Один раз – не вампир. Книга 1

И тут оборотницу как подменили. Она запрыгала вокруг меня и быстро защебетала:

– Расскажи! Расскажи! Я же просто мелюзга. Мне всего семнадцать, и я даже драться не умею. Умею оборачиваться в безобидную собаку, которую волчицей никто не называет.

Я как-то не очень поверил. Ну может по сравнению с другими оборотнями она и не умеет драться… А так-то кто бы её отпустил в опасное путешествие?

А девчонка и хороший довод нашла:

– Расскажи мне про себя, а я тебе расскажу про этот мир. Нам до Кольцевой дороги всё-таки можно идти вместе.

Мне рассказывать всё равно не хотелось, но сделка показалась интересной. И почему-то врать тоже не хотелось, поэтому я ограничился очень сухим изложением:

– Мне двадцать два года. Мои родители, как мне восемнадцать исполнилось, свалили на Тибет. Постигать какую-то заумную фигню. Мне оставили квартиру и… И всё. Я учусь на заочном на инженера. Послужил в железнодорожных войсках.

– Там воевать научился? – перебили меня красавица.

– Нет, просто раньше увлекался единоборствами. Так что воевать не умею, – пожал плечами я. – Люблю альпинизм и много торчу… торчал в горах. У меня был маленький магазинчик альпинистского снаряжения в нашем городе. И как-то один гад, сынок большого начальника, решил открыть ночной клуб. А мой магазинчик был в подвале, где таких мастерских и лавочек было много. Но у многих была собственность, не аренда. Стали всех оттуда выселять, и многие не захотели.

Селена кивала, кажется неплохо разбираясь в реалиях моего мира, а может просто не обращая внимания на непонятные мелочи. Так что я ещё сократил рассказ:

– Как-то ко мне пришел этот сынок с двумя дружками. У них были наркота и пистолет. Рассыпали героин у меня и сказали, что отлупят меня и потом позовут полицию. Те и найдут кучу следов наркотиков. И у них всё схвачено, так что меня слушать не будут. Я ждать не стал, вырубил того, который был с пистолетом, выхватил ключи от джипа, выскочил наружу и уехал. Но они погнались за мной на спорткаре.

– На маленькой машине? – уточнила девушка.

– Да. Я понимал, что мне уже только убегать, причем даже из страны. Наркоту-то они у меня успели рассыпать. Потом фиг докажешь, что не верблюд. Ну я и разозлился. Когда они меня догнали, то столкнул их с высокой обочины. Результат получился круче, чем можно было ожидать. Один инвалид и два трупа. Машинка кувыркалась, а крыши у неё не было. Ну и свидетелей хватало. Так что меня сейчас ищут с Интерполом.

– Правильно убил! – твердо сказала Селена. – У нас и за меньшее принято мстить.

Я только пожал плечами, вроде как, что сделал, то сделал. Правильно или не правильно, не знаю, но совесть меня точно не тревожит. А девушка внезапно поцеловала меня в щеку и добавила:

– Ты воин! Я не ошиблась. И жаль, что погибнешь. Но я даже готова дать тебе чуть-чуть крови. Но немного. А потом я все-таки покину тебя, потому что боюсь.

– Не нужна мне твоя кровь, – даже как-то возмутился я.

И девчонка даже расстроилась, кажется.

Мы уже шли по заброшенному городу к воротам, стараясь держаться середины широких улиц и опасливо осматривая узкие переулки. И я обратил внимание, что Селена все время норовит оказаться передо мной, не иначе чтобы я мог полюбоваться её стройными голыми ножками.

И что происходит? Я так поразил её своим рассказом? Но ничего надумать я не успел, потому что заметил в окне одного здания что-то непонятное. Подошел и рассмотрел кострище в середине комнаты, а рядом разбросанные вещи.

Мы зашли внутрь, и девушка прокомментировала:

– Это лагерь копателей, причем приходивших надолго. Здесь места в целом не очень опасные, но эти похоже нарвались. И уже давно. А потом приходили другие и все ценное собрали.

Я настороженно поворошил ногой наполовину вывернутую сумку, а дальше уже принялся вытаскивать из неё вполне приличные вещи. Не новые, но чистые и не дырявые, явно запасную одежду на несколько человек. Так и обзавелся вполне неплохим набором, и уже через пять минут вернул спутнице её вещи, только обратив внимание, что девчонка натянула штаны с каким-то сожалением. Ей так понравилось сверкать передо мной голыми ножками? Похоже… Но и опасливые взгляды на меня кидает. Явно не знает, когда я на нее наброшусь. Ага… Я же вампир, чёрт побери!

Я как смог оглядел себя и оказался вполне удовлетворен осмотром. Нормальные штаны и рубашка. Куртку и более-менее прочные ботинки я выбрал из просто раскиданных по всей комнате. Судя по всему, на людей напали, когда те спали. Вот и остались верхняя одежда и обувь… Все намного хуже качеством, чем у моей спутницы, но, как говорится, зато на халяву. На полу оставалось еще немало вещей, но я подумал и брать не стал. Селена сказала, что это не особо ценные вещи, и смысла тащить с собой набитую котомку я не видел. А скорее не хотел мародерствовать. Одно дело взять минимум, а собирать всё уже как-то слишком. Это же осталось от погибших людей.

Оружия только не нашлось, но это понятно. Те, кто побывал перед нами, собрали. Но как оказалось, нашли не всё ценное. Когда я вытряхивал мешок, то обратил внимание на непонятное утолщение, и оказалось, что в шов были зашиты четыре золотые монеты.

– Ух ты! – восхитилась Селена. – Это немало! Можно неплохо жить пару месяцев.

Я протянул две монеты ей, но девчонка аж руку отдернула, хотя поначалу смотрела на нежданную добычу с большим интересом.

– Бери! – улыбнулся я. – Мы же вдвоем, так что ценные находки надо делить.

– Нашёл-то ты, – вздохнула оборотница.

– Бери! – приказал я, аж сам удивившись своему строгому тону.

А еще мелькнула мысль, что я может и не проживу эти месяцы. Но говорить я такое не стал, хотя девушка кажется увидела это в моих глазах. Но деньги взяла, а после отвернулась, украдкой смахнув слезинку.

– Ладно! Рассказывай про мир, – проворчал я, когда мы вышли за полуразвалившуюся городскую стену и углубились в редкий светлый лес.

– Мы сейчас в опасных землях, – начала девушка. – Кто-то называет их Проклятыми, кто-то еще как. Это круг диаметром двести миль. Одна миля – это тысяча двойных шагов, примерно полтора ваших километра. Ограничены они Кольцевой дорогой, замощенной плитами из белого камня. В этих землях живет нежить, но за дорогу она выходит редко, потому что там какой-то магический барьер. Здесь растет много особых растений и водятся редкие животные. Есть и древние города, где можно найти очень ценные вещи. Вот и ходят сюда сборщики всякого и копатели. По краю еще ничего, но и ценного здесь меньше. А вот чем ближе к центру, тем опаснее. Многие рано или поздно пополняют местную нежить. Собственно и всё.

Девушка пожала плечами, вроде как просветив меня. Ну что это за рассказ? Так что я первым делом спросил:

– Откуда взялись эти земли, и кто огородил их дорогой?

– Тебе и вправду это интересно? – удивилась Селена. – Но я так-то не много знаю. В общем так… Здесь пару тысяч лет назад жили великие маги. И они что-то напортачили. Появились опасные земли. Из них пёрла нежить, и окрестным жителям приходилось несладко. Но тысячу лет назад сюда пришли эфили, такой народ с другого континента. Очень правильные все из себя. Они вылечили эти земли, и начали с окружной дороги. Шестьсот с лишним миль мощеной и магически защищенной дороги. Они очень сильны.

– Были? – уточнил я, вспомнив давно покинутый жителями город.

– Да может и есть… – пожала плечами девушка. – Но на своем континенте. Их отсюда вытурили лет пятьсот назад. Церковь Пресветлого. Эти эфили не совсем люди и им на святош было начхать. Те и подняли против них многих соседей. Вот эфили и сказали, что мы к вам всей душой, спасли от нежити, а вы к нам задницей… Ну и живите дальше сами как хотите. Уплыли, короче.

– А нежить расплодилась снова? – усмехнулся я.

– Ага. Но дорога её более-менее сдерживает. Здесь по краям днем почти безопасно, а вот ночью… Разве что на деревьях ночевать. Ну или идти сильным отрядом. С магами. Через дорогу нежить переходит нечасто, но бывает. И… бывало куски дороги разбирали на стройматериалы. Но потом возвращали, потому что там начинался ад.

Глава 4

Девушка замолчала, вероятно опять посчитав, что все и рассказала, но я задал следующий вопрос:

– Для чего нужны здешние травы?

– Магам нужны. Они из них готовят зелья. Причем часть трав можно и в других местах найти, но здешние сильнее и ценнее. А какие-то только здесь растут, так что есть немало профессиональных сборщиков. Но если годами сюда шастать даже по краю, то рано или поздно напорешься на нежить или опасных зверей. И хорошо если не сильных.

Тут Селена с радостным воплем кинулась в сторону, и потом предъявила мне пучок каких-то цветков, пояснив:

– Эти очень полезные и дорогие. И собирать их можно просто, без обработки.

Я стал смотреть по сторонам, и вскоре высмотрел полянку с красными, белыми и розовыми цветами. Причем все или одного вида, или родственных. Показал на них девушке, и она пояснила:

– Ну так… Вроде бы что-то стоят. Но я вижу кое-что получше. Тут на дереве грибы наросли, их я и соберу, раз уж сами в руки просятся.

Пока оборотница срезала твердые наросты с толстого ствола какой-то елки, я быстро собрал немного цветов и травинкой скрутил из них пёстрый букетик. Бело-красно-розовый. Да и вручил Селене.

Девушка густо покраснела, но букетик взяла, после чего аккуратно спрятала в сумку. А я не поняв, что её так смутило, спросил: