Князь Палаэль. Испытания для мага

– Алинур! – окликнул его стоящий рядом великий князь. – Ты можешь пояснить нам, чем вызван интерес какого-то демона к нашему дому? Чего он хочет? Не просто же так именно здесь находится! Может, враги его каким-то образом призвали?

– И что нам грозит, если он прорвется сюда? – добавил кто-то из глав домов.

– По идее, ничем нам это не грозит, только нельзя выходить в астрал, иначе сожрет. Хотя не знаю, так как это необычный демон. Единственный, кому удалось пройти в верхние слои. Так что не исключено, что он еще что-то может, – вздохнул Алинур. – Кстати, я самое главное не упомянул! Он принял облик Палаэля!

– Что??? – воскликнули все присутствующие.

– Так, может, это и был Палаэль? – оправившись от удивления, спросил великий князь.

Архимаг посмотрел на него как на маленького ребенка, отчего Исиль поморщился. В другое время Алинур за такой взгляд был бы наказан, попав как минимум в опалу, но сейчас не до того.

– Сильно сомневаюсь, – выразил свое мнение архимаг. – То существо, что я увидел, не может быть эльфом. Да и вообще смертным из нашего мира. Думаю, все прекрасно знают, что разумные, принадлежащие нашему миру, не могут поглощать энергетику других существ. Это аксиома. Насчет образа Палаэля, который принял демон… Не знаю, сам теряюсь в догадках.

– Палаэль… Палаэль… – задумчиво протянул Исиль, вспомнив, сколь много странностей было замечено за сыном после того падения со скалы. Увеличившиеся способности в магии, изменившаяся линия поведения, стремление к учебе… Словно подменили. Хотя это нереально – так подделать основные показатели ауры, чтобы обмануть целителей. Аура!

– Алинур! А ты присмотрелся к основным показателям ауры демона? Вернее, ее проекции? Припоминаю, что основные показатели ауры вроде как проецируются и в астрал. Так нам говорили в академии.

– Да, – согласился архимаг, – можно, конечно, посмотреть, но…

– Что «но»?

– Защита. Ее пленка полупрозрачная, так что многого рассмотреть мне элементарно не удастся. Хотя… – Архимаг вдруг резко вскинулся. – Поздно, – прошептал он, затравленным взглядом озираясь по сторонам.

– Что??? – хором вскричали почти все присутствующие. – Что случилось???

– Он здесь, – также шепотом сказал Алинур, – как-то миновал защиту, не повредив ее.

– Откуда тогда уверенность, что демон здесь? – почему-то тоже перейдя на шепот, спросила Синтиль.

– Чувствую…

Князь Палаэль

Все! Хватит! Больше не имеет смысла ждать – все равно по-хорошему не пустят. Видимо, с отцом действительно что-то случилось, раз меня, его сына, в родной дом не пропускают. В том, что меня узнали, я не сомневался, поскольку основные показатели внутренней энергетики, несмотря на поглощенных духов и демонов, остались прежними. Только энергоканалы увеличились значительно, стали более разветвленными, да общий объем аккумулируемой энергии изменился в большую сторону. Или, может, все-таки не узнали?

Хотя что гадать! Сейчас надо выяснить, что произошло с отцом! Собственно, для этого сюда и прибыл.

Миновав защиту дома уже проверенным способом – через средние слои астрала, оказался внутри. Разглядев в одном из помещений множество собравшихся эльфов, лечу туда. Да вот же он, отец! Жив-здоров. С помощью «ока» прекрасно вижу, как все озираются по сторонам, как будто что-то выискивая. На всякий случай осмотревшись и не обнаружив никого, по крайней мере в астрале, протягиваю к отцу ментальный канал.

– Здравствуй, отец.

– Палаэль? – Вижу, как отец весь напрягся и посмотрел куда-то наверх, в сторону от меня. – Это ты?

– Да, отец, это я. А кого вы рассчитывали увидеть? Тот маг, что выходил в астрал внутри защиты дома, видел меня.

– Архимаг Алинур принял тебя за астрального демона. – В голосе отца чувствую сильную настороженность. – Он утверждает, что представшая перед ним астральная проекция не может принадлежать существу нашего мира. Хотя сейчас я ментально чувствую, что это ты. При такой связи выдать себя за кого-то другого невозможно.

Это он сказал скорее для себя.

Я почувствовал, как великий князь постепенно успокаивается, отступает настороженность и чувство опаски.

– Палаэль, позволь на пару тим прервать наш разговор. Необходимо успокоить окружающих.

– Не вопрос, – согласился я.

– Дамы и господа, – обратился отец ко всем присутствующим в зале, – можете не волноваться. Данный демон, как его назвал уважаемый архимаг Алинур, оказался на самом деле моим сыном Палаэлем. В данный момент мы с ним ментально общаемся. Надеюсь, все помнят, что при ментальном общении невозможно выдать себя за кого-то другого, если с ним таким образом уже общались.

Все изумленно вздохнули.

– Но как же так?! – пробубнил Алинур. – Как такое вообще возможно? Он же съел того мага! Я сам это видел…

– Палаэль, ты действительно того мага?..

– Да, – не стал я отпираться. – Потом тебе все расскажу. Сейчас прилетел сюда убедиться, что с тобой все в порядке, а то, знаешь ли, начал волноваться, когда не смог выйти на тебя по амулетной связи. Как обстоят дела?

– Верится с трудом, что это может быть Палаэль, – продолжал ворчать Алинур.

Надоел!!! Протянув к нему канал ментальной связи, подключаю его к своему диалогу с отцом. Пусть тоже слышит.

– Господин Алинур, – обращаюсь к архимагу. – Если вас терзают смутные сомнения, то предлагаю их оставить при себе, не пугая всех остальных.

Алинур встрепенулся, непроизвольно оглянувшись по сторонам, потом успокоился.

– Ваше высочество, – начал он, – мне с трудом верится…

– Да ты надоел! – не выдержал я. – Выйди в астрал и убедись своими глазами!

– Палаэль, не нервничай! – вмешался отец. – Спокойнее.

– Отец, пойми меня правильно – я летел сюда, предполагая самое худшее, а здесь, во-первых, пускать не хотели, что подтверждало мои худшие предположения. Во-вторых, когда…

– Палаэль! Ты как себя ведешь!

– Хорошо, хорошо. Понял.

Тут замечаю, как в астрале появилась проекция Алинура. Все-таки рискнул. Разглядев меня самым пристальным образом и убедившись, что перед ним действительно сын великого князя, проворчал:

– С самого начала, принять свой облик нельзя было? И хотелось бы знать, ваше высочество, каким образом вы можете съедать магов в астрале? Это до сих пор считалось невозможным!

– А демоны? – скептически заметил я.

– Вот только демоны и могут, – согласился он, – и некоторые другие сущности, не принадлежащие нашему миру.

– Алинур, потом спрашивать будешь. Палаэль, когда прибудешь в Лес? Физически? – задал мне вопрос отец.

– Постараюсь через пару дней выехать к границе. Потом до столицы еще несколько дней ехать.

– Отлично, – заметно обрадовался отец, – тогда задам последний вопрос. Ты в течение ближайших дней сможешь посещать Лес в астрале?