Венера – суровая хозяйка

Грех не использовать оную для того, чтобы избавить себя от необходимости зевать, невыносимо скучая в будто бы бесконечном, «плавании», столь нескоротечном из-за того, что секрет заморозки людей не раскрыт уже 98 лет – с начала эпохи космических полётов – и даже в минувшие 19 лет – весь период колонизации планет…

Маленьким людям нравиться приурочивать большие дела к большим датам, желательно круглым.

Всегда.

Мой отец не приурочивал, поэтому я родился через 28 лет после того, как большие нули – целых три! – заняли почётное место на всех календарях мира…

Движение Солнца над головой.

Щебет соловья: включилась другая запись.

Сгущаются лёгкие сумерки, очень похожие на земные для уставшего от «дневных трудов» человека.

Такая реальная на уровне обострённых чувств иллюзия была создана для обретения внутреннего покоя.

Мысленно я рукоплещу психологам, сделавшим тысячи спаянных вместе кусков отполированного металла пригодным для жизни, и заставивших астронавтов, то есть нас, в одном из пунктов «Анкеты участника экспедиции на Меркурий», указать свои предпочтения, касающиеся досуга.

Лично я был краток и ограничился пятью словами: покер, долгие прогулки, удобное кресло, поскольку этого мне лично было вполне достаточно.

Но они, внимательно прочитав моё досье, сделали кое-что ещё!

И поэтому я искренне, не поднимая и мизинца, аплодирую мозгоправам.

Пусть даже поиграть в покер мне не удаётся.

Очевидно, по той причине, что все мои подчинённые – снобы! и поголовно находят повод отказать мне.

Особенно меня бесил Роджер: его каждодневная рекогносцировка[4 - От лат. recognosco – «осматриваю».] двигателя.

Ну сколько можно тестировать идеально работающий механизм[5 - Аллюзия на действия персонажа Гаруса из серии видеоигр «Mass Effect».]?!

Из-за безделья я подумывал заняться рыбалкой… Прямо на кухне… Разморозив какую-нибудь жирную криогенную[6 - Криогеника – раздел физики низких температур, изучающая обработку существ для заморозки и последующей разморозки живыми.] рыбёшку – их умники в белых халатах с эмблемой BioMagic научились замораживать без повреждений[7 - Аллюзия на события кинофильма «Теодор Рекс». Сценарист: Джонатан Битуэль.], а вот людей… Короче, разморозить, дать немного поплавать, чтобы в крови рассосался биофриз[8 - Теоретическое вещество, позволяющее замедлить метаболизм, ввести существо в анабиоз, чтобы оное могло пережить воздействие низкой температуры длительное время.], закинуть в кастрюлю удочку, сделанную из проволоки, которую можно заставить дать Роджера, подсечь, выдернуть, и зажарить тут же на сковородке!

Но я отбрасывал даже мысль о таком развлечении, поскольку капитанское кресло действительно удобно, и мне не хочется вылететь из него с диагнозом «псих».

Или как там медики называют тех, кто так проводит время?

Да и прогулок по полам, потолкам, стенам корабля хватало с лихвой.

Был ли я доволен?

Вполне…

Могу приказать, и «Шёпот леса» исчезнет, сменившись протяжными криками громадного города: гудением автомобилей или гомоном людей, а может и пением саксофонов, рёвом электрогитар, буханьем барабанов, потому что записей «поклонников Эвтерпы»[9 - Муза лирической поэзии и музыки.] в памяти корабля значительно больше, чем птичьих щебетов.

Но я предпочёл им всем одного гения.

Из динамиков, скрытых в листве, заструилось «Весеннее утро» Грига.

Он всегда меня умиротворял этой своей мелодией.

Да, я мог позволить себе отдыхать в оранжерее, хоть и был капитаном космического крейсера.

Величественного и непобедимого!

Пусть даже мой шаттл таковым не является…

На мостике за главного остался Дэйв Эгма – мой первый помощник и второй пилот.

Мэй Айга – наш связист и навигатор – передавала сообщение на Землю, что у нас всё в порядке.

Роджер Регнор проводил запланированную диагностику систем, как полагалось технику.

Дракон летел вперёд, как я ему скомандовал, и не требовалось его понукать.

Можно было позволить себе отдыхать!

Если бы…

Роджер вызвал меня по личному каналу и забормотал тихо, словно его могли подслушать:

– Капитан, у нас проблемы…

Разве имею я право без тревог отдохнуть в оранжерее?