Что за… Сборник рассказов

То ли сказка, то ли быль

Помнится, сидели мы как-то с ребятам у меня. Годы школьные. Но к концу подходившие. Точнее не скажу. Квартира большая, служебная. Вот мы впятером в зале спокойно и помещались. Двое доламывают джойстики от "сеги", добивая последние пару партий местного турнира в "ультиматум". Хотя результат уже и так понятен. Колька – 2, Серёга – 0.

Я, с оставшимися двумя, Артемкой и Ванькой, сижу на диване. Мы уже вылетели. Делать нечего, сидим, всякую ерунду друг другу рассказываем. Сплетничаем, хуже баб. Уже все любовные похождения обсудили, затем выдумали новые и опять обсудили.

А когда любовные истории заканчиваются, наступает их время… Время баек, страшилок и легенд. Да таких, что в здравом уме и не поверил бы. Но перед пацанами стыдно. Они ж не могут тебе врать. Вот и верили. Все друг другу, как родным. И врали все. Как один.

И вдруг я вспомнил одну историю, которую, буквально вчера, услышал в городе. Вернее, пока ехал в город на автобусе. Две девчонки шептались на соседних сиденьях.

– А я тут одну историю слышал. Вот вчера прям, – гордо начал я, когда пришла моя очередь на байку.

– Да ладно врать-то. Небось опять все на ходу придумываешь, – почти хором засмеялись ребята.

– Ничего и не придумываю. Вчера в автобусе слышал. Люди говорят! – совершенно честно ответил я.

– Ну, давай свою историю. Раз люди говорят.

– Так вот, люди говорят, что две сотни лет назад, незадолго до того, как основали наш город, тут было поселение. Не большое. Захудалая деревушка, да жили в ней одни старушки. Ни мужиков, ни детворы. Одни ветшалые дворы. И смертью пахла здесь земля. Бла!

– А-а-а! – вскрикнули пацаны. – Дурак, что ли!

– Ладно, ладно. Продолжаю, – еле унял я смех.

– Так вот. Жили в той деревне одни бабульки. И все. Никого больше. Странное место. А ещё странно, что где-то в этом районе вечно люди пропадали. То путники какие, то служивые. А это ехал там как-то гонец от князя местного, к князю соседнего княжества. Да с донесением важным. О войне готовящейся. Помощи просить. И так срочно это было, что выехал в ночь, да в темноте с пути и сбился. Выехал прямиком к этой деревушке.

А что делать-то теперь? Только у местных помощи и просить. Но странно, ночь глухая, а в каждом доме свечи горят. Не спит никто. Ну тем лучше гонцу, будить людей не придется. Дорогу узнает, да в путь.

Спешился всадник, да к ближайшему дому и двинулся. В окно стукну, да представлюсь, думает.

– Хозяева, люди добрые! Помогите, гонец я князев. С пути сбился, а вести у меня срочные! – кричал он, подходя к окну покосившейся избы. Но ни кто не отвечал. Ничего не оставалось, как в окно заглянуть, да постучаться.

– Хозяева! – вглядывался гонец в окно, не переставая стучать. Да тут и замер в ужасе. Предстал его взору огроменный котел у печи, до краев жижей какой-то заполненный, а из котла руки да ноги людские торчали. И месиво это старуха какая-то поварешкой помешивала. Да на него в ту же секунду и обернулась.

Отпрянул от окна гонец, в ужасе, да давай к коню своему бежать. Да галопом, точно тот конь. Всеми четырьмя землю перебирая, да чувствуя, как кости обглоданные на земле трещат. А дверь в избушку отварилась и вышла оттуда не бабка старая, а красавица писанная. А в след за ней и из других избушек по выходили дивчины. Да одна краше другой. И ещё страшней гонцу стало.

А девы манили жестами да сладкими голосами взывали:

– Не уходи, гонец. Останься на ночь с нами, Гришка. Мы тебя не обидим.

А Гришка уже на коня вскочил, да дал драпу. Да удачно так дал, выскочил аккурат на нужную дорогу. Добрался до князя соседнего и все ему выложил. И про поручение и про деревню старушечью, что людей губят, девицами обращаясь. Князь все выслушал. Да поручил своей дружине на войну выдвигаться, а по пути деревню сжечь. Так и сделали. Изничтожили вояки деревню, да ведьм всех. И дальше двинулись.

Да только, видимо, проклятье на них наложить успели. Каждый пал на войне. Домой ни один не вернулся. А история и забылась совсем. Затем на том месте и город наш возвели. Да вот люди говорят, что потревожили мы души ведьм этим. И теперь каждый, кто ночью у старого кладбища окажется, видит девицу молодую, к себе зовущую. Подойдёшь – сразу исчезнешь. Мимо пройдешь – проклят будешь, да умрёшь за неделю!

– Тьфу, да чё ты гонишь! – прокомментировали мои приятели. – Какие, блин, бабки да ведьмы. Это чтоб детвора по кладбищу не шаталась. Там только цыгане да бомжи шастают. Все это знают.

– Да я сам не верю. Так люди говорят! – поддакивал я, собираясь на улицу, проводить друзей.

На улице уже темно было. Колька и Артем жили не далеко. В соседних домах. Серёга не намного дальше. Мы все попрощались и они двинули в сторону дома. А Ванька стоял. Чуть в стороне.

– Блин, пацаны, – выдавил он. – А мне домой как раз через то кладбище идти нужно… Мне чё делать-то теперь?

Гори, огонь моей души!

Я взял в зубы сигарету и щелкнул пальцами, прикуривая ее. Глубоко втянул легкими дым. Хотя смог стоял такой, что и сигарета была не нужна.

– Пошел вон. Ты уволен! – охранник завода вытолкал очередного работягу, не прошедшего сканер.

– Но у меня семья, ребенок! Прошу вас, я смогу работать! – скулил тот.

– Вот их и приводи. А с тебя толку не будет. Труп твой я убирать не собираюсь потом, – гаркнул в ответ охранник.

И приведет. Заработать на еду можно только работая на заводе.

На проходной подошла моя очередь. Я поднес ладонь к сканеру.

– Уровень маны в крови семьдесят пять процентов. Проходи, – сказал охранник, освобождая мне путь.

Я прошел внутрь, переоделся в раздевалке, а затем отправился в свой цех. Моя линия была еще не плохим местом работы. Я разжигал кузнечные печи. Магия огня – мой конек.

Не везло ребятам на других участках. Одни сдавали кровь для отправки в Верхний город. Насыщать его жителей маной. Кровь других пускали на создание магически усиленных сплавов, третьи беспрерывно заряжали батареи завода. Из некоторых ману выкачивали напрямую. Дабы наделять ей вещи, выходившие из завода под маркой «Маглайф».

Всякие полезности для богатеньких. Что бы не тратить свою ману на бытовые дела. Ведь Верхний город располагался высоко над нами. Передвигались там исключительно при помощи левитации. А так купил вещь, а она сама все что нужно делает. И мана экономится. Красота.

Красота жить там, в Верхнем городе. Где нет этого смога от заводов, штампующих эти безделушки. Где каждый день не выносят трупы тех, кто пытался обмануть сканер, нажравшись препаратов.

А я чем лучше? Я такой же. Просто знаю правильные места. Где за пять процентов маны можно приобрести «Разживин», разгоняющий метаболизм. Тем самым, за ночь, восполняющий до семидесяти процентов. Да, мана становится не такой насыщенной, но сканер здесь устаревший и всем плевать. Так и живем. Торгуем собой и своей семьей. Чтоб сдохнуть как собаки, пока Верхний город жирует. Спалить бы тут все к чертям собачьим. Я залез в карман брюк и нащупал флакон «Разживина». Да, я мог бы все здесь спалить. Каждый день об этом думаю.

– Выносите. Еще один сдох. Задолбали сканер обманывать. Нафиг он нужен, если его так легко обходит даже этот мусор, – здоровый охранник взвалил себе на плечо очередное бездыханное тело и понес к выходу.

Мусор. Верно, все мы мусор. Или, на худой конец, скот. С которого можно высасывать жизнь до последней капли и выбрасывать на свалку.

– Надоело. – я вытащил флакон и опрокинул в рот. Какая же мерзость. – Ты кого мусором назвал, амбал тупорылый?

– Это ты мне? – обернулся охранник.

– Тебе, тебе. Жирдяй недоношенный! – перешёл я на крик. – Иди сюда, я покажу тебе, кто здесь мусор!

Несколько охранников направились в мою сторону, снимая с пояса свои дубинки, заряженные магией электричества. Сделанные на этом заводе, кстати говоря.

Я щелкнул пальцами и все мое тело охватил огонь. Я больше не буду это терпеть. Мана пульсировала по моим венам. И пламя разгоралось все сильнее вокруг меня. Да, оно не такое жаркое, как раньше. Но этого будет достаточно, что бы выжечь здесь все вокруг.

– Магов воды сюда, срочно! – попытался передать запрос один из охранников при помощи трансляции звуков на расстояние. Но я с лёгкостью сжёг летящий к выходу голос. А затем волна пламени накрыла и того, кто магию применил. Он упал на землю и катался, пытаясь сбить пламя. И открывал рот в мучениях. Но его голос я уже сжег. Остальные охранники перестали приближаться. Вот кто настоящий мусор. Трусливый мусор.

Ну что же, пора. Пора испепелить здесь все! Я расправил руки в стороны, нащупывая в воздухе кислород и воспламеняя его все дальше и дальше от себя. Быстрыми волнами пламя распространялось по воздуху, поджигая все на своем пути. Все механизмы кузницы, металл на линии, охранники, да и другие работники. Черт с ними, лучше умереть, чем жить как скот.

Я наслаждался грохотом пламенных волн. Криками горящих вокруг людей. Это моя симфония свободы!

И вдруг тишина. И темнота. И позднее осознание. Зачем я сжег весь кислород в помещении?