало меня только слово что я дал, обещая помощь. Так что как всё выполнил, так сразу и ушёл, не стал задерживаться ни одной лишней минуты. Да и что им помогать? Специалистов я обучил хороших, те и сами знают, что делать. Флот у Индии мощный, вон, три крупные эскадры были отправлены чтобы блокировать воды Канады и Австралии, при этом обстреливая порты, крейсерская война ещё не закончилась, мир-то никто не подписывал, так что возникать британцам сейчас не с руки. Они и так потеряли всё что можно и теряли последнее. Индию я оставлял крепко стоявшей на ногах, большой флот имевший боевой опыт, и армия, которая этого опыта наработала хоть попой ешь. Нормально, должен князь удержаться на своём месте, у него всё для этого есть.

Откинув мысли о князе и его стране в сторону, всё это уже прошлое, возвращаться к этому больше не стоит, я ещё и тряхнул головой, прогоняя мысли об Индии. Слишком много туда труда я и сил вложил, чтобы та обрела независимость, вот мысли и уходили тяжело. Ну что ж, новый мир, а это мир магии, новая ветка в которой я ещё не бывал, займёмся тем, что я больше всего любил. Изучением.

Ещё раз вздохнув, я внимательно осмотрел местность. Оказался я в чистом поле. Во все стороны колыхалась зелёная степная трава. Не яркая, слегка выцветшая, видимо была середина лета. Да и солнце хорошо так прожаривало сверху. На горизонте ничего, ни леса, ни гор, ни дымов, вовсе стороны трава до края горизонта. Задумавшись на миг, я достал баул и развернув его, выкатил свой баркас. Можно и на «облаке», но я решил с комфортом путешествовать. А само «облако» князю не дарил, да и вообще во время эпопеи сотрудничества с индусами «облака» я не использовал. Одной ошибки мне хватит, «шелх» показал, так вон трёх лишился. Только и знают, дай да дай. Нет уж, «облако» осталось для индусов тайной, о которой они ничего не знали. Я не хотел сидеть в мастерской и клепать амулеты с «облаками» для них. Оно мне надо? И так едва-едва отбоярился от предложения одарённых в Индии инициировать и обучить. Оно мне тоже надо? Что обещал сделать, сделал, а дальше извините, слишком многого хотите. Поэтому мой уход в этот мир больше напоминал бегство. А то ещё что придумают, чтобы задержать меня. Хватит, я путешествовать хотел.

Проверив баркас, с ним всё в порядке было, свернул баул и поднявшись на борт стал вертикально поднимать судно. Поднявшись на двухкилометровую высоту, в оптику осмотрелся. Надо же, как были поля вокруг, вернее степи, так и остались. Хотя кое-что конечно рассмотрел, что указывало на присутствие людей. Это я не про голубую ленту реки вдали, а про ниточку дороги. Более того я на ней и караван рассмотрел. Есть тут аборигены, непустой мир. А караван, похоже, торговый. Оптика помогала слабо, так что я перешёл на магию, амулет дальнего виденья отлично всё показывал, где нужно приближая, где нужно, удаляя изображения. В караване были люди, хотя я заметил несколько эльфов. По длинным ушам опознал. Кстати, они были неграми. Не шучу, чёрная кожа и серебристого цвета волосы. Я их дольше всего рассматривал. Интересно же. Впервые вижу подобных зверюшек. У меня даже мелькнула мысль захватить такого и осмотреть, препарируя. Но потом вспомнив что я не вивисектор, и отказался от неё, хватит и внешнего осмотра со стороны.

Осмотр много времени у меня не занял, уже через полчаса я утолил любопытство и подняв судно ещё на пару километров, до четырёх, поднял парус и направился вдоль дороги. То есть, по направлению куда шёл тот караван. Пришлось поискать попутный воздушный поток, нашёл хороший крепкий ветер и с раздувшимися парусами на ста пятидесяти километрах в час, полетел вдаль, поглядывая по сторонам. Меня интересовал какой-нибудь крупный портовый город. Управляли судном две иллюзии, один матрос находился в рубке управления, другой занимался парусами, подтягивая если где что ослабло. Можно было и трёх матросов использовать, но и двух хватало.

Пока вокруг как были степи, так и оставались, изредка мелькали водоёмы, но я на них не обращал внимания. Вот крупный город был изучен мной хорошо, пока я пролетал над ним. Были и более мелкие поселения, однако меня они не интересовали. Кстати, а караван шёл, похоже, именно к этому городу. Недели две ему ещё идти. Это я часа три летел, им больше потребуется. Дней десять, если никуда не зайдут по пути. Я подумывал задержатся в этом городе, но изучив жителей, решил, что подберу что-то другое. Судя по виду и одежде жителей, тут проживали или сами кочевники, или их потомки. В общем, на Ханство похоже. Да и в степи я видел вооружённые отряды. Мало ли что, лучше поищу похожих на меня аборигенов, не таких раскосых. Они есть, в караване видел.

Так полёт и шёл, до самого вечера. Я пообедал, а для меня сейчас был обед, время с местным не совпадало и спустив паруса, пусть судно дрейфует, оставив охрану, так, на всякий случай, мне же неизвестен уровень местного магического искусства, и направился спать. Если уж привыкать к местному времени, то сразу. То, что мир магический, мне точно было известно. Когда я его искал, через окна-порталы в своих апартаментах в палатке, то выходя в этот мир и рассчитывая его координаты, по ним и определял, что есть что. А там буквенные обозначения были, показывая, что за миры. Визуально что за мир не определишь никак. И вот сейчас оказавшись в мире, мне осталось только убедится, что я попал куда нужно, то что магия в этом мире есть. Это тоже не узнаешь пока лично не проверишь. Эта Ветка на Оси Миров мне не знакома. Пока никакой информации у меня на этот счёт не было. В караване я ничего магического не засёк, как в принципе и в городе. Но тут я особо не волновался. Просто мой сканер не дотягивался на таком расстоянии, у него дальность километр, а до города было четыре, до каравана и того больше. Он сбоку находился. Сканер был специальный, с функцией маскировки, чтобы аборигены не заметили воздействия чужой магии. Были в наличии и мощнее, но их использовать я не рискнул, так что изучил город визуально и полетел дальше. У многих жителей города хватало украшений, то поди пойми, амулеты это или действительно украшения. В общем, нужно будет проводить наземную разведку. Спускаться ниже рисковать не желал, на большой высоте я чувствовал себя в большой безопасности. Да и не хотел я днём привлекать к себе внимание, сообщая о своём появлении, а так меня ещё поди рассмотри, если не присматриваться, можно за птицу принять. Правда над городом я поднялся выше, до семи километров со всем превратившись в маленькую точку. Правда мне это расстояние аборигенов рассматривать не помешало.

Ночь прошла нормально, выспался я хорошо, хотя поднялся и раньше, чем хотел, рассвет ещё не наступил, но ладно, горизонт уже начал светлеть, что я посчитал хорошим знаком. Поставив паруса и пока баркас летел к любому ближайшему побережью что попадётся по пути, я отправился готовить завтрак. Себе, иллюзии-матросов маной питались. Вовремя завтрака от одной из иллюзий пришло сообщение что тот наблюдает нечто необычное. Оставив омлет на столе, пожаренный мной с нарезанной колбасой, продовольствия я за время помощи князю тоже запас изрядно, и выбежав из своей каюты, подскочив к борту, всмотрелся, открыв рот удивления. С моим судном сближалась группа всадников. Шутки или ошибки тут не было, именно группа всадников. Не смотря на высоту, а было пять километров с мелочью, да также устойчивый ветер, что гнал баркас примерно на ста километрах в час, по левому борту на высокой скорости летело девять всадников на конях с крыльями. Есть тут магия, раз Пегасы имеются. Именно кони с крыльями, а не змеи как на Орифлее, слабые подобия того что я сейчас мог наблюдать.

Вот дальнейшие действия всадников мне жуть как не понравились. Никаких переговоров не было, даже не попытались вступить в диалог, а сходу атаковали боевыми плетениями. Между прочим, неизвестной мне формы. Я тоже не стал показывать, что я миролюбивый и просто душечка. Ну с последним ещё можно поспорить, а вот миролюбивым меня никак не назовёшь. Отцепив один из боевых артефактов, я их всегда ношу на одежде на всякий случай и тоже открыл огонь боевыми управляемыми фаерболами. Несмотря на то что, я выпускал огненные плазменные сгустки фактически очередями и промахов не было, у неизвестных всадников оказалась на удивление крепкая и тоже неизвестная мне защита. Хм, все всадники оказались молодыми парнями не старше семнадцати, примерно одного возраста. Да ещё одеты были единообразно, может местные военные? Они уже сблизились настолько, что я мог визуально рассмотреть их лица и фигуры.

Сообразив, что я так могу долго просаживать их защиту, продолжая стрелять и не подпуская ближе, защита «шелха» пока тоже держалась, но на последнем издыхании, пришлось войти во тьму и подпитывать, я активировал амулет с бойцами-иллюзиями. И пока те сами доставали из арсенала баркаса оружие, в этот раз «Корды», держа их на руках, и открывали огонь, я продолжал бой. А те стреляли прямо так, с рук. Они всаживали во всадников и их летающих меринов целые очереди. Вот теперь дело пошло на лад, крупнокалиберные пули мигом просаживали защиту, и всадники вместе со своими конями превращались в фарш. Раненые Пегасы так кричали, что даже меня проняло, однако бойцов я не остановил, лишь отдал приказ целится во всадников. Остальных пятерых так и выбили из сёдел, и Пегасы начали кружится рядом с ними сопровождая в падении к земле. Вернее, того что осталось после попадания пуль из «Кордов». Правда мне от этого легче не стало. Не знаю, что применил девятый из всадников, пока очередь из «Корда» не разорвала его пополам, видимо что-то посмертное, но баркас вспыхнул с киля до верхушки мачты. Защита это атакующее плетение не заметила, не смотря на мою мощную подпитку. А вот моя личная защита ещё держалась. Только накопитель с молниеносной скоростью разряжался, так что я сделал то единственное, что должен был, перевалился через борт и ухнув вниз. Баркас было не спасти. Да и не было у меня под рукой никакого амулета против огня. Пока найдёшь в запасах, не только баркас сгорит, но и сам в пепел превратишься. Блин, и «шелх» потерял, и все свои вещи в каюте и кабинете. Есть конечно запасные, но это личные, привык я к ним.

Сам «шелх» сгорел что-то слишком быстро, секунд за десять, что показывало, без магии и тут не обошлось. Пепел развеял ветер, а камни продолжали двигаться медленно останавливаясь. Если сказать по-водительски, они стояли на нейтрали, на одной высоте, и оставлять их не следовало. Сам я не пострадал, накопитель амулета защиты конечно на нуле, но спас. Бойцы и матросы тоже уцелели, амулеты их при мне были, вот и деактивировал. Оружие погибло, вон оплавленное рухнуло вниз, но это можно пережить. Падал я недолго, вызвал «облачко» и устроившись на нём, мягко остановил падение и поднявшись, забрал камни, оставшиеся от баркаса, его основу. Убрал их в одну из сумок, где хранил подобные камни. Потом не поленился испустился вниз и собрал оружие. Пусть оно изувечено огнём и падением, но даже такое доказательство своего присутствия оставлять не хотелось. Как оказалось, пулемёты против местной защиты, отличное средство. Не хотелось, чтобы маги разобрались и усилили защиту ещё и от огнестрельного оружия. А то и сами его производить начнут. Я бы стал.

Посмотрев на кружащих в стороне Пегасов, и заметив, что к ним приближается большая группа всадников, около сотни, я сразу спохватился, что что-то задержался на одном месте. Бой с сотней всадников я могу и не пережить. Свалим-ка мы на всякий случай. Вот так на лету сменив накопитель в амулете защиты на свежий и ушёл на девятистах километрах в час. Как я приметил, Пегасы развивают максимальную скорость километров двести в час, так что всадники, что всё же заметили меня, остались безнадёжно позади.

– Блин, и омлет сгорел. Всего один кусочек успел отрезать пока тревогу не подняли, – вздохнул я, прислушиваясь к голодному бурчанию желудка. – И вообще, я ребёнок, мне питаться нужно.

Остановив «облако», опустившись на траву, тут уже не степи были, больше похоже на среднюю полосу России, видны рощи и часть крупного лесного массива вдали. Так вот устроившись на «облаке» в полуметре над землёй, я достал пару пирожков со стаканом молока и стал с аппетитом уплетать за обе щеки. Наливал в стакан из кувшина и так вполне неплохо поужинал. Понимаю, что это не совсем то для ужина, но кипятить воду для чая мне тупо не хотелось.

