Сказки Центробанка

– Ты намерен бросить вызов Гефесту? – Воскликнула Полигимния. – Да ведь твоя сущность – кусочки золота или серебра – его творение. Где и кем бы ты был, если бы не его мастерство?

Неожиданно Эрато заявила, что не желает устраивать дискуссию с презренным серым мешком и, в надежде на его скорое исчезновение, предложила новое задание:

– Многие украшают свои жилища различными картинами. Кое-кто обожает свои собственные портреты, некоторые развешивают их десятками на стенах. Влюбленные тоже хотят видеть лица своих избранниц и избранников всюду и заказывают картины и скульптуры, медальоны и камеи, гравюры и эстампы с их изображением до бесконечности. Но такие картины ценны только для нескольких десятков, реже сотен, и крайне редко тысяч людей.

– Есть великолепные картины с изображениями исторических событий, победоносных войн и величественных извержений вулканов, ужасных штормов и красивейших пейзажей. Многие собирают сотни и тысячи таких картин. Однако они не собирают их копии.

– Докажи обоснованность своих претензий на звание музы художников и скульпторов, создав картину, которую каждый житель Земли будет рад получить в свою собственность. Но главное – чтобы все радовались очередному новому экземпляру этой картины. Даже когда у них будут десятки, сотни, а может быть и тысячи этих картин они должны стремиться добыть их еще и еще.

Денежный Мешок не стал спорить и доказывать никчемность появления даже у самых ретивых почитателей Афродиты тысячи первой картины с ее изображением.

На какое-то мгновение у него зародилась крамольная мысль: «А стоит ли игра свеч? Так ли уж почетно стать членом этой команды вздорных бабенок?» Но тут в мозгу забрезжил способ выполнить задание Эрато. В конце концов, трезвый денежный расчет неминуемо должен победить любовную лирику. Тем более что Эрато – муза ЛЮБВИ. А ведь нет сильнее любви, чем ЛЮБОВЬ к ДЕНЬГАМ!

Денежный Мешок осмотрел свой внутренний мир. Вот оно! На некоторых монетах уже были портреты! Он хотел немедленно вернуться и триумфально объявить о своей победе. Но вовремя остановился:

– Эрато – муза любви, и ей сопутствует коварство!

Где изобилие измен и где царит обман,

Где вслед за взлетом к небесам

Падение неизбежно в бездну ада!

О, далеко не так она проста.

Нелегок будет путь к награде!

«Кажется, я попал под очарование этой музы и даже выдал образчик неуклюжей лирики, – размышлял мешок. – Поскольку любви ко мне она не испытывает, значит она рассчитывает, что я останусь на бобах.»

Действительно, далеко не все обитатели Земли пользовались монетами, тем более золотыми и серебряными. Некоторые для расчетов пользовались ракушками, другие – шкурками животных, третьи – камешками, совсем не обязательно драгоценными, четвертые – записями на папирусе или глиняных табличках.

Долго путешествовал Денежный Мешок по городам и странам, скользил во времени, перепрыгивая через столетья, пока не сотворил ДОЛЛАР!

Не сразу понял мешок, какое чудовище он выпустил из ящика Пандоры. Франкенштейн по сравнению с ДОЛЛАРОМ был куклой Барби.

Не было таких преступлений, на которые не решились бы люди ради приобретения ДОЛЛАРОВ с портретами совершенно чужого человека, о котором они ничего не знали, да и не хотели знать. Так же, как и имени художника, написавшего этот портрет. Чем больше портретов удавалось кому-либо собрать, тем более чудовищные поступки совершались, чтобы добыть следующие. Родители предавали детей, дети – родителей, брат готов был убить брата, верный друг оборачивался злейшим врагом. За десяток-другой портретов можно было заставить проделать неприятную работу. За тысячу – продавали честь и невинность. За миллионы – целые подразделения правоохранителей выполняли более качественно и эффективно то, что обычно поручалось бандитам и мошенникам. За миллиарды в рабство попадали целые народы!

Денежный Мешок впервые ощутил, какой чудовищно безграничной властью наделяют портреты своих владельцев. Хотя честнее будет признать, что владельцы портретов на самом деле являются их рабами.

Каким-то загадочным образом обладатели миллионов и миллиардов портретов стали считать себя самыми умными и почитаемыми людьми. И только к концу жизни приходило прозрение, что на самом деле окружающие любили не их и поклонялись не им, а портретам на долларах.

Перед тем, как перенестись к музам Денежный мешок наладил круглосуточное производство портретов, печатая их миллиардами каждый день. Количество портретов давно превысило число жителей Земли, но интерес к долларам только рос.

Надо ли говорить, что Денежный Мешок вернулся к музам триумфальным победителем.

А они никак не ожидали, что ему вообще удастся выполнить задание, тем более так быстро, поэтому обратили взоры к самой мудрой и дальновидной Урании. И она их не подвела:

– Пусть он добьется признания простого черного квадрата величайшим творением живописи.

Музы не возражали.

Поначалу задание не показалось Денежному Мешку трудным. Ему было известно, что в стране Мудрых кентавров много блестящих философов, разных агностиков и перипатетиков, славящихся непревзойденным умением из любого воробья сотворить великолепного орла. К ним он и обратился за помощью.

Соревнуясь друг с другом, философы убедительно доказали, что черный квадрат содержит в себе все радости Вселенной и ужасы ада, мир и покой снов Морфея и нирвану забытья морфия, последние мгновения до наступления рассвета и много-много чего еще. Денежный мешок от изумления чуть было не развязался.

Щедро одарив философов, он собирался уже отбыть к музам, но в последний момент все-таки задал вопрос, можно ли теперь признать черный квадрат лучшей картиной в мире.

Эпикурейцы расхохотались, стоики и циники ухмыльнулись. Софисты объяснили:

– Лучшими в мире следует признать наши мысли и рассуждения, но и нам еще предстоит разобраться, кто из нас будет первым. А твой черный квадрат – лишь отправная точка, мы можем обойтись и без нее.

Такую же оценку получил черный квадрат от философов и в стране Поющих сапожников.

Переместившись в эпоху раннего средневековья, Денежный мешок испытал ликование, когда на его предложение считать черный квадрат величайшей картиной мира народ явно обрадовался. Восторженная толпа понесла его на руках… к площади, на которой были установлены семь кострищ. К шести уже были привязаны ведьмы и колдуны. Седьмое место было свободно, потому что ведьма обвела палачей вокруг пальца, неожиданно скончавшись в узилище. Поэтому мешок со своим черным квадратом подвернулся весьма кстати.

Наученный горьким опытом Денежный Мешок решил в дальнейшем не выдавать себя за автора черного квадрата.

Долго колесил он по столетиям и разным странам. Наблюдал, как все более экономичными становятся способы избавления от лишних граждан: энергетический кризис уже не позволял устраивать роскошные костры – веревочная петля оказалась более экономичной. Дороги страны Великих Бритых украшали десятки тысяч виселиц. На родине шампанского и коньяка предпочитали длинные ножи. Побывал Денежный Мешок и в дремучей Медвежатии, посмотрел на царя Самого Ужасного. Поначалу он не мог понять, почему этот государь Самый Ужасный. Ведь за полтора десятка лет он казнил людей в десять раз меньше, чем король Шампании за одну неделю и в пятьдесят раз меньше, чем король Великих Бритых за два года.

Лишь когда удалось ему лично заглянуть в глаза царю Медвежатии, понял он, что не может ни один вор, мошенник, лгун выдержать этот взгляд, почему у них коленки начинают дрожать, а руки трястись. Не числом казненных, а неизбежностью наказания внушал и внушает до сих пор грозный царь Медвежатии ужас. Не было у него необходимости добиваться исполнения своей воли и сохранения порядка в государстве КОЛИЧЕСТВОМ убиенных.

Наконец, Денежному Мешку повезло. В 1617 году он обнаружил картину «Великая тьма» в виде черного квадрата мало кому известного художника Роберта Фладда. Но «великое» название сузило возможности толкования внутреннего смысла черного квадрата. Фладд так и остался широко известным лишь в своем маленьком городке.

Однако, начало было все-таки положено. В 1843 году художник-юморист Жан- Луи Пети создал черный квадрат в виде картины под названием «Вид на Ла-Хог», а затем еще несколько квадратов разного цвета. Будучи восприняты, как насмешка художника над новомодными попытками отыскать свежие направления развития живописи, эти квадраты получили более широкую известность. Но претендовать на первое место в мире не смогли.

К великой тьме, иронии и насмешке знаменитый художник Поль Густав Доре добавил немного политики и безысходности вместе с некоторым полумистическим ужасом, испытываемым по отношению к Медвежатии, сотворив черный квадрат под названием «История России теряется во мгле».