Властитель мертвых. Книга первая

Однако полностью без изменений повторить этот навык значило подписать себе смертный приговор.

«Если я активирую навык в собственном теле, запустится цепная реакция схлопывания жизни со смертью. Как итог, есть неслабый шанс, что я взорвусь. А если при этом в реакцию вступит еще и дух… То разлечусь кровавой пылью. Ну, зато есть, с чем работать», – оптимистично подумал Сергей и в кои-то веки улыбнулся. При этом почувствовал себя странно. Так получилось, что улыбаться за все время апокалипсиса ему пришлось считанные разы. Отвык.

Спустя еще три дня маг рукавом привычно стер кровавую взвесь со стекол очков. Три дня гонки, сопровождаемые смертями самых разнообразных животных, убили в нем всякое отвращение и рефлексии.

Теперь подполковник всерьез заинтересовался исследованиями своего подчиненного. Стоило ему всего лишь показать Жору, а именно так был назван некрохомяк, как любой дефицит в зверях был ликвидирован – так военного впечатлила получившаяся зверушка.

Он целыми ящиками подвозил материал для исследований. Сергею были выданы медицинские халаты, перчатки, пластиковые очки и прочие столь необходимые вещи.

После особо кровавых опытов помещение быстро очищалось и вымывалось бригадой тихих и молчаливых работников, что старались лишний раз не поднимать глаз от пола.

Ведь одно дело, когда ужасы генерируют непонятные силы и ты толком не можешь их контролировать. И другое дело, когда у тебя появляется возможность с чужой помощью перехватить вожжи и повернуть мир по собственному разумению.

Сергею откровенно было все равно как на мнения других людей, так и на грандиозные планы своего нового начальника.

Выбранный способ по контролю собственной энергии смерти дал побочный результат.

Сергей рассудил, что если держать уровень магии смерти ниже определенного уровня, то не соберется критическая масса, способная искривить его восприятие мира.

Но он не учел, что постоянные сливания и опыты над маной смерти приведут к ее постепенному увеличению. Точнее, он догадывался, что это может произойти, но не учел, что настолько скоро.

В итоге спустя всего лишь шесть дней Сергей уже не мог спать в принципе. Ведь ему приходилось постоянно откачивать из себя магию смерти, распыляя ее вокруг. От постоянной концентрации дико болела голова. В последнюю ночь он лишь чудом успел проснуться и сбросить излишек смерти. Недосып тяжело ударил по психологическому состоянию Сергея.

Иногда ему казалось, что, может, сдасться и пускай будет, что будет. В конце концов, он не умрет, а всего лишь немного пересмотрит свои взгляды на жизнь. Но он раз за разом заставлял себя опробовать новые и новые теории.

И тот, кто ищет, всегда найдет. Буквально на последнем испытуемом – пойманной живой, а сейчас мутировавшей собаке – Сергей вывел тот набор магических манипуляций, когда навык будет отсекать лишь необходимое количество магии смерти, не разрастаясь вширь.

Но проблема в том, что для калибровки требовался испытуемый, максимально приближенный к самому Сергею. То есть человек.

Все дни, пока Сергей был занят экспериментами, за пленницей следили люди подполковника. Именно они принесли и закрепили ее на операционном столе. Она была в сознании, Сергею требовалось полностью отслеживать ее состояние именно в таком виде.

Это было достаточно жестоко, ведь теперь подопытные не взрывались. А умирали в жутких мучениях.

Но выбор был сделан еще шесть дней назад.

Вокруг стола столпилось несколько ассистентов. Сергей не особо разбирался, кто есть кто. Сейчас было не до того. Их целью – с помощью средств старого мира как можно дольше поддерживать в подопытной жизнь. Дефибриллятор, шприцы с адреналином и еще каким-то растворами, капельница.

Сергей рывком высвободил вокруг себя почти половину магии смерти. В углу рассержено зашипела кошка. Последние дни она совершенно не подходила к мужчине: витавшая вокруг него аура смерти вызывала у нее что угодно, кроме радости. Однако она все равно не уходила, будто до сих пор чего-то ждала.

– Начали. – Сергей прикрыл глаза и распростер над телом руки. Ему было куда легче осуществлять высвобождение энергии именно через каналы, расположенные на руках.

Магия жизни и смерти аккуратно вошла в тело женщины. Сергей полностью их контролировал. И это была самая легкая часть плана.

Следующий этап подразумевал привязку маны к чуждому живому существу. Именно этот этап убил большую часть подопытных животных. Если к своему создателю магия жизни и смерти относилась максимально дружелюбно, то к чужому существу, пытавшемуся их абсорбировать, они были беспощадны.

Но все и тут завершилось успешно. У подопытной всего лишь один раз остановилось сердце, пару раз шла кровь из ушей и носа, но она была жива и в сознании.

Сергей краем глаза отметил, что ее волосы, ранее бывшие угольно черными, по краям стали седыми.

Наступал третий этап, и если Сергей допустит хоть одну ошибку, то все пойдет прахом. Сил, чтобы бороться дальше, в мужчине просто не осталось.

Он поставил все именно на этот эксперимент.

И все началось очень скверно. Реакция человеческой энергетики была отличной от такой же у животных. Лишь чудом Сергей успевал латать прорехи в собственном магическом ритуале. Раз за разом на грани провала он восстанавливал так и расползающиеся силовые линии магического конструкта.

Собранный на коленке, тем не менее он работал, но погрешности были слишком велики. Конструкт уничтожал сам себя.

Может, виной всему был недосып, позволивший Сергею, откровенно говоря, совершить невозможное, то к чему не пришел бы разум в обычном состоянии. Но мужчина смог это сделать. Сдвинутые пару раз в нужных местах чудом стабилизировали конструкцию.

Это было невероятно, но это было правдой. Без отсутствия нормальных знаний, буквально наугад, но неопытный маг смог сотворить вполне рабочий ритуал.

К Сергею вернулся слух. Вся лаборатория звенела от писка сразу кучи медицинских приборов, сообщающих, что с пациенткой все очень плохо. Врачи бегали туда-сюда, некоторые ругались, но тем не менее они выполнили свою задачу, ведь подопытная все еще была жива.

Писк приборов начал понемногу затухать. Люди пораженно смотрели, как параметры женщины приходят в относительную норму.

Ритуал не прошел бесследно. Женщина была в отвратительном состоянии, но умирать она больше не собиралась.

Сергей умильно наблюдал за работающим, словно часы, магическим конструктом, вживленным в тело женщины. У нее так же, как и у него, было два очага магии: в голове жизнь, в сердце смерть. Она не стала магом, ее тело не было способно вырабатывать эту энергию.

Вся же имеющаяся заемная мана постепенно перерабатывалась в обычную духовную, которая уже спокойно растекалась по телу подопытной, не принося никакого вреда.

Когда энергия жизни и смерти истощится, то конструкт закончит свою работу, безвредно самоуничтожившись. В случае же Сергея он будет работать постоянно, так как ресурс не закончится никогда.

Сергей не стал оттягивать. Разница в работе с собственной энергией в своем теле была колоссальной. Магия словно была рада выполнить то, что хотел от нее Сергей. Конструкт, словно влитой, занял место приблизительно в основании горла.

Теперь излишки смерти превращались в безвредный дух, который был той же энергией, но без влияния на эмоции.

Мужчина вышел на улицу. Лицо странно холодило. Провел по нему рукой.

– Надо же, слезы. Не знал, что это меня так растрогает, – пробормотал он.

Внизу замурлыкала Таби. Отсутствие смерти вокруг ее спасителя заставило ее простить его. Сергей присел на корточки и стал чесать ей за ушком. Она замурлыкала, с учетом же ее размеров это походило на холостой ход слабенького движка мопеда.

В небе очень высоко летела какая-то стая.

Сергей прищурился:

«Драконы… Ну или твари, чем-то на них похожие. Эх, почему я не удивлен?»

Летающим же монстрам были безразличны копошащиеся внизу люди. У них были свои дела.

«Я здоров, у меня есть сила и навыки, чтобы себя защитить. Я обзавелся людьми, которым я нужен и с которыми могу работать в дальнейшем. У меня даже есть друг, ну или подруга, – с теплотой подумал Сергей и провел ладонью по голове жмурящейся от удовольствия кошки. – Сумасшествие мне в ближайшее время тоже не грозит. Оказывается, можно жить и мире после апокалипсиса».

notes

Примечания

1