Так вовремя приёма пищи, поглядывая вокруг, чтобы врасплох не застали, ну я ещё и охранный амулет активировал, тот подаст сигнал если кто пересечёт зону его безопасности на расстоянии километра. Правда раз тут маги, то могут его обойти, так что старался глазами вокруг всё просеивать и истинным зрением тоже. Их не обманешь. Так вот, ужиная я размышлял. Эта непонятная встреча и ещё более бессмысленный бой всё не укладывались у меня в голове. Что я сделал местным, чтобы меня в так беспардонно атаковать? Надо бы информацию по нападающим получить, и можно это сделать в окрестностях нашего боя. Почему и нет? Воспользуюсь покровами ночи, проберусь в один из городков, мне их несколько попалось по пути, не считая селений поменьше, ну и подберу информированного языка. Нужно же знать, чего мне ждать от местных магов. И вот ещё что, нужно палатку будет развернуть и через окна-порталы подобрать ещё пару миров, а координаты внедрить в медальоны-порталы. Это чтобы свалить в другой мир, если вдруг понадобится. Подстраховка можно сказать, а то у меня ничего подобного запасено не было.

Вот так закончив с ужином я принялся за дело. Сначала перебрался к роще, всё же укрытие с воздуха, и развернув палатку принялся за дело. Часа четыре понадобилось, но я подобрал даже три подходящих мира. А один был этой Ветки, в которой нахожусь, и внедрил в медальоны-порталы. У меня несколько было заготовлено, только без накопителей. А теперь всё. Готовы. Вот один такой медальон я и повесил на шею. На случай, как я же говорил, если драпануть придётся. Местные маги были заметно сильнее меня в боевом искусстве, особенно когда всей массой наваливаются. Хорошо современное для меня оружие есть, огнестрельное, иначе завалили бы, птахи воздушные ощипанные.

Закончил я всё ближе к обеду, а после него, сытый и довольный занялся делами. В основном восстанавливал то что было потеряно на баркасе. Бойцы, а я вызвал иллюзии, вскрывали оружейные ящики, счищали пушечное сало и подготавливали пулемёты к работе. Ленты патронами набивали. Разные, включая крупный калибр. Гранатомёты и всё остальное. Можно сказать, я арсенал пополнил, ведь тот что был на «шелхе», был полностью уничтожен. А это оружие теперь будет под рукой. Конечно не в открытом доступе в арсенале, придётся из запасной безразмерной сумки доставать, но хоть что-то. При спешке, можно потерять драгоценное время, но новый «шелх» я пока доставать не буду. Ещё не хватало ещё один потерять. Также я пополнял запасы амулетов и артефактов. Те что лежали в выдвижных ящиках стола жилой каюты или кабинета потеряны. Причём некоторые амулеты были для меня эксклюзивные. Если копии некоторых у меня имелись, достал вставил запасной накопитель и можно использовать, то их потеря была невосполнима в ближайшее время. Снова магическую лабораторию нужно разворачивать и создавать их заново. Сложные в изготовлении конструкты. Вот их потеря бесила больше всего, столько работы прахом пошло. Большую часть я сделал в Индии ещё до встречи с князем, когда пытался заново создать окна-порталы в своих новых апартаментах. Ничего не поделаешь, придётся снова эти работы проводить, ладно хоть по уже проторённой дорожке. Надеюсь тут есть рынки где имеются магические лавки. Нужно пополнить ряд редких зелий, и докупить кое-что из комплектов малых магических лабораторий. Ну или можно сразу несколько комплектов лабораторий купить, они всегда пригодятся, если не сейчас, то в будущем.

До вечера я ещё и поспать успел, часа четыре, но хоть сон прогнал. Дальше убрал палатку и все свои следы пребывания в роще, устроился на «облаке» и полетел обратно, к тому месту где и происходил бой со всадниками на летающих конях. Не скажу, что это происходило на глазах у жителей городка, к которому я сейчас устремился, но кто на меня напал там должны были знать. Когда окончательно стемнело я уже был далеко от рощи. Ориентировался по дороге, которую освещал вышедший спутник. Между прочим, их было тут два, один мелкий у самого горизонта, другой ближе, прямо над макушкой. Могу ошибаться, но похоже отливы-приливы тут достаточно крупные. Спутник слишком близко. А так сидя на «облаке», на высоте метров пятидесяти, я безостановочно летел к городку.

Час и я на месте. Амулет ночного виденья был активен, так что для меня было светло как днём, но сам я на всякий случай подстраховывался, недолетая сменил транспорт на не магический. Когда впереди стали видны окраины города, крепостной стены не было, но имелась достаточно высокая ограда, крепостной стеной её никак не назовёшь, то дальше я направился пешком. Мало ли у какого стражника имеется амулет вроде моего, заметит издали и задастся вопросом по каким принципам я лечу. Ещё тревогу поднимет и все мои планы насмарку. При приближении стало ясно что магия в городе всё же присутствует, её не маскируя использовали на входе. С той стороны дороги по которой я сближался имелась въездная арка, без ворот, открытая, заходи кто хочешь, и вот эта самая арка была буквально набита разными схемами плетений. Достаточно сложно созданный конструкт. На ограде ничего подобного нет. Правда и перелезать через трёхметровый забор это ещё то занятие. «Облако» есть, я помню, но пока я не пойму, что это за магия в арке, для чего она нужна, торопиться не стоит, нет, торопится не стоит. Вдали я приметил три ауры что неторопливо двигались, да и не спали, и пришёл к выводу что это и есть стражники, видимо обход совершали. Так-то аур вокруг много, но большая часть приглушена, что происходит во время сна. Были и те что бодрствовали, но таких мало.

Вот так подходя к арке, совсем сближаться я не стал, на всякий случай держался на максимальном удалении, чтобы можно было увидеть истинным зрением плетения. В большинстве миров, основа магического искусства одна, как будто её искусственно распространили. Конечно в каждом мире что-то своё могут придумать, но если в этом незнакомом направлении поработать, то по плетениям можно без сторонней помощи разобраться, что это. Как я уже говорил, основа, а это как азбука, одна. И я пока был не в курсе, так ли в этой Ветке миров и смогу ли я, визуально изучая плетения, понять, что это такое. Вот так устроившись на пыльной обочине, на раскладном стульчике, и закинув одну ногу на другую стал вдумчиво изучать плетения. Их в арке было где-то около полутора сотен. Достаточно сложно созданный конструкт, который должен работать, раз все плетения мирно сосуществуют друг с другом и не идут в разгон при дестабилизации при несовместимости работ друг к другу.

Уж через полчаса я разобрался. Да, основа тут мне знакома, я сам её использую. То есть разобраться с магией я возможно смогу. Пусть не сразу и даже возможно одной ночи мне не хватит, но разберусь. При изучении я смог понять только предназначение шести плетений. Похоже они входили в общий блок встроенного в арку амулета-сканирования. По сути сама арка, это детектор, только не на металл, а на магию. Я даже проверил свои предположения, достал чистую тетрадь, быстро накидал схему этого детектора, и стал анализировать принципы его работы. Ну точно, детектор и есть, только излишне усложнён. Можно было проще сделать, без дополнительных контуров. Странно всё же, кому нужно у гостей города выявлять магию? А вот что за остальные плетения в арке, я пока не знаю, ещё разбираться с ними нужно, много незнакомых мне плетений и принципов их создания, но я зафиксировал их на свой эксклюзивный магический собственноручно созданный фотоаппарат. К счастью, не смотря на то что он был в единственном экземпляре, он не сгорел на борту баркаса. Этот амулет среди не многих таких же полностью готовых и испытанных, я убрал в одну из своих безразмерных сумок. И что я так с остальными не поступил? А сам аппарат мог делать снимки плетений, то есть его объектив работал по принципам магического зрения у магов, и он даже мог приближать или удалять изображения. Я ещё и не один снимок сделал, как общий фон арки, так и отдельных её участков при приближении. Потом просмотрю. Тут самое важное, не потребуется все сто пятьдесят плетения зарисовывать, очень муторная и долгая работа. Не на одну ночь, если откровенно.

Как бы то ни было, часов до двух ночи я так и сидел, изучая плетения арки. Прохожих не было, все спали, никто не мешал. Постепенно я стал разбираться что там накручено. Не во всём, похоже тут было сразу несколько настроенных на совместную работу амулетов, но часть понять я смог. Не уверен, что правильно, тут надо самому создавать схожие плетения и испытывать их, активируя на полигоне, но вроде правильно провёл предварительные расчёты, пытаясь понять принцип использования этих плетений. Одно я понял достаточно уверено. Если кто не только с амулетами и артефактами пройдёт через арку, но даже с не раскрытым, не инициированным Даром, то сигнал уйдёт… В общем, куда-то уйдёт. Что дальше не знаю, но могу предположить, что ничем хорошим это для одарённого не закончиться. Видимо задержат и сопроводят в участок для опроса.

Какое-то странное тут к магии отношение. Такое впечатление, что она… под запретом? Или под таким полным контролем, что подобные одарённые вот просто так ходить не могут. Тогда и нападение всадников возможно произошло не просто так, детки развлечься надумали, как я поначалу предполагал, а именно по какому-то умыслу. Взять тот же запрет. Нет, не разберусь, язык нужен. Достав сканер, я провёл изучение части города. Докуда тот дотягивал. Поставил режим поиска на всё магическое. В городе магии не было. Точнее два источника обнаружил, но оба они взаимосвязаны с аркой, и видимо с другими арками на других въездах. Это, наверное, полицейский участок и возможно мэрия. А вот это уже совсем нехороший звонок, при таком уровне магии, да чтобы не было на руках у населения амулетов и тех же артефактов? Вот уж в чём сомневаюсь. Значит запрет, вывод очевиден. Ой как не хорошо, но язык всё равно нужен.

Не вставая с места, я убрал сканер, а работал тот осторожно, чтобы детектор в арке не обнаружил его излучение, и стал доставать из своей безразмерной сумки определённый комплект амулетов, что вскоре пригодятся. Местного языка я не знал, даже пока ещё не слышал, но и учить его не собирался. Не хотел чепухой голову забивать, поэтому скачав из головы пленника, я собирался взять у какого-нибудь горожанина знания о языке, и внедрю его в магический амулет-переводчик. И вот с помощью него и буду вести допрос. То есть, я это уже не в первый раз делаю, опыт имеется. Закончив все приготовления, я сменил стул на «облако» и поднявшись вертикально вверх, метров на триста, дальность у арки была невысокой, но я перестраховался и перелетев в центр города начал спускаться. В центре имелась крупная городская площадь, окружённая разными зданиями. В основном государственные учреждения, но и частных хватало. Отели, или особняки по виду дорогие. Выбрав самый крупный и самый дорогой, аккуратно усыпил всех в доме и проник внутрь через окно, а оно открыто было, владелец спальни подышать свежим воздухом изволили во время сна. На большой кровати похрапывал невысокий толстячок. Живот бугром был виден под одеялом. Даже излучение «Сонника» не повлияло на него, храп как был, так и продолжал оставаться. Оставив «облако» у окна, я подошёл к хозяину спальни и доставая заранее подготовленные блоки амулета скачивания памяти, собрал и сделав установку на скачивание местного языка, устроился на «облаке», и стал ждать пока амулет не закончит работу. В пальцах я крутил амулет-переводчик, держа его наготове.

Так сидя я изучал комнату. Отделана та шелками, ими были задрапированы стены, видимо вместо обоев, но ничего так смотрелось, очень даже. Обстановка тоже была интересной, но ничего такого чтобы я не видел ранее. Тут амулет подал сигнал что закончил работу, отвлекая меня от созерцания картины два на три метра со сценой охоты, поэтому я подлетел на «облаке» к изголовью, а тут пол скрипучий, я уже проверить успел, и сняв блоки, залил скаченное знание местного языка в амулет-переводчик. Проверил как тот работает и разбудил толстяка сняв с него последствия работы «Сонником». Тот аж подскочил, но я его сразу обездвижил, это не касалось головы, мне нужно чтобы тот мог отвечать на вопросы, но тот сразу стал вопить, аж весь покраснел и содрогался в однотонном не прерывающемся вопле. Ага, а с амулетом «Тишины» тот сколько угодно мог тренироваться в этом звуковом сопровождении допроса, однако сам звуковой удар и мне тоже доставался, так что наклонившись вперёд я дал толстячку хлёсткую пощёчину. Потом ещё и ещё, а дальше вошёл в такой раж что просто не мог остановится. Даже не сразу и заметил, что толстяк уже перестал вопить, да и вообще в отрубе лежит. Во как я в чувства его приводил, аж вырубить смог. Ещё ладонь и тыльную сторону кисти отбил.

Дальше я вернул его в сознание, использовал для этого амулет «малого исцеления», и снова вопль. Только после того как с обеими отбитыми руками в третий раз вырубил его, то догадался на что тот так реагирует. Да на «облако», на котором я продолжал сидеть. Как-то рассмотреть смог в тёмной комнате? Хотя да, свет спутника планеты через окно попадает в комнату, вот и увидел, пусть и в серых тонах. Убрал его и снова разбудил. Ну так и есть, испуганно шарит по комнате глазами, но уже вопля нет. Проверив как работает амулет, тот смог несколько невнятных слов перевести, рожа у толстяка ещё больше распухла, я же себе руки вылечил, чего мне его рожа, но понять его было можно, хотя дикция и была страшной.

Тот сперва испуганно косился на амулет, больше его пугало что я говорил на двух языках, сначала на одном незнакомом и почти сразу доносился мой же голос, но уже на привычном языке. Тот подёргался, а он всё также парализован был, но после проведённой мной стимуляции всё же стал отвечать на вопросы. По роже не бил, не куда больше и так в оплывающий шар превращается, ножиком в бок стимулировал. Уколы хорошо воздействовали на него. Толстяк хоть и был парализован, но тело отлично чувствовал, как и остриё моего ножа. Нехотя, тут хорошо стимуляция помогла, но я начал получать ответы на свои вопросы. Всё оказалось, как я и предположил. Магия тут не просто под запретом, она возведена чуть ли не на уровень самого грязного искусства, запачкавшись коим уже никогда не отмыться и всегда быть на подозрении. Если проще, то магии в этом мире нет, мэр города, а это неожиданно оказался он, очень убедительно мне это доказывал. Если бы не было боя «шелха» против всадников, я бы ему возможно поверил, а так продолжил допрос. В общем, магии нет, но есть церковь Единства, ну да, куда же без неё, и сюда эта муть добралась. Уже давно, больше тысячи лет паладины церкви следят чтобы в этом мире не появилась крамола, а это магия. Всех, кто имеет хоть чуточку Дара, выявляют, и куда-то увозят, больше их не видят. Но я хотя бы разобрался кто на меня напал. Не так и далеко от города, километрах в сорока, находятся крупные монастырские земли и сам монастырь, где размещена школа паладинов. И Пегасы есть только у церкви, святые животные. Похоже несколько паладинов-недоучек, точнее студентов, на меня и напали. Вот оно как.

Про мой бой с девятью студентами-паладинами мэр ничего не знал. Вроде какой-то слух вчера был, один из крестьян, что прибыл утром на рынок со свежими овощами, видел что-то такое в небе, а на обочине дороги остатки мёртвого Пегаса, но его быстро забрала стража, больше этого крестьянина не видели. Быстро работают, и жёстко, даже свидетелей убирают, только чтобы не уронить авторитет и мощь церкви. Да уж, это получается на меня обычные недоучки напали и чуть не размазали? А что будет если я с опытным паладином встречусь? Ой-ей. Как-то уже не хочется экспериментировать с этим и проверять.

– Что-что? Повтори, – прислушался я к маловнятному лепету мэра.

Тот продолжал говорить пока я размышлял, видимо стимуляция так воздействовала, вот я и вычленил среди его полубредовой речи интересную для себя информацию, выходя из раздумий.

– Три дня назад стражникам от службы паладинов пришла информация. Разыскивается маг-недоучка. Сбежал во время конвоирования, убив двух конвойных…

– Ни хрена себе недоучка?! Не хотел бы я с подобным беглецом личными возможностями в магическом искусстве мериться. Так что там дальше?

– Он не паладинов убил, паладины непобедимы, а обычных конвойных, – пояснил мэр. – Есть внешнее описание.

– Выкладывай.

– Я плохо помню. Мне выдали копию, но она осталась на рабочем столе в моём кабинете. В левой стопке на правом краю стола.

Причину выпроводить меня, я видел, тот хотел освободится от магических пут и поднять тревогу. Да не на того напал, усыпив его, я выглянул наружу, было ещё темно, но до рассвета оставалось не так и много времени, нужно поспешить. Где мэрия мне было известно, аккуратно высадив окно нужного кабинета, все сведенья я получил от мэра, и проник внутрь. Поисковый лист найти удалось не сразу, но нашёл, действительно в левой стопке на правом краю, не обманул толстячок. Дальше я вернулся к нему в спальню и снял картину со стены, очень уж она мне понравилась, творил это чудо настоящий мастер. Да и быть по-другому не могло, мэр всё-таки, тот всякую фигню на стены не вешал. Не поленившись, я осмотрел весь дом. Подозрения перешли в уверенность, ни одной комнаты не было, чтобы не имелось одной-двух картин того же уровня исполнения. Я только портреты не трогал, не интересовали. Палатку развернул в спальне мэра и спустил всё вниз, передав на руки дворецкому. Пусть пока в кладовку уберут, потом сам определю куда всё это повесить. А картины очень хороши были.

Свернув палатку, я оставил мэра почивать на кровати, не думаю, что он кому сообщит о нашей беседе. Кому хочется быть замазанным с магией или о ужас, с магом, так что точно молчать будет. Дураком тот не был. И про картины никому ничего не скажет. Правда я связал мэра, и вставил ему в рот кляп, с помощью «среднего исцеления» убрав все следы моего внешнего воздействия на него. То есть рожу опухшую вылечил. Вот теперь у того и алиби есть, воры залезли, ограбили. Какие наглые, к самому мэру залезли.

Уже вот-вот должно было рассвести, так что я поспешил покинуть дом мэра и рванул на максимальной скорости прочь. Точнее сначала поднялся повыше и набрав пятьсот километров час отлетел в сторону и укрылся в ближайшей роще, что попалась на глаза. Устроившись полулёжа на «облаке», я достал свёрнутый лист с описанием беглеца, тут даже довольно качественный рисунок был, и развернув его, с некоторым удивлением пробормотал:

– Девка.

До этого я рисунка не касался, сразу свернул и убрал в карман, а тут вот открыв, стал изучать. На меня действительно смотрела с рисунка миловидная девушка лет шестнадцати-семнадцати. Фото не цветное, но есть внешнее описание. Так что это была зеленоглазая брюнетка, если так, то даже симпатичная. Не высокая стройная, вполне ничего себе так. Сбежала во время конвоирования не так и далеко от того городка, что я покинул, потому циркуляры и разошлись по окрестностям. Открыв карту местности, тоже у мэра позаимствовал, он об этом не знал, хорошо мне попалась на глаза, на стене висела, я её свернул и забрал, а сейчас найдя место где та сбежала, неподалёку от одной из деревенек на границе с монастырскими землями, и прикинув скорость движения пешком за три дня, с отдыхом и ночами, нарисовал круг. Подумав, сделал его чуть больше, если та адреналине, могла уйти и дальше. Эту девку нужно найти, сейчас она для меня если не соратница, то не враг точно. Тут действует принцип: враг моего врага – мой друг. Хоть пообщаюсь. Выйти за этот круг по скорости движения та не могла, и я думаю искать её нужно как раз на монастырских землях. Если девчонка не дура, а это возможно так, то логичнее ей прятаться там, где её искать будут в последнюю очередь, на территории оплота зла, у церковников. На их землях.

Уже рассвело, покидать рощу мне не стоит, вот так убрав карту и поисковый лист, я свернул «облако» и уйдя в глубину кустарника, предварительно растравив охрану из восьми бойцов, нет, надо дополнительную охрану создавать, спустился на нулевой этаж где у меня были рабочие мастерские, лаборатории и кабинет. Там я занялся делом. Раз днём я «облако» использовать не мог, а ночью у меня будет работа, то пока займёмся делом. После обеда можно и в спальню пройти, выспаться нужно перед наступлением ночи. Не успел, к десяти дня пролетающий мимо одиночный всадник, видимо паладин, засёк мою палатку, скорее всего у него сканер на магию сработал. Так что я под ревун тревоги рванул наверх. По сообщению охраны, паладин фактически падал отвесно вниз, пикируя на нас. Ну-ну, у меня три зенитки, автоматические малокалиберные пушки стояли вокруг кустарника где я палатку открыл. Поэтому и дал добро на открытие огня, пока тот не вышел из зоны уверенного поражения. Сами зенитки иллюзионные, ненастоящие, а вот патронные короба со снарядами у них как раз настоящие. Можно сказать, совместная работа магии и технологий. Я в последнее время начал практиковать подобную работу.

Когда я выскочил из палатки наружу, всё уже было кончено, все три двуствольные зенитки слегка дымили стволами, но от всадника и его коня с крыльями, остался лишь фарш, или нечто похожее. Медлить я не стал, не знаю успел ли тот поднять тревогу, вдруг какая связь неизвестного типа у паладинов имеется, так что на всякий случай решил сменить место укрытия. Причём чем быстрее, тем лучшее. Роща находилась не так и далеко от дороги, отнюдь не пустой, и свидетели уничтожения паладина вполне могли быть. Так что пока бойцы разряжали зенитки, как я уже говорил, короба были настоящие и их не деактивируешь как сами пушки, а сам свернул палатку. Потом убрал все следы своего присутствия. Только примятая трава осталась и следы опор от зениток, все остаточные эманации магии я убрал, почистив землю специальным амулетом. После чего повесив котомку на плечо заспешил к опушке.