Пленники Аксиса

– Да уж, неприглядное зрелище… – поморщился демон.

– Чего желаете? Отужинать? С местами сейчас туго, сами видите.

– Вижу. Впрочем, мне бы и не хотелось располагаться в общем зале. Слишком шумно. Но судя по вывеске, здесь можно перекинуться в кости?

– Да, но… – охранник скептично скривился. – Там, кажется, тоже всё занято. Вам надо поговорить с Келестином. Найдете его наверху, рядом с костяными дверями.

– Благодарю, друг мой, – похлопал его по плечу Энки и начал подниматься по лестнице, небрежно бросив, указав на меня:

– Этот со мной.

Судя по виду охранника, он рассчитывал получить какую-то мзду за пропуск, но окликать демона не решился. Зато меня попробовал задержать.

– Эй! С оружием наверх нельзя.

– А ты видишь оружие?

Меч у меня был в Суме, щит висел на лямках, прикрывая спину, как черепаший панцирь. На поясе не осталось ничего, кроме небольших подсумков со всякой мелочью. А одет я был так, что даже нож было спрятать сложно.

– Просто предупреждаю, – проворчал амбал. – Наверху приличная публика. Вздумаете бузить – мигом получите под зад.

Я молча кивнул, ускоряя шаг, чтобы догнать Энки. Тот уже был наверху и даже отыскал нужную дверь. Что, впрочем, было несложно. Двери оказались костяными в буквальном смысле слова – в массивные створки из темного дерева местные умельцы вставили ажурные резные решетки, изготовленные не то из рёбер, не то из бивней какого-то крупного животного.

По обе стороны от дверей тоже стояли вышибалы, причем на вид куда более внушительные, чем внизу. Особенно по сравнению с невысоким пухлым человечком в зеленом одеянии, который выскочил нам навстречу. Костюм этот я про себя окрестил ливреей, и пошит он был из блестящей плотной ткани, казавшейся влажной. Из-за этого и сам человечек был похож на лягушку. Впрочем, неприятного впечатления он не производил, скорее был просто забавным.

– Меня зовут Келестин, я распорядитель игрового зала, – представился он, одним быстрым, но цепким взглядом окидывая нас обоих. – Чем могу быть полезен?

– Малик Тареш Энкивилад, странствующий маг и торговец редкостями, – в знак приветствия Энки небрежно коснулся пальцами полей цилиндра. – Хотелось бы немного развеяться. Здесь играют на деньги?

– Да, но смею предупредить, что наше заведение работает с большими ставками. Даже в общем зале самая мелкая монета на столе – полновесный серебряный талан. Для входа же в зону для особо важных персон потребуется внести депозит в пятьсот таланов.