Где наша не пропадала

– Пошли! – теперь уже Рози потянула меня за руку.

И мы поспешили покинуть здание гильдии, смешаться с горожанами, поскорее добраться до гостиницы. Пожалуй, нужно и впрямь убираться из города. И чем быстрее, тем лучше. По дороге ещё успел расспросить Рози – оставляла ли она обо мне или о себе какие-нибудь сведения в приёмной? К счастью, нет. Слишком скоротечно всё получилось. Вот и славно!

А в кабинете главы магической гильдии графства было светло. Обычно крепко сидящий в своём гнезде шар сейчас парил в воздухе над столом и быстро вращался. Вдобавок ещё и светился словно новогодняя ёлка всеми цветами радуги. В полной тишине. По потолку и стенам весело водил хоровод разноцветный калейдоскоп огней. А члены комиссии яростно тёрли ослепшие глаза…

Глава 3

Поспешать-то мы поспешали, но и особо не торопились. Ещё не хватало привлекать к себе внимание, ну и городскую стражу старались по большой дуге обходить. Или по параллельным улочкам. Если опасения Рози считать обоснованными, то нам сейчас как никогда нужно быть незаметными. И в гостинице не задержались – вещей у нас немного, да и те тётушкины, наше всё на себе носим. Хорошо, что она не успела шмотки в шкафу разложить, так торопилась меня пристроить. И вдвойне прекрасно, что плату за проживание здесь вперёд берут. Так что подхватили наши узелки, рыкнули на мелкую, чтобы не копалась, и выдвинулись все вместе прерывистой рысью в сторону ворот.

Рози всё за спину оглядывалась, опасалась, что и впрямь могут за нами погоню выслать, гильдейские грамоты вместе со знаком отобрать. Опасалась и поторапливала нас. А потому что нечего было столько барахла с собой брать!

Я же ничего плохого от посещения гильдии магов в общем-то и не ждал. Вот на хорошее, скажу честно, надеялся. Но, не судьба, не срослось. Странно, конечно… Я же знаю, что есть у меня какие-то задатки, есть! И куда так торопиться? Ну подумаешь, отняли у главы чуток рабочего времени… И что? Мелочь же полная! Забыл он давно и про неудачного сопляка-соискателя, и про сопровождающую его знахарку, которой блеск выдуманного золота явно затмил здравый смысл. Посмеётся над нами в компании своих гильдейских и тут же забудет об утренних неудачниках.

А вот у меня очередной камушек в собственное представление об этом мире добавился. Так получается, что не всему ранее услышанному можно доверять. Осторожнее нужно быть со слухами, аккуратнее с непроверенными лично сведениями…

На выходе из города никто в нашу сторону и не посмотрел. Не было до нас никому никакого дела в быстро возникающей у ворот давке. Но нам и здесь повезло, успели проскочить до подхода коровьего стада. И уже за нашими спинами началось…

Ругались со стражниками злые крестьяне, матерились возчики, плевались горожане, и над всей этой вакханалией паровозными гудками летало густое коровье мычание. Так понимаю, подогнали стадо к воротам, а оно в город заходить отказывается. Понимают бедолаги, какая грустная участь их там ожидает.

Ну а мы отошли чуть в сторону от толпы и остановились. Сейчас отдышимся и ещё дальше отойдём. А там нужно будет подумать, куда двигаться и что вообще делать. А пока прислушивались к доносившейся из толпы громкой ругани:

– Да они там совсем сдурели? Ворота днём закрывать надумали!

– Это, наверное, ловят кого-то!

– Говорят, сам господин бургомистр распорядился в срочном порядке решётку опустить. Сейчас к стражникам подкрепление придёт, тогда будут народ пропускать по одному и проверять каждого! – доносились взволнованные разговоры с одной стороны ворот.

– А я слышал, что городскую казну выкрали и на повозке за стены вывозить собираются. Поэтому все городские ворота срочно и закрыли! – летело с противоположного края.

А толпа возле ворот всё уплотнялась, ширилась постоянно подходившими горожанами и начинала потихоньку волноваться.

И что делать? После только что услышанного, да ещё когда собственными глазами увидел опускающуюся воротную решётку, все сомнения пропали. Даже не сомневался ни секунды, сразу понял, что эта суета по наши души. И поверил в слова тётушки, дошло! Точно, нас ловят! Меня вряд ли, кому я такой пустой нужен, а вот Рози наверняка. Похоже, глава гильдии и впрямь серьёзно обиделся на неё за своё потерянное время… А я так, рядом прохожу…

Потянул своих в сторону, убраться поскорее с дороги, подальше от чужих глаз, да моя спутница упёрлась:

– Только по дороге!

– Что по дороге? – не понял и переспросил. Ничего из-за шума и гвалта не слышно. Народ-то подходит и подъезжает, толпа у ворот всё разрастается и разрастается.

– Пойдём! – отмахнулась Рози, поправила узелок на плече и зашагала по дороге. Г-м, узелок… Узлище!

Чем дольше топаем, тем больше и тяжелее наша ноша становится. Вот откуда у простой знахарки из сиротского приюта столько барахла?

Ладно, пойдём так пойдём… Уже когда отошли шагов на сто от ворот, от взбудораженной толпы, только тогда стало чуть тише и тётушка объяснила смысл своих слов:

– Под городскими стенами нельзя ходить. Да и вообще лучше держаться от них подальше.

– Почему?

– А куда, по-твоему, стражники по нужде ходят?

Тут я задумался. А и впрямь, куда? Сортира же на стенах нет…

Опомнился, сплюнул с досадой – вот сейчас самое время и вопросы задавать, и отвечать на них. Убраться бы отсюда поскорее! Но не утерпел, любопытно всё-таки, уточнил:

– Они что? Так сверху и гадят?

– Ну а я про что? Опять же городские отходы в ров выливают, чтобы никто под стенами не лазил.

Ну, вообще-то логично. Но вонь же! Или притерпелись уже? Конечно же! Ведь я и сам никакого внимания на всякие запахи не обращал. Не обращал, пока тётушка не просветила. Эх, не успели в гостинице помыться, всё торопились куда-то! Зачем?

До ближайшего леска пришлось топать больше часа по моим меркам. В городской округе всё вырублено, не осталось ни деревьев, ни кустов. Так что тащились пёхом, обливаясь потом под жаркими лучами быстро поднимающегося солнца. Да и потом сразу не остановились, по молчаливому уговору дошли до ближайшего водоёма. И только там попадали в траву без сил. Правда, на виду дороги не остались, забрались в кусты поглубже.

Отдохнули, ополоснулись и стали совет держать. Вопросов-то много. Ну что? Начнём с основных. Еды никакой нет, деньги только тётушкины, да и тех мало. Есть ещё у неё банковская карта, но как-то не вижу я поблизости ни одного банка. А возвращаться в город никому из нас не хочется. Придётся пока обходиться тем, что имеется. Ну и определиться, в какую сторону двигаться. Тут тётушке все карты в руки, я-то местной географии не знаю. И сидеть на женской шее как-то не по мужски… Опять же не обязана она меня содержать… И мелкая ещё довеском…

Пока об этом молчал, решил послушать знающего человека.

– Южные государства мне никогда не нравились… Жарко там, дышать нечем. Да и как я там зарабатывать буду? Деревьев нет, травок нет, воды и той мало, один песок кругом, – уговаривала сама себя Рози. – На западе всё давно поделено, туда без кучи золотых лучше вообще не соваться… Остаются восток и север. До северного герцогства рукой подать. Может, туда направимся? Королевство то же и язык учить не нужно?

– Да мне-то всё равно куда идти. Это ты решай, где лично тебе самой будет проще устроиться.

– Тогда на север. Только придётся город обойти. Мы сейчас на восточной стороне, так что нам нужно уходить влево. Доберёмся до нужной дороги, остановимся на постоялом дворе и дождёмся какого-нибудь попутного каравана. Знахарку обязательно наймут…

– А в какой именно город пойдём?

– А вот как до герцогства доберёмся, тогда и посмотрим, где лучше остановиться. Местных расспросим… Может, караванщики что дельное подскажут?

– Так и сделаете. А я вас потом найду.

– Как это? – встрепенулась женщина. – Чего это ты удумал?

– Лучше нам разделиться. Если и будут нас искать, то троих. И обязательно поймают! А так появится шанс проскочить.

– Ну куда ты один пойдёшь? Ты же ничего не знаешь! Пропадёшь ни за что! – уговаривала меня тётушка, предлагая и дальше держаться всем вместе. Или впрямь за меня опасалась, или всё ещё на что-то надеялась…

Вот только я думал иначе:

– Вместе нам нельзя, сразу найдут! Опять же, вдвоём вам будет легче затеряться, опять же и помощница у тебя хоть какая-то, но есть. Кстати, про неё-то в гильдии никто не знает? Вот! Значит и искать не будут! А за меня не бойся, не пропаду!

Млада на такие мои слова обиделась, мордаху недовольную состроила, но хоть спорить не стала, промолчала. А я продолжил:

– Пристроитесь к какому-нибудь каравану, денег у вас хватит. Доберётесь до места, устроитесь. А там и я вас найду! – дожимал тётушку. Но уже видел, что она согласилась. Так, для приличия только сопротивляется. Понимает, что мой вариант правильный. Больше чем уверен, что и она точно так же предложила бы поступить, да жалела меня одного оставлять…

Так и сделали. Но пока решили держаться рядышком. Вот пристроятся к какому-нибудь каравану, тогда и расстанемся.

***

Вчера распрощались. Караван ушёл, я же пока решил не спешить ему вслед. Нужно выиграть время. Поэтому просто поброжу, опыта наберусь. Уверен, что не заблужусь. Нет, обратно не пойду, в городе мне точно делать нечего. Что бы я ни говорил тётушке, а всей правды так и не рассказал. О своей шутке с магическим шариком. Поэтому вполне законно предполагал, что ищут именно меня. А вдруг я тот артефакт опозорил своей выходкой? Или ещё что сделал, выбивающееся из общепринятого?