Морские драмы Второй мировой

Прин, как мог, всматривался в даль, но не видел ровным счетом ничего. Молчали и сигнальщики.

– Давайте для начала оглядим места якорных стоянок! – велел командир U-47. – Руль лево 50!

Подводная лодка покатилась влево, прямо на скалы Мэйланда.

– Смотрите все внимательней! – велел Прин. – Может быть, кто-нибудь отсиживается в Хокса-Саунде!

Вот и Хоксаундский рейд. Сразу же резко обозначились очертания небольшого дозорного корабля. U-47 выскочила почти прямо на него.

– Если они видят нас так же четко, как и мы их, то нам сейчас конец! – пробормотал оценивший ситуацию Эндрюс.

И снова неизвестность: а вдруг обнаружили? Но на британском корабле царило полное безмолвие.

– Ветер дует прямо к англичанину, и сейчас они должны уже слышать грохот наших дизелей! – подал голос Прин. – Отворачиваем, пока не поздно! Попробуем поискать в северо-восточном углу у Мэйленда!

Лодка, повернув вправо, прошла еще полторы мили. На корабельных часах было 00.47.

– Мы всего лишь каких-то полчаса мечемся по этому логову, а кажется, что прошла вечность! – бросил кто-то из стоявших на мостике офицеров.

Оба дизеля работали на вентиляцию, и облака выхлопных газов буквально окутывали субмарину со всех сторон.

– Вижу что-то прямо по курсу! – внезапно раздался взволнованный голос второго лейтенанта Зиласа.

– А я ничего не вижу! – это уже поднял к глазам бинокль Эндрюс.

– Нет, есть, есть! – не сдавался Зилас – Это силуэт большого корабля, хотя пока и очень расплывчатый!

– Большой корабль справа по курсу 12 градусов! – увидел цель и сигнальщик.

Прин схватил бинокль, глянув в него, даже присвистнул:

– Да это же настоящее чудовище! Дистанция около трех миль! Похоже, кто-то из линкоров типа «Соверин» или «Куин Элизабет»!

– Скорее всего, по силуэту, все же «Соверин», – повернулся к нему старший офицер. – У «куинов» ходовые мостики значительно больше!

– Для нас разницы особой нет! Мы атакуем его в любом случае! – ухмыльнулся Прин.

Английский линкор явно стоял на якоре. То был флагман флота метрополии «Ройал Оук». Корабль буквально накануне вернулся из района Северного патруля, где попал в приличную болтанку, и теперь команда отсыпалась после всех перенесенных передряг.

– Прямо по курсу еще один корабль! – внезапно раздался голос сигнальщика.

Прин вскинул бинокль:

– Так и есть. Большой корабль с двумя трубами!

Вскоре был уже отчетливо различим еще один английский мастодонт с двумя мощными артиллерийскими башнями. Из-за корпуса более близко стоящего линкора выглядывала его носовая часть.

– Скорее всего, это «Рипалс» или «Ринаун»! – заключил Эндрюс – Они куда длиннее «соверинов» и потому выглядывают из-за него.

Прин кивнул:

– По разведанным, сейчас «Ринауна» в Скапа-Флоу нет, так что это, скорее всего, «Рипалс»!

Подводная лодка тем временем все ближе подходила к избранной ею жертве.

– Торпедные аппараты с первого по четвертый к стрельбе приготовить! – распорядился Прин. – Быть готовыми к срочному погружению!

– Аппараты к стрельбе готовы! – доложили через переговорную трубу.

– Торпедные аппараты товсь! – Прин прильнул к прицелу пеленгатора – Руль лево 10!

U-47 медленно подворачивала носом на безмолвно стоящий линкор. Наконец ее нос был точно устремлен по направлению к жертве. В оптическом стекле пеленгатора было темно от громады неприятельского корабля.

– Первый, второй, третий, четвертый! – крикнул Прин срывающимся голосом – Лос!

Лодку резко качнуло. С мостика были видны устремленные в ночь пенные следы от летящих под водой смертоносных сигар. Старший офицер щелкнул кнопкой секундомера.

– Из четвертого аппарата торпеда не вышла! – доложили снизу.

Прин отмахнулся:

– Разбирайтесь!

Все стоявшие на мостике буквально впились глазами в громаду линкора. Томительно бежали секунды. Раздался взрыв. Но почему-то один. Значит, две торпеды прошли мимо!

– Попадание в носовую часть! – раздалось сразу несколько голосов.

Однако корабль остался в таком же положении, как и прежде, более того, на нем по-прежнему не было включено освещение. Полная тишина царила и над всей Скапа-Флоу.

– Мне кажется, что все это лишь сон! – произнес недоуменный Прин. – Да они просто издеваются над нами! Будем атаковать еще раз! Торпедные аппараты к стрельбе приготовить! Первый, второй, пятый зарядить!

Два огромных корабля были похожи на привидения. Однако теперь уже можно было разглядеть, что атакованный линкор заметно осел носом в воду. Подводная лодка, совершая циркуляцию, выходила в повторную торпедную атаку.

– Перезарядить носовые торпедные аппараты! Штурман, рассчитать критический курсовой угол, произвести расчеты для занятия позиции торпедного залпа! – приказал Прин.

– Мостик! Торпедные аппараты к стрельбе готовы! – доложили из первого отсека.

– Право руля! – скомандовал Прин. – Курс 310! Пеленг стрельбы 310!

U-47 разворачивалась для нового удара. Прин посмотрел на часы. Прошло ровно четырнадцать минут с момента первой атаки.

– На этот раз будем подходить еще ближе! – решил он.

Штурман наскоро делал расчеты.

– До цели полторы тысячи метров! – объявил он.

Огромный силуэт корабля вновь заслонил собой полгоризонта.