В середине строя раздался простуженный, хрипловатый голос Фокина:
Расцветали яблони и груши,
Поплыли туманы над рекой…
Десятка два бойцов поддержали: недружно, вразнобой закончили куплет:
Выходила на берег Катюша,
На высокий на берег крутой…
Капитан поморщился.
– Отставить! Нищего за хвост тянете. Другую давай!
Фокин и Айрапетян начали про трех танкистов, и опять песня угасла – не подхватил строй.
– Р-р-рота-а! – рявкнул Патлюк. – Стой!
Колонна встала. Сзади подходили отставшие.
Капитан влез на пенек.
– Петь будем?
Молчание. Слышно только тяжелое дыхание людей.
– Петь будем?
– Будем, – ответило несколько голосов.
Капитан спрыгнул с пенька, зло визгнул под сапогами снег.
– Рота, слушай мою команду! С места бего-ом, марш!
Красноармейцы затрусили тяжело, медленно, лязгая оружием. Некоторые, столкнувшись, падали. Потом ребята сообразили – стали падать, не сталкиваясь. Иные отдохнуть, иные – от нахлынувшего озорства. Кругом вьюга, белая муть, поди разберись тут, с кем что случилось. Рота растянулась метров на двести.
– Стой!
Над сбившейся толпой клубился пар. В полусумраке Патлюк различал злые упрямые лица. Ну, что ж, он тоже упрям!
Капитан подождал, пока взводные наведут порядок, выровняют шеренги. Крикнул, напрягая голосовые связки:
– Будем петь?
Молчание.
– Рота-а-а! – Он вскинул руку и резко опустил ее. – Ложись!
Красноармейцы повалились в снег.
– Встать!
Поднимались медленно, опираясь на винтовки, отряхивали шинели.
– Ложись!
– Встать!
На одну секунду Патлюку стало жалко усталых людей… Но разве его жалели? Надо сломить их, чтобы знали: слово командира – закон.
– Ложись!
– Встать! Петь будем?
Снова молчание.
– Ну, хорошо. – Голос Патлюка зловеще повеселел. – Сейчас мы пойдем обратно. Будем идти, пока запоете. Дело ваше, можете шагать хоть до утра. Я не устал, мне не к спеху.
– Издеваетесь? Не скоты мы! – крикнули вдруг из строя.
Капитан повернулся резко.
– Кто сказал? Бесстужев, ваш взвод?
– Мой.
– Это я сказал и еще повторю. – В первую шеренгу выдвинулся Карасев, без шапки, с подоткнутыми полами шинели. – Не скоты мы, нечего в снег валять.
– Десять суток ареста за разговоры в строю… Шапка где?
– Затоптали где-то.
– Разберитесь, Бесстужев.
Лейтенант вошел в строй, говорил негромко:
– Дьяконский, Айрапетян, Носов – всем петь. Всем до одного, весь взвод.
– Нашли шапку? – нетерпеливо крикнул Патлюк, похлопывав по колену перчаткой.
– Нет.
– Отправьте его в казарму… Рота, последний раз спрашиваю: петь будем?
– Будем! – жидко ответили из второго взвода.
– Плохо слышу. Будем?
– Будем!