Властитель мертвых. Книга первая

Пока ехали, Сергей видел некоторые самострои, которые кардинально отличались от тех же самых хибар, в которых ютились обычные люди. Сергею требовались эти строители, чтобы обустроили ему лабораторию.

Сергей смутно представлял, с чего начнет, но первые наметки у него уже были. Работа как с энергией смерти, так и с энергией жизни требует наличия мертвой и живой плоти. В данный момент у него был избыток первого и даже наличествовало второго.

Вот только мертвая плоть имеет свойство портиться, поэтому некая холодильная камера нужна уже сейчас – и срочно. Конечно, возможно, энергии смерти все равно на качество исходного материала. Но Сергей не хотел рисковать. Убивать еще кого-нибудь из людей у него не было никакого желания.

Почему Сергей рассматривал лишь людей предметом своих исследований? Все просто, так как именно на основе воздействия на них он хотел найти ответ на терзающий его вопрос о собственном нарастающем безумии.

Страх потерять себя толкал его на вещи, о которых он не мог и помыслить буквально пару часов назад.

Тем не менее он не собирался приступать к опытам на пленнице до первых опытов на каких-нибудь примитивных живых существ. Мужчина не верил, что во всем поселении отсутствуют животные.

Следовательно, требуется небольшой загон или клетка для этих самых животных.

Работать как с первым, так и со вторым на открытом воздухе – безумие. Конечно, люди и так узнают, чем он тут занимается, но кричать об этом на каждом углу уж точно не стоит.

Сергей понимал, что своими действиями окончательно рушит даже мельчайшую возможность повернуть все вспять. Опыты над живыми людьми ему не простят. Тем не менее если выбор стоял между потерей собственного я или чьем-то убийстве, он выбирал второе.

Иной раз Сергей задавал себе вопрос:. «Я ли это?» Может, мысли об опыте над живым человеком принадлежат не ему?

И сам себе отвечал: «Нет. Я это я. Нет сомнений, что хочу избавиться от излишнего влияния магии смерти. Сумасшедшая сторона меня по-любому бы этому противилась».

Изначально он думал оставить пленницу у себя в палатке. Но учитывая плотоядные наклонности Таби, это было бы опрометчиво.

– Я скоро вернусь, – сказал он, закрывая дверь контейнера. Пленница смотрела на него. Она не могла поверить, что он оставит ее одну, наедине с кучей трупов, в полной темноте. Сергей и рад был бы включить хоть какой-то свет. Но зажечь фонарик – это риск, пленница может освободиться.

Когда до закрытия двери осталась пара десятков сантиметров, женщина судорожно замычала и, извиваясь, попробовала ползти, чтобы выскочить на улицу. Но стенка контейнера сомкнулась буквально у нее перед лицом.

Конечно, зомби в безопасной зоне не воскресают, и она это знает. Но Сергей даже в своей броне и с полным запасом духа ни за что бы не остался в таких условиях.

«Она пыталась тебя убить. Сейчас не место жалости. Съездим к подполковнику, вернемся, ничего с ней не случится», – уговаривал он себя.

***

– Значит, ты все же решил принять мое предложение? – спросил Подполковник после того, как они поздоровались и Сергей присел. – Не могу сказать, что меня это не радует. Хотя твои действия с нападением на группу Истязающей были опасны. Все могло пойти куда дальше.

– Там не было выбора. Или я, или она. Если я стою здесь, значит, мой выбор правильный.

– Хорошо. А теперь вернемся к моему первому вопросу.

– Я согласен, но есть условия. Первое: активные действия начнутся лишь после получения мной двадцатого уровня. – Сергей замолчал, давая своему собеседнику возразить.

Роберт Уайт покачал головой, откинувшись в кресле:

– До сих пор не могу поверить, что когда люди так серьезно говорят о каких-то уровнях, они не детишки, помешанные на играх. Кому-то определенно доставляет удовольствие издеваться над остатками привычного для нас мира. Касательно же уровня, я не против. Несложно понять, что пока что при всех твоих силах ты не соперник сильнейшим пользователям навыков. Лично ты знаком с двумя из них: Джоном Дубиной и Томасом Инквизитором. Каждый из них превышает двадцатый уровень. Судя по некоторым обмолвкам из его окружения, которых получилось достать, двадцатый уровень – это важнейшая веха. Именно тогда пользователь навыков получает новые силы или лишается старых. Известно, что Томас до двадцатого уровня имел три способности: две были связаны с управлением огнем и одна – с воздухом. На данный момент никто не видел, чтобы Инквизитор применял воздушный навык, зато его огненная магия усилилась невероятно. Так же и с Джоном. Изначально его силы представляли собой обычный призыв неких магических тварей. Что-то типа летающих полупрозрачных искрящихся шаров, которые давали ему прибавку к физическим силам. Он двигался быстрее, бил сильнее. Вторая из его сил была чисто физической, она давала ему возможность увеличить показатель силы на какое-то время. После прохождения этой странной границы он смог не только усиливать себя, но и странным образом замедлять и даже атаковать. Лизу можешь не учитывать. По моим данным, она находится на уровне так от десятого до двенадцатого. Ее подруга Анна, которая – уверен, тебе будет интересно узнать – все же жива. Уровень этой девушки чуть выше: двенадцатый или тринадцатый. Ты не встречал Адриана Молнию, и, может быть, даже к лучшему. Человек он очень резкий, а учитывая его силы, заточенные на скорость, это по-настоящему опасно. Пабло Мясник, Ловкий Диего и Руквуд Зверь – еще три головные боли всех тех, кто хочет выжить в нашем поселении. Толком об их силах почти ничего неизвестно, как и об их уровнях. Удивительно, но они пока соблюдают договор, контролируя северную и часть западного направления. Поэтому я только за твой рост.

Сергей, успокоенный согласием подполковника в таком важном вопросе, уже куда проще порешал с ним моменты, связанные с помощью в обустройстве на новом месте.

Пара телефонных звонков – и бюрократическая машина запустилась. Были найдены два генератора, инструменты, строители и материалы.

Не были забыты и животные. Сергей не знал, сколько могли стоить те свиньи и собаки, что ему предоставили, но был уверен, что много. Все же достать их в городе было совсем не просто.

Дали ему и холодильное оборудование для оборудования морга, и даже хирургические инструменты, хотя последнее Сергей не просил.

Он понимал, что ему привезли все это в долг, который в любом случае придется отработать. Даже если в дальнейшем ему что-то не будет нравиться, выполнить, скорее всего, придется.

Но или сейчас он это примет и начнет работать, или у него не будет этого «дальнейшего».

Глава 26

– Парни! Как устроились? – улыбнулся Сергей, увидев знакомые лица парней. Снова встретившись с ними после, казалось бы, всего одного дня, он был рад их видеть.

Однако Диего и Мигель повели себя несколько иначе, чем он ожидал.

Младший из братьев упорно старался не смотреть на мужчину, в то время как по Диего было видно, что он чем-то смущен.

Поэтому разговор толком не клеился. Не было сомнений, что они хотят сказать некую важную вещь, но не решаются.

Конец этому неловкому разговору положил сам Сергей. Ему надоела эта игра в недомолвки.

«Лучше сразу расставить все по местам, чем тянуть кота за яйца», – раздраженно подумал он.

– Мигель. Диего. В чем дело?

Те расстроенно переглянулись. И Диего начал:

– Босс, такое дело. Ты же будешь работать на правительство? То есть я хотел сказать, на этого военного, что всем тут заправляет. Это не круто. То есть для тебя, босс, может, и круто, но не для нас. Мы не хотим работать на армию. Нам больше по душе ветер свободы, если ты понимаешь, о чем мы. – Диего покосился на шастающих военных. Разговор происходил в их лагере, поэтому парень следил за языком.

Сергей мрачно кивнул. Ему не нравилось то, что ему говорили. Ведь, по идее, его просто-напросто бросали. Так дела не делались, по его мнению. Но вместе с тем он чувствовал странное облегчение. Будто больной, которому сказали, что скоро его мучения закончатся и он умрет.

По чести говоря, Сергею уже было обещано сопровождение в дальнейшем развитии. Этакая команда бойцов, целью которой было страховать развивающегося пользователя навыков от досадных случайностей, вроде пули в затылок.

Качаться и следить за своими подчиненными одновременно Сергей пока не был готов. К тому же ему еще предстояло совершить неизвестное и невозможное, чтобы сохранить себе рассудок.

И не факт, что у него бы вышло это дело. Подставлять еще кого-то, утаскивая за собой, ему не хотелось.

Слежение за постройкой дома тоже никто не отменял. Как итог, парни просто бы сидели на базе и ждали не пойми чего.

Диего, начинающий нервничать от молчания Сергея, торопливо продолжил:

– Мы с братом довольно неслабые пользователи навыков. Я девятый, он восьмой. Оружие у нас есть. Снаряжение тоже. Мы тут пошуршали, и выяснилось, что в городе не так уж и много сильных пользователей навыков. Обычно никто не поднимается выше седьмого. Убить одного, двух, трех зомби – и на базу. Вот их принцип. Видят толпу даже в десяток зомбарей и сразу же линяют. Это мы с тобой, босс, как реально крутые поцики такие группы, как бурито ели! Американцы-то ссутся реально в опасные места ходить, поэтому развиваются очень медленно. Поэтому мы подумали. Ну и… Собрать свою группу. Но, босс, ты не сомневайся. Если нужна будет помощь, ты не сомневайся. Братья Крус всегда возвращали свои долги. Мы впряжемся в любой кипеш, только маякни.

Мигель торопливо закивал и даже ударил себя в грудь.

– Хорошо. Один вопрос. Банда или группа выживших?

Взгляд Диего дрогнул. И он понял, что попался. Напрягся.

Сергей отрицательно покачал головой: