Знахарь

Справа, там, где играли дети, возле стен валялось несколько зассаных матрасов, с комплектами пятнистого, постельного белья. Исчезновение кормильца, в этом жестоком мире, обычное дело. И нет, не всегда это смерть от руки бандитов, или же людей императора, по крайней мере не напрямую. Накормить самого себя тяжело, и поэтому не все готовы, взвалить на свой горб ещё несколько человек. И поэтому не так уж и мало женщин которым приходится работать даже когда у них есть ещё несовершеннолетние дети. Обычно таких детей оставляют вот в таких домах где за ними могут присмотреть.

Гортензия подошла к уставившимся на неё детишкам и присела рядом. С испуганно-виноватыми лицами, мальчики готовились к тому, что их сейчас будут ругать. И поэтому, когда ведьма потянула к ним свои руки, рефлекторно закрыли глаза и отдёрнулись назад. Но Гортензия не собиралась их бить или ругать, вместо этого она растопырила пальцы, и проредила ими волосы на голове мальчиков, попутно мягко массируя им головы.

Почувствовав, как мягкие пальчики Гортензии нежно массируют им головы, мальчики растаяли в блаженстве. Они закатили глаза, и с довольными лицами сидели, открыв рты, гипнотично виляя головами вслед за руками Гортензии. Волосы на их головах встали дыбом, от маленьких молний, которые будто ливень исходили из ладоней ведьмы. Счастье продлилось не долго, почти через минуту Гортензия убрала свои руки. Тогда мальчишки открыли глаза, и стали радостно смотреть на неё. Но вскоре младшенький погрустнел.

– Вы плишли заблать Майю? – Жалостливо промямлил мальчик, и вновь испугавшись опустил взгляд.

– Нет конечно! Почему ты так решил?

– Потому… потому… потому что она скоро станет ведьмой. – Боясь и стесняясь, еле слышно выдал старший.

Гортензия непонимающе посмотрела на мальчиков. – Почему вы думаете, что она станет ведьмой?

Мальчишки помялись маленько, а потом старший прислонился к Гортензии и стал шептать ей на ушко. – Она ведь теперь страшная из-за магии?! Она приваратила Андрея, и магия сделала её страшной.

– С чего ты вообще это взял?

– Так сказала Софа. – Признался старший, а младший кивая головой поддержал его.

– А софа взрослая как Майя? – Спросила игриво Гортензия, когда догадалась в чем дело. В ответ мальчики закивали. – А раньше ваша сестренка была красавицей? – И ту мальчики закивали. – А Софа красивее Майи? – На этот вопрос младший сразу замотал головой, а старший, сперва немного подумал, но потом всё равно тоже замотал головой. – Ну вот. Софа обиделась что Андрей полюбил не её, а вашу сестренку, поэтому и насочиняла гадостей. А с Майей все будет хорошо, вот увидите, завтра она уже вновь будет красавицей. – Объяснила Гортензия, и тогда мальчики обрадовавшись заулыбались.

Гортензия встала и направилась на выход, как вдруг захотела ещё кое-что сказать мальчикам.

– И кстати. Я красивая? – Спросила Гортензия.

–Да! – Радостно ответили мальчишки.

– Но как я могу быть красивой, если я ведьма?!

Вопрос Гортензии озадачил мальчишек, и будто зависнув они начали его обдумывать, а она пошла дальше, на выход. Почти дойдя до входной двери её остановила женщина.

– Мы сейчас уже ужинать будем. Вы с нами будите? – Взволновано и торопясь спросила она.

– Да. Но сначала мне нужно встретится с товарищами. Это не займет много времени.

В этот момент входная дверь открылась, и в неё вошёл раздетый по пояс мужчина. Густые черные волосы и короткая борода, сильный подбородок, толстая, крепкая шея, широкие плечи и мощный торс равномерно покрытый хорошим загаром. В своих больших, сильных руках, украшенных выпирающими венами, он держал белую рубаху, полотенце и мочалку.

Увидев ведьму, он замер и не понимая, что происходит устремил свой взгляд на жену. Жена же, заметив растерянность мужа, собиралась уже всё ему объяснять. Но тут, Гортензия подошла к мужчине, и приложила свою правую руку к его щеке.

Мужчина оказался в совсем непростой ситуации. С одной стороны, ласковая, нежная рука не менее прелестной девушки, дарила неповторимое, приятное ощущение на лице. С другой, его жена укорительно смотрела ему прямо в глаза. Не то чтобы он был падким на женщин, но именно это чувство, будто мощный магнит не давало ему убрать голову. С каждой секундой взгляд жены всё больше наполнялся злостью.

– Андрей. – Разорвал чрезвычайно неловкую тишину мужчина.

Он не хотел еще больше злить жену и поэтому, кое как придумал как все это остановить. Представившись мужчина протянул свою правую руку ведьме. В надежде на то, что она сразу уберет свою, чтобы пожать его. Но этого не случилось.

– Гортензия. – Назвалась ведьма спустя пару секунд.

И только еще секунд через десять, после того как представилась, Гортензия убрала свою руку от щеки Андрея предварительно легонько шлепнув. Затем ведьма все же пожала ему руку, и вышла на улицу.

На улице было уже совсем темно, и только в окнах горел приятный, мягкий свет свечей. Со всех сторон были слышны возгласы гулящих бандитов, а вместе с ними и выкрики беззащитных девушек. А за закрытой дверью послышалось как ворча, жена хлестает тряпкой мужа. Единственными бандитами, которые заинтересовали Гортензию были те трое, что привели её сюда. Она заметила их неподалеку, но тут же отвлеклась, когда услышала, как её зовут свои.

Гортензия спустилась на пару ступенек, а затем немного присев прыгнула вверх. Она присела всего на сантиметров пять, а в воздух взмыла на пять метров. И выполнив в воздухе грациозное сальто назад, аккуратно приземлилась на крышу. Там, нежно голубому, лунному свету не нужно было соперничать со светом из окон, и поэтому все было прекрасно видно. Посреди крыши, на козырьке, сидели пятеро других ведьм, они спокойно созерцали луну и звезды.

Когда Гортензия подошла ближе они повернулись и кивнули, показывая ей что со всем справились. После этого Гортензия села на свободное место между остальными.

– Тут эпидемия кори. – Спокойно произнесла Гортензия.

– Я полностью проверил несколько человек, следов не было. – Рассказал парень сидящий справа.

– Скорей всего, это пока только дети. Даже удивительно что так долго матери удавалось не выносить заразу из комнаты.

– Я поговорю с кем-нибудь чтоб собрали народ. – Сказала девушка, сидящая слева.

– Не стоит. Если местные узнают про пандемию, то сожгут бедную девочку на костре. Разберитесь сами. – После этого ведьмы кивнули в знак понимания, и разошлись в разные стороны.

Полюбовавшись недолго ночным небом Гортензия спустилась с крыши и зашла в дом. За столом на кухне уже собралась вся семья, за исключением Майи. Прямоугольный стол стоял посреди комнаты, параллельно коридору. Ближе к выходу сидели мальчишки, напротив их родители, Гортензии судя по оставленной тарелке, выделили место сбоку, справа.

Мальчики сидели на старых, деревянных табуретках. Дсп в них давно уже начал разбухать и крошиться, где-то не было уже куска ножки и вместо неё туда была прибита палка. Старший сидел нормально, а вот младшему подложили пару небольших подушек чтобы он смог нормально сам поесть.

Родители сидели на металлических стульях, чёрная краска на них давно облупилась, а об обивке сиденья и спинки вместе с поролоном никто уже и не помнил. Вместо них они сидели на паре плах, подходящей ширины.

У Гортензии стоял серый офисный стул, с мягким, тканевым сиденьем и спинкой. Он выглядел почти новым, видимо его совсем недавно достали из хранения. Больше на кухне не было стульев, и поэтому Гортензия поняла, что это стул Майи. В современных условиях, такой стул дорогого стоит, и её родители явно не те, кто мог себе такое позволить.

Гортензия прошла за стол, и спокойно села на стул.

– Думаю вам стоит изменить вашу сказку. – Сказала Гортензия женщине, и та заинтересованно посмотрела на неё, наливая в тарелку суп. – Дело в том, что рыцари злой королевы, не бегут сломя голову завидев королевство, которое уже отбилось от них. Они его конечно не захватывают, но используют чтобы добраться до других королевств. – Женщина поставила тарелку перед ведьмой и задумавшись села. Она поняла, что, ей сказала Гортензия, но пока не поняла зачем. Поэтому быстро переключилась обратно, и уставилась на ведьму и её тарелку супа, ни капли, не скрывая своего желания посмотреть, как ведьма будет есть.

Немного наклонившись Гортензия попробовала еще горячий суп. Всё семейство настороженно наблюдало за ней затаив дыхание. Ведьма тщательно переживала пищу и медленно проглотила, ощущая на себе все эти взгляды. И вот когда всё семейство думало, что сейчас услышат какой-то вердикт, ведьма подняла голову и с пустым, ничего не говорящим взглядом посмотрела на них. Поочерёдно члены семьи стеснительно отводили взгляд и начинали кушать.

Гортензия могла многое сказать, например: что у воды тухлый запах, из-за того что колодец вырыт неправильно; что прошлогодний картофель уже слишком сладкий; что не все грибы покрошенные в суп были съедобными. Но она промолчала, и просто продолжила дальше есть свой суп.

2

Утром Гортензия проснулась вместе со всеми, их разбудили бандиты, расхаживающие по улицам и стучащие в какие-нибудь кастрюли. Так они будили народ на работу, в шесть часов каждый будний день. Чувствуя силу и власть в своих руках, бандиты не стеснялись показывать всем что они здесь закон. И что жалкие холопы – лишь стадо баранов, которых им доверили пасти.

Одним из таких проявлений было то, что, если какой-нибудь житель не просыпался от утреннего прозвона, его окна (если они ещё были), разбивали камнями, а если не было, то разносили, то что вместо них. Не редко в таких случаях страдали невинные члены семьи, но бандитов никто даже не наказывал.

Гортензия вышла на террасу, прошла до конца, и села на толстые деревянные перила. Из дома слышалась суета, Андрею нужно было быстро покушать и поэтому его жена торопливо хозяйничала на кухне.

– Что у вас? – Спросила Гортензия негромко, про себя. Через секунду, сконцентрировавшись она услышала, как ей, со всех концов деревни ответили ведьмы. Всю ночь они незаметно обходили жителей и лечили от кори. А теперь докладывали о проделанном. – Хорошо. Отдыхайте. – Приказала она, выслушав всех.

После этого Гортензия зашла в дом и пошла прямиком к Майе. На кухне Андрей торопясь доедал один, а дверь в комнату Майи была приоткрыта. Зайдя внутрь, Гортензия застала мать, поющую дочь настойкой. Проглотив её девушка сильно сморщилась, а мать её успокаивала, гладя по руке и приговаривая.

– Ну ничего, ничего. Вот поправишься, и будет твой муженёк тебя сладким чаем поить. – Шепотом сказала женщина. А в ответ девушка улыбнулась.

Женщина поцеловала дочку в лоб, а затем вышла из комнаты. Девочка выглядела куда лучше, чем вчера. Бледный цвет кожи сменился нежно розовым, мешки под глазами ушли, и щечки налились мягким румянцем. Худощавое лицо и руки наполнились, и стали более округлыми. Ночью, после первого приёма настойки, она плотно покушала.

– Как ты себя чувствуешь? – Спросила Гортензия у девушки.