Скажи три слова

– Действительно следил?! – Полине стало весело.

– Вовсе нет. Просто деревня есть деревня. Здесь все про всех знают.

– И что же про меня узнал?

– Не много. Ты Полина, приехала к бабушке. Вот и все, что знаю…

– Я о тебе вовсе ничего не знаю.

– Это точно. Я недавно переехал из Москвы. Та что, можно сказать, теперь я деревенский житель.

– Неужели здесь лучше, чем в Москве? Скукота ведь…

– Порой обстоятельства сильнее…

– Ведь можно приезжать на выходные.

– Не тот случай. – юноша отвернулся, скрывая эмоции на лице и глухо ответил. – Отец почти ослеп. Мне нужно за ним ухаживать.

– Оу, прости.

– Да, ладно. – он уже улыбался. – Кстати, меня Артемом зовут. – протянул торопливо ладонь.

Артем был приятен Полине. Она решила поинтересоваться:

– Я Полина. – ее пальчики утонули в широкой ладони. – А кто Ваш… твой отец? – поинтересовалась Полина.

– Санников Павел Павлович. Он раньше водителем на почте работал.

Полина знала Пал Палыча. Его все называли именно так, а чаще просто Палыч. Он всегда угощал их, тогда еще совсем детей, яблоками, клубникой, а иногда и конфетами. Полина и другие дети любили ходить к дяде Павлу в гости.

Потом его сын переехал учиться в Москву и приезжал в гости только на каникулы. Потом умерла жена Павла, он стал выпивать. Родители запретили детям общаться с алкоголиком. Но Полина часто тайком забегала к нему домой, стараясь пробраться незаметно. И уже она угощала сладостями постаревшего добряка, коротающего время в одиночестве с бутылкой. Кое – как дотянув до пенсии, Павел перестал выходить в деревню.

А год назад до Артема дошли слухи, что отец почти ослеп и сам ходить не может. Он хотел перевезти его в город, но тот решительно отказался.

– Я здесь родился, жил, надеюсь и последние дни здесь доживу. – у Пал Палыча предательски скатилась слеза после аргументов сына.

Он не хотел стеснять сына, зная, что тот и сам живет на съемной квартире, а ночами приходится подрабатывать.

– Там же намного комфортнее будет. Да и больницы рядом, случись что…

– Да знаю я все. Но не хочу привыкать к хорошему. Мне и здесь неплохо. А там даже поговорить не с кем будет. Ты же не бросишь все свои дела…

– А здесь с кем тебе говорить? – горячился Артем.

– Да хоть с Сонечкой. – вздохнул старик. – До погоста я хоть каждый день доковыляю. Здесь тоже люди живут. Ты поживи немного, а там глядишь и сам не захочешь деревню оставить.

Артем только рукой махнул. До самых сумерек бродил по берегу речки, взвешивая все «за» и «против».

И Артем решил остаться. Не хотел оставить больного отца. У него была машина, не новая, конечно, «десятка» и он устроился «таксистом». Возил в город деревенских по необходимости. Заказов было предостаточно: кому – то нужно купить новую одежду для детей к школе, другие ездили родных проведать, а кому – то и лекарства из городской аптеки нужно было привезти.

Артем и Полина разговорились. Незаметно для себя нашли много общего. Полина, как будущий специалист, дала несколько советов по лечению Пал Палыча.

– Не знаю, веришь ли ты в народную медицину, но отвар из красной рябины помогает улучшить зрение.

– А сама веришь? – Артем не скрывал иронии.

– Как ни странно верю. – пожала плечами. – Предки наши не глупые люди были. И когда случалось, что здесь я заболевала, то бабушка отнюдь не таблетками меня пичкала.

– Надо же! – Артем был удивлен.

– Кстати, именно сейчас самое лучшее время для сбора. Морозы не сильные, оттого ягоды даже сладкие, а не горькие как в другое время. Потому и любят их так птицы типа снегирей и клестов.

– Снегирей видел. – Артем почесал в затылке озадаченно. – А вот клесты… понятия не имею даже как выглядят.

– Если честно, я тоже. – Полине тоже немного взгрустнулось. – Кажется исчезающий вид. А жаль!

– Тогда предлагаю совершить вылазку за пределы деревни. Кажется, я видел где попадаются рябины.

– Мне бабушку нужно предупредить. – сказала Полина. – Она все так же волнуется за меня, совсем как в детстве.

– Отлично, пойдем. – Артем взял ее за руку.

– Бабушка, я гостя привела! – еще во дворе Полине пришлось подтолкнуть парня вперед, который, казалось впал в ступор. Таким образом лишила его возможности подождать на улице. А на самом деле хотелось показать Артема бабушке. Уж она – то должна знать всех в деревне. К тому же Полина научилась не доверять первому впечатлению. Хотя Артем и показался вполне адекватным, но следовало проверить информацию, которую он рассказал.

– Что же вы не проходите? – бабушка торопливо вышла навстречу, вытирая руки о вышитое полотенце. – А ну, раздевайтесь, пироги давно готовы!

Артема она узнала.

– Здравствуйте, Ангелина Васильевна. – поздоровался Артем.

– Здравствуй, дорогой. Как отец поживает?

– Все в одной поре. – махнул в ответ рукой. – Радует, что с выпивкой завязал. Вроде.

– Ну и то хорошо.

Полину порадовало, что история об отце Артема оказалась правдой. Она заметно расслабилась. Молодой человек был каким – то абсолютным идеалом для нее что ли: красив, вежлив, любил деревню, не бросил отца в сложные времена и помогал по мере своих сил.