Тайны древних

– Так, что вообще произошло? Откуда взялась эта аномалия? – я с трудом догнал девушку, качало меня знатно.

– Темные эльфы поставили ловушку, как они узнали, куда мы направились не могу понять, я тщательно заметала следы.

– Тут только один город в округе, больше не куда идти.

– А, ну тогда все ясно, – Эйрис задумчиво, уставилась перед собой.

– Почему они за тобой гонятся? – я пристально посмотрел на собеседницу, ожидая ответа.

– Извини, но тебе этого знать не нужно, – мягко отшила, ничего не скажешь.

Глава 1. Отличная полянка, чтобы умереть…

Галька хрустела под сапогами. Стены города возвышались впереди, как хорошо, что мы дошли, даже магия эльфам не помогла, если бы не Эйрис я бы там загнулся. Стоп, если бы не Эйрис меня бы там не было! Что за мысли в голову лезут? Хотя, скорее всего к городу без девушки я все-таки бы не вышел, темные отлично видят в темноте и мне бы пришлось бы не сладко напорись я на них в лесу, да даже если на одного, уже лежал бы в лесу хладный труп. Мало того, что они видят в темноте, так еще и могут бесшумно передвигаться и сливаться с тенями, не зря из них получаются отличные ассасины.

– Кто такие, и зачем пожаловали в Сарданел? – охранник хмуро оглядел нас с ног до головы. Я вытащил из-за пазухи жетон и показал его стражнику. Тот сразу вытянулся во фрунт и проговорил:

– Добро пожаловать в Сарданел, господин офицер! – я ухмыльнулся и вошел в город, девушка не отставала, правильно пользуйся бесплатным проходом в город, пока я рядом.

Сарданел жил своей жизнью, повсюду сновали жители вперемешку с военными. Кто-то спешил на работу, кто-то на рынок за покупками, утро во всех городах такое же оживленное, вечером народу меньше, в основном все зависают в игорных домах. Эйрис шла позади меня, удивленно осматривая дома и различные фрески, коих тут было в изобилии. Из таверн тянуло ароматом горячей пищи. Только сейчас я понял, как проголодался, съеденное ночью, вяленое мясо уже давно переварилось и желудок требовал добавки. Да и вообще мне очень хотелось принять горячую ванну и лечь в постель, изможденный разум представил, как тело с головой опускается в горячую воду, испытывая блаженство, а потом, в чистом белье ложится на чистую, шелковую простыню. Стоп, хватит, не время расслабляться, еще надо заглянуть к коменданту, выполнить задание, порученное мне королем.

– Вайрис, друг, ты ли это!– этот голос, я не ожидал услышать здесь вообще, что он делает в этом городе?

– Здравствуй Варгал, – я обернулся и попал в объятия своего боевого товарища, сразу вспомнилось военное время, как же это давно было.

– Ты какими судьбами здесь? – Варгал отстранился от меня, держась за плечи обеими руками.

– Да вот, задание выполняю, император послал проверить, все ли в порядке в городе, а ты что здесь забыл? – я ухмыльнулся, смотря в небритое лицо друга.

– Ха, местные жители, до дрожи боятся демонов, вызвали меня, разобраться.

– Когда это ты стал спецом по демонам? – удивил товарищ, ничего не скажу, раньше он вообще боялся о них упоминать, а тут на тебе, уже и охотится на них.

– Когда ушел из регулярных войск короны, стал зарабатывать на жизнь, охотясь на разных тварей, тут не только спецом станешь, – Варгал широко улыбнулся, подмигивая.

– А кто это с тобой? Такая красивая? – уф, а я и забыл о девушке, могла бы уже идти дальше, а не ждать пока я пообщаюсь со своим другом. Но она терпеливо стояла и рассматривала вырезанные на ставнях одного из зданий – фигуры.

– Да вот, в лесу встретил, – Варгал удивленно взглянул на меня, потом на девушку, снова на меня.

– Не знал, что в лесу такие красавицы ходят, познакомишь? – почему то мне стало не приятно, когда напарник так смотрел на мою попутчицу, странное дело, неужели зацепила? Возможно, с такой внешностью не только зацепишь, но еще и потащишь за собой, как на привязи, эх но видимо мне с ней ничего не светит, хотя это мы еще посмотрим. Стоп, опять какая то чертовщина в голове, мне от нее подальше держаться надо, а то в такие неприятности влезу, вовек не разгребу.

– Потом, мне сейчас к коменданту надо и поспать, а то всю ночь шагал по лесу,– я отмахнулся от товарища, у которого уже чуть ли слюнки не текли от взгляда на мою попутчицу.

– Ага, поспать, как же, знаю я тебя, потом будешь удивляться как это она оказалась у тебя в постели, – друг откровенно издевался надо мной, надо прекращать этот идиотизм, а то как всегда дело до драки дойдет, а кулаки ой как чешутся, так и норовят вмазать в эту наглую рожу.

– Все, кончай базар, мне пора… – я развернулся и пошел в сторону дома коменданта.

– Сегодня вечером в таверне «Подкованный конь»! – это уже Варгал весело кричал мне в спину. Я ухмыльнулся и встретился взглядом с Эйрис, которая оторвалась от рассматривания резных ставней.

– Это кто? – девушка вопросительно подняла одну бровь, а мне вдруг в голову пришла мысль, мол ей то какое дело с кем я разговариваю?

– Мой лучший друг – Варгал, – ухмылка так и не ушла с моего лица. Девушка в ответ искренне улыбнулась и снова пошла рядом со мной, интересное дело, зачем я ей понадобился, может, хочет попросить о помощи? Нет, бред какой-то, зачем ей помощь воина, если она воюет против магов? Причем удачно так воюет, с головы еще не ушли события минувшего утра.

Дом коменданта был приличных размеров. По сравнению с другими домами, этот был самым большим, выделяясь на фоне, обычных построек. Красивые, яркие фрески, украшали стены, резные ставни выглядели безупречно. У меня возникло ощущение, что такой особняк не построить на обычное жалование коменданта, скорее всего он ворует с казны, а это строго наказуемо. Надо будет сообщить императору. С этими мыслями я подошел к двери и постучал. Внутри кто-то громко и матерно выругался. М-да, я слышал, что комендант здешних мест, выражения не выбирает, и ему абсолютно наплевать, в каком он обществе находится. Ну пожалуй только при императоре, он будет вежлив.

– Кого там черти несут? – грубый, прокуренный голос, заставил меня поморщиться, ненавижу таких людей, ни совести, ни чести, ни воспитания.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге возник, комендант Сарданела собственной персоной.

– Кто пожаловал в мою скромную обитель? – тучный мужик лет сорока, с черными как смоль короткими волосами, с недельной щетиной – дохнул на меня перегаром. А я думал, что коменданты не пьют, видимо сильно ошибался на этот счет.

– Офицер императора, прибыл на проверку города Сарданел! – я достал жетон удостоверяющий мою личность и строго посмотрел в глаза коменданта. На того было жалко смотреть, сразу спал с лица, осунулся, кожа на лице побледнела, м-да, а мне говорили, что он не боится никого кроме императора, теперь видно, что это не так.

– Может вы пропустите меня внутрь? – мужик потерялся, но только на миг, за что честь ему и хвала, еще не хватало, мне тут стоять на такой жаре и выслушивать блеяние жалкого коменданта. Кстати, Эйрис куда-то пропала, но оно и к лучшему, все равно я не смог бы провести ее в этот дом.

– Да-да, конечно, проходите, может чай, сок или квас? – хозяин роскошного особняка, чуть ли не кланялся при каждом слове. Только сейчас, в прохладе дома, я заметил, как жарко на улице в легком доспехе, да уж сезон двух солнц только входит в полную свою силу. А еще мне ужасно хотелось пить, как и есть тоже, но еду в этом доме принимать не прилично, все же я обычный офицер, а комендант – барон, причем заслуженный.

– От кваса не откажусь, спасибо, – я учтиво кивнул и пошел вслед за собеседником.

– Мелена, квас в мой кабинет! – в соседней комнате что-то загромыхало, видимо служанка спешно выполняет поручение, да хорошо мужик держит свою прислугу, держал бы он так город.

Мы зашли в большое помещение, выглядело он превосходно, я даже застыл на мгновение – магические светильники, легким голубым светом наполняли просторную комнату, которая была занавешена темными шторами, через которые не проходило солнце. Здесь было прохладно и очень свежо. Большой ковер из медвежьей шкуры, отлично гармонировал с резным столом, я присмотрелся и не мог поверить

своим глазам. Стол был сделан из редчайшей древесины, в основном «Версы», использовались при изготовлении посохов или жезлов, так как обладают отличной проводимостью магии, но что бы из них делали столы? Такое я вижу в первый раз, за всю свою жизнь.

– Я, барон – Зеран Тойе, комендант города Сарданел, – комендант повернулся ко мне и слегка поклонился.

– Офицер первого ранга – Вайрис Ойлунг, – я последовал его примеру. Отлично, формальности соблюдены, теперь можно перейти к делу. Мы присели за стол, в этот момент в помещение вбежала служанка и поставила на стол поднос с большими кружками кваса. Комендант сразу взял свой бокал и сделал первый глоток – это тоже относится к этике, поведения в баронском доме, да и вообще в гостях. Сначала начинает пить хозяин дома, а следом и все остальные гости. Я благодарно кивнул и разом осушил пол кружки, как же хорошо, а квас между прочим очень вкусный.

– Так зачем вы прибыли в мой город? – комендант невинно посмотрел на меня.

– Не в ваш город, а в город империи, вы только следите за порядком,– не стоит прощать собеседнику таких ошибок, император очень не любит, когда говорят про город, что он чей то. Комендант испуганно опустил взгляд и что-то залепетал, можно принять это за извинения, вот и хорошо.

– Я здесь с проверкой, как обстоят дела с гномами?

– Все в порядке, они исправно платят налоги, цены не поднимают до небес, поэтому многие едут в Сарданел за оружием и снаряжением.

– Меня интересует другое, не хотят ли они получить этот город в свои владения? – императора очень волнует этот вопрос, собственно именно за этим он меня сюда и послал.

– Нет-нет, что вы, они не о чем таком, даже не заговаривают, – комендант комично замахал руками, чуть не сбив со стола кружку с квасом.

– Отлично, что с преступностью… – долго мы еще общались на разные темы, по поводу города, пару раз комендант пытался меня напоить, но я держался твердо, вино на голодный желудок влияет очень плачевно. Дальше я распрощался с радушным, но лживым комендантом и поспешил в таверну «Подкованный конь» – единственное достойное в этом городе заведение. Эйрис по близости видно не было, что меня странным образом огорчило, нет эта девушка сильно зацепила вашего покорного слугу.

Таверна находилась не далеко от дома коменданта, что очень радовало, ведь желтое солнце палило нещадно, легкий доспех на мне успел нагреться, что тоже не доставляло удовольствия, нет-нет, горячий металл касался голого участка кожи и обжигал. Соображал я уже слабо, в первую очередь от усталости и когда в помещении увидел Эйрис не особо удивился, она чинно сидела за столом и потягивала какой-то напиток, завидев меня, она помахала рукой. Я кивнул и подошел к хозяину заведения.

– У вас есть возможность принять ванную? – трактирщик недовольно воззрился на меня, но его складки сразу разгладились, когда я ему сунул под нос знак офицера.

– Да господин офицер, конечно, приказать сейчас же ее наполнить? – я с удовольствием кивнул, представляя как опущусь в блаженное тепло ванны и смою наконец с себя всю походную грязь.