– Так ты не согласна на обед? – еще раз уточнила Баба-Яга.
– Нет.
– Ну, дай хоть кота! А я тебе расскажу, как Кощея одолеть, – предложила сделку Баба-Яга.
–Яга! – снова подал голос ворон.
– И кота не дам! – ответила Юля. – А как Кощея одолеть, любой малыш знает. Всего-то сломать иголку, которая в яйце, яйцо в зайце, заяц в сундуке, который висит на дубе. Ну, еще дракон, который дуб охраняет. Делов на полчаса.
На крыше Ворон свалился в обморок. Скатился по желобу и грохнулся на землю.
– Что делается, – всплеснула руками Баба-Яга. – Это ж государственная тайна!
Юля поставила корзинку на землю, и пошла посмотреть на упавшего ворона. Тот уже оклемался и сидел на земле, ошалело вертя головой с длинным клювом.
– Ушиблась, птица? – участливо спросила Юля. – Крылья не повредила?
– Сейчас натру капсикамом и пройдет, – злобно ответил ворон.
Юля пожала плечами и отошла. Пока ходила к ворону, Баба-Яга, не стесняясь, залезла в Юлину корзинку и увидела куклу Клару. Восторгу Бабы-Яги не было предела.
– Ой-ой, какая красивая кукла! – закатила глаза Яга.
– Клара моя любимая кукла, – задумчиво сказала Юля, глядя на разволновавшуюся старуху.
– Никогда не видела такой красавицы,– прошептала Баба-Яга, не решаясь взять куклу в руки.
– Я тебе ее подарю, если укажешь нам путь к Кощею, – предложила Юля.
Баба-Яга засуетилась, убежала в избушку, сразу же выбежала из нее с полотенцем, бросилась к рукомойнику и долго мыла руки, вытирая их полотенцем. Потом рассматривала их на свет, недовольно морщилась и снова мыла. Потом подбежала к корзинке и бережно взяла Клару в руки. Взяла, как живого ребенка, бережно покачивая ее на руках.
– Только собиралась нас съесть, – шепнул Юле Кот в Сапогах. – В том числе и ребенка.
– Так что там с дорогой к Кощею, бабушка Яга? – спросила Юля, – а то времени мало.
Уже, наверное, мама с Соней волнуются.
– Какая дорога? Ах, дорога, – опомнилась Баба-Яга, – сейчас я дам тебе клубок, он и приведет вас к Кощею, а уж там не обессудь…
– Слушай, старая, – подал голос Медведь,– у тебя же ступа есть. Подвезла бы…
– Нет уж, Миша, – поджала губы Яга. – Кощей где-то надыбал стингеров, теперь сбивает все, что заметит в воздухе. Сейчас вся летучая живность летать боится.
– А ну, стой! – закричал Волк.
Все удивились, кому это он? Оказалось, ворон, улучив минуту, пока все отвлеклись, стащил из Юлиной корзинки последнюю конфету и заковылял к лесу. На взлет не шел, видно, правда, крыло повредил. Не успел добежать до леса, как камень, пущенный меткой лапой Медведя, сбил его с ног и ворон растянулся на траве, выпустив из клюва конфету. Правда, тут же вскочил, вновь схватил конфету и побежал еще быстрее.
Юля посмотрела в пустую корзинку и вздохнула. Вот и все подарки для папы. Хоть самой лезь в корзинку…
– Давай, Баба-Яга, свой клубок, – приказала Юля. – Только сначала пусть нас приведет к тому дубу, где сундук висит. И одну морковку, пожалуйста, дай…
– Откуда я знаю, где этот дуб,– возразила Баба-Яга.
– Ну, вы тут, как дети, – покачала головой Юля. – У Лукоморья, конечно…
…В сказках, которые папа читал ей с Соней, Кощей был очень худой или вообще скелет в доспехах, обычно висевший на цепях или сидевший на троне. А тут в дорогом кожаном кресле за громадным столом сидел полноватый улыбчивый мужчина в черном костюме. На столе навытяжку стоял знакомый черный ворон и, видимо, заканчивал доклад. Кроме ворона, на столе стоял небольшой бюст самого Кощея из золота. Больше ничего не было, ни бумаг, ни телефонов.
– Кукла Клара, говоришь, – задумчиво сказал ворону Кощей. – Ну, это извинительно для старой мошенницы. Обычно с куклами к ней не ходят…
Он посмотрел на подходившую Юлю с друзьями.
– Значит, ты все-таки пришла, юная барышня, – улыбнулся Кощей. – Баба-Яга клубок дала? Не бойся, что ее выдашь, он этот клубок всем дает. И зверинец свой привела? Умница.
Юля, которая сначала растерялась, все-таки Кощей, пришла в себя и поздоровалась.
– Привет, Кощей, – бойко сказала она. – Меня зовут Юля. Я еще маленькая, но все понимаю. Говорю на русском, французском и немецком языках. Немного по-испански. Я иду к папе в Командировку, а мои друзья со мной.
– Понятно, понятно – добродушно ответил Кощей. – Парле ву франсе?
(говоришь по-французски?)
– Же парле у петите (немного). Оншонте (приятно познакомиться).
– Заген зи эс нохайнмаль ауф дойч битте (повтори это по-немецки), – так же улыбаясь, попросил Кощей.
– Ихь шпрехе дойч.
А что у нас с английским? – поинтересовался Кощей.
– С английским неважно, – потупилась Юля. – Кот в сапогах знает французский, собака Волк немецкий, а Медведь только русский.
– Отлично, барышня! Тебе ведь от роду всего несколько лет, если не ошибаюсь. А английский… Задержись здесь денька на три, позанимаемся английским, – предложил Кощей.
– Не могу, к папе надо бежать, – отказалась Юля,– да и мама с Соней будут волноваться.
– Жаль, – огорчился Кощей,– никогда не встречал трехлетних полиглотов. Хотя чего только в сказках не бывает…
– Ты не обзывайся, – обиделась Юля. – А то, как дам в бубен.
– Узнаю лексикон Медведя, – засмеялся Кощей. – Ну да ладно. Итак, Юля ко мне ты добралась. Хорошо, только знай, ко мне попасть трудно, а уйти от меня еще трудней! Теперь говори, что ты от меня, Кощея, хочешь?
– Дорогу покажи в командировку! – потребовала Юля.
– Да! Покажи дорогу, и мы пойдем к Юлиному папе! – загалдели Юлины друзья.
– Так, ну, давайте немного подискутируем, – усмехнулся Кощей. – Для начала назови мне хоть одну причину, чтобы я, главный злодей русской земли стал кому-нибудь помогать. В данном случае тебе, Юля. Ты хотя бы одну сказку знаешь, в которой я, Кощей, взял и кому-нибудь помог?
– Да ты, наверное, и сам не знаешь, – схитрила Юля.