Статус А

Мы как раз снова вошли в лифт – не общедоступный, а, судя по обшарпанным стенкам, грузовой, используемый техническим персоналом. Проехали несколько этажей, но потом Дайсон нажал какие-то кнопки на панели управления, и кабина, дёрнувшись, замерла. Включилась аварийная подсветка – мы будто бы погрузились в аквариум с покрашенной в тревожный алый оттенок водой.

– Что случилось?

– Ничего, – спокойно пожал плечами громила. – Просто немного подождём. Ты ведь, как я понимаю, ещё не получил послание.

– Послание?

– Ну, уж ЭТО послание ты бы точно заметил, – усмехнулся он. – Потерпи. Уже за полночь перевалило. Недолго осталось.

Я устало откинулся, опираясь спиной о стенку кабины. У меня даже на вопросы сейчас не было сил. Адреналиновый шторм прошёл, и на смену ему, будто компенсируя недавние волнения, накатывала волна сонливости и апатии. Я только сейчас сообразил, что даже одеться толком не успел, убегая из номера. Как был в VR-капсуле в футболке и мягких домашних штанах – так и свалил, только кроссовки накинул. Ещё и помятый и поцарапанный весь.

Дайсон, кстати, наоборот выглядел вполне бодрячком. Здоровенный, массивный, как скала, в новеньком кожаном плаще с воротником-стойкой, двигается плавно и уверенно. Даже не верится, учитывая, в каком состоянии мы приволокли его в Старый город всего пару дней назад. Он тогда даже на ногах держаться самостоятельно не мог.

Старый телохранитель молчал, стоя неподвижно, будто робот. Что, впрочем, было недалеко от реальности. Сколько в нём вообще живой плоти-то осталось? Половина? Меньше?

Я вдруг вспомнил их с Вальтером разговор на эту тему и усмехнулся про себя.

– Мы что, п-правда едем на Холмы? – спросил я через пару минут этой затянувшейся паузы. – В Синюю зону?

– Ну, не прямо сейчас. Нужно уладить ещё кое-какие формальности. Переночуем в моей норе, она неподалёку. Время уже позднее, а тебе надо выспаться и привести себя в порядок. Завтра в кампусе ты должен быть свеж как огурчик. И лучше молчать о сегодняшнем инциденте. Если только не будет прямых вопросов.

– А здесь долго ждать?

Он снова спокойно пожал плечами и пошевелил пальцами левой руки, разглядывая их так, будто любовался. Я не был уверен, но, похоже, у него был новый бионический протез на месте кисти.

Мы снова замолчали, но хватило меня ненадолго. Вопросы так и роились в голове, и сложно было вычленить главное. Тот, что я в итоге задал, был продиктован скорее эмоциями, чем рассудком.

– Вы уже виделись лично? Ну, с ним? С… отцом?

Дайсон молча кивнул.

– И… как он?

Телохранитель ненадолго задумался, отведя взгляд и будто вспоминая что-то.

– Здорово изменился, конечно. Но в целом – всё тот же Роберт Брайт. Упрямый, как буйвол, и себе на уме. Кого-то он мне напоминает, кстати.

Снова донесся сигнал входящего сообщения – громче и в другой тональности. Не обычный вызов через мессенджер, а уведомление от Системы социального рейтинга. Я пробежался по заголовку и обомлел.

Дайсон сразу же просёк, в чём дело.

– О, ну наконец-то! – ухмыльнулся он, снова запуская лифт. – Теперь понял, чего мы ждали?

– Но… как?!

– Пойдём, позже разберёмся. Мы и так слишком долго здесь торчим.

Я последовал за ним, стараясь не отставать. На ходу ещё раз перечитал уведомление, выведя его в поле зрения прямо перед собой в режиме дополненной реальности.

Ваш социальный рейтинг изменён. Ваш текущий статус – А. Внимание! Текущий статус открывает для вас ряд новых возможностей, недоступных ранее. С их списком вы можете ознакомиться в личном кабинете.

Вот так запросто? Это даже не прыжок на несколько ступеней – это какая-то телепортация в стратосферу! Насколько я понимал работу ССР, статуса А невозможно было добиться постепенным накоплением очков социального рейтинга. «Синий» ранг – это уже просто другая каста, к которой относятся богатейшие люди агломерации, высшие чиновники, политики, знаменитости… Что, впрочем, зачастую одно и то же.

Я-то тут каким боком?!

Хотя… Если уж мой отец жив и теперь владеет более чем четвертью акций «Blue Ocean»…

Здание мы покинули не через главную входную группу, а снова проскользнув в какой-то технический ход для персонала. Вышли на обширную парковочную площадку во внутреннем дворе. И там нас неожиданно окликнули.

– Мистер Фрост! Прошу задержаться. У меня к вам пара вопросов!

Обернувшись, я прищурился. Парковка и без того было хорошо освещена, но вооруженным типам в тактической броне этого, похоже, казалось мало – компактные, но яркие прожекторы, закрепленные у них над правым плечом, светили мне прямо в лицо. Командовал бойцами белобрысый мужик в штатском. Торопливым шагом догнав нас, он на ходу вскинул руку с блестящим жетоном на кожаной подкладке.

– Специальный агент Уолш, главное полицейское управление Бостонской агломерации, – отчеканил он, окидывая меня быстрым цепким взглядом. – Вы ведь постоялец отеля «Наутилус»? Мне нужно допросить вас. Возможно, вы были свидетелем…

– Пошёл вон, – перебил его Дайсон.

Белобрысый поперхнулся от неожиданности и тут же вспыхнул, стиснув зубы так, что на скулах проступили желваки.

– Что-что? Вы понимаете, с кем имеете дело? – процедил он с едва прикрытой угрозой.

– А ты? – спокойно переспросил его громила, демонстративно делая шаг в сторону – так, чтобы встать между мной и агентом.

– Ричард Дайсон, – видимо, просканировав его идентификационный чип, произнес полицейский. – Служба безопасности «Blue Ocean». И всего-то? С чего вы решили, что можете препятствовать следствию?

– А с чего ты решил, что можешь допрашивать моего клиента? Есть ордер?

– Зачем мне… – начал было спорить агент, но снова осёкся. Коснулся широкого металлического браслета, выступающего из-под рукава, ещё раз внимательно посмотрел на меня. Заметно изменился в лице. И даже, кажется, немного уменьшился в размерах – будто воздушный шар, из которого стравили часть газа.

– Это всего лишь пара вопросов. Я не буду вас надолго задерживать, – настойчиво продолжил он, но уже совершенно другим тоном – до тошноты вежливым и официальным.

Я раскрыл было рот, но Дайсон снова не дал мне и слова вставить.

– Я же сказал – проваливай, – спокойно, без злости, бросил он. – Вернёшься с ордером – поговорим.

Агент замолчал, сверля его взглядом. Надо отдать ему должное – он всё же совладал с собой и молча развернулся, подав знак сопровождающим следовать за ним. Только когда они отошли уже шагов на двадцать, я расслышал приглушённые ругательства и фразу «Долбаные корпораты!».

– Не слишком ли д-дерзко? – спросил я. – Это вроде не простой коп…

– Расслабься, – усмехнулся Дайсон, кивком указывая, куда нам дальше идти. – У него нет полномочий на то, чтобы допрашивать гражданина со статусом А. А тем более задерживать. Имей в виду на будущее. Для копов ты теперь неприкасаем.

– Серьезно?

– А ты как думал? На то она и верхушка пирамиды. Ты теперь почти везде можешь пинком двери открывать. И пусть только кто-нибудь попробует возразить. Любые вопросы – через адвоката. Ну или через меня… Но это уже когда понадобится другой уровень воздействия, так сказать.

Я недоверчиво покачал головой. Да уж… Конечно, я всегда подозревал, что богатеям с Холмов законы не писаны. Но не думал, что всё обстоит настолько прямолинейно.

– Но всё же нам и правда лучше убираться отсюда побыстрее, – мрачно проворчал Дайсон, оглядываясь. – Не нравится мне, как быстро они тебя нашли.