Сатана

Вечерние лучи августовского солнца «бегали» по памятнику и как бы гладили умершую. Сидящая благодарила природу за эту ласку. В душе Ева была также очень благодарна Петьке, который сегодня решил вместе с ней посетить могилу своей любимой матери. Молодой мужчина понимал то, что для Евы его мать была далеко не чужим человеком. Кротиха искоса смотрела на плачущего молодого человека и ей его было очень жалко. Она, как женщина с далеко нелегкой судьбой, понимала и переживала за этого красивого парня, который в свои двадцать лет остался без родителей. Небольшая двухкомнатная квартира в пятиэтажке составляло все его богатство. Ева под воздействием эти мыслей осторожно протянула свою руку в сторону Петьки и так же осторожно положила ее на плечо парня. Петька мгновенно повернулся в сторону Евы и на какой-то миг их глаза встретились. Им обоим казалось то, что их глаза не только встретились, но и сомкнулись, как их руки, а может даже и как их губы. Никто из сидящих не нарушал этот момент. Каждый хотел продлить этот взгляд друг на друга. Ева, глядя в глаза своему другу поняла то, что Петька «Белый», некогда озорной, но вполне порядочный мальчишка, за эти годы сильно изменился и превратился в мужчину, не только по возрасту, но и по пережитому в этой довольно сложной и непредсказуемой жизни. Петька, словно чувствуя мысли своей подруги, также осторожно положил на плечо Евы свою руку. Эта рука была тяжелая и сильная, даже чем-то и притягивающая молодую блондинку…

Своеобразные поминки по умершей затянулись. Двое молодых людей, следуя русскому обычаю, незаметно для себя «вытянули» целую бутылку водки. У Евы стала кружиться голова. Да и Петька, как казалось девушке, также немного сдал свои «позиции». Молодых людей «спасала» надвигающаяся темнота, которая несла с собой прохладу и покой не только организму, но и душе. К тому же легкий холодный ветерок приятно освежал молодые тела. Часы показывали половину десятого. Ни о каком автобусе уже не приходилось вести и речи. Надвигающаяся темнота и отсутствие транспорта сидящих вполне устраивали. Ева возникшей неопределенности даже радовалось. Ее душа и ее тело отдыхали. Похороны мужа, да и тяжелая дорога в Молихов давали о себе знать. Петька и Ева сидели в темноте и молчали. И это молчание, скорее всего, было условным, а может даже и необходимым. В первую очередь для Петьки «Белого». Уже несколько часов Лесков находился с Евой Крот, с той красивой девчонкой, которую он когда-то встретил в городском парке. Белобрысый мальчишка с первого взгляда влюбился в эту стройную девушку. Ни один день и ни одну ночь мальчишка бредил своей новой знакомой. Она, словно пиявка, впилась в его сердце и душу. Он даже стал молиться Богу после того, как его мать с радостью приняла знакомую своего сына. День и ночь мальчишка в своей голове прокручивал сотни вариантов всевозможной помощи, которая могла бы хоть как-то облегчить судьбу Евы. Петька светился от счастья когда видел, как молодая Кротиха постепенно находит свое место в жизни. Взрослеющий парень не без оснований считал то, что только Ева может стать его невестой и женой.

Юная блондинка не замечала белобрысого поклонника. Школьник в душе переживал когда видел, как Санька Клюкин, не стеснясь даже его, иногда страстно целовал Еву. Красивая блондинка не только принимала поцелуи курсанта, но и сама отвечала на них. При виде этого Петька себя очень сдерживал, чтобы не разреветься. Волю слезам он давал ночью, когда слышал ровное дыхание спящей матери. Оставшийся наедине со своими мыслями, мальчишка, шмыгая носом, строил поистине детские планы по «захвату» своей любимой. На следующий день Петькины планы рушились, словно карточные домики. Курсант, как и ни в чем не бывало, продолжал целовать Еву, которая, как и раньше, весело смеялась и никакого внимания на Петьку не обращала. Так проходили дни, недели и месяцы…

Особенно тяжело Петька Лесков переживал тогда, когда осенью узнал о том, что Кротиха вышла замуж за молодого лейтенанта Клюкина. Старшеклассник две четверти получал одни только двойки. На уроках на вопросы учителей он не отвечал, а только мирно сидел за партой и наблюдал за тем, что творится вокруг. За низкую успеваемость своего сына Нина Николевна Лескова несколько раз была в кабинете директора. На последнем году учебы вроде бы у Петьки любовь к «противной» Евке поугасла. Он даже в своем классе нашел подобную ей. Танька Колесниченко была также красивой. К тому же и «Калека» на четыре месяца была младше Петьки Лескова. Но увы… Мальчишеская любовь, а может и даже и больше, брала свое. Особенно скучал Петька по своей «противной» в армии. Сначала молодому солдату было не до мечтаний. На втором году службы у рядового Лескова уже было куда больше времени для любовной «тоски»…

Темнота намертво взяла в свои объятия небольшую деревню. В ее объятиях оказались и те двое, которые продолжали сидеть за столиком. Молодые, как и раньше, большее время молчали. Ева с удовольствием подставляла свое уставшее молодое тело свежей прохладе и своими легкими жадно поглощала все новые и новые «куски» ночного воздуха. Ей казалось то, что этот прохладный свежий воздух в этой небольшой деревушке содержит невидимые не то атомы, не то молекулы человеческой теплоты. И от этого сидящей блондинке становилось еще теплее и радостнее.

Мир ощущений молодой женщины неожиданно нарушил Петька. Он быстро встал из-за столика, и сделав полшага в сторону, упал на колени перед Евой. Чуть заплетающимся и тихим голосом он стал шептать Еве, словно боясь того, что его слова кто-то услышит посторонний:

– Ева, моя голубушка!… Я люблю тебя, ты слышись меня, моя любимая… Я всю жизнь страдаю по тебе, наверное, ты даже этого не ведаешь. На могиле моей матери я прошу тебя… Будь моей женой. Мама, царство ей небесное, была бы не против того, чтобы мы вместе с тобою жили… Ева я не могу жить на этом свете без тебя… Пойми меня правильно…

Дальше парень ничего не мог сказать. Что-то сдавливало его горло, и слезы, словно маленькие ручейки, текли из его глаз. Объяснения Петьки в своей любви к Еве для той были столько неожиданны, что она быстро выскочила из-за столика и обеими руками крепко схватилась за оградку могилы, в которой навечно покоилась мать Лескова. Некоторое время девушка стояла возле оградки и молчала. Она ничего не говорила тому, кто только что признался в любви к ней. Кротиха никогда и ни при каких обстоятельствах в своей жизни не «брала» в счет Белого. До сегодняшнего вечера она считала его просто порядочным парнем и другом, или просто сыном Нины Николаевны. За все время знакомства этот паренек для нее был просто пареньком и только всего. Ева повернула свою голову несколько назад. Петька, словно сфинкс, стоял на коленях и молчал. Ждал, наверное, ответа от той, которая уже несколько лет не давала ему спокойно жить и дышать.

Ева опять продолжала молчать. И это молчание для двоих было поистине гробовым. В тишине деревенского кладбища, женщине казалось то, что сейчас каждый из них слышит не только стук своего сердца, но и зов своей души. Блондинке было жалко по-женски, а может даже и по-матерински, этого рослого парня, который только что не только объяснился ей в любви, но и просил ее руки. От этого молчащей было вдвойне больнее. От ее решения сейчас зависело будущее самого близкого для нее человека, который когда-то без всякой выгоды и расчета протянул руку помощи молодой девчонке из глухой деревни. Благодаря этому пареньку, Еву по-матерински приняла и мать Петьки. Нахлынувший поток чувст и жалости к своему спасителю на какое-то время захватил Еву в свой водоворот. Она, даже не осознавая того, что делает, быстро ринулась к Петьке и упав на колени, произнесла:

– Петя, Петруша, я согласна стать твой женой… Я не хочу на этом кладбище прогневить твою мать, моя сиротинушка… Я хочу быть твоей, бери меня… Я не против того, что ты меня просишь…

Блондинка, задыхающаяся от чувств и страсти, больше ничего не могла произнести. Она быстро сняла с себя спортивный костюм, и постелив его на траву, стремительно вытянулась на «ложе». Столь неожиданная реакция Евы ошеломила молчащего Петьку Лескова. Он сам , да и его мозг, еще не могли «проглотить» того, что только несколько секунд произнесла и сделала та, которая, словно заноза, прочно сидела в его душе и в сердце всю жизнь. Парень никогда не ожидал того, что его желанная разденется и сделает ложе для любви. Попытка молодого человека хоть на какие-то доли секунды осмыслить происходящее мгновенно исчезла. Полупьяный мужчина решил использовать слабость своей любимой только сейчас и только здесь. Он быстро вскочил с колен и также быстро снял брюки. Затем Петька, словно боясь опоздать на самое важное событие в своей жизни, мгновенно впился в теплые и просящие страсти губы Евы, которая с нетерпением ждала мужской ласки и силы…

Лесков оказался никудышним партнером. В том, у этого «страдальца» Ева была первой женщиной, она убедилась сразу же. Петька очень долго «колдовал» над бюстгалтером, что не понравилось лежащей на траве женщине. Все эти «прорехи» Ева сейчас ему прощала. Ей в этот момент самой очень хотелось иметь мужчину. Женщина, быстро сняв свои плавки нащупала в темноте член мужчины и ввела его в свое влагалище. Петька как-то неестественно захрапел, и сделав несколько движений, мгновенно ослаб…

Ева, явно недовольная происшедшим, стала гладить его по спине и тихо приговаривать:

– Петя, ты мой дорогой.... Я знаю, что любовь не бывает грешной.... Я думаю и твоя мать это понимает…

Ева еще что-то шептала на ухо рядом лежащему мужчине. Что она еще говорила ему или себе, блондинка и сама не понимала.

Из-за выпитого спиртного женщину все больше и больше тянуло ко сну. Во время сна нагая иногда прикасалась рукой к низу металлической оградки и нежно гладила холодный металл, надеясь найти в нем в этот момент не то сочувствие, не то взаимпонимание…

Ева с Петькой приехали домой рано утром. Лесков все время молчал и старался не глядеть в глаза своей любимой. Аналогичным образом «отвечала» и Ева. Она прекрасно понимала то, что парень страдает от своей мужской «неопытности». До полудня молодые спали, стараясь наверстать упущенный сон прошедшей ночью. В обед Петька сходил в магазин. Он купил в магазине все то, что написала в своем заказе на бумажке Ева. Лично для Евы парень купил большой букет красных роз. Девушке розы очень понравились. И не только они. В этот вечер Еве нравилось все: и розы, и шампанское, и даже Петька, который стремился сделать эту ночь для блондинки особенной и незабываемой…

После посещения кладбища своей наставницы и того, что там произошло, Петька становился для Кротихи более близким и дорогим. Молодая блондинка, иногда придаваясь откровенным размышлениям, так и не находила ответа на своей же вопрос о том, почему она дала согласие стать женой Петра Лескова. Она дала согласие быть женой того, кого никогда не любила. Кротиха в этот момент жизни себя не понимала. Скорее всего, выстраданное ею в жизни и очередные обстоятельства заставили молодую девушку протянуть руку этому парню. Петька, как и Ева, остался без родителей и звезд с неба не хватал. В отличие от блондинки он имел только жилье в хрущевке. И не только. Ева с каждым днем понимала то, что сын умершей наставницы по-настоящему любит ее. Каждый день, насмотря на то, что он еще не работал, мужчина изыскивал деньги на розы. Ева с благодарностью принимала дорогостоящие цветы, и мило улыбась, говорила:

– Спасибо, мой покровитель… Спасибо мой спаситель… Спасибо, моя сиротинушка…

Петька на эти слова не обижался. Каждый пристально заглядывал друг другу в глаза и радовался тому, что у них произошло. Особенно был счастлив Петька, который в своей подруге жизни и души не чаял. Ева, как таковой, свадьбы не хотела, как и не хотела расписываться в ЗАГСе. Лесков перечить не стал, хотя в своей душе он очень сожалел, что его любимая не хочет стать «законной» и на бумаге.

Первый месяц молодая пара прожила без сучка и без задоринки. За две недели молодожены сделали капитальный ремонт квартиры. Квартира была небольшая и не ахти современная, но жить в ней было можно. В магазинах практически ничего для настоящего ремонта не было. Все было куплено на «черном» рынке и втридорога. За все это платила Ева.

После ремонта квартиры Петька Лесков стал настойчиво искать работу водителя, так как другой специальности у него не было. Через неделю он устроился водителем на асфальтном заводе. Зарплата была небольшая, но Ева на это нисколько не обижалась. За квартиру платили своевременно, на кусок хлеба также хватало. Однако хотелось жить лучше. Самым большим желанием было для Лескова иметь троих сыновей, и чтобы все они были «мужиками». Уже после месяца совместной жизни Петр стал докучать своей жене тем, что он хочет в скором будущем иметь сына. Ева желание мужа не только слушала, но и чувствовала во время постельных «баталий». В это время мужчина особенно неиствовал, что женщину не только страшило, но и причиняло ей боль. Петька таким образом старался сделать все «необходимое» для сына, первенца. Прошло три месяца, потом еще полгода. Еву никто и ничто не тошнило. Без проблем она продолжала составлять застолье для мужа и его друзей, которых у водителя было хоть отбавляй. Не реагировала Ева и на всевозможные намеки своего мужа.

После девяти месяцев совместной жизни Лесков решил основательно заняться проверкой «детоспособности» своей любимой. Ева и сама не была против посещения гинеколога. На прием к врачу пошел и Петька. Врач-гинеколог, мужчина лет шестидесяти с копной седых волос на «козле» за перегородкой долго крутил красивую пациентку. Тщательно вымыв руки после осмотра, седой мужчина начал что-то записывать в свой бумажный «талмут». После того, как блондинка оделась и присела на стул рядом со своим мужем, гинеколог громко произнес:

– Ну, что ж, товарищ мужчина, могу Вас обрадовать… У Вашей жены есть все возможное для рождения детей… Думаю то, что надо просто время…

Произнеся свой «приговор», врач спокойно закрыл свой «талмут», и также спокойно покинул свой кабинет. Петька от «диагноза» несколько даже опешил. Его подспудные мысли о «бракованной» жене рухнули. Через полгода семейная парочка опять пришла на прием к гинекологу. Опытный специалист и на этот раз был на «стороне» представительницы слабого пола. Визиты к врачу в конце концов сняли подозрение у Петьки к своей жене. Через два года Лесков решил взять «вину» на себя и стал грозиться тем, что он пойдет к урологу или к бабке-повитухе. Время бежало неумолимо быстро. Мужчина ни к кому не ходил, так как очень стеснялся показать кому-либо свое мужское «хозяйство». Такое состояние дел устраивало Еву. Она просто-напросто не хотела иметь детей. Женщина радовалась тому, когда половой «неудачник» сползал с нее и в который раз «кастерил» себя за «неполноценность». Кротиха, дабы хоть в какой-то мере поднять моральный тонус своего сожителя, ласково гладила руками по его ягодицам и тихо ворковала:

– Петь, Петя, Петушок, не печалься, все будет нормально…

Ничего «нормального» у них не получилось и через три года совместной жизни…

Петька, признав свое поражение на «детском» фронте, решил сильно «припахать» и купить себе машину. Мужчина перешел на жесткий режим экономии. Купить в более кратчайшие сроки «железного» коня мешала Ева. И она мешала совсем непреднамеренно, покупая всевозможные дефициты из одежды и обуви. Тех тряпок и обуви, которую она купила в ГДР, ей бы хватило ни на один год. Беда состояла в том, что контейнер-трехтонник во время «кругосветного» путешествия по железной дороге сообщением Магдебург-Чита-Молихов по неизвестным причинам затерялся. После трехмесячного «законного» ожидания женщина начала энергично звонить на грузовую станцию «Молихов-Грузовой». Там попросили бывшую «германку» немного подождать. Прошло еще два месяца. Женщина позвонила опять, просили опять подождать. Поняв бессмысленность обещаний местных чиновников, Ева начала писать бумаги во всевозможные инстанции и ведомства, которые хоть каким-то образом были связаны с железной дорогой. В итоге бумажной волокиты вместо контейнера пришел ответ из министерства путей сособщения СССР с подписью заместителя министра. Чиновник, как и клерки на местах, сообщал о том, что поиски контейнера ведутся и вскоре он будет доставлен на место проживания получателя. Еще через год у получательницы заграничных «шмоток» пропало всякое желание не только писать, но и что-то получать. Какой-либо компенсации Ева также не получила…

Желание мужа купить автомашину у Евы особого энтузиазма не вызвало. Сама она не работала, а на «остатки» зарплаты Петра такое «животное» можно было купить только через полста лет, и то, если ничего не кушать. Петька все же семейные и финансовые проблемы начисто отметал. Мужчина понимая то, что на старом самосвальчике больших денег не заработаешь, стал искать высокооплачиваемую работу. Зимой устроился работать в автоколонну, в которой получил новый «КАМАЗ» и стал «дальнобойщком». За «дефицитное» место и новую машину на «лапу» дал двести рублей. В погоне за длинным рублем мужчина очень редко был дома. Первые дни и недели Ева даже скучала по мужу. Потом стала привыкать. Зимой еще как-то ни шло. На улице рано темнело и поэтому Ева, немного посмотрев телевизор, сворачивалась «калачиком» на двухспальной кровати и сразу же засыпала.

В некоторые зимние длинные вечера женщина предавалась размышлениям о своем прошлом, стремилась заглянуть и в будущее. В этом будущем она почему-то рядом с собой не видела Петра Лескова. Даже несмотря на то, что он, ее муж не на бумаге, был вполне порядочным мужчиной и человеком. Петька не курил, умеренно и пил. Зарплату всю до единой копейки приносил домой. Еве это очень нравилось. Она постепенно привыкала и к кое-каким его причудам.Некоторые из них Еве даже нравились. Не успевал Петька в день получки и перешагнуть порог своей квартиры с тощей пачкой красненьких купюр с изображением Ленина, он сразу же кричал:

– Ева, одевайся. Такси уже подано…

Еве ничего не оставлось делать как помогать реализовывать чудачество своего мужа и садиться в такси. Путешествие по городу на «тачке» стало жизненной потребностью молодого человека. Петька, как настоящий джентльмен, под всеобщий обзор глазеющих жильцов пятиэтажной «хрущевки» садил свою красивую «кралю» в машину и сразу же давал таксисту ровно три рубля. Не больше и не меньше. На эти деньги водитель возил семейную пару по городу. И не дай Бог, если таксист не укладывался в «финансы». Ежели «водило» немного «перебарщивал«, то Петька ему не доплачивал. Если было наоборот, то заказчик без всякого стеснения требовал сдачи до последней копейки. Больше всех Лесков любил такси «Волгу»– ГАЗ-21. Любил эту машину и все. При всем при этом не смотрел на новые «Волжанки», снующие перед его носом.

Междугородние рейсы Петра значительно прибавляли семейный бюждет. «Золотой» червячок постепенно стал притягивать и Еву. Она решила работать. К тому же естественного прироста в семье не предвиделось. Недельное хождение по различным организациям в поисках работы для блондинки не увенчалось успехом. Причиной этому была «необразованность» красивой блондинки. Работать где-нибудь в прачечной и глотать клубы пара, или выносить горшки в детском садике молодой женщине с привлекательной внешностью не хотелось. Занять руководящие или хоть чуть-чуть «хлебные» места молодой блондинки не позволяло отсутствие у нее какого-либо диплома или «блата».

Всяческие дефициты, свободно гуляющие по обширной территории страны Советов, а также неожиданно появившееся у нее желание, как и у Петра, купить машину, заставили Еву вновь идти по торговой стезе. И поэтому она решила заглянуть в некогда родной «Тополек».

За время отсутствия «шоколадной» Евы «Тополек» значительно внешне изменился. Некогда обшарпанные стены были аккукратно покрашены, более привлекательной стала и реклама. Новостей внутренних в магазине было очень много. Некоторые были для блондинки и неожиданны. Директор магазина Багдасарян буквально за неделю до прихода Кротихи скончался. Причины его смерти из работников магазина никто знал. Из окружения старого босса осталась только Наталья Сергеевна, заместитель директора магазина, в прошлом продавец ликеро-водочного отдела. Бышая любовница армянчика с большой теплотой встретила Еву и сразу же повела знакомую в свой кабинет. Через пару минут две блондинки сидели за столом и пили горячий чай с бубликами. За чаем каждый по-женски изливал свое житье-бытье. Ева старалась как можно короче и меньше рассказывать о себе. Она очень боялась того, что «прожженная» подруга может ее кое-где поймать на голом вранье.

Узнав о том, что муж Евы, офицер Клюкин погиб при исполнении служебного долга, Наталья Сергеевна тихо всплакнула. Слезы на всю «катушку» «раскололи» сердце и душу еще далеко не старой женщины. Через час Ева все знала о прошлом и о настоящем магазина «Тополек». Кое-что узнала она и из личной жизни замдиректора. Наталья Сергеевна, как и Ева, совсем недавно потеряла своего мужа. «Козел» погиб по пьянке при «исполнении» служебных обязанностей. Произошло это зимой во время разгрузки ликеро-водочной продукции. Водитель машины, изрядно промерзнув, решил забежать в магазин для короткого обогрева. Грузчики тем временем выгружали ящики. «Козел», как всегда, был пьяный. Напарник, не сообщив своему коллеге о том, что хочет подогнать машину ближе к выходу, где складировались пустые ящики, залез в кабину и завел машину. Полупьяный «водитель» вместо передней скорости включил заднюю и практически раздавил Николая, который сидел на небольшом стульчике и потягивал вино в метре от задней части машины. Погибшего хоронили всем торговым «скопом». Речей и цветов было море. И эту поистине отцовскую заботу о погибшем грузчике проявил директор Багдасарян Иван Иванович. Благодаря ему в областной газете даже был напечатан некролог, в котором все торговые работники области, а также коллектив магазина «Тополек», борющийся за звание коллектива коммунистического труда, глубоко скорбили по поводу безвременной кончины своего коллеги. Сам же заботливый «отец» по словам крашенной блондинки скончался от инфаркта.

Ева покидала магазин радостная и строила большие планы на свое будущее. И не без оснований. Заместитель директора такого престижного магазина, даже несмотря на некоторые «шереховатости» отношений в недалеком прошлом, заверила блондинку в том, что через неделю Ева может приступить к работе продавцом в ликеро-водочном отделе. Сейчас там работал мужчина, довольно неприятный, да к тому же очень воровитый. Каждый день он приходил к Наталье Сергеевне с жалобами о том, что кто-то из работников магазина ворует у него водку и обязательно в тот момент, когда он посещает туалет. «Потери» в некоторые дни составляли до пяти бутылок.

С первого дня своей работы «водколей» исчезновение спиртного сваливал на грузчиков. Вскоре все это им надоело и они решили восстановить свое честное имя и статус. Однажды, когда «пострадавший», лихо запрыгнув в новенький «Жигуленок», стал прикуривать, дабы получить удовольствие во время езды, двое мужчин преградили ему дорогу. С явно перекошенными физиономиями мужчины стали просить водителя открыть багажник. Тот наотрез отказывался это сделать. Мало того. Продавец грозился позвонить в милицию, дабы избавиться от «вонючих» грузчиков. До милиции дело не дошло. Мужчины насильно забрали ключ от машины и открыли багажник, в котором было пять бутылок водки. «Потери» за неделю продавец хотел испить в субботу в родной деревне у родителей после теплой баньки. Не хотел иметь проблем с недобросовестным продавцом ликеро-водочного отдела и новый директор магазина.

Сидя в автобусе и подставляя свое лицо первым лучам весеннего солнца, Ева прекрасно понимала то, что без знакомств и без «блата» в этом обществе жить невозможно. Без этого не стала бы заместителем шефа и Наталья Сергеевна, не получила бы «престижное» место и Ева.

Петька был от счастья на седьмом небе, когда узнал о том, что Ева будет работать в ликеро-водочном отделе. Соскучившись по женскому телу за недельное отсутствие, и взбодренный приятной новостью от своей жены, мужчина как никогда был нежен и жаден до Евы. Это радовало блондинку. Женщина радовалась и за подарки, которые привез ей муж, а также и за «левые» деьги, заработанные им во время перевозки попутных пассажиров и вещей. После постели молодая пара села за стол и с большим удовольствием пропустила несколько рюмочек водки, которая «шла» словно по маслу с крепкими солеными грибочками. За столом Петька, словно мальчишка, строил планы по накоплению денег для покупки машины. Против «планирования» не была и Ева, которая также, как и ее муж, все чаще и чаще с завистью смотрела на тех, кто с независимым взглядом пролетал по залитым водой дорогам на самом престижном «источнике роскоши».

На работу Ева Крот устроилась не через неделю, как обещала Наталья Сергеевна, а только через месяц и то с большим трудом. Виной этому был новый директор магазина. Любовница умершего шефа не ожидала того, что она, как первая «леди» знаменитого в городе «Тополька, окажется не в почете у новой «метлы». За те два года, когда она стала заместителем директора и иметь отдельный кабинет ни одна более или менее смазливая особа без ее ведома не встала за прилавок. Кухаркина отсеивала своих соперниц мгновенно и без всяких причин. Она очень боялась того, что ее роль «первой леди» у директора кто-то перехватит. После гибели Николая шеф уже без всякого стеснения в своем кабинете «лапал» свою замшу. В магазине все эти проделки знали и все молчали. Никто не хотел терять «хлебное» место. Каждый день в дверь кабинета заместителя директора стучали, кто очень осторожно, а кто-то и очень сильно. С жалобами на обсчет или на обвес обращались многие покупатели. Наталья Сергеевна с очень умным и важным видом выслушивала «ходоков». Многих успокаивала, обещая своих нерадивых подчиненных наказать. Если кто-то из покупателей был разьярен или угрожал обратиться в милицию или ОБХС, а то и грозился физически расправиться с «ворюгами», начальница после краткой беседы с пострадавшим, выдержанной в духе партийных требований, шла в отдел, где совершилось правонарушение. «Воспитание» достигало цели. Продавец, случайно совершивший «ошибку», принимал «правильную» стойку и вид, что импонировало начальнице, и также вызывало явное удовольствие у тех, кого незаконно обсчитали или обвешали. На следующий день, а то и через час, аналогичная картина повторялась.

В понедельник, как и было договорено с Кухаркиной, Ева уверенно постучалась к своей подруге. Наташа, мило улыбнувшись и тепло пожав руку вошедшей, несколько угрюмым голосом промолвила:

– Ева, тебе хочу несколько подпортить наше настроение. Эта старая вобла даже не хочет о тебе говорить. Шеф решил сам заниматься кадрами в нашем магазине. Наверное, кое-что пронюхал про наше старые делишки и поэтому ставит своих людей… Я тебе советую немножко подождать, когда эта вобла утихнет… Ты, Евонька, нисколько не переживай, я тебе помогу трудоустроиться… Мы с тобою всегда понимали друг друга, ведь мы подруги…

После неудачного визита к Кухаркиной Ева сначала сильно огорчилась, но ненадолго. Она прекрасно понимала, что иногда надо и переждать для того, чтобы получить лакомый кусочек в этой непростой жизни. Не получила Ева «добро» на встречу с «воблой» и на следующий понедельник. В этот день директор магазина принимал по личным вопросам. Наталья Сергеевна, сделав физиономию естественной мученицы, в очередной раз промолвила:

– Ты, понимаешь, Евушка, он опять ничего не хочет слушать о тебе. Эта старая вобла ссылается на то, что он все занят. Наверное, надеется на то, что и старый продавец может неплохо работать… Я ведь знаю, что на вверенной мне точке дела не блещут…

Очередной «провал» с визитом к директору очень сильно расстроил Кротиху. Она даже домой не поехала на автобусе, а пошла пешком по городу. Женщина взвешивала все за и против в этой сложившейся ситуации. Деньги семье были нужны позарез. Иметь престижную «тачку» хотела и Ева, которой уже порядком надоели эти грязные автобусы с полупьяными и вонючими пассажирами. «Прокрутила» в голове блондинка и поведение своей новоиспеченной «подруги». Появившееся подозрение в недобропорядочности Кухаркиной, укрепилось у Евы дома. Целую ночь она обдумывала план своих действий и пришла к однозначному выводу. Идти в кабинет к директору надо без «блата». «Прыгнуть» через голову Натальи Сергеевны женщине помог случай.

Через неделю Ева опять постучала в кабинет своей подруги. И в очередной раз получила отказ. Со старой миной замдиректора сообщила блондинке о том, что шеф уже вплотную обдумывает план перестановки своих кадров. Затем женщина со слезами на глазах сообщила о том, что она завтра выезжает на Украины на похороны брата и вернется где-то через пару недель. Ева, услышав эту информацию, для приличия даже пустила слезу и выразила соболезнование своей подруге.

Следующий понедельник Кротиха ожидала с большим нетерпением. Проснулась она утром рано, когда первые лучи июньского солнца начинали только опускаться на землю. Приняв ванну и приведя себя в надлежащий «марафет», женщина неспеша пошла на остановку. Без пяти минут девять она стояла возле двери кабинета директора магазина. На какой-то миг ей представился первый визит, который она несколько лет назад еще смазливой девчонкой наносила Ивану Ивановичу Багдасаряну. Эти воспоминания прибавили молодой женщине уверенности и она решительно постучала в дверь. Услышав дежурное «Да, войдите», посетительница открыла дверь и переступила через порог. Ева значительно смелее, не так как в молодости, когда она заходила сюда, словно маленькая букашка, произнесла:

– Здравствуйте, товарищ директор… К Вам можно по личному вопросу?…

Желание у Евы назвать имя и отчество директора почему-то отпало. В начале приема женщина считала это делом не нужным. Директор через несколько секунд этот «пробел» восполнил. Сидящий за столом мужчина, которому было уже за сорок, быстро встал из-за стола и походкой, напоминающей полустревой шаг военного человека, быстро подошел к Еве. Шеф крепко пожал руку девушке и уверенно произнес: