Корсары на линии фронта

– Капитан, вам стоит узнать о некоторых правилах в гостях у Люси. Она в двенадцать лет осталась сиротой, и этот гараж единственное на что хватило денег, оставленных родителями. Она сама училась через облако работать со станками и вести ремонт флаеров, и все что вы видите это предмет ее личной гордости. Ей сейчас семнадцать, так что будьте с ней помягче.

– Хорошо Кен, я извинюсь перед ней за бестактный вопрос. Но все же, почему она живет здесь? Ведь могла бы устроиться на нормальную работу.

– Не все так просто капитан. Работать техником, на официальных станциях технического обслуживания, в Нассау, могут далеко не все. И дело тут не в способностях и знаниях, а в связях и возможности заплатить за хорошую должность. Есть еще небольшие частные мастерские, но они с трудом конкурируют с официалами, поскольку для ремонта нужны дорогостоящие станки, а их могут себе позволить единицы.

– Ясно. Тогда вопрос к тебе. Как, по-твоему, я могу предложить ей место в моем экипаже?

– Зачем она вам капитан?– Искренне удивился Кен.

– Все просто юнга. Человек умеющий чинить старые станки и работающий на них, умеет работать, прежде всего, руками. На корабле главная нагрузка падает на ремонтных дронов, а кто, по-твоему, обслуживает их? Мне не нужна семнадцатилетняя девчонка, чтобы чинить сопла в открытом космосе или латать паруса. Как и к реактору, я не пущу живой организм. Но если она способна поддерживать в рабочем состоянии корабельных дронов и программировать станки для производства запчастей, то я не вижу причин для отказа такому члену экипажа.

– А как ваш корабль называется?

И капитан, и юнга тут же повернулись к дверям, из которых показался вязаный капюшон хозяйки гаража.

– Веселый Енот.– Тут же ответил Рат.

– Хорошее название,– улыбнулась девушка,– а где он сейчас?

– На орбите Аркании один, вот только экипаж нужно собрать и можно лететь.

– Капитан, ваш корабль действительно так называется?– Смутился Кен.

– Да,– спокойно ответил он,– с названием что-то не так?

– Да нет, просто странно это.

– Некогда нам глупостями заниматься. С тебя Кен набор кандидатов в команду, но предупреждаю сразу, мне нужны надежные ребята, способные постоять друг за друга и не боящиеся приключений. Есть такие на примете?

– Я знаю всех в этой деревне и могу пригласить нескольких кандидатов.

– Тогда займись делом, а я проведу беседу с Люси. Девушка, вы ведь не против выслушать мое предложение?

Люси махнула рукой, приглашая Рата пройти в комнату, в которой жила. При этом она бросила строгий взгляд на Кена, чтобы тот не вмешивался в разговор и занялся делом. Разговор вышел не из простых. Девушка, не стесняясь, вытянула из капитана, где и кем он разыскивается и за какие грехи, чем собирается заниматься, и главное, какая работа ждет экипаж Веселого Енота. После рассказа своей легенды, Рат заверил ее, что нарушать законы он не собирается, а все члены экипажа будут получать проценты от доходов. Звучало все это как авантюра, но Люси согласилась, упомянув только одну из причин желания покинуть Нассау. В детстве она перенесла местную лихорадку и не переносит холода, а на планете держится пятнадцати градусная температура, что вынуждает ее жить, не покидая своего гаража. Рата это сильно удивило, ведь современные антибиотики легко справлялись с любыми вирусами, но на Аркании один водился грибок, возбудитель аллергии и лихорадки, который нанес серьезный удар по нервной системе Люси, ввиду больших проблем с финансами.

Кена не было почти час, и вернулся он в сопровождении десятка товарищей одетых в технические одежды и залатанные скафандры. Все они оказались жителями деревни и ее окрестностей, и поиск работы для каждого из них был вопросом выживания.

– Капитан, это бригада инженеров с орбитальной станции. После нашествия пиратов и блокады границ с Империей, станция разорилась, а они были вынуждены жить здесь, подрабатывая в местных шахтах.

– Хорошо Кен. Десять претендентов это возможность набрать половину необходимой для выхода в космос команды. Я бы хотел пообщаться с ними по очереди и наедине. Если с тобой и Люси все предельно ясно, то с ними мне нужно выяснить, что они умеют и как относятся к идее попутешествовать.

Опрос выдался крайне тяжелым. Каждый из кандидатов, требовал аванс и гарантий выплаты гонорара, при этом считая, что Рат уже заключил долгосрочный контракт и готов назвать сумму будущего заработка. Каждому из них, капитан объяснил, что он пират, что его судно готовится к выходу в космос, и никакой официальной работы он никому не предлагает. Есть место на судне, соответствующее профессии матроса и каюта. Все доходы будут обсуждаться при подсчете прибыли и не раньше. Единственное что Рат смог пообещать им, это перевозку семей, в другую систему, с их благоустройством. Этот пункт, несмотря на сильное давление со стороны будущих пиратов, он описывать отказался, прекрасно понимая, что скажи он им правду и капитану тут же придется подавлять бунт еще не собравшейся команды. Но врать он не хотел, поэтому обещал только перевозку и обеспечить поселение. Те кандидаты, кто родственников не имел, а их было трое, просили денег вперед, но даже при прямом отказе все равно согласились на предложение Рата. Для них это был шанс бесплатно добраться до системы, где есть работа, а условия жизни не такие суровые как в Нассау.