– К тебе, ангеле Христов, взываю. Ты оберегал меня и защищал, и хранил меня, ибо не согрешил я прежде и не согрешу в будущем против веры. Так отзовись же сейчас, низойди на меня и помоги мне. Трудился я много весьма, и сейчас ты видишь честные руки мои, которыми я трудился. Так пусть же будет, как учит Писание, что воздастся по трудам. Воздай мне по трудам моим, святый, дабы наполнилась утомленная трудом рука, и мог бы я жить безбедно, Богу служить. Исполни волю Всевышнего и облагодетельствуй меня земными щедротами по трудам моим. Аминь.
По толпе прокатилось всеобщее «Аминь». Верховный продолжал.
– Сегодняшний день не такой как все, что были до этого. Сегодня мои послушники покинут стены Церкви, чтобы избрать лучших из вас и вознести вас.
Толпа рукоплескала, кто-то выкрикивал хвалу Господу и Верховному, кто-то рыдал стоя на коленях, все хотели избавится от тягот жизни и жить припеваюче под лоном Церкви. Стоило Верховному хлопнуть книгой, как двери Церкви стали открываться и оттуда выходили десятки послушников, лица которых были закрыты черными масками, по которым нельзя было определить мужчина перед тобой или женщина.
Проходили минуты и вот первые люди радостно прощались со своими спутниками, семьями и уходили внутрь Великой Церкви, а Верховный наблюдал за ними. Гарв всё это время наблюдал за ним и он заметил его, рука со скипетром взметнулась в их сторону и несколько послушников целенаправленно пошли к ним.
– Уважаемая госпожа – заговорил один из них, подойдя к Сильвии – Верховный лично выбрал вас и ваших детей, вам дозволено пройти в Великую Церковь.
Лицо Сильвии и мальчиков озарились радостными улыбками, а вот Гарв не улыбался, но он точно знал, что Верховным смотрит и ждет его реакции.
– Откажись – сказал он жене, оттолкнул послушников.
– Эй брат, это же великая честь – вмешался Винхельм.
– Замолчи Вин, это ведь моя семья! – огрызнулся Гарв, но рука жены нежно коснулась его щеки.
– Не злись мой Ангел, мы еще встретимся с тобой. Ктоже знал, что именно в этом году моя главная мечта исполнится – ласково говорила Сильвия.
– Он это делает на зло мне! Понимаешь!
– Неважно, мой сладкий. Ты сумеешь всё преодолеть и я уверена, тебе предоставят аудиенцию.
Послушники показали на дверь, намекая, что время уходит. Гарв не всилах противиться воле своей жены поцеловал на прощание её и присел на корточки, чтобы поцеловать сыновей.
– Берегите маму и не забывайте, кто вы есть. Хорошо?
– Не беспокойся пап, мы вырастем и прикажем чтобы тебя к нам перевели – сказал старший – Обещаем – сказали оба.
В последний раз обняв всех троих, Гарв с трудом но отпустил их. Последние избранные вошли в огромные ворота Великой Церкви и их створки закрылись.
– Теперь отдыхайте и набирайтесь сил. Помолитесь за тех, кто сегодня был избран, ибо Великий путь их ожидает. Помяните тех, кто не добрался сегодня до этого знаменательного события. Эту неделю я обьявляю, Неделей Паломников и все развлечения, и гостиницы будут бесплатны для вас. Да хранит Вас Господь и Я. Аминь.
Верховный последний раз помахал толпе и развернувшись вошёл в свои покои. С него сразу сняли одеяние и маску, забрали скипетр и книгу, поместив их в особые футляры.
– Наконец-то этот балаган закончился – сказал он садять в своё кресло – Приведите ко мне женщину и двух мальчиков, за которыми я посылал – сказал он в интерком.
В этот момент толпа потихоньку расходилась, кто-то еще молился стоя на коленях, а кто-то решил ночевать прямо на площади. Гарв подошёл к вратам куда ушла его семья и ударил в них кулаком.
– Я уничтожу вас, если с ними что-то случится – прошептал он, а с кулака закапала кровь. Злость начала скапливаться в груди и он уже достал один из пузырьков с кровью, но на его плечо легла тяжелая рука.
– Не нужно брат – сказал Кастер.
– Он забрал их у меня, так же как забрал моих друзей – с горечью говорил следопыт, но пузырек всё-же убрал обратно.
– Придет день, когда вы встретитесь снова, я уверен.
Верховный наблюдал за ними через встроенные в ворота камеры. Он уже поговорил с Сильвией и её сыновьями. Теперь, настала пора встретиться лицом к лицу с тем, кого он когда-то приручил.
– Впустите его.
Ворота медленно начали открываться и Гарв даже отшатнулся от них, не понимая что происходит.
– Верховный желает вас видеть – сказал худой старикашка и пригласил Гарва войти.
Гарв не говоря ни слова устремился в проход, чуть не сбив с ног бедного слугу. Кастер хотел последовать за ним, он был остановлен фразой «Только ангел», прозвучавшей откуда-то сбоку. Кастеру ничего не оставалось как ждать.
Гарва сопровождал один из послушников, но он знал куда идти. Гравилифт моментально доставил его на необходимую высоту и он ворвался в кабинет Верховного.
– Где моя жена и дети, тварь! – зарычал следопыт и уже сжимал в руке пузырек.
– Но, но, но, не так быстро Гарвреллиан – произнёс Верховный, а в горло Гарва с двух сторон уперлись острейшие клинки. Это были автоматоны, созданные лично Верховным. Их мозг принадлежал некогда великим полководцам Церкви, а все остальные части были механические. Тела их были отлиты из прочнейших металлов, у каждого было по четыре руки, лица выражали непоколебимость и жестокость, а орудовали они острейшими плазменными клинками.
– Ещё одно неверное движение и тебя пошенкуют в капусту – говорил ухмыляясь Верховный и встал из кресла – Ты готов к спокойному диалогу?
Гарвреллиан медленно кивнул и клинки сразу были опущены, а автоматоны заняли свои места по обе стороны от него, еще двое вышли из тени и встали рядом с Верховным.
– Где они, Ромул? – уже спокойнее произнес следопыт.
– Надо же, еще помнишь моё истинное имя – удивился Ромул и закурил – Твоя жена, станет моей женой – после этих слов лицо Гарва нервно дернулось – А твои сыновья, они войду в элитный отряд Евнухов.
– Ах ты сука! – Гарв сжал кулаки, чуть не раздавив пузырек.
– Ты бы кровь убрал, а то малоли.
Гарвреллиан и сам понимал, что если он сожмет кулак сильнее, то врят-ли успеет сделать хоть что-то.
– Значит так ты решил наказать меня?
– Считай, я подкупаю тебя тем, что дарю безопасность твоей семье – дым от сигары постепенно распространялся по помещению, разнося приятный травянистый аромат.
– Допустим, что ты хочешь от меня?
– Недавно мы получили сигнал из далекого космоса и несколько наших удаленных баз не отвечают. Я хочу, чтобы в момент нужды, ты был на нашей стороне.
– Я уже знаю, об этой угрозе.
– Крайн – выругался Ромул и сплюнул на ковер, туда сразу устремился маленький робот уборщик – Значит он тоже в курсе. Что тебе предложил этот старый чертяка?
– Если настанет тяжелый момент и Церковь вступит в войну с превосходящими силами, которые не сможет одолеть. Только тогда я и Лорд Крайн тоже, придём к тебе на помощь – Гарв вытащил сигнальный пистолет и бросил его к ногам Ромула.
– Интересное преложение – сказал Ромул и поднял пистолет – А что мне мешает, прямо сейчас разнести Римертон и привести их войска силой на защиту нашего города?
– Древний пакт, за его нарушение на тебя ополчатся другие Церкви.
– И это старый подонок тебе рассказал. Что еще? – Ромул в нетерпении бросил сигару в робота уборщика, а пистолет положил на стол.