Голубые крылья – 2: Зов вовне

«Они погрузились в пучину безумия. Насилие захватило их разум, взывая к низменным инстинктам. Потерянные из-за жажды крови… надеюсь, вы нашли свой вечный покой» – Веспер отдавала дань уважения погибшим, пусть и выражая это немного своеобразно.

Когда мы поднялись наверх, на более-менее чистую землю, перед нами замаячила фигура. Мое тело переполнялось энергией, а руки уже были наготове в случае, если придется давать отпор. По моей команде, Веспер сделала пару шагов назад, но слегка пригнула колени передних ног, приготовившись к разбегу. Существо вышло из пелены тумана. Вне всяких сомнений, это был моор, но немного отличавшийся от тех, что я видела при прыжке в прошлое. Немного низкий и не такой мускулистый, однако, на коже то и дело виднелись выделяющиеся зеленоватые вены. Темно-красные зрачки вместо черных смотрелись особенно необычно на фоне желтых белков, но голубой оттенок у коротких стоячих волос был мне хорошо знаком. На нем была большая черная мантия из неизвестного мне шелкового и блестящего материала.

Мы смотрели друг на друга. Я ждала, когда он нападет, заранее продумывая план на контратаку, а Веспер терпеливо ожидала моих действий, однако, наш потенциальный оппонент не торопился прибегать к активным действиям.

– О, Вексис, к нам пожаловал особый гость! Я чувствуюкровь, чувствую этот запах… Он прекрасен, словно цветок посреди грязи.

– Что… что он несет? – я в недоумении посмотрела на Веспер, но, кажется, она была в не меньшем смятении.

Тем временем моор раскинул руки в стороны и отвесил легкий поклон, не наклоняя головы и продолжая впиваться в меня своим взглядом.

– Добро пожаловать в мое маленькое царство, здесь для тебя будет уготована особая судьба, я лично позабочусь об этом, – сказал он и залился громким и безумным смехом, закинув голову назад.

Не выдержав, я запустила в него ледяной сгусток. Мне казалось, что моор отразит его, или, хотя бы, увернется, но снаряд вонзился ему точно в грудь. Он упал на землю, отлетев на несколько шагов назад, а от его смеха осталось лишь слабое хихиканье.

«Не подходи к нему» – предостерегла Веспер, когда я сделала шаг вперед.

Я замерла. Конечности лежачего медленно шевелились, но потом он полностью затих, а под телом показалась лужа странной белой крови.

– Он… мертв? – с недоверием спросила я то ли у Веспер, то ли у самой себя.

В этот же миг послышались множественные шаги сзади и по бокам. Они были тихими, но частыми, что уже меня насторожило. Обернувшись с подругой, мы заметили ораву скелетов, медленно стремящихся запереть нас в кольцо. Нелепые, неуклюжие, щелкающие челюстями трупы смотрелись угрожающе и жутко.

– Уходим отсюда, скорее!

Я стремительно оседлала Веспер, и мы рванули вперед, в сторону упавшего моора, тело которого рассыпалось в подобие пыли. Скелеты подобрались сзади, со стороны поля брани, а потому еще не успели занять позицию перед нами.

– Беги, беги! – голос моора доносился прямо из тумана, причем невозможно определить с какой именно стороны. – Слабая, беспомощная, но такая отчаянная… о, она и правда надеется, что сможет уйти, ха-ха.

Смех постепенно угасал, пока мы продолжали скакать вперед. Наконец, все утихло, вновь возвращая угрюмую обстановку тихого туманного места.

– Веспер, стой!

Она послушно остановилась.

«Рэвери, он упомянул Вексиса!»

Это имя было мне знакомо. Оно принадлежало одному из Великих, пусть и крайне малоизвестному для нас.

– Нам нужно найти остальных… им нельзя сюда соваться!

Я осмотрелась, пытаясь вспомнить, в каком направлении двигаться, чтобы уйти из этого места, но после такой беготни настолько запуталась в этом белом тумане, что уже ни в чем не могла быть уверена.

«Рэвери, я обратила внимание на одну странную вещь.»

– Что еще? – нервно спросила я.

«Мы совершенно не приближаемся к шпилю.»

Она махнула рогом в сторону того самого возвышения, что виднелось в тумане. И правда, если подумать, оно примерно на таком же расстоянии, что и было, когда мы только зашли в туман.

– Странно…

«Нам и правда стоит вернуться к остальным.»

Я кивнула и наугад выбрала направление, противоположное шпилю.

Не знаю, сколько времени прошло, но нарастающее чувство голода и усталости постепенно говорили о том, что мы блуждаем здесь довольно долго. Каждый раз, когда казалось, что мы недалеко от края, возникало какое-то препятствие, которое вынуждало нас сменить направление, а несколько раз мы натыкались на очередную толпу мертвецов, с которой не хотелось связываться без надобности. Единственный открытый путь завел нас в широкую расщелину между скалами, но, пройдя ее до конца, мы почему-то вышли прямиком лицом к шпилю.

«Нам не дают просто так выбраться отсюда. Кто-то точно не хочет нашего побега.»

– Но и добраться до шпиля мы не можем. Думаешь, нас хотят просто истощить?

«Полагаю, что так и есть.»

Я могла невероятно долго держатся без пищи, воды и отдыха, возможно, даже бесконечно, но вот про Веспер нельзя сказать то же самое. Пусть она и сильно выносливее чем человек, но тоже имеет свои пределы. Нас пытаются запереть в клетку, победить измором. Может, стоит просто прорваться через толпу врагов? Но даже если нам удастся, сможем ли мы найти наших друзей? Рассвет уже наступил, и вполне возможно, что они уже зашли в эти проклятые земли.

– Нет, – продолжила я свои мысли вслух. – Как бы там ни было, уходить уже поздно. Веспер, я выведу тебя отсюда и попробую попасть к шпилю.

«Не начинай, я уже сказала, что останусь с тобой.»

– Не начинаю. Ты должна попробовать найти остальных, а если не получится – вернешься ко мне.

Подруга ненадолго задумалась.

«Звучит разумно. Но я пойду одна. Без наездника моя маневренность сильно возрастет, и прорваться через толпу скелетов будет значительно легче.»

– Ты уверена?

«Абсолютно.»

– Хорошо, но… будь осторожна и, в случае чего, сразу разворачивайся, я любой ценой тебя защищу.

Она одобрительно наклонила голову, коснувшись золотистым рогом моей макушки, и поскакала к предполагаемой границе тумана. Меня же ждал куда более тяжелый путь, но в голове уже зародилось предположение. Я думаю, что кто-то здесь использует элемент иллюзий, преобразуя окружение и подчиняя его своим собственным правилам. Единственное, что меня смущает – это область воздействия. Никогда не думала, что она может быть настолько огромной.

Эльфы рассказывали мне обо всех элементах, включая иллюзии. Владелец подобной силы может изменять обстановку, воплощать в нее как существующую материю, так и создавать ложную. Однако, я впервые вижу, как подобная сила захватывает такой огромный кусок земли. Как же мне этому противостоять?

По словам Рендела, у каждого элемента есть своя слабость, все само по себе уязвимо, а значит, тот, кто использовал иллюзии не мог просто взять и запереть себя в безопасном месте. До него можно добраться, надо лишь понять, где оставлена лазейка…

– Ну что же, посмотрим, насколько ты хорошо спрятался, – сказала я в воздух.

Используя цикл временных разрывов, я разделила реальность на семь частей, в каждой из которых должна была попытаться подобраться к центру с определенной стороны. В первую очередь стоит понять, существует ли туда путь в принципе. Я пойду по прямой, еще по три мои версии двинуться влево и вправо, сворачивая к шпилю в разное время и охватывая его тем самым в кольцо. Если дорога существует, с таким подходом ее трудно будет пропустить, а если присутствует стража, я узнаю о ней, даже не вступая в бой, просто воплотив себя в другой реальности, более безопасной, сохранив при этом всю накопленную информацию.

Пожалуй, самой неприятной частью такого процесса стало моральное восприятие. Как бы там ни было, очень непросто семь раз бродить в тумане приличное количество времени, и пусть до момента перепутья одна моя версия ничего не знала о других и существовала независимо, то вот в момент объединения на меня взваливалось слишком много сразу, что, с учетом потраченной энергии, могло ненадолго выбить меня из колеи, доводя до крайне сильного, пусть и кратковременного истощения и слабости.

К счастью, моя попытка оказалась небесполезной. С противоположного края действительно располагалась тропа, двигаясь по которой можно легко приблизиться к шпилю. Как оказалось, он расположен в некоем городе, перед которым снует еще один костяной дракон. Сражаться с таким противником во время действия временного разрыва бессмысленно, ведь я лишаю себя возможности использовать один из элементов, да и всегда есть риск преждевременно прервать способность, что сделает меня чересчур уязвимой. Сохранив эту информацию, я пробудилась в соседней реальности, которая не преуспела в своей задаче, но находилась достаточно близко к нужному пути.

Веспер еще не вернулась, а значит, ищет остальную часть команды. Если повезло, то уже нашла, и сообразила остаться с ними, ведь мне грозит куда меньшая опасность